Un éclair scintilla.
« …………Ah ? »
Val, qui l'avait repéré, grogna faiblement.
Lorsque Léon fit exploser son uniforme d'ordre, l'éclair qui brilla en même temps entra bel et bien dans son champ de vision.
C'était bien au sommet d'une tour, mais pas à l'endroit où il avait déposé et Cédric. Pour un déplacement, la distance était bien trop grande. Tous les chevaliers et gardes du royaume de Freesia tournèrent la tête dans cette direction, inclinant le cou sans comprendre. Cet éclair, que le royaume de Freesia n'utilisait pas, provenait manifestement du royaume d'Anémone. Un signal entre alliés ? Mais pourquoi là-bas ? Même en y réfléchissant, impossible d'abandonner son poste pour si peu dans cette urgence. Qui plus est, cet éclair, s'il visait quelqu'un, n'avait guère percé puisque la majeure partie de sa lumière était restée prisonnière des murs de la tour.
« Val, c'est... »
Après que Sefek eut murmuré comme pour demander, un soupir clairement agacé s'échappa enfin de Val.
« Hé, gamin, on a un empêchement. Si tu veux descendre, c'est maintenant. »
« ! Attends... ! J'sais encore rien du tout... !! »
« M'en fiche. »
La signification des fusées éclairantes utilisées par l'ordre des chevaliers d'Anémone.
Val et les siens en avaient vu assez pendant la bataille défensive d'il y a un an pour la connaître sur le bout des doigts.
***
« Au fait, c'est pas lourd, ça ? »
« ? Y a quelque chose dedans ? »
À peine arrivés à la tour d'où avait jailli l'éclair, sans attendre que le sol sous leurs pieds finisse de s'abaisser, Kemet interrogea Val qui avait sauté à terre.
Au *dossun* bien plus lourd que d'habitude, Sefek aussi pencha la tête et enchaîna.
Val, visiblement peu enclin à s'expliquer, ouvra sa veste pour montrer l'intérieur. Celui-ci était garni d'une quantité massive de couteaux. L'uniforme d'Harrison, prêté par Arthur, avait été refilé à Val tel quel, non seulement taché de sang mais encore garni de ses couteaux.
Devant Sefek qui écarquillait les yeux face au nombre, et Kemet qui s'écriait « Ça ne vous pique pas ?! », Val fronça les sourcils, agacé, et répondit. L'apparence était celle d'un porc-épic, mais porté, ça ne pique pas. Simplement, la veste alourdie à un point qu'on croirait une blague n'était qu'encombrante. Sans son pouvoir spécial pour se déplacer, il aurait foutu tous les couteaux à la poubelle depuis longtemps.
Songeant à tout lui refiler en disant « réapprovisionne-toi » une fois rejoints par , Val s'approcha du mur de la tour.
« Putain... Ce putain de Léon, qu'est-ce qu'il fout à m'appeler dans un coin pareil. »
Probablement pour récupérer des blessés, songea Val en levant les yeux vers le sommet de la tour avec mauvaise humeur.
Dès qu'il repéra l'éclair, il comprit que c'était Léon. Depuis cette tour, dans une direction complètement opposée au côté ville basse, il supposa qu'il l'appelait pour récupérer des chevaliers blessés, et fit glisser le sol sous ses pieds illico.
Il pensa bien jusqu'où il avait dû chercher, jusqu'à cet endroit loin du palais qu'il s'était donné la peine d'expédier, mais sans plus de réaction que ça.
Il posa la main sur l'une des deux tours reliées par un pont de pierre, et leva les yeux.
De près, contrairement à la tour voisine, celle d'où provenait l'éclair n'avait pas de fenêtres. Pire, pas d'entrée pour monter depuis le sol. C'était donc plutôt un belvédère pour la tour d'à côté. Val, qui n'avait pas envie de grimper exprès depuis la tour voisine, monta directement par le mur extérieur grâce à son pouvoir, et gagna le toit en ligne droite.
Un carnage s'étalait devant lui.
« Tchi... !! »
Il douta de ses yeux en voyant Léon effondré et brandissant son épée pour l'abattre.
Kemet clampa la main sur la bouche de Sefek qui allait hurler, et Val balança prestement un couteau depuis l'uniforme d'Harrison.
*Kiin !!** L'épée qui s'abattait fut déviée. Sur-le-champ, il manipula le sable de son sac pour immobiliser avant même de pouvoir courir. Une fois vérifié qu'elle roulait au sol, il fonça vers Léon avec Sefek et les autres : aux yeux de tous, il était évident que Léon venait d'échapper de peu à la mort.
« Hé ! Léon !! Ça va ?! Réponds ! »
« Val ! Y a trop de sang !! Un truc pour ligaturer, vite... »
Tandis que Sefek offrait son genou pour relever Léon et que Kemet, livide, tentait d'enrayer l'hémorragie, Val s'approcha de Léon avant même de s'occuper de qui vociférait.
Il usa du sable non occupé à retenir pour serrer le chiffon arraché aux vêtements que Kemet appliquait sur la plaie. La pression, bien supérieure à un simple bandage, stoppa net le saignement. Que Léon soit conscient ou non, ses paupières se fermaient lentement. Sefek s'écria « Il est mort ?! » mais ses épaules montaient et descendaient normalement pour respirer. Val songea à l'ignorer, mais Kemet puis Sefek, la face bleue, l'interpellèrent : « Val ! Léon !! » Devant l'inquiétude de deux gamins qui, deux ans plus tôt, gardaient leurs distances avec Léon, Val finit par répondre.
« ...Ah ? Il crève pas, laisse-le dormir. Sefek, Kemet. »
L'épaule saignait pas mal, mais la blessure elle-même était petite.
Une fois le saignement maîtrisé, il ne mourrait pas. Val confia Léon aux deux gamins. Puis, cette fois, il se tourna vers étendue à côté de lui. Il contourna du côté opposé pour rester dans le champ de vision de Kemet et cie, et s'accroupit près de , l'encerclant à gauche et à droite avec eux.
Dès qu'elle prit conscience de sa présence, se mit à hurler, hurlant encore et encore. Val la toisa en se penchant au-dessus d'elle.
« On dirait que t'as fait d'bonnes choses avec Léon, Maître. Te déshabiller et te monter dessus, t'es devenue bien audacieuse pour une gamine. »
« J'vais vous arracher le cœur à tous les deux sur-le-champ !! Lâchez-moi ! »
Val ricana exprès pour la provoquer, et lui lança un regard acéré comme il n'en avait jamais vu.
Sefek et Kemet, qui assistaient à la scène, poussèrent un court cri face à ce regard et ces mots saturés d'intentions meurtrières. , les dents serrées, déversa de nouveaux hurlements sur Val. Mais Val se contenta de regarder, amusé, en se grattant l'oreille. Quelles que soient les ordures qu'elle vomissait, aucun effet sur lui. grinca des dents, coupa court à ses mots, puis hurla d'une voix qui semblait cracher du sang : « Pourquoi ?! » avant de reprendre plus violemment encore.
« Pourquoi tu n'obéis pas à mes ordres ?!! »
Face aux mots de qui haletait *fuu... fuu...* comme une bête blessée, Val ne répondit que par un sourire désagréable.
Le contrat de subordination. Un mot de , sa maîtresse, et Val aurait dû bouger comme elle l'entendait. Pourtant, il laissait couler ses paroles depuis le début. Pendant qu'il secourait Léon, courait, stoppait le saignement, elle ne cessait de lui ordonner, sans la moindre prise sur lui. Il l'entendait comme les aboiements d'un chien quelconque, allant jusqu'à savourer la bassesse de ses injonctions.
« Pourquoi ?! C'est pas normal !! T'es mon esclave, non ?! »
« Ah... ? C'est vrai qu'on a fait ce serment. »
Val, feignant l'ignorance sans nier, n'en dit pas plus.
Il la toisait roulant sur les pavés, sans chercher à la relever. répéta ses ordres, mais Val ne broncha pas. Comme si c'était lui le méchant, il souleva légèrement le menton de qui montrait les dents.
le dévisagea et tenta de mordre son doigt ; il retira vite la main. « C'est pas mal parfois », ricana Val. rougeoya de rage. L'humiliation d'être capturée pas par une cible de conquête, mais par un simple mob, était intolérable. En cherchant comment il avait résisté au contrat, une petite chose accrocha sa pensée. Mais bizarrement, sa réflexion fut coupée net comme si quelque chose la refusait. Elle jugea que sa colère l'empêchait de penser clair, et hurla en crispant le ventre pour évacuer la chaleur.
Avec une épée, elle était sûre de pouvoir trancher net le sable de Val. Mais les deux bras liés, même ça lui était refusé. Normalement, sa parole seule aurait dû clouer Val au sol ; se faire prendre par lui ici était inconcevable.
Pourquoi ?!! cria-t-elle en jetant sa pensée. Mais Val ne répondit pas. En regardant à ses pieds, il songea à ramener Léon et au palais pour l'instant. Léon, il le fourrerait à la tour de secours où Arthur était soigné tout à l'heure. Au palais, il y aurait bien des chevaliers, les blessures de n'étaient pas graves. En la refilant à ou , ils géreraient. Qu'est-ce qu'il lui restait à faire ? Il repensa à ce que lui avait dit, en écoutant les insultes de .
*Dosu.*
« .........Ah... ? »
Une chaleur brûlante lui transperça le dos.
, qui levait les yeux sur Val, écarquilla les yeux, surprise. Elle n'avait rien fait, et pourtant, le bruit de la chair déchirée, la mine de Val, et surtout son corps qui laissait couler le sang goutte à goutte sous son regard, l'hypnotisaient.
Val s'agenouilla, se retournant vers l'arrière. Mais il n'y avait personne. Devant lui, Sefek et Kemet, remarquant l'anomalie, écarquillaient les yeux, fixant Val qui laissait jaillir le sang d'un seul point, comme hébétés.
...Quoi. Qu'est-ce qui vient de m'arriver ?
*Gupaa...* Il cracha une goulée de sang.
Au même instant, Sefek et l'autre hurlèrent, et tentèrent de courir vers lui en criant son nom. « Approchez pas !! » les repoussa-t-il en vomissant le sang. Si l'ennemi est là, c'est juste derrière moi. Devant les yeux de Kemet et cie.
Il comprit que c'était un coup sûr, sans hésitation.
Certain de la sensation d'une lame plantée dans le dos, il repensa aux ennemis dont avait parlé. L'un est Adam, détenteur d'un pouvoir spécial fou, et l'autre est...
« ...Vraiment, t'es un outil secret bien plus compétent que ton maître, hein ? »
se mit à rire *ketaketa*, le regard toujours levé sur lui, comme si elle retrouvait son aplomb.
Un détenteur de pouvoir spécial qui efface sa présence et sa silhouette. Val ne fit que maintenant le lien. Impossible de savoir depuis quand il était là, ni s'il observait depuis le début.
Après qu'Adam eut tiré sur Léon, Tippett, sur l'ordre d'Adam déclenché par l'explosion sur le toit, avait poursuivi et les siens seul, et était monté. Quand Léon s'effondra et que la trappe unique vers le toit s'ouvrit, avait l'avantage. Mais face à l'arrivée de Val, elle finit par agir pour exécuter l'ordre d'Adam : « Ne laissez pas mourir », « Si on tente de l'emmener, tuez tous les ennemis. »
vaincue, et Val montrant qu'il allait l'emmener...
...était indubitablement la cible.