« Ahaha ! C'est bien ça ! T'es drôlement fort, Léon ! »
En riant, elle esquive.
D'une facilité déconcertante, elle pare mes balles. Elle voltige, bondit, danse en l'air à une hauteur qui franchirait un mur de pierre, le tout dans une robe qui devrait gêner ses mouvements. Je me suis dit que quelqu'un dans le château finirait par remarquer le vacarme, mais aucune réaction. Même les chevaliers, qui auraient dû accourir, ne bougent pas. En d'autres termes, cet endroit est suffisamment isolé. J'ai gravi une bonne longueur d'échelle, et les bruits de combat doivent mal parvenir jusqu'ici. Si j'avais regardé par les interstices des armoiries creusées dans le mur, j'aurais pu situer ma position approximativement, mais... elle ne me laisse pas le loisir de vérifier.
Pan !
« C'est pas gentil de regarder ailleurs alors que je suis là, tu sais ? Ahahaha ! Tu en deviens jaloux. »
À la moindre ouverture, tire sur moi en un instant.
Je n'ai fait que jeter un œil à l'extérieur un bref instant, et l'instant d'après, son arme était déjà braquée sur moi avec une précision chirurgicale. Sa vitesse de tir est telle que j'ai manqué d'esquiver la première balle, qui m'a frôlé les cheveux de justesse. Si je n'avais pas évité, elle m'aurait transpercé le crâne net. La balle qui vient de partir m'aurait aussi touché en plein si je n'avais pas reporté mon attention sur elle sur-le-champ. Comment se fait-il qu'elle ait un niveau pareil ?
« ... T'as un sacré bras. Tu t'es entraîné quand ? »
« Toi aussi. C'est pas facile de t'éviter, tu sais ? »
Elle rit de bon cœur, ses yeux violets brillant d'un éclat intense.
Elle dit « pas facile »... mais jusqu'ici, j'ai presque jamais raté ma cible. Que ce soit face aux pirates lors de mes voyages commerciaux, pendant les batailles défensives, ou même aujourd'hui, je n'avais jamais manqué un tir. Pourtant, contre , je n'ai pas réussi à l'atteindre une seule fois. Elle a tout esquivé proprement. Comme quand je visais son dos : on dirait qu'elle sait d'avance où la balle va voler, elle s'efface en un éclair.
« Dis, Léon... Combien de balles encore faut-il que j'évite pour que tu daignes passer aux vraies ? »
Avec un sourire déchirant, elle me lance la provocation. Tout en disant que c'est « pas facile », elle s'ennuie visiblement si je marque une pause, et se met à tortiller une mèche de cheveux autour de son doigt.
Il me reste deux pistolets anesthésiants, tout le reste est à balles réelles. « On verra », dis-je en rangeant mon arme une première fois. Je saisis mon épée de la main droite à deux mains, et son sourire s'élargit encore. Avec un grand éclat de rire « Ahahaha ! », elle fonce dans ma garde d'un seul élan. Je lis sa trajectoire, je reçois la lame, un choc métallique violent résonne. J'absorbe l'élan en utilisant mon poids pour la repousser, et elle recule docilement en arrière. Elle a visiblement de la bouteille à l'épée, tout comme au pistolet. Vu son niveau au tir, je m'en doutais un peu. Mais à l'épée, si j'en fais un concours de force en utilisant la différence de poids, j'ai l'avantage.
« Comme c'est rassurant, le "parfait petit prince". »
D'une voix moqueuse, ses yeux seuls, pourquoi, semblaient sincèrement ravis.
Ironie ou flatterie ? Impossible de saisir ses vraies intentions, elle qui a perdu pied. Cette fois, elle me lance une estoc vive, et dès qu'elle est parée, elle bondit en l'air. Elle franchit ma taille, passe dans mon dos. Au moment où je me suis cru coupé, elle avait déjà dégainé son pistolet à balles réelles vers l'arrière avant même de se retourner, et l'arme était braquée sur moi pile au moment où elle abattait son épée. Pile, le canon contre moi, mes mouvements s'arrêtent. Pourtant, son expression garde une aisance moqueuse, le coin des lèvres relevé.
« ... Je suis pas parfait. Puisque je n'ai pas encore réussi à te sauver. »
Si j'étais parfait, je l'aurais déjà arrêtée.
Même moi, son prince, je n'arrête pas une princesse qui devrait être plus faible que moi. Je me gifle mentalement : mes efforts sont encore insuffisants.
À ma réponse, elle éclate d'un grand rire, bouche grande ouverte, et me balance un « c'est quoi, ça ? » narquois. Cette voix railleuse, ce rire indigne d'une royale... me serre le cœur.
« T'es parfait, toi, Léon. Contrairement à moi, t'as pas un seul défaut. Tout le monde a confiance en toi, tout le monde t'aime. Même si tu me tues, PERSONNE ne te blâmera ! »
Ahahahahahahaha ! Elle rit encore.
Je ne sais pas ce qui l'amuse. Juste, ce rire excité, qui a l'air de venir du fond du cœur, me bouleverse violemment la poitrine cette fois. « », je l'appelle tout bas, mais ma voix se noie sous son propre rire. J'essaie à nouveau, un peu plus fort, en attendant que son rire retombe.
« ... Toi aussi, on a confiance en toi. En ce moment même, tout le monde bouge pour t'aider. Maintenant encore, tout le monde t'aime. »
« Plus personne m'aime. »
... Soudain, une voix grave, différente de tout à l'heure, sort de sa bouche.
Comme pour rejeter mes mots, les couper net, une voix nette, tranchante. Je retiens mon souffle malgré moi.
Le coin des lèvres toujours relevé, ses yeux seuls ne contenaient plus aucune lumière. Alors qu'ils brillaient d'un feu ardent l'instant d'avant, on dirait que c'était un mensonge.
« ? » Je l'appelle à nouveau. Cette fois, ma voix l'atteint. Sans hésiter, l'épée qu'elle levait sur moi, elle l'abat, le canon de mon pistolet encore braqué sur elle. Je reçois sur le canon, le métal claque contre le métal. La longue pointe vise mon épaule et s'immobilise juste à côté de mon cou. J'incline le canon pour qu'elle ne glisse pas sur ma gorge, je protège mon cou.
« Tu me l'as dit, hein, Léon ? Après la bataille défensive, tu m'as dit que j'étais aimée de tous. ... Mais maintenant, c'est plus le cas. »
Une voix sans rire, calme, est lancée.
Qu'est-ce qu'elle raconte ? Son esprit rongé par la folie est un chaos pur. Qu'elle ne soit pas aimée, c'est impossible. À l'instant même, tant de gens se démènent désespérément pour l'arrêter.
Pourquoi, je le demande à voix haute. Elle me répond par un sourire moqueur « tu piges pas ? » et poursuit.
« Parce que. C'est MOI qui veux que le royaume de Freesia devienne "ça"... ? Y a pas moyen qu'on me pardonne, non ? »
Ahah, elle rit en l'air, un rire vide. Un sourire qui n'atteint pas ses yeux, tout à fait différent d'avant, me met mal à l'aise. Je lui livre la vérité.
« ... Tu es manipulée par le prince héritier Adam. Tout le monde, en ce moment même, se bat désespérément pour te récupérer. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? Léon, TOI AUSSI tu es venu pour me condamner, non ? »
Elle déforme son visage, incompréhension, et balance à nouveau son épée.
Pas le temps de répondre « non ». Cette estoc jetée, presque désespérée, je la dévie avec le canon, et me remets en garde.
Pourtant, elle ne bronche pas. Comme si elle savait que je ne tirerais pas, elle ne stoppe pas sa lame repoussée et me la plante lentement sous le nez.
« Allez, montre-moi ton vrai visage, Léon. Si tu m'arrêtes pas ici, la guerre va s'étendre jusqu'à ton cher, ton bien-aimé royaume d'Anémone. »
Les mots ne passent pas.
Elle n'accepte pas mes paroles. Elle ne doute pas que c'est sa propre volonté, elle réclame la lame, le pistolet... Elle souhaite être tuée.
L'instant d'après, se met à振り回す son épée avec violence. Une épée sérieuse, complètement différente d'avant. Tout en gardant son pistolet d'une main, sa vitesse, sa force à l'épée sont stupéfiantes. Sans doute a-t-elle jugé qu'elle ne pouvait pas me battre en force, elle m'attaque par la vitesse et la technique. Moi aussi, je garde mon pistolet d'une main et je pare, esquive, repousse ses coups sans cesse. J'abandonne l'offensive, je me concentre entièrement sur la parade, et en échange, je lance des mots.
« , ce que je dis est vrai. Tout le monde t'aime encore. Tout le monde croit qu'on peut récupérer la vraie toi. »
« M'aiment pas, croient pas. ... Dis, Léon ? Si t'as pas l'intention de me tuer, dégage de la scène. Si c'est pas possible... »
Clac ! Cette fois, elle repousse mon épée parée vers le haut.
Mon regard suit l'arme rejetée, et en un instant, sa silhouette a disparu. Elle a encore sauté, je lève les yeux, mais en même temps, mes pieds sont fauchés. Pas en haut, elle s'est baissée, je m'en rends compte trop tard, mon corps est projeté en l'air sur le dos. Ses yeux, relevée sur moi, ... brillent d'une joie sadique.
« Je vais te faire tomber. »
Thud. Quelque chose transperce mon épaule.
Que ce soit l'épée de , je m'en rends compte juste avant que la douleur atroce ne me traverse le cerveau. « Aaah... !! » Je crie, et aussitôt son rire joyeux me recouvre. Ahahahahahaha !! Elle rit de ce rire détestable, me regardant de haut, le dos plaqué au sol.
« C'est ça, hein ?! C'est bien ça !! TOI, t'as pas CETTE GAMINE !! Donc t'es DIFFÉRENT, hein ?! Alors une BAD END, ça pose pas de problème !! »
Elle enchaîne encore des mots incompréhensibles.
L'épée plantée dans mon épaule, elle la fixe dans les dalles de pierre de sa main. Mon épaule est cousue au sol, je lève les yeux vers elle qui porte la folie. La situation est mauvaise. Sans bouger l'épaule, je ne bouge que le poignet et lui tire dans l'épaule.
Pan !! La balle réelle frôle sa robe alors qu'elle décale son corps.
La force qui me clouait faiblit, j'en profite pour saisir son poignet et l'épée de l'autre main et l'arracher d'un coup. Le sang gicle, une douleur fulgurante me parcourt tout le corps, je serre les dents et l'endure. Je me relève, je secoue sa main prise dans la mienne, et recule de deux pas en arrière. Je me redresse en pressant mon épaule, elle me nargue en riant, remet son épée en garde.
« ... T'as visé mon épaule pour de vrai, tout à l'heure ? »
Ça y est, tu sais faire. Ses yeux brillent à nouveau, comme amusée.
Contrairement à ses mots, une ligne de sueur perle sur son front.
Je régule ma respiration pour masquer la douleur, je presse mon épaule gauche. Le sang ne s'arrête pas. Merde, c'est pas le moment de faire un garrot. Je fais diversion en répondant à sa question.
« Je te l'ai dit ? J'ai la résolution de te blesser. ... Cela dit, j'aurais vraiment préféré m'en sortir avec juste de l'anesthésiant, c'est aussi mon vrai sentiment. »
Mon bras gauche ne répond plus bien, je ne peux pas le lever.
Je brandis mon pistolet vers elle de la main droite, le bras baissé, en ne bougeant que le poignet, et je lui montre les crocs, le menton relevé. Cette expression bestiale, c'est vraiment une autre personne que la que je connais.
Pendant qu'elle marque une pause, je songe à remettre la main sur mon pistolet anesthésiant, je fouille ma poche avec la main qui tient l'épée. Mais avant que je n'y parvienne, s'approche lentement, le sourire aux lèvres relevé... Quelque part, un sourire cruel.
« Alors blesse-moi encore. »
Pan !! Elle tire encore.
J'évite en bondissant de tout mon corps sur le côté, la balle frappe le mur juste à l'endroit où était mon cœur. À peine 확인ée l'impact, elle est déjà sur moi, épée à la main. Je repousse ses coups violents sans arrêt. Cling cling cling !! Le choc continu des lames, j'enchaîne les parades avant même d'avoir entendu le son précédent. Pour casser son élan qui vise obstinément mon épaule gauche, je tire une balle anesthésiante.
Elle l'évite en bougeant juste la tête, mais dans cet instant d'inattention, je frappe nos lames ensemble et la repousse d'un coup sec. Son dos cambre, sa propre lame grince jusqu'à son visage. À une main contre une main, ma force l'emporte.
« , je te le redis autant de fois qu'il faut. Tu es manipulée. Et tout le monde, encore, t'aime. »
« Heh ? Vraiment ? ... Alors, toi aussi ? »
Poussée par mon épée, elle recule exprès pour me déstabiliser, s'accroupit.
Mais je ne change pas mon centre de gravité, et au contraire, du haut de mon accroupie, je pointe mon épée sur sa gorge. Ses mouvements s'arrêtent net. À la place, son sourire relevé se tourne vers moi, vu d'en bas.
« Ah, moi aussi je t'aime. En tant qu'allié, du fond du cœur. »
Pas d'hésitation, pas de mensonge dans ces mots. C'est pour ça que je veux la sauver.
L'épée à sa gorge, je fais attention à ses deux mains, et je laisse tomber mon pistolet quasi vide derrière mon dos. Le bras ne monte pas, mais en ne bougeant que l'articulation du coude, j'arrive tant bien que mal à attraper mon pistolet anesthésiant dans ma tunique. Il suffit de lui tirer dessus pour lui ôter sa mobilité.
« Mensonge. »
... J'ai pas dû entendre ça.
Dans ma tête, instinctivement, je pense que je n'aurais pas dû entendre.
Ses mots sont comme une lame acérée. C'est moi qui pointe l'épée sur elle, mais j'ai l'impression que c'est mon propre cœur qui vient d'être transpercé.
Je crispe la main sur le pistolet anesthésiant pour ne pas le lâcher. Je la fixe les yeux grands ouverts malgré moi, et elle me regarde de bas en haut, ce sourire relevé, ces yeux troubles.
Comme une poupée brisée, elle sourit, et j'en oublie la douleur à l'épaule. Un sentiment de rejet me monte, et alors que l'épée est toujours à sa gorge, elle se met à parler comme si elle ne me voyait pas. Faut pas la laisser parler, je tire une balle anesthésiante avant qu'elle n'ouvre la bouche, mais elle l'évite en levant simplement la jambe.
« Mensonge, hein ? ... Parce que, toi, t'as tellement envie de me tuer, envie de me tuer que t'en peux plus, c'est sûr. »
Keta keta keta, un rire convulsif, comme si quelque chose l'avait possédée.
Face à ce changement radical, le dos glacé, je lui réponds « C'est pas vrai ». Elle réplique « Ah bon ? » avec une facilité déconcertante.
« Si je prends officiellement ce pays, et que je décide d'attaquer le royaume d'Anémone, la prochaine fois, tu feras quoi ? »
« J'empêcherai ça. Je suis venu pour t'arrêter avant que ça n'arrive. »
« Pour me tuer ? »
« Pour t'arrêter. »
Je lui réponds d'une voix le plus calme possible.
Elle me toise du début à la fin d'un regard qui me lèche littéralement, fait « hmm » comme pour tester, referme la bouche en riant, et
La pointe de l'épée, enfonce légèrement sa fine gorge.
« Tss... !? »
Putch... Une sensation désagréable me remonte par l'épée jusqu'à la main. Surpris, je saute en arrière emportant l'épée.
De la gorge de qui continue de rire, une fine blessure suinte le sang. Ce n'est pas moi qui ai poignardé, c'est qui a avancé d'elle-même sur la lame braquée contre sa gorge, pour s'empaler.
Qu'est-ce qu'elle... Je retiens de justesse le cri qui me monte aux lèvres. Elle me teste, c'est sûr.
« Ah~ra ? C'était bien, de reculer ? »
« Dommage, tu avais ta chance de me tuer », elle s'avance vers moi en vacillant, un rire profond.
Je remets mon épée en garde, je vise son poignet gauche et tire, mais elle évite encore. Pire, cette fois, elle ne sort même pas son épée, elle fonce droit sur moi, nue... Droit sur moi, l'épée dressée.
Non, non, non !! Je pense, terrifié, je recule mon épée en arrière, et à la place, je la frappe d'un coup de pied latéral. L'attaque de travers l'a surprise, cette fois ça touche, roule sur les dalles.
J'ai donné un coup de pied à une femme, qui plus est à , l'étoulement me prend à la gorge, mais je me dis que c'est ce à quoi je m'étais résigné. Si elle reste juste à terre comme ça...
« Pff... Hahahahahahahahahaha !! Ahahahahahahahahahahaha !! Hého, Léon ! Yappa tu m'aimes pas, hein !! »
, roulée par terre, se met à rire.
Une posture si indigne d'une femme que j'ai envie de me boucher les yeux. Je fronce les sourcils, je tire plusieurs coups de pistolet anesthésiant, mais à chaque fois elle roule pour esquiver. Pourquoi le coup de pied a touché, mais pas une seule balle ? Je la regarde esquiver, et je lui redis « Je t'aime ». ... Pourtant, le seul retour, c'est « Mensonge ». Pourquoi elle s'obstine autant, c'est aussi le pouvoir spécial du prince Adam ? Je me le demande, et dit « daate » en riant, la bouche tirant des fils.
« Léon, t'es pas du genre à donner des coups de pied à celle que tu aimes. »
Tsss !!
Un frisson involontaire, je recule de plusieurs pas. Je regrette d'avoir écouté, mais je ne peux pas la quitter des yeux.
Pourquoi, pourquoi, pourquoi... maintenant, parle avec des mots qui lui ressemblent, la d'avant.
... Aah, c'est ça, elle est toujours .
« C'est pas un crime, voyons ? C'est toi qui as été blessé en premier. Juste... si tu m'aimais vraiment, tu pourrais pas faire un truc pareil, même pour mentir. »
C'est pas ça, je t'aime !! Vraiment, vraiment, je t'aime !! En tant qu'allié ! En tant que femme ! En tant que princesse, depuis l'époque où on s'est rencontrés, toujours, toujours je t'aime !! Donner un coup de pied, c'est pas ce que je veux !! Tout à l'heure, c'est juste... toi, toi qui as essayé de t'empaler sur mon épée...
« Tu veux me tuer, hein ? Au fond. Sinon, t'aurais pas fait une blessure comme ça. »
Keta keta, elle rit en désignant son cou où le sang coule encore finement. Moi, c'est moi qui ai fait cette blessure. Moi, avec cette épée... Non !! C'est , c'est qui s'est jetée dessus.
« C'est le dernier choix, choisis ? Toi qui meurs, ou moi que tu tues. »
Ahahaha ! Elle rit en s'approchant encore.
Je ne comprends pas. Elle peut éviter, elle qui esquive les balles, pourquoi elle se blesse elle-même ?! Son épée n'est pas un jouet, je sais qu'elle maniait une épée magnifique tout à l'heure.
Pourtant, elle n'essaie plus de s'en servir. Comme si elle attendait que je la tranche, elle ne fait rien, pire, elle frotte elle-même son corps contre la lame.
Elle doit penser que je suis incapable de le faire, je le pense tout en tirant désespérément mes dernières balles anesthésiantes pour l'arrêter. Mais elle les évite toutes. Toutes, et sur ce, elle continue de ramper vers moi. Il ne me reste plus qu'un seul pistolet anesthésiant.
Je jette l'arme vide, je serre le dernier pistolet anesthésiant. Face à moi, l'épée dressée, écarte grand ses deux mains qui tiennent l'épée et le pistolet, comme pour m'enlacer, lame comprise.
Dégueulasse. Une émotion incroyable, inimaginable, bouillonne en moi vers . Recule, je maintiens mon épée, mais elle avance comme si elle ne me voyait pas. L'épée raidie tranche net l'épaule de sa robe, entaille sa belle peau. Insupportable, je retire ma lame, et son rire résonne encore... Elle n'a absolument pas peur que la lame entre dans son corps.
Je rengaine mon épée, et de ma main droite libérée, j'essaie cette fois de la plaquer au sol. Je saisis sa main qui tient le pistolet pour l'empêcher d'appuyer sur la gâchette, je la plaque. Alors, à bout portant, lâche son épée. Elle vise mon bras pour me le trancher, je me tords le corps, je me jette du côté opposé en roulant pour l'éviter. Le contrecoup me fait mal à l'épaule, mais maintenant, c'est qui compte.
Calme-toi, j'ai décidé, même si je dois la blesser, je l'arrête. Pour qu'une fois revenue à elle, elle n'ait plus à perdre sa place ! Pour protéger le royaume de Freesia qu'elle a aimé, pour la sauver vraiment, moi...
« J'ai dit : choisis ! »
Clac.
Juste après cette voix glacée, ... une lame nue est braquée sur ma gorge exposée.
Face à l'invraisemblable, je perds la parole. D'un coup, le sang se retire de mon visage, mon épaule tressaille comme un spasme, je ne peux plus respirer. Je fixe la lame en silence, je fais bouger mon poignet pour actionner le pistolet anesthésiant. À cet instant, elle n'hésite pas, elle appuie doucement la lame sur ma gorge. Le sang coule tout simplement, et je comprends, sans qu'elle ait besoin de parler, qu'au moindre geste suspect, elle tranchera sans états d'âme.
« Arrête... » Je murmure d'une voix basse, comme une prière.
Je sais maintenant. Ce n'est pas du bluff. Elle le ferait, ici et maintenant. La gorge desséchée, les muscles des jambes tétanisés, la main sous l'armure trempée de sueur. Mon corps immobilisé, je fais tourner mon cerveau à fond. ... Comment ? Comment puis-je
La faire baisser sa lame de ma gorge.
Tandis que je réfléchis sans arrêt, elle ricane.
L'air amusé, elle relève le coin des lèvres, ses yeux brillent d'un feu intense, elle me regarde. Comme un gamin qui a trouvé un nouveau jouet, avec délectation.
Le plus parfait des otages, elle le loge en elle-même.