«Ma sœur aînée souhaite vous transmettre quelque chose, c'est pourquoi je vous ai amené. »
À ces mots de Steil, le chancelier Gilbert retira le tissu qui lui cachait la bouche et pâlit.
« Attendez, je vous en supplie !! Si j'ai quitté le château sans autorisation et suis entré en contact avec des gens peu recommandables, je m'en excuse !! S'il le faut, j'accepterai n'importe quel châtiment ! Mais je vous en prie, accordez-moi encore un peu de temps… Il me faut du temps… !! »
Il a dû comprendre qu'on ne peut pas fuir la téléportation de Steil. Il reculait d'un pas, se justifiant désespérément.
« Chancelier Gilbert, calmez-vous et écoutez-moi. »
J'élevai la voix lentement, pour qu'elle parvienne aux oreilles du chancelier Gilbert.
« J'ai eu une prémonition. Votre fiancée… Marianne-san mourra aujourd'hui si rien ne change. »
Au moment où je l'annonçai, le chancelier Gilbert perdit la parole. Le sang quitta son visage, et l'instant d'après, il s'approcha de moi en disant « Une chose pareille… !! ».
« Et même si la "Loi sur l'obligation de déclaration des pouvoirs spéciaux" était appliquée… quel que soit le nombre d'individus de ce genre de milieu interlope que vous feriez bouger, on ne trouvera aucun détenteur de pouvoir spécial capable de guérir la maladie. Absolument aucun. »
C'est une vérité cruelle, que je n'étais peut-être pas obligée de dire. Mais je ne pouvais pas me taire, pour lui reprocher son comportement actuel.
Dans le jeu de ma vie antérieure, la "Loi sur l'obligation de déclaration des pouvoirs spéciaux" n'a jamais permis de trouver un détenteur de pouvoir capable de guérir la maladie, jusqu'au bout.
« Pourquoi… !! »
« Je l'ai prévu. Je le sais. »
Alors que je l'affirmais, le chancelier Gilbert tendit la main pour m'attraper par les épaules. Mais avant qu'il ne m'atteigne, Steil lui pointa son épée à la gorge.
« Ne touchez pas à ma sœur aînée, impudent. »
Tout en maintenant la lame, il s'interposa rapidement entre le chancelier Gilbert et moi.
« … … Marianne… »
Le chancelier Gilbert, hébété, s'effondra sur les genoux. Je lui parlai doucement.
« Chancelier Gilbert, calmez-vous et écoutez‑moi… »
« Steil-sama !! Je vous en prie, téléportez-moi au château !! Vite, il faut que j'aille auprès d'elle au plus vite… »
Sans même entendre mes mots, il s'adressa à Steil, qui le menaçait de son épée. … Son attitude n'avait rien de normal. Steil le toisa du regard et ouvrit la bouche d'une voix glaciale.
« Vous avez tenté de changer la loi du pays pour des raisons égoïstes, vous avez abandonné sans autorisation votre devoir d'assister le Père, vous êtes sorti du château pour traiter avec des malfrats, vous n'avez reculé devant aucun moyen… pire, vous alliez même vous livrer à la traite d'êtres humains, chose interdite dans notre pays. »
Les mots de Steil étaient froids comme la glace.
Son expression ne laissait aucune place à la pitié pour le chancelier Gilbert. Face à ces paroles et à ce visage, le chancelier Gilbert resta sans voix.
« Sans compter votre façon de parler à ces hommes tout à l'heure. Si on vous avait exigé, en échange d'un guérisseur, des secrets d'État ou la vie de la Mère, du Père, de moi, de Tiara… et surtout de ma sœur aînée, vous n'auriez pas hésité à payer, n'est-ce pas, Gilbert ? »
Les yeux de Steil se teintaient peu à peu d'intentions meurtrières. Il a dû retenir ça longtemps, et ça déborde ici. J'essaie de l'appeler « Steil », mais, fait rare, ma voix ne semble pas l'atteindre. Pendant que j'hésite sur la suite, Steil continue sans s'arrêter.
« J'ai encore des choses à vous dire. Mais… je me contenterai de cette question. Vous avez dit vouloir retourner au château ? C'est pour reconnaître tous vos crimes et y aller en criminel ? Alors je vous y téléporte illico dans les geôles grâce à mon pouvoir. Ou bien vous niez vos fautes et espérez vous en tirer avec une simple remontrance du Père ? Si vous n'êtes pas un criminel, je n'ai pas à vous emmener. Rentrez à pied. Dans les deux cas, c'est moi qui me chargerai d'annoncer à votre fiancée que vous en êtes la cause première. »
« Steil !! »
Cette fois, je mets toute ma force dans ma voix.
À mes mots, Steil tressaille comme réveillé. Après un silence, il pousse le bord de ses lunettes et se tourne vers moi.
C'était une expression que je n'avais jamais vue.
Son visage était déformé par la haine et la colère, mais ses yeux étaient sur le point de pleurer.
Le chancelier Gilbert baissait la tête, les poings serrés, immobile. D'une voix rauque, tremblante, il ne cessait de murmurer le nom de Marianne-san.
*Ses mains tremblent. Au moindre stimulus, il allait le transpercer sur place.*
Je posai silencieusement ma main sur la sienne qui tenait l'épée, pour la faire baisser.
*Que faire, comment apaiser ce regard, cette expression… Je la connais, dans le jeu de ma vie antérieure.*
*Elle est identique à celle qu'il avait la veille de la fête de naissance de Tiara, quand Pride a tué sa mère.*
« Pourquoi… !! Cet homme était prêt à sacrifier Pride… n'importe qui !! Le peuple, le pays lui-même, il s'en fichait !! »
*On dirait qu'il dit : "Il faut le tuer tout de suite, ici." Lui non plus ne doit pas être capable de juger calmement.*
« Pardon, Steil. Même so, le chancelier Gilbert… »
« Cet homme !! N'est pas l'homme que vous croyez, Pride !! C'est un adulte qui n'a pensé qu'à vous évincer ou à vous utiliser jusqu'aujourd'hui !! Jusqu'à maintenant aussi… jusqu'à maintenant, … !! »
Là, Steil serra les dents, les yeux embués de larmes.
Devant son visage si douloureux, alors que je sais qu'il faut donner la priorité au chancelier Gilbert, je finis par enlacer Steil.
J'enveloppai son visage prêt à pleurer de mes deux bras, lui caressai la tête.
« Pardon, Steil. Même s'il en est ainsi, il reste mon cher citoyen. »
À ces mots, Steil me serra à son tour dans ses bras. *Clang* : l'épée qu'il pointait sur le chancelier Gilbert tomba au sol.
« … Cet homme… vous a blessée !! Depuis longtemps… votre nom… vous… encore et encore, sans que vous le sachiez, toujours… »
*C'est à cause de cet homme.* Il continua sur ce ton, retenant ses larmes, et je compris vaguement en le serrant contre moi.
*Il me déteste sans doute pour moi.*
« Merci, Steil. Tu m'as protégée là où je ne te voyais pas, tout ce temps. »
Je répétai maintes et maintes fois en lui caressant la tête.
Peu à peu, les bras qui m'étreignaient se relâchèrent.
Enfin, comme si le poison s'était évacué, il détacha lentement ses bras de moi, retira ses lunettes embuées de larmes, s'essuya les yeux avec sa manche et me dit tout bas : « Pardon. »
*… Bien. Le Steil d'habitude est revenu.*
Je me tournai vers le chancelier Gilbert : il était complètement incapable de bouger. À genoux, il continuait de murmurer le nom de Marianne-san.
« Chancelier Gilbert, à présent, grâce au pouvoir de Steil, je vais… »
« Pride-sama. »
*Gash* : cette fois, c'est mon bras qu'on agrippa. Derrière moi, Steil bougea, alors je secouai la tête pour l'arrêter.
« Je suis prête à accepter n'importe quelle punition. Alors je vous en prie, au moins pour elle… »
*Il veut dire : "Ne salissez pas son nom."* Devant le chancelier Gilbert qui s'accroche à moi, le visage déformé, prêt à pleurer, mon propre visage se crispe malgré moi. Son élégance habituelle semble un mensonge.
*Il a déjà perdu la raison.*
*S'il était lucide, le brillant chancelier Gilbert comprendrait qu'on ne peut pas juger une simple malade au prétexte qu'elle est la "cause première" ; il saisirait que c'est un mensonge né de la colère de Steil.*
Je décide d'aller au bout des mots que j'ai failli dire tant de fois.
« Écoutez bien, Gilbert Butler. »
Je saisis son visage à deux mains, le forçant à me regarder dans les yeux. Je plongeai dans ses pupilles d'un bleu clair transparent.
*Il a l'air de celui qui attend sa condamnation à mort.*
*Alors je le lui dis clairement. À lui qui accepterait même la peine de mort pour ses fautes.*
« Je vous pardonne. À vous, et à votre fiancée. »
« … ?! … Qu… »
L'expression du chancelier Gilbert figea sur l'incrédulité. Ses mains tremblaient, la bouche entrouverte, il ne bougeait plus.
« Cependant, il y a une condition. Guidez-nous jusqu'à votre fiancée. Alors, obéissez maintenant à mes instructions. »
Le chancelier Gilbert hocha la tête encore et encore. Vraiment, il ne me quittait pas des yeux, comme s'il s'agrippait à moi.
« Steil. D'abord, téléporte le chancelier Gilbert au château. Ensuite, reviens avec moi dans ma chambre. Le chancelier Gilbert préviendra le château de sa sécurité, puis viendra vite à ma chambre. »
Le chancelier Gilbert me répondit d'un regard fort : « Entendu. »
Steil fronça les sourcils, posa la main sur le chancelier Gilbert. L'instant d'après, la silhouette du chancelier disparut. Puis il prit doucement ma main. « Tout à l'heure, je suis vraiment désolé. » Il baissa légèrement les yeux, et je posai ma main sur sa joue.
« Merci d'avoir été en colère pour moi. »
Quand je lui souris, Steil écarquilla grands les yeux, puis détourna un peu le regard et finit par esquisser un petit sourire timide.
*Ce n'est pas toute la raison de sa colère, mais je la comprends. En tant que royal, Steil a raison. Mais moi, je sais grâce à mes souvenirs d'avant.*
*L'avenir du chancelier Gilbert, et son passé. C'est pour ça que je…*
*Ne parviens pas à le haïr.*
*Il a déjà assez souffert, bien assez.*
Je serrai lentement la main de Steil, et il me la rendit immédiatement.
Au même instant, ma vision passa de la ruelle à la chambre familière.
……
« Pride-sama !! »
« Grande sœur ! Frère !! »
Dès que la vue changea, les voix de Lotte, Marie, le garde Jack et Tiara retentirent.
« Pardon de vous avoir inquiétés. Je suis rentrée saine et sauve. »
En disant ça, j'enlaçai Tiara et adressai un sourire à Lotte et aux autres. Tous quatre soulagés me rendirent mon sourire. *Bien.*
« Comment allait le chancelier Gilbert ? »
Tiara, toujours dans mes bras, leva le visage pour me demander.
Au moment où j'allais répondre, un vacarme de pas pressés s'éleva dans le couloir.
« Chancelier-sama, où êtes-vous ? Attendez, le Prince consort vous cherche » — diverses voix se mêlaient, et de gros pas résonnèrent jusqu'à ma porte. Je me hâtai, dis à Jack d'ouvrir, et sortis dans le couloir : juste à ce moment, le chancelier Gilbert arrivait essoufflé devant ma chambre.
Les gardes postés là le retenaient, surpris, pendant que les servantes se retiraient en se cachant la bouche.
« Pride-sama !! »
À ma vue, le chancelier Gilbert s'écria.
J'acquiesçai et fis signe à Steil.
« Le chancelier Gilbert est revenu sain et sauf ! Conformément à l'autorisation du Père, nous quittons cette pièce !! »
Je le criai assez fort pour que les gardes l'entendent, et, presque de force, Steil et moi quittâmes la pièce.
Sur ces entrefaites, je saisis la main du chancelier Gilbert, retenu par les gardes, et l'entraînai avec moi.
« Steil ! Téléporte-moi ! Pendant ce temps, toi, accompagne le chancelier Gilbert chez Marianne-san !! Dès que vous y serez, reviens me chercher !! »
Je serrai la main de Steil.
« Compris. Mais où dois-je t'envoyer… ?! »
À sa question, je lui indiquai précisément la destination.
*Il n'y a pas une minute à perdre.*
*Dans le jeu, Gil disait qu'elle a rendu l'âme au coucher du soleil. Dehors, il fait déjà presque nuit.*
« ?! Pourquoi là-bas… ?! »
Steil montra sa surprise, mais le chancelier Gilbert n'en avait cure. « Steil-sama, par ici ! » Il prit la tête et se mit à courir devant lui.
Steil cliqua de la langue devant son dos, puis tendit la main vers moi. En courant, je saisis sa main.
« Pardon Steil, je compte toujours sur toi… »
*Confier au chancelier Gilbert — que Steil déteste — la mission d'aller ensemble, alors qu'il affichait une intention meurtrière tout à l'heure. C'est inimaginable en temps normal. Je le sais.*
*Pourtant, Steil afficha un air surpris, puis me répondit par un sourire. « Qu'est-ce que vous dites » marche-t-il, et il serra fort ma main.*
« Au contraire, c'est encore loin d'être assez. Comptez sur moi davantage. Vous êtes mon tout, après tout. »
*Je retins mon souffle, les yeux écarquillés sur Steil. Surprise et gratitude m'envahirent, j'ouvris la bouche pour dire quelque chose — mais, sans m'attendre, ma vision bascula en un éclair.*
*Raccompagnée par le sourire de Steil, doux comme la lumière de la lune.*