« ……… J'ai l'impression qu'entrer ici est impardonnable. »
Alors qu'on refermait la porte depuis l'extérieur, je ne pus m'empêcher de marmonner tout seul.
La chambre privée de la reine.
J'ai fini par arriver jusqu'ici, songea-t-on.
Une pièce préparée de génération en génération pour la reine, et c'est , la reine actuelle. À la fin, c'est , qui a usurpé la place de la reine , qui l'occupait. L'endroit où je me trouve maintenant est la chambre à coucher, un recoin de cette pièce.
Même en situation d'urgence, un prince étranger comme moi n'aurait normalement pas l'autorisation d'y mettre les pieds — pas plus que le premier prince et le . J'aurais préféré éviter cette pièce et la laisser pour la fin. Mais j'ai déjà inspecté le palais royal, et à part la chambre du camp principal, j'ai passé au peigne fin tous les lieux prometteurs du palais.
Au moins, comme pour les autres pièces, j'ai demandé aux chevaliers de la garde de rester dehors. À la base, les appartements princiers ne sont pas faits pour être piétinés par une foule sans l'accord du propriétaire. Et c'est bien dans les chambres privées de la famille royale qu'il y a le plus de chances de trouver « ce genre de chose ».
La vaste et somptueuse chambre de la reine était d'une propreté impeccable.
De nombreux meubles étaient rangés en ordre, le miroir en pied brillait sans la moindre tache. Une belle armoire à vêtements séparée du dressing, des chaises et un canapé de qualité, un lit. Seul le tapis haut de gamme portait des traces de piétinement et était un peu sali. Probablement quand les gardes sont entrés pour chercher . Tout sera remplacé une fois l'affaire finie, pensai-je en regardant par la fenêtre. Le soleil déclinait pas mal ; le château n'avait pas encore été envahi, mais si on ne les trouve pas avant la nuit, les recherches deviendront encore plus difficiles. Dans le pire des cas, même si on anéantit l'armée impériale de Radia, elles ne sortiront peut-être pas.
« Bon, si c'est comme d'habitude… ce doit être par ici. »
Je commence par vérifier les endroits sans risque.
Je tape légèrement les murs en les faisant le tour, je vérifie derrière les meubles et les tableaux, sous le lit. Mais si c'était un endroit aussi évident, les gardes, le prince et le l'auraient déjà trouvé. … Non. Le , lui, même s'il s'en doutait…
« Je souhaite que le prince Léon mène les recherches avec son intelligence et sa perspective de membre de la famille royale. »
« Ah. »
Je me suis posé la question moi-même, et la réponse est venue avant.
Honteux d'avoir laissé échapper une bête exclamation, je me cache la bouche d'une main. … C'est bien ça. Le a pensé « ça » aussi. Ayant compris, je ferme les yeux une fois et reprends mon souffle par une grande inspiration.
Le a une idée. Simplement, il ne pouvait pas le dire ouvertement sur le moment. Et surtout, ce n'est qu'une supposition : il n'a ni certitude, ni détails concrets.
Un passage secret, ça.
Même s'il en court la rumeur, son existence réelle en est une autre.
Au contraire, s'il est connu, un passage secret n'a plus de sens. Un passage pour que le souverain échappe aux ennemis ou se cache sans que personne ne le sache, quand une urgence frappe le château. S'il existe, c'est quelque part dans une pièce que fréquente le plus haut dirigeant. … Comme mon père, le roi.
Moi non plus, depuis que j'ai officiellement obtenu mes droits au trône, on ne m'a révélé ce passage — que ma mère elle-même ignore — que tout récemment. Si le royaume de Freesia fonctionne de la même façon, seuls la reine et la première héritière du trône, , doivent le connaître.
Ce château est bien plus grand que celui d'Anémone. Je me suis demandé s'il n'y en avait pas un dans chaque pièce de , voire dans chaque palais, mais du moins mes yeux n'en ont pas trouvé. Soit c'est très bien caché, soit il n'y en a pas du tout, soit, comme chez nous, il est dans un endroit qu'on ne révèle qu'à l'héritier du trône.
En tâtant chaque recoin de la pièce… si tous les membres de la famille royale raisonnent de la même façon. Je vérifie minutieusement un endroit précis. Celui-ci ? Celui-là ? Celui-ci encore ? Rien. Apparemment, ce n'est pas au même endroit qu'à Anémone. Alors, ce doit être un endroit du même genre.
Un endroit où on ne pose pas la main par inadvertance. Un endroit qu'un voleur ne découvrirait pas par hasard en cherchant des objets de valeur. Un endroit où ni les femmes de chambre, ni les serviteurs, ni les gardes qui font le ménage ne risquent de mettre la main.
« La pièce est d'une taille… »
Adossé au mur, les bras croisés, je grommelle.
C'est bien le royaume de Freesia, grande puissance.
J'ai vu les autres chambres princières : toutes sont somptueuses, et leur taille même n'a rien à voir avec ce qu'on a à Anémone. À la base, c'est un sanctuaire où je n'aurais jamais dû mettre les pieds de ma vie… …….
« … Non, … il y en a bien un. En réalité. »
Si j'étais devenu de Freesia.
Alors cette pièce serait celle de ma femme, , et j'aurais sûrement pu y entrer plus facilement que quiconque.
Je lui rendrais visite dans sa chambre après ses fonctions officielles, je poserais la main sur son épaule, je lui offrirais le thé préparé par ses femmes de chambre pour la réconforter. Et ensemble, nous contemplerions le ciel de Freesia, blottis l'un contre l'autre chaque nuit, à nous dire notre amour. Un bonheur absolu, … et un avenir infernal.
Un avenir comme un rêve, comme un cauchemar. Vraiment, c'était la réalité s'il n'y avait pas elle.
La vision d'un avenir blotti contre me traverse et me serre le cœur ; l'instant d'après, c'est un avenir où je ne fais que penser à Anémone depuis cette fenêtre qui me traverse, et un frisson glacial me parcourt.
Sans elle. Sans . … Combien de centaines, de milliers de fois y ai-je pensé jusqu'à aujourd'hui.
Le temps passé avec elle, devenue reine, dans cette chambre aurait sûrement été heureux. Mais quoi qu'il arrive, je ne serais pas comblé. Combien même je la toucherais, y enfouirais mon visage, la presserais contre moi, partagerais d'innombrables nuits douces, je…
« Allons, mon cher Léon. Puisque je t'ai montré ce passage secret, sers un peu à quelque chose, pour une fois ? »
— !!
Zou… ! Brutalement, le corps me glace. Un froid et une peur incomparables à ceux d'à présent me submergent. Mon corps tremble par à-coups, je m'étreins de toutes mes forces.
« C'est simple ? Il suffit de ne laisser personne passer au-delà. … Tu sais te servir d'une épée, j'imagine ? »
Je ne comprends plus rien.
Seule ma respiration s'emballe toute seule. Haa, haa… J'utilise mes épaules pour inspirer et expirer consciemment. À chaque fois, même mon souffle tremble, mon cœur cogne violemment. Aucune raison ne me vient, seulement la terreur d'avoir « peur ». Pourquoi ? Je perdrais courage maintenant ? Impossible ! Moi, je… je ferai absolument en sorte que …
« Allons, en route ? Si on traîne, elles arrivent. Adam les retardera un peu, mais le prochain, c'est toi, Léon. Après il y a et le commandant aussi, alors crève si tu veux. … Toutefois. »
Peur peur peur peur peur… !!
Mes yeux s'écarquillent tout seuls, incapables de cligner. L'envie de hurler monte, je la retiens en serrant les dents à en craquer. Pas seulement la mâchoire et les lèvres, tout mon corps se met à trembler. Inquiet comme si j'étais malade, les battements, les tremblements, le froid ne s'arrêtent plus. Ne tenant plus, je m'agrippe à moi-même et m'effondre à genoux sur place.
« Si tu laisses passer et les autres… ton pays natal, tu sais ce qu'il devient. … Ahaha. Pas besoin de le dire, hein ? Prince charmant. »
Non non non non non… !!
Je secoue la tête de toutes mes forces. Un dégoût qui frôle la nausée me remonte.
Je saisis ma poitrine de mains tremblantes, je force de toutes mes forces mes yeux — qui refusaient de cligner — à se fermer. La vision devient noire, pourtant cette peur indicible ne disparaît pas. Mes muscles se raidissent à l'extrême. Le bruit de mon cœur cogne si fort qu'il semble résonner dans toute la pièce. C'est foutu, pourquoi soudain… ! Comme ça, je ne pourrai même pas chercher le passage secret ! J'ai l'impression que je vais perdre conscience pour de bon. Non, non, non, non ! Moi, je… en tant que prince d'Anémone ! En tant qu'allié juré… ! Absolument, absolument elle…
« Alors, le royaume d'Anémone et son peuple seront heureux. »
— Doukun.
« Hah… ! … Haa… … … Pu… … ! »
… Soudain, ses mots me reviennent en tête.
« Parce que quelqu'un qui m'aime autant sera mon futur compagnon ! »
Comme de l'eau versée sur une terre desséchée, mon cœur se remplit.
Mon corps, au bord de l'hyperventilation, reprend miraculeusement un rythme normal, inspirant l'oxygène, expirant. Mes mains se détachent de ma poitrine et viennent au contraire presser mon cœur trop bruyant ; tou-kun, tou-kun, il bat calmement. De mes yeux trop serrés, des larmes débordent dès que je les ouvre. *Ploc*, deux grosses gouttes roulent sur mes joues.
— Te souviens-tu encore du nom de la fleur que j'ai aimée ?
Une pensée, proche d'un vœu, me traverse.
Tout en vérifiant ma respiration à l'oreille, je remonte le fil de ses paroles : quand me les a-t-elle dites ? À cet instant, comme si elle était devant moi, le sourire éblouissant de , de *ma* , surgit. Belle, parée, courtisée par tant d'hommes, elle a choisi *ma* main.
« Léon. … Je suis heureuse d'avoir dansé avec toi. »
C'est ce qu'elle m'a dit. Elle, nul autre que elle, à moi.
Je reprends mon souffle, j'essuie mes yeux. Une dernière grande inspiration, et c'est comme si l'air parcourait tout mon corps.
Le corps bouge. Les muscles raidis se relâchent ; d'un genou à terre, j'appuie un pied sur le tapis et la force revient normalement.
« ……… Je t'aime. »
Toi, plus que n'importe quelle femme au monde.
En le prononçant, ma tête — presque inutile jusqu'ici — se nettoie comme si elle refroidissait.
Comme si son existence même était de la lumière, elle éclaire doucement mon intérieur, fait circuler le sang jusqu'aux extrémités de mon corps glacé. … Qu'est-ce que c'était, tout à l'heure ?
Une peur à en mourir, une souffrance à en mourir, … une terreur et un désespoir qui donnent envie de mourir. Une sensation comme si une goutte nommée « cauchemar » tombait et se changeait en brume pour s'évaporer. Seules les émotions ont été secouées, sans laisser de trace. Pourquoi ai-je… ?
Alors que je porte un doigt à mes lèvres en réfléchissant, la coiffeuse et l'armoire à vêtements de la reine attirent soudain mon regard. Elles étaient dans mon champ de vision depuis tout à l'heure, mais maintenant elles m'obsèdent. … C'est ça.
Seule la reine, femme, s'en sert. En plus, les femmes de chambre n'y touchent pas facilement. Et dans tout ça, ce qui a le plus de chances de contenir des objets de valeur… !
Je me lève, m'en approche pas à pas. La cachette du roi chez nous, c'était là. Alors si la reine cache quelque chose… par exemple.
*Clic*.
Je cherche à tâtons, et mon doigt accroche quelque chose en un point précis.
C'est ça, je vérifie… il y en a un. Le mécanisme du passage secret. Comme m'avait appris mon père, je le décale, je pousse, puis je tire à la fin ; une entrée assez large pour un homme s'ouvre. … Apparemment, ça mène bien quelque part.
C'est noir comme de l'encre, mais une fois passé l'entrée, le couloir est assez spacieux. J'emprunte une lumière dans la chambre et jette un coup d'œil à l'intérieur : ça continue encore loin…
« Toi… ! Pourquoi connais-tu cet endroit… ! Léon… prince, dit-tu… !? »
…………………… C'est lui.