« Nous avons capturé les détenteurs de pouvoirs spéciaux ! Nous vous confions la suite ! »
Royaume de Freesia, la porte nationale.
, revenue vers Alan et les siens, éleva la voix dès son arrivée. Les chevaliers déjà en attente pour elle s'élancèrent aussitôt et emmenèrent les esclaves détenteurs de pouvoirs spéciaux qui avaient été capturés.
Le sol soulevé retomba en terre, et les esclaves, emmenés presque sans résistance par les chevaliers, restèrent tous un silence inquiétant. Seules les entraves pour détenteurs de pouvoirs spéciaux, posées lors de la capture, cliquetaient en s'éloignant de et des siens. À la supplique de — « Je vous en prie, traitez-les avec le plus grand soin…… » —, les chevaliers répondirent sans un temps mort.
Puisque la ville basse entière était envahie par les soldats ennemis, la porte nationale, où l'ennemi venait d'être balayé, était l'endroit le plus sûr. fixa le dos des esclaves qui allaient être enfermés dans une pièce à l'intérieur du rempart, le cœur serré, et mordit sa lèvre inférieure pour retenir ses larmes.
« Hé, Léon ! N'augmente pas la cargaison au-delà de ça ?! »
Dès que les esclaves furent descendus, Val pointa le pouce vers le charriot et grogna vers Léon.
Depuis qu'il avait reçu les instructions de , on avait fait transporter à Val plusieurs charriots chargés depuis le royaume d'Anémone, et il avait l'air de n'en plus pouvoir. Quand Léon vérifia le contenu en disant « Oui, c'est tout ce qu'il y a à porter », Val poussa un grand soupir. La quantité de charge n'alourdissait pas l'usage de son pouvoir spécial, mais devoir attendre à chaque fois était pour Val un stress considérable.
« On va au château maintenant, n'est-ce pas ? »
« On va chercher le Maître, non ? »
Aux mots de Kemet et Sefek, se retourna. « C'est ça ! » dit-elle en accourant vers Val et les autres. Après avoir salué les chevaliers, elle saisit les deux bras de Val à deux mains, avec Sefek. À son « Direction le château ! », Val obéit en soulevant à nouveau le sol pour glisser. Tout en fixant les pieds de tous et le charriot au sol, il lança d'un air mécontent à , juste à côté de lui : « Mon bras n'est pas une bride. »
Le sol se mit à rouler. Comme la cargaison avait diminué, l'emprise au sol rétrécit et devint plus maniable ; Val en profita pour conduire brutalement. Aussitôt, un cri de retentit, qu'il ignora.
« …… Donc, vraiment, juste cette unique fois, tu as navigué jusqu'au royaume d'Anémone… et le prince Cedric ? »
Sans se soucier de Cedric qui se retournait, surpris par le cri de , Léon l'invita à continuer.
Alors que , accrochée au bras de Val, poussait des « kyaa » à chaque secousse, Cedric aurait voulu courir vers elle, mais ses pieds étaient fixés ; il ne pouvait bouger. Devant le charriot, là où il discutait avec Léon, il était maintenant loin de . À son regard inquiet, Léon rit : « C'est bon, s'il fait vraiment n'importe quoi, Sefek le grondera. » — « Vous n'êtes pas inquiet, vous ?! » s'étonna Cedric.
Léon sourit encore un peu, mais l'instant d'après, comme prévu, Val arrosa par Sefek pour avoir fait peur à . Voyant la conduite s'assagir, Cedric souffla soulagé, et Léon répéta la même question. Cedric se redressa pour y répondre.
« Oui. Grâce aux leçons de navigation du prince Léon en chemin. Je vous en suis profondément reconnaissant. »
« Hein… Et tu as su te servir du fusil tout à l'heure rien qu'en me regardant ? »
Cedric ne répondit que par un hochement de tête. Léon l'examina de près.
S'il avait acquis du premier coup et la navigation et le maniement des armes, c'était un talent effrayant, songea Léon en repassant en revue ce qu'il savait de Cedric.
« …… Au moment où s'est effondrée. Toi seul, tu as été appelé par le prince . Je peux savoir de quoi il s'agissait ? »
Cherchant à transformer son intuition en certitude, Léon vit que Cedric comprenait où il voulait en venir.
Plutôt que de répondre, Cedric commença par « En fait… » et dévoila son propre talent. Léon écarquilla ses yeux couleur jade, puis… un sourire fluide s'épanouit.
« …… Toi, t'es marrant. »
« Hein ? »
Devant le rire amusé de Léon, ce fut au tour de Cedric d'écarquiller les yeux.
Alors qu'il allait demander ce que cela voulait dire, Léon fouilla déjà dans le charriot et sortit une arme. Il en prit une, un fusil à portée de main, et fit la préparation sous les yeux de Cedric. Enfin, il choisit une cible sur le sol qui défilait et la transperça d'une balle ; puis il tira le même fusil du charriot et le tendit à Cedric. Ce dernier comprit, effectua la même préparation et atteignit à son tour la cible sans peine.
« Viens un jour au royaume d'Anémone. Je te laisserai faire plein de tirs d'essai. J'aimerais bien qu'on s'affronte. »
« Ah… non ! Faire un match avec le prince Léon, moi… ! »
« T'es aussi un prince, toi. » La réplique fuse, mais Cedric ne peut acquiescer.
Match ou pas, il ne voit aucun moyen de gagner contre Léon, et c'est presque sacrilège. De plus, pour lui, ce n'est pas un tir d'essai : sans un modèle parfait, ça n'a pas de sens. Il faudrait que Léon tire avec toutes les armes pour qu'il puisse s'en servir correctement. En l'expliquant, il se trouve pathétique. Devant l'élu de , faire figure de misérable lui brûle les joues.
« …… Bon, mais du coup, gâcher le temps qu'il nous reste serait encore plus bête. »
« On arrive au château dans pas longtemps », dit Léon en sortant une autre arme du charriot.
Cedric cligna des yeux, surpris. Léon lui montra encore l'arme, fit « clic, clic » la préparation et tira. Il la lui tendit à nouveau. Sans un mot, avec un sourire, Léon le regarda. Cedric l'imita. Et Léon prit une autre arme.
Alors que Cedric allait demander quel était le but, Léon coupa : « Moi, tu vois… »
« , elle compte énormément. Alors maintenant que je connais sa vérité, je veux absolument la sauver. …… Quoi qu'il faut faire. »
Au nom soudain de , les épaules de Cedric se raidirent.
Ce n'était plus la douce voix d'habitude, mais un froid d'abîme qui lui glaça l'échine. *Pan !* Le fusil de Léon cracha le feu, lui fut tendu ; Cedric ne bougea que les mains pour le vérifier.
Léon parlait tout en enchaînant les armes du chargement : tir d'essai, passage à Cedric, encore et encore.
« Je trouve que la position du royaume de Freesia est tout à fait juste. Si cette bataille de reprise fait ne serait-ce qu'une victime, se le reprochera toute sa vie. …… Même si elle retrouvait la raison, ce serait pareil. »
Il promena son regard sur le royaume de Freesia devenu champ de bataille.
Une silhouette de chevalier traversa son esprit. Grièvement blessé, toujours en repos absolu. À cette pensée, son expression s'assombrit et ses yeux jade tremblèrent tristement.
*Pan !* Encore un coup, et l'arme passa à Cedric.
« Mais c'est nécessaire. Sa place, c'est ce pays. …… Toi, le deuxième prince du royaume uni de Hanazou, tu le comprends, non ? »
Cedric tira machinalement, et Léon prit la suivante.
Face aux paroles et actes incompréhensibles de Léon, Cedric avala sa salive, partagé entre le doute de gaspiller deux balles et la question lancée. Il se souvient trop bien comme, un an plus tôt, il s'était débattu désespérément pour protéger son pays. Et bien sûr, tout ce que avait fait pour lui.
Quand Cedric acquiesça par un hochement, Léon lui rendit un sourire fluide. Au lieu de mots, il lui tendit l'arme qu'il venait de tirer.
« Prince Cedric. Tu as dit que tu comptes continuer d'agir avec après ça, non ? »
*Bikku.* Cette fois, les épaules de Cedric tressaillirent violemment.
Ordres d'opération de et . De même que n'avait cédé que sur sa volonté, Cedric avait affirmé qu'il suivrait . Finalement, et les autres l'avaient accepté, mais le dire devant Léon, l'élu de , avait demandé à Cedric un certain courage. Léon sait qu'il éprouve des sentiments pour , ce qui ne rend pas les choses plus faciles.
Vais-je me faire agresser ici ? Mais en plein crise, une brouille… tout en répétant l'exercice — regarder, mémoriser, tirer — sous la conduite de Léon, Cedric mouilla son front. Comme Cedric ne répondait pas, Léon sourit un peu et continua.
« , c'est une fille vive, mais réservée. Elle est précieuse pour , …… et aussi tient énormément à . »
Le dernier mot resta comme accroché.
*Pan !* Un nouveau coup. Léon se tut, vérifia que Cedric maîtrisait aussi cette arme, et sortit alors non plus seulement des fusils mais des grenades, des flash-bangs, des fumigènes, et commença les explications. Quand Léon fit mine de les faire tester, Cedric l'arrêta instinctivement. « C'en est assez de gaspiller des armes ! Prince Léon, ça suffit ! » Il saisit le bras de Léon pour l'empêcher.
Il fut attiré.
Pieds fixés tous les deux, Léon tira le bras de Cedric avec une rudesse inhabituelle et rapprocha son visage. Cedric, figé, la voix coupée, retint son souffle devant l'expression durcie de Léon.
« Elle compte… ?! »
Cette voix n'avait jamais été aussi grave, aussi lourde.
Les yeux jade, grands ouverts, tremblèrent ronds, ne clignant pas, fixant Cedric droit devant. Plus qu'un avertissement, c'était une supplication. Ce visage, ces mots, Cedric les grava une fois de plus au fer rouge.
« On ne sait pas quelle folie pourrait commettre. On ne sait même pas si a déjà tenu une arme, ni ce qu'elle compte faire. Et , dans l'état où elle est, pourrait la blesser… !! »
Le vent agita les cheveux bleus de Léon, lui voilant le visage. Pourtant, aucun des deux ne détacha son regard. Les yeux ardents de Cedric capturaient Léon tout droit. Pour Léon, qui ignore que sait lancer des couteaux, elle n'est qu'une femme fragile. Comme , il a voulu la retenir maintes fois, mais il ne pouvait pas ne pas respecter les sentiments de , qu'il comprenait à en avoir mal.
« m'est précieuse, aussi. Il ne faut pas que la blesse. Et je ne veux pas que tu meures non plus. …… Parce qu'elle serait triste pour vous deux. »
Après avoir dit cela, Léon cligna enfin des yeux.
Il baissa le regard, relâcha lentement le bras de Cedric qu'il tenait serré. « Désolé », s'excusa-t-il de l'avoir tiré fort, mais son visage gardait des sourcils baissés de tristesse.
« …… C'est pour ça que c'est une bonne chose d'avoir découvert ton talent. Il faut que tu protèges comme tu le veux, et toi aussi. »
Il fourra dans les poches de Cedric, sans demander, grenades, flash-bangs, fumigènes, en expliquant chacun. « Si t'trouves que c'est du gâchis, sers-t'en bien. » Et reprit un fusil.
« Protège-les. , absolument, comme tu le veux. Pour ça, je te donnerai autant de leçons d'armes qu'il faudra. …… Tu peux le faire, non ? »
La voix baissa, l'intention dégoulinait. « Je n'accepterai pas de non. » Le sourire qu'il montra brillait d'une séduction trouble. Une aura trouble, un frisson : Cedric se raidit en arrière. Puis, résolu, il hocha la tête. « … Merci. » Enfin, le doux sourire fluide de toujours revint chez Léon.
Comme si de rien n'était, Léon recommença à montrer le maniement. Cedric prit son courage : « Une chose… puis-je ? » Léon, sans arrêter ses mains, l'invita. Cedric avala sa salive et demanda :
« Pour le prince Léon, quelle existence est-elle ? »
S'excusant de poser la question en pareil moment, Cedric attendit la réponse, désespéré. Les mains de Léon s'arrêtèrent.
Quelques secondes de silence. Il ferma la bouche comme pour chercher loin, sourit. Reprit ses gestes, tira, tendit l'arme, et seulement alors parla.
« …… Dire "autant que les mots ne peuvent l'exprimer" serait encore peu. Elle m'a tout rendu, et m'a donné tant d'amour. »
Ce sourire, à la fois aimant et douloureux, tordit le visage de Cedric.
On pourrait dire que ce qu'il avait laissé voir à Cedric n'était qu'une infime parcelle. Au fond de Léon, l'espoir de reprendre et la colère contre l'empire de Radia qui la faisait souffrir bouillonnaient, fondaient, se mêlaient comme de la lave.
Cedric remercia Léon pour sa réponse, et son visage s'assombrit un peu. Il mesura l'attachement de Léon, mais n'alla pas plus loin.
Tout en manipulant l'arme qu'on lui tendait, son regard dériva vers . Léon le remarqua et lança encore, comme pour clouer le bec : « Tu la protèges, hein ? » L'instant d'après, Cedric se retourna, et son regard brûlant planta droit dans Léon.
Jusqu'à ce qu'ils passent la porte du château avec Val, la leçon d'armes de Léon ne cessa.
…… Ni l'un ni l'autre ne savaient que Léon, à la question de Cedric sur elle, avait fini par parler d'elle.