« Je te retire toutes tes permissions. »
À l'instant même où j'allais abattre le dernier coup, ces mots furent lancés, accompagnés du rire moqueur de la reine.
J'avais réussi à la dominer par la force, à faire voler son épée. La reine, hideusement décomposée par le truc de Tiara, avait proclamé « Au moins pour la fin, je te laisserai t'amuser » et m'avait même accordé la permission de la tuer de ma main. Une occasion unique, qui ne se représenterait pas... Et pourtant... !
Mes mains, qui devaient se crisper de toute leur force, refusèrent d'obéir et restèrent figées, levées vers la reine.
Devant mon état, la reine redoubla de rires, et par derrière résonna le cri déchirant de Tiara : « Frère ‼ »... Putain, j'en étais enfin arrivé là... ! J'avais chassé les troupes de l'empire de Radia qui nous barraient le chemin depuis la chambre de la reine, éliminé Léon, le prince Cedric ‼ J'avais même forcé le commandant à s'écarter ‼ Plus qu'un pas, plus qu'un pas et je pouvais enfin la condamner... ‼
« Ah ah ah ah ah ! Quelle idiote ⁈ Tu crois que je vais me laisser tuer docilement ! »
La reine, dont j'avais fait voler l'épée, rit.
Elle tient son ventre de ses deux mains libérées, courbe le dos, tremble des épaules et me raille. Maintenant, tout de suite ! Si mes bras bougeaient, je pourrais la tuer. Cette laide nuisible qui a fait tuer ma mère, m'a réduit en esclavage, a vendu le peuple, et a même tenté d'ôter la vie à ma chère Tiara ‼ ... Et pourtant.
« Allons, Steil. Jette ton épée et prosterne-toi ici. »
La reine m'ordonne, à moi.
À cet instant, je lâche l'épée que je brandissais. Juste après le claquement sec et inorganique de la lame, je pose mains et genoux sur le dallage et me prosterne devant la reine.
Je sais que résister est inutile. Pourtant, impossible de supporter d'offrir un spectacle aussi misérable devant cette femme, devant les yeux de ma bien-aimée Tiara. Je serre les dents jusqu'à ce qu'elles craquent. J'ai trop forcé sur tout mon corps, et je finis par poser le front par terre, brisé comme un vieux moulin à vent. J'ai envie de mourir de honte et d'humiliation. Je ferme les yeux de force, incapable de supporter l'éclat de rire redoublé de la reine. Mes lunettes glissent et heurtent le dallage avec un *clac*.
« Ah ha ha ! Mon adorable, mon adorable esclave Steil. Je vais faire connaître le vrai toi à ta chère Tiara ? »
Une voix, qui ne mérite même pas le nom d'intonation, tant elle est haute et traînante, me fouette.
Putain... Putain, à un diable pareil, vêtu d'une peau humaine, je... ‼
Je récite les mots que la reine me fait réciter, j'avoue les crimes qu'on m'intime d'avouer. Je vomis sans fard mes péchés : avoir tué, un par un, des dizaines, des centaines d'innocents.
On me piétine la tête. Tiara supplie en pleurant : « Arrêtez donc ‼ Lâchez mon frère... ! » Mais, plus que tout, je ne veux pas qu'elle me voie comme ça. « Ne regarde pas ‼ Pars tout de suite ‼ » Je hurle de toutes mes forces.
Le rire strident de la reine résonne horriblement, souillant mes oreilles. Après m'avoir piétiné et joué de moi à sa guise, elle finit par porter le coup de grâce.
« Regarde bien, raté. »
*Gan* ‑ un coup de pied à la tête, mes lunettes volent.
La langue souillée de la reine lance des mots à la pure Tiara.
Inutile de regarder pour savoir quel sourire hideux elle affiche. Ma Tiara à moi, comme elle doit être... ... terrorisée, le visage crispé par la souffrance.
« Mon cher esclave Steil. ... En récompense d'être venu jusqu'ici, je te libère. Pour l'éternité. »
*Fufu... Ha ha ha !* Un rire incontrôlable s'échappe de la reine.
« Non... » La voix arrachée de Tiara, qui a compris, se mêle à mes oreilles. La frustration de ne pas l'avoir protégée, la colère et la haine contre moi-même d'avoir échoué à venger ma mère, et... une goutte de soulagement : *enfin, je suis libre*.
Au point de ressentir du soulagement à l'idée qu'on ne m'ait pas ordonné de la tuer de ma main.
Fusse que j'en aie tué des centaines, je ne veux plus jamais, jamais, porter la main sur l'être que j'aime. Plutôt que de teindre mes mains de son sang, je voudrais mourir de la main de celle que j'ai le plus aimée au monde.
─ ... ... ... ... ... ... Aimée, ... personne... ?
« Regarde bien, raté. Le moment où le criminel que tu as aimé mettra fin à ses jours de sa propre main. »
*Ha ha ha ha ha !* Un rire hideux résonne.
L'épée roulée sur le dallage est repoussée du pied jusqu'à ma main, avec l'ordre de la ramasser. Je relève enfin le visage, je crispe les doigts sur la poignée. Mon épée, qui devait être trempée dans son sang.
« Steil. Avec cette épée, pour que Tiara voie bien... »
« Arrête, frère, s'il te plaît, non ‼ » Les cris de Tiara s'abattent encore et encore. « Ne regarde pas, fuis », je le redis, mais elle ne bouge pas. Elle ne bouge que les yeux, tente de m'attraper du regard, les yeux humides, la peau blanche encore plus pâle, elle se tient la poitrine. ... Si c'est possible, je prie pour qu'elle seule survive.
« Ton propre cœur. »
J'aurais dû la faire fuir de force par téléportation, à ce moment-là.
Au moment où toute la haute hiérarchie a été tuée, j'aurais dû le faire. ... C'est moi qui ai mal jugé.
« Trans... »
La volonté de la reine se comprend, et mon corps bouge tout seul.
Je saisis l'épée, en dirige la pointe vers mon propre cœur. *L'embrocher*, c'est une mort lente, je le note avec un calme glacial.
Ma volonté de désobéir à la reine est déjà émoussée.
« per... »
Sans doute, pour la reine, me faire souffrir passe après faire souffrir Tiara.
Depuis les aveux et le miracle de Tiara, la reine paniquait comme jamais. Grâce à ça, je l'ai poussée jusqu'au duel à l'épée... À un pas de la fin.
« cer... »
Si je résiste bizarrement et que l'attention de la reine se reporte sur Tiara, c'est ça le pire.
Si je meurs docilement, au moins mes mains ne souilleront pas son sang pur.
« re... »
La lame traverse lentement l'étoffe, progresse dans la peau.
Seule l'idée de souiller les yeux purs de Tiara de mon spectacle me fait hésiter. Tout en fixant la lame qui s'enfonce dans mon cœur, je continue de ne tisser que de la gorge : *Ne regarde pas, fuis*.
*Tosu*.
Avec un bruit comme quelque chose qui se fiche, les paroles de la reine s'arrêtent.
Il ne reste que le dernier syllabe. Je me demande si elle n'a pas voulu faire durer le supplice jusqu'au bout. Mais à la place, c'est un râle sec qui jaillit : « A... A, Aa... » L'ordre coupé, mon corps reprend peu à peu mouvement, je me tourne vers la reine ‑
Elle est là, le cœur transpercé, une main tremblante pressant sa poitrine, un couteau planté dedans.
« A... A, A, A... Aaaaahhhhhhhhhhh‼‼ »
Elle fixe la poignée logée dans son cœur comme si elle voyait l'incroyable, quelques temps plus tard, comme si son cerveau comprenait enfin, elle pousse un hurlement bestial.
Le sang perle et goutte de la base du couteau, elle vomit un *gloup* de sang frais, et d'un regard haineux elle fixe un point. Je suis ce regard ‑ Tiara s'y trouve.
Tout son corps est figéré dans la posture du bras qui a lancé l'arme. Des larmes jaillissent de ses yeux de cristal, ses cheveux dorés ondulent dans le vent, nageant dans l'air. J'ai compris tout de suite : c'est elle qui a lancé le couteau.
Le couteau que je lui avais confié, celui qui avait servi à poignarder ma mère. Elle l'a utilisé pour me sauver.
─ Qui vient de s'effondrer... ?
La reine lance une dernière parole de haine et s'effondre dans sa propre mare de sang, le visage contre terre.
*Bechan* ‑ le sang gicle, le couteau s'enfonce encore plus profond dans sa poitrine. Mais elle ne bronche pas, ses cheveux cramoisis teints de sang, humides : elle a déjà rendu l'âme.
─ ... ... ... ... ... Pride... ?
L'instantanéité me laisse béant, je parviens à peine à respirer.
Je laisse tomber l'épée, *kara-kara* le son inorganique bourdonne à mes oreilles tandis que je contemple le cadavre de la reine. Combien de centaines de millions de fois ai-je souhaité, rêvé de ce spectacle. Voir sa mort, la voir ramper misérablement, se teindre de sang. Combien de fois ai-je souhaité lui écraser la tête, le visage sous mon pied jusqu'à en faire de la bouillie. Combien de fois ai-je voulu déchirer ce corps jusqu'à ce qu'il ne garde plus forme humaine.
─ Pourquoi ‼ ... Pourquoi... Pourquoi Pride... ⁈ Pourquoi as-tu décidé de la sauver ! Pourquoi l'ai-je laissée mourir sous mes yeux... ⁈ Et de surcroît, de la main de Tiara... ‼
« Frère ‼ »
Cette voix aimée me réveille.
Avant que je ne piétine la tête de la reine, Tiara m'a appelé. Éparpillant ses larmes, les bras grands ouverts, elle court vers moi. Je la reçois de tout mon corps, je l'étreins. Je l'appelle, je la vérifie, et rien que ça remplit mon cœur.
C'est bon, elle est saine et sauve. Tiara pleure en disant « Je croyais que c'était la fin » ; je lui rends ses mots. C'est ma réplique.
Sans Tiara, j'étais mort sous la lame de la reine. Pas seulement : j'aurais laissé ma chère Tiara mourir après moi.
─ Pourquoi Tiara a-t-elle... Pride... ? Ce n'est pas ça ‼ Toi ‼ Toi, tu n'as pas affûté ton bras pour ça... ‼
Après nous être mutuellement confirmés sains et saufs, après avoir partagé notre joie, Tiara relève lentement le visage enfoui dans ma poitrine.
Son regard, par-dessus mon épaule, se porte sur le cadavre de la reine. Elle se dégage, desserre ses bras, pivote tout entière vers le corps. Elle s'effondre sur place, et de ses lèvres en bouton s'échappe un minuscule murmure.
─ Pride est... morte... ? Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que c'est ça ⁉ Peut-être que... que c'est l'avenir... ⁈
« ... ... ku... hiku... ku... ! ... u... uu... aaaa... ‼ »
Tiara pleure.
Elle verse des larmes pour ce démon. Pour une telle nuisible, elle pleure, et me confie ensuite tous ses sentiments. Un vœu naturel. Et... un vœu qui ne peut s'accomplir. Elle continue de sangloter, la face contre terre, indéfiniment.
« ... Tu n'as pas à te faire du mal. ... Ça va, je resterai toujours à tes côtés. »
Je me glisse près de son petit corps recroquevillé, je l'attire doucement contre moi.
Tout en tissant des mots doux, je m'aperçois que, lavées par ses larmes, mes envies de faire de ce cadavre un tas de débris ont disparu. Le cœur lavé, il ne reste plus que la joie d'être enfin libre, et le bonheur de pouvoir rester à jamais avec l'être que j'aime.
─ Arrêtez... ! Pourquoi je ris ⁈ Foutez-moi la paix ‼ Ne riez pas... avec un air si heureux... ‼‼
Je serre les bras qui l'étreignent, j'y pose plus fort ma tête.
Sa petite tête touche ma joue. Ma chère Tiara. Dorénavant, plus personne pour nous blâmer, plus personne à craindre, je pourrai rester à ses côtés pour toujours.
La liberté rêvée était bel et bien là.
─ Ne ris pas, ne ris pas, ne ris pas, ne ris pas, ne ris pas, ne ris pas, ne ris pas, ne ris pas ‼‼ ... Pride ! ... Pride ‼‼
Une seule chose me maudit : avoir laissé ses mains se souiller, par ma faute ou par celle de la reine.
D'avoir teinté les mains de la plus pure au sang de la plus immonde créature qui soit. Pour m'en racheter toute ma vie, je la protégerai, absolument, désormais.
─ Je la rendrai heureuse... ‼ Je le jure.
De ma main, au prix de ma vie. Ce corps enfin libre, tout entier, désormais rien que pour elle.
La reine immonde n'étant plus, ma vie m'appartient enfin. Et ma vie toute entière appartient à Tiara.
─ Putain, je le veux pas ‼ Je n'accepterai pas un futur aussi pourri ‼ Je ne pardonnerai pas un avenir où je ne peux pas sauver Pride et où elle meurt ‼
Moi, je... ‼‼
...
...
« Elle n'est toujours pas trouvée... ⁈ »
Haletant, je questionne les gardes, la réponse ne change pas.
Cela fait déjà une heure que je cours après Pride. Ni Pride, ni Adam, ni même le général ne montrent le bout de leur nez.
Ce matin, Pride les a soudain convoqués dans sa chambre, puis a disparu. Encore un tour de son pouvoir spécial de Tipette, sans doute, mais impossible de savoir si elle est dans les parages. Aucun détenteur de détection thermique parmi les gardes du palais. J'ai vérifié toutes les chambres de Pride et d'Adam, introuvables. J'ai fourré une masse de gardes dans chaque pièce pour fouiller, personne n'a ressenti la moindre présence. Avec ce nombre, même invisibles, on aurait heurté quelque chose. Donc les pièces sont vraiment vides.
Après avoir vérifié les appartements privés de la reine, du prince consort et du régent, je me suis dirigé vers la chambre où dorment mes mères. Aucun changement, bon ou mauvais, elles n'ont pas été emmenées.
« Putain, où es-tu, ma sœur ‼ Qu'est-ce que tu manigances, bon sang ‼ »
Je hurle de toutes mes forces sur place, mais toujours pas de réponse.
L'irritation monte, avant même ma main sur l'épée à ma ceinture, la chaîne pendante de mes menottes claque au sol comme un fouet. *Gachaaan‼* Un vacarme d'enfer même à travers le tapis, les servantes et gardes écarquillent les yeux, surpris.
... Et maintenant ? J'appelle l'ordre des chevaliers... ⁈
Ils devraient arriver au palais d'ici peu, selon le plan.
Parmi eux, il y a des détecteurs thermiques. Où qu'elle se cache dans le château, s'elle entre dans leur champ de vision, ils la repéreront. Et si Tipette est avec Adam, c'est l'occasion idéale pour secourir mes mères. ... Mais si j'appelle l'ordre ici, dans le pire des cas, nos mouvements seront détectés. En plus, ils n'ont pas fui le château. Les gardes des portes et des remparts n'ont signalé aucune entrée ni sortie suspecte. À moins que...
Nos mouvements sont déjà connus ?
« Tch... Quoi qu'il en soit, continuez les recherches... ‼ Prévenez-moi dès qu'on la trouve. Je vais revérifier l'ancienne chambre de ma sœur. »
Je balance une ordre vide aux gardes et cours à nouveau vers le palais où se trouve la chambre de Pride.
Même à l'intérieur, ce château est d'une étendue insensée. Tout fouiller prendrait plus que jusqu'à midi, la journée n'y suffirait pas.
Faute de sommeil, mon crâne ne produit rien de bon. Je n'ai dormi que quelques heures avant qu'un garde ne me réveille.
... Un sommeil à demi, j'ai même fait un cauchemar bizarre. Je m'en souviens pas, mais déjà avant d'apprendre la disparition de Pride, mon cœur battait la chamade, et surtout j'avais une angoisse terrible.
Gilbert est en ville pour l'évacuation des civils. Avec son talent, ça devrait être bientôt fini. C'est bon, il reste du temps avant midi. Dès que les transmetteurs feront leur rapport, je ferai fouiller le palais à fond par l'ordre des chevaliers, sûrement...
« Prince Steil ‼‼ »
Soudain, un cri qui perce le palais m'est lancé.
Me retournant, pensant que Pride a été trouvée, je vois un garde, le visage exsangue, débouler vers moi. Je l'interpelle, l'encourage ; il a dû courir tout le chemin, il s'effondre à genoux devant moi, haletant. *Haa haa* il reprend son souffle, puis « Situation d'urgence... ‼ » lâche-t-il, avale sa salve et balance son rapport d'une traite.
Une troupe qui ressemble à l'armée de l'empire de Radia a commencé à attaquer notre porte nationale.
Au même instant, le grondement d'un tir d'artillerie nous oblige à nous boucher les oreilles.
Tout a commencé, brutalement.