« Arthur !! »
…… Au milieu de cris familiers, plusieurs à la fois, je me suis réveillé sous le vacarme de pas qui faisait croire à une attaque ennemie.
J'ai tenté de bondir hors du lit par réflexe, mais la blessure au ventre m'a fait grimacer. J'avais l'air d'avoir pas mal dormi, à en juger par mon état. Au lieu de ma voix, seul un souffle rauque est sorti de ma bouche ; le chevalier Horace de la 7e escouade m'a alors dit de ne pas forcer.
Devant la porte, on entendait pas mal de voix bien connues. Le chevalier Guy de la 9e escouade a vérifié qui c'était depuis le seuil, puis s'est tourné vers moi. Apparemment, les chevaliers étaient venus me rendre visite dès qu'ils avaient appris que j'étais réveillé.
Horace m'a aidé à me redresser, puis a ouvert la porte. Mes cheveux étaient en bataille et je me disais que dans cet état, les recevoir n'était pas terrible, mais comme il y avait déjà trop de bruit devant la porte, refuser aurait été pire. « Capitaine Alan ! Il faut encore attendre ⁈ » « Non, mais avant que Harrison n'arrive… » « Si c'est Harrison, le vice-commandant l'a fait appeler, donc ça devrait aller. » « Les chevaliers de la garde rapprochée, retenez-vous, nous, la 8e escouade, on a la priorité ! » « Vice-capitaine Dan !! La 9e escouade, c'est bon, donc… » « Je fais juste un contrôle visuel et je repars ! » « Ah, capitaine Alan, le capitaine Arthur… » Et depuis tout à l'heure, des cris incroyables s'entendent. Les mots se mélangent, j'arrive à peine à en capter la moitié.
Au moment où Guy a ouvert la porte, le capitaine Alan a surgi le premier, suivi aussitôt par les autres chevaliers qui ont déferlé dans la pièce, me surprenant fortement. Sans pouvoir émettre un son, un « Dwoah ⁈ » m'a échappé. Face au nombre de chevaliers qui semblaient ne pas pouvoir tenir dans la chambre, je me suis contenté de me redresser. Mes aînés m'appelaient de toutes parts, je ne savais plus à qui répondre en premier.
Le capitaine Alan, le capitaine Kalam, le vice-capitaine Eric étaient là aussi, et ils me disaient plein de choses. « On s'est fait un sang d'encre ⁈ » « Content que tu te sois réveillé, comment tu te sens ? » J'ai répondu d'une voix rauque : « Merci, maintenant ça va », mais c'était trop faible, ils n'ont pas pu entendre. Même à voix normale, le brouhaha aurait couvert ma réponse.
Comme je ne faisais qu'ouvrir et fermer la bouche sans sortir un mot, le capitaine Kalam m'a demandé : « Qu'est-ce qu'il y a ? » Horace a tout de suite expliqué que je ne pouvais encore parler qu'à voix basse, et d'un coup la pièce s'est tue. … Autant de monde et un tel silence, c'était tendu à sa manière.
« Excusez-moi de vous avoir inquiétés…. Maintenant, ça va. »
Quand j'ai baissé la tête en disant « Merci », on a entendu des souffles de soulagement partir de partout.
Le capitaine Kalam a dit : « Ceux qui veulent parler ou poser des questions, levez la main. » Un bon nombre l'ont fait. … En fait, tout le monde sauf les chevaliers de la 8e escouade.
Comme il y en avait trop, on m'a demandé d'abord si j'avais des questions ou des choses à dire, et j'ai hésité un instant. Mais ce que je voulais savoir avant tout, c'était…
« Euh… en ce moment, comment va l'ordre des chevaliers ? »
Mon père, Steil et les autres étaient sortis, et je venais à peine de me réveiller, je ne savais rien. Jusqu'où l'ordre avait-il été informé ? Ou bien ne l'avait-on pas été du tout ? Je voulais tout savoir, sans exception.
Alors, le vice-capitaine Eric a levé la main et s'est porté volontaire : « Laissez-moi expliquer. » D'après lui, tout ce que je viens de dire à mon père et aux autres a déjà été partagé avec tout l'ordre. Pour dans deux jours, des réunions de stratégie sont en cours et certaines escouades et certains chevaliers sont déjà en mouvement. Le capitaine Kalam et les autres ont une réunion des capitaines dans peu de temps, mais ils sont venus exprès me voir dans l'intervalle. Apparemment, Steil a aussi fait un discours incroyable devant l'ordre, et je me dis qu'il est toujours aussi fort.
Après avoir tout entendu, le vice-capitaine Eric, au nom de tous les chevaliers, m'a demandé de confirmer la véracité de mes propos. J'ai acquiescé et affirmé : « Je l'ai entendu directement du prince héritier Adam. » D'un coup, la tension chez les chevaliers a grimpé en flèche. En même temps, on sentait leur combativité, une soif de sang presque, les poils m'en dressaient sur les bras. La princesse Pride a subi un sort pareil, et en plus ils visent le royaume de Freesia, c'est normal.
J'ai essayé de m'excuser : « Désolé, si j'avais réussi à arrêter les types de Radia à ce moment-là… » mais le capitaine Alan m'a coupé net d'une voix forte : « Arrête, je t'en prie. »
Je me suis refermé sur moi-même, bouche close. Le capitaine Kalam a alors proposé : « On peut poser nos questions, nous ? » J'ai hoché la tête, et les chevaliers qui avaient levé la main m'ont interrogé ou m'ont parlé chacun leur tour.
Depuis quand j'étais réveillé, quand le bras gauche guérirait, si les blessures au ventre et à l'épaule faisaient mal, « Content que tu sois en vie », « Le capitaine aussi s'inquiétait ». J'ai répondu à tout. Certains m'ont demandé la raison de ma première sanction ou ce que j'avais fait après avoir quitté l'ordre, mais je ne savais pas si je pouvais le dire, alors j'ai juste répondu : « Pas encore. » Ça me faisait mal de cacher des choses, mais j'ai ajouté : « Je pourrai le dire quand cette guerre sera finie », et ils ont accepté. Par contre, personne n'a rien dit ni demandé au sujet de mon bras droit. … Sourire pour masquer la gêne, c'est la tête que je déteste le plus.
Je pense qu'ils font attention, sans savoir si je suis au courant moi-même. Juste au moment où j'allais prendre la parole, après avoir répondu à peu près à tout…
« Arthur Beresford … !! »
Une intention de tuer glaciale, comme une tempête de neige, s'est abattue sur la pièce.
En même temps que la voix, elle m'a coupé le souffle. … Quelqu'un d'incrediblement terrifiant vient d'arriver.
Comme moi, les autres chevaliers se sont tournés vers la source de la voix, plusieurs ont pâli. Quelqu'un a appelé « Vice-commandant Harrison ». Harrison, qui devait être au fond de la pièce, a bousculé les chevaliers sans ménagement en ordonnant : « Poussez-vous », « Faites place », jusqu'à arriver au chevet du lit.
« Harrison-san…. »
Le capitaine Kalam et le capitaine Alan, de part et d'autre, lui criaient : « Calme-toi, Harrison ! » « Arthur vient à peine de se relever, bon sang ⁈ » en tentant de le retenir, mais il ne les écoutait même pas.
La tête baissée, ses longs cheveux noirs, frange comprise, lui cachaient le visage. Seuls ses yeux violets, perçants, me dévisageaient depuis le haut, et mes épaules se sont raidies toutes seules. En même temps, l'épaule blessée a pulsé de douleur, mais la situation était bien plus critique pour que je m'en soucie.
Tenu en respect par le capitaine Alan et les autres, Harrison m'a fixé en silence pendant quelques secondes, puis a soufflé comme s'il lâchait prise un instant. Et tout de suite après, son intention de tuer a enflé encore plus, jusqu'à devenir franchement dangereuse. … Il ne va pas m'attaquer ici, quand même ? Pour de vrai, j'ai cru qu'il allait fondre sur moi et j'ai pris une posture de défense. Même avec de la retenue, dans mon état actuel, si on me tue, je suis mort.
Sentant le sang me quitter la figure, j'ai dégluti et l'ai regardé en face. Après un moment de silence, Harrison a ouvert la bouche.
« ……… Ton… bras… ton… bras… ? »
Hein ? À cette voix minuscule, j'ai à mon tour répondu de ma voix rauque : « Oui ? »
Ce n'est pas comme si sa gorge était écrasée comme la mienne, mais même à cette distance, on n'entendait presque pas. Je l'ai regardé, yeux ronds, et soudain il a saisi mon bras droit et s'est mis à se débattre pour le libérer. Il a lancé un coup de pied au capitaine Alan à bout portant, qui a bloqué d'un bras, et profitant de l'ouverture, il a violemment arraché son bras qui était saisi. Putaing, il est vraiment furieux !! !!
« Capitaine Alan ⁈ » J'ai crié comme les autres chevaliers, mais ma voix n'est presque pas sortie. Pire, j'ai encore forcé sur ma gorge et j'ai été pris d'un violent étouffement.
C'est parce que je les ai entraînés dans la tour isolée et qu'ils se sont fait retourner ? Ou parce qu'un ancien capitaine de la 8e escouade a perdu contre un truc pareil ? Il a l'air prêt à m'en coller une, même en fracassant le capitaine Alan qui essayait de l'arrêter. Pendant que je toussais à m'en déchirer les poumons, Harrison m'a attrapé la tête à pleines mains. C'est foutu, il va me tuer pour de bon.
Il a dû vouloir me prendre par le col, mais comme j'étais bardé de bandages, il a saisi ma tête, cheveux compris, et m'a forcé à le regarder. Il dosait sa force, ça ne faisait pas mal comme avec Adam, mais une soif de sang tranchante comme une lame m'avait déjà transpercé plusieurs fois. Le capitaine Kalam serrait mon bras gauche en criant, le capitaine Alan tendait la main pour lui faire baisser le bras.
Pendant que les autres chevaliers essayaient aussi de le maîtriser, Harrison a hurlé d'une voix claire et rauque, droit sur moi :
« C'est qui qui t'a coupé le bras droit ⁈ Réponds, Arthur Beresford !! »
… Putain, quelle voix.
Même en plein combat, je ne l'ai jamais vu hurler comme ça.
Stupéfait d'entendre Harrison hurler pour la première fois, je suis resté bouche bée, incapable de bouger. Les autres chevaliers étaient en émoi, même le capitaine Alan et le capitaine Kalam se sont raidis. Vu comment ils regardaient Harrison puis moi, je me dis, le cerveau dans le brouillard, qu'ils font encore attention à moi.
C'est peut-être parce qu'il a rarement haussé le ton, ou parce qu'il s'est démené dans sa colère, le visage écarlate, haletant, Harrison… n'avait pas l'air d'être en colère contre moi.
Ses doigts qui me tenaient la tête se sont légèrement crispés, et dans le silence de la pièce, serrant les dents, il a lâché une deuxième fois :
« Réponds… !! »
Une atmosphère gênée flottait chez les chevaliers. J'ai réfléchi un instant, puis j'ai ouvert la bouche.
« … Harrison-san. »