« Steil-sama ! Mille pardons ! »
Que faire ?
« À l'instant, nous sommes en plein combat avec Pride-sama ! Les chevaux sont cachés, mais les armes… »
Que faire, que faire, que faire ?!
« Ahahaha ! Inutile de revenir, c'est peine perdue ! Vous n'êtes même pas des chevaliers ! »
La voix de Pride provient de la vidéo. Pourquoi, pourquoi a-t-elle l'air de s'amuser autant ?
« Transférez immédiatement la chambre du prince héritier Adam ! Qu'il ne rencontre surtout pas Pride ! »
À ma place, la tête entre les mains, l'oncle Vest lance des ordres aux gardes postés devant la pièce.
Inutile. Cela ne fera que gagner du temps. Il n'y a pas si facilement de gens capables d'arrêter Pride. Faut-il faire appel aux chevaliers de la garde rapprochée dès maintenant ? Non, si je fais ça, l'affaire de Pride risque de s'ébruiter…
« À l'instant, Pride-sama se dirige vers le palais royal à pied… !! Je vous en prie, envoyez des renforts ! »
J'ai fait en sorte que les transmetteurs me relaient les communications, mais il n'y en a pas ici. Je reçois des messages à sens unique pendant que je tente de me téléporter jusqu'à Pride… mais c'est impossible.
« Nous continuons la poursuite !! Comme les coordonnées de position sont inconnues, nous signalerons dès que nous repérerons un bâtiment repère ! »
Les gardes, pensant que je me téléporte jusqu'à Pride en utilisant des bâtiments ou des coordonnées, se mettent à courir avec la vidéo. … Mais il n'y a rien à faire.
« C'est bon ! Je demande immédiatement les chevaliers ! Appelez la garde rapprochée ! Quelqu'un ! Un transmetteur, tout de suite ! »
« !! Attendez, oncle Vest ! Si nous faisons ça, les informations classifiées… !! »
Je retiens précipitamment l'oncle Vest qui s'apprête à donner des instructions hors de la pièce.
Inutile. Si je réquisitionne officiellement l'ordre des chevaliers, la rumeur se propagera non seulement dans les rangs, mais dans tout le château. Si une chose pareille arrive…
« De la sorte, l'aube de son règne en tant que reine ne manquera pas de nous inquiéter… »
Les paroles des hautes sphères, il y a dix ans, me traversent l'esprit.
Non, non, non, non, non !! Surtout pas ça, surtout pas… la faire descendre du trône de cette façon, jamais.
« Il n'y a pas le choix !! À l'heure actuelle, c'est le seul moyen de l'arrêter !! Même des gardes armés ne font pas le poids !! »
À l'origine, si ce n'était pas pour ta téléportation, on l'aurait déjà fait depuis longtemps ! Sa réclamation est la plus logique. Mais alors, Pride, moi… !!
« …… »
En guise d'acquiescement, je me mord l'intérieur de la joue jusqu'au sang.
Sentant le goût de fer, je fais trembler mes poings avant de les abattre sur le bureau. Mon regard se déforme et s'aiguise au point que j'en suis conscient moi-même, et le visage de l'oncle Vest change.
… Bon. S'il n'y a vraiment que ça… !!
***
« Haa… fatiguée… Enfin, sans cheval, c'est pas pratique. »
Bon, j'étais en manque d'exercice, alors c'est pas plus mal, marmonne-t-elle pour elle-même pendant que Pride continue d'avancer.
Elle jette un œil distrait aux gardes qui se rapprochent dans son dos, guettant une ouverture, et continue de se salir les pieds nus dans la boue. Dans sa main, elle tient une lance arrachée à un garde.
Déjà six fois. Grâce aux coups qu'elle a portés aux gardes, la lance commence un peu à lui tenir en main. Une arme simple, c'est étonnamment utilisable, pense Pride.
La distance entre la tour isolée et le palais royal est considérable. À cheval, ce n'est pas si long, mais à pied, c'est loin.
Pour l'empêcher de fuir à cheval, les gardes ont, à partir de mi-chemin, caché tous leurs chevaux *à l'intérieur* de la tour isolée, renvoyé le surplus à l'écurie, et continué à pied jusqu'à la tour. Même pour la poursuivre, ils craignaient qu'on ne leur vole leurs montures, et ils la suivaient uniquement à pied.
Face à Pride qui tentait à chaque fois de s'enfuir en sautant par la fenêtre, cacher les chevaux dans la tour était la bonne décision. Comme prévu, elle n'a pas remarqué la présence des chevaux à l'entrée officielle — où ils auraient été facilement repérés — et a renoncé pour se diriger vers le palais royal à pied.
« Rapport ! À l'instant, nous nous sommes éloignés de quelques dizaines de mètres de la tour isolée, et devant nous… »
Tout en confirmant dans son dos que le garde continue son rapport à Steil, Pride relève silencieusement les commissures des lèvres en constatant que Steil n'apparaît toujours pas.
… C'était prévisible.
Se réjouissant qu'il n'y ait plus personne pour la gêner, Pride traîne sa lance et avance en sautillant. Cela prend du temps, mais tant qu'il y a un chemin, elle connaît la route. Pour elle qui a passé dix-huit ans ici, l'intérieur du château, c'est son jardin. Les gardes derrière elle n'ont jamais pu rivaliser, alors pour l'instant, ils se contentent de la suivre. On l'appelle parfois « Pride-sama ! Je vous en prie, revenez !! », mais elle ignore. Elle n'a pas la moindre intention de revenir. Pour Pride, les voix des gardes ne sont que le bruit de fond des personnages sans importance.
Elle se dit qu'elle pourrait bien faire taire tous les bruits parasites sauf ceux des transmetteurs, et resserre sa prise sur la lance. Son cœur bat la chamade à l'idée de voir quelle mine ils feront selon la façon dont elle les tourmente, et elle se retourne lentement en leur adressant un sourire étiré.
« Pride-sama. »
… Son mouvement est stoppé net par cette voix calme.
Face à cette personne surgie sans crier gare, Pride ne cligne des yeux qu'une fois. Elle trouve vaguement curieux de la voir en armure, sans son uniforme de corps.
Et l'instant d'après, comme si quelque chose d'amusant venait de se produire, elle relève les commissures des lèvres et sourit. « Ah », laisse-t-elle échapper légèrement, mais lui ne change pas d'expression et capture même ce sourire de ses yeux bleus, tranquillement.
« On rentre, Pride-sama. … Je suis venu vous chercher. »
D'une voix légèrement plus basse, comme pour parler à un enfant, le sourire de Pride ne faiblit pas.
Face à lui, elle déforme son visage en un large rictus et met la lance en position. À chaque pas qu'il fait vers elle, ses longs cheveux argentés attachés ondulent largement. Un instant seulement, ses yeux sont captés par leur éclat scintillant sous le soleil.
« Ça fait longtemps, Arthur. … Tu allais bien ? »
« Grâce à vous. … Allons, rentrons. »
Pride immobilisée et Arthur qui s'avance face à elle se retrouvent en un instant à portée de main.
Sans s'agenouiller devant Pride, Arthur se tient là, lui tend la main : « Donnez-moi l'arme. » Pour toute réponse, Pride
la lui plante droit devant.
*Gakiin !!* Un bruit sec de métal résonne aussitôt, et la main de Pride s'engourdit en une fraction de seconde.
Elle comprend par le son, avant même sa tête, que la lance est tombée au sol, et par la sensation sur sa peau, qu'Arthur vient de la lui faire tomber.
« Inutile. … Rentrons. »
Tout en prononçant ces mots posément, Arthur a déjà dégainé son épée d'une main, sans une ride sur le visage.
Devant Arthur qui la fixe droit dans les yeux, Pride lui adresse un sourire provocateur. Elle rentre sa main engourdie et réfléchit à la suite.
Le seul personnage à conquérir face à qui Pride, la boss finale, a été dominée à l'épée. Contre lui, avec une lance qu'elle manie à peine, impossible de gagner.
Le seul moyen qui reste, c'est peut-être de profiter d'une ouverture chez ce garçon trop gentil, pense Pride. Bien qu'elle sache être pleinement dans la distance de son épée, elle écarte grand les deux mains, grande ouverte.
« Mais rentrer, où ça ? Moi, je suis en train de retourner *tout à fait* normalement au palais royal, tu sais ? »
« …… Encore, combien de fois vous êtes-vous enfuie. »
« Encore six fois seulement. Parce que c'est facile. »
À la question d'Arthur, Pride répond avec un aplomb déconcertant : « Ahahaha ! » et se moque des gardes derrière elle.
Pourtant, Arthur ne bronche pas, le regard toujours aussi sérieux.
« …… Vous comptez encore vous enfuir, autant de fois qu'il le faudra ? »
« Bien sûr. »
Elle l'affirme sans hésiter.
Au contraire, pour Pride, c'est à partir de maintenant que ça commence vraiment. Elle a scellé la téléportation de Steil qui la ramenait au point de départ à chaque fois, et elle pense qu'ainsi, elle pourra enfin créer un contact direct et loyal avec Adam.
« C'est ça. » Arthur répond brièvement et, sans crier gare, saisit le poignet de Pride. *Pashi*, une prise sèche, rapide, impossible à esquiver. Elle suit des yeux sa main capturée : « Tu comptes me trainer de force ? » demande-t-elle pour voir.
Avec la force de Pride, ça suffit amplement pour la ramener. « Ça marche aussi », marmonne-t-il tout bas, et
*Crac.*
Il lui tord le poignet fin vers le haut.
« A, aaaaah !! …… Sa… !! »
Sous le choc de la douleur vive, Pride pousse un cri malgré elle.
Immédiatement après, il lâche prise. Elle presse son poignet droit, le visage tordu par la douleur, et le fusille du regard. Mais l'attitude d'Arthur reste d'un calme glacial.
« C'est bon, je n'ai pas cassé. En une semaine, c'est guéri, et avec un soigneur à pouvoir spécial, une journée suffit. Simplement… »
Alors que Pride recule petit à petit, Arthur se rapproche à nouveau.
Elle pourrait fuir à pied, mais face à Arthur, c'est perdu d'avance. Il ne reste qu'à lui voler son arme à feu, ou à se laisser capturer docilement pour guetter une ouverture — tandis qu'elle hésite, Arthur pointe lentement son épée vers Pride.
« Avec cette main, vous ne ferez pas le poids contre moi, et je doute que vous fassiez mieux contre les gardes. »
D'une voix dénuée d'émotion, les yeux d'Arthur sont assez froids pour qu'on ne serait pas surpris qu'il lui tranche la gorge ici et maintenant.
Tenant son poignet tordu, Pride laisse retomber ses épaules, résignée. À cette vue, Arthur range enfin son épée au fourreau. Il passe alors lentement derrière elle, pose la main sur son épaule pour la guider vers la tour isolée, et à cet instant.
*Ton.* Il porte un coup de tranchant de la main sur la nuque de Pride.
« … !! »
Pride, qui croyait qu'on allait l'emmener comme ça, ne peut même pas réagir à cette deuxième attaque surprise et s'effondre en un instant.
Aussitôt, Arthur passe son bras par derrière pour la soutenir, et s'agenouille avec elle. Puis, pour ne pas charger son poignet droit, il dépose délicatement son bras sur son corps affaissé et la soulève doucement dans ses bras.
« On rentre. »
D'une douceur infinie, Arthur lui murmure à l'oreille, porte son corps inerte dans ses bras, et s'avance vers les gardes qui attendaient.
… Les yeux ronds, certains même livides.
Fugue ou non, c'est la première princesse.
La ramener indemne est la condition de base, lui faire du mal est hors de question. Lui infliger délibérément une blessure relève de la trahison, passible de sanction. Pourtant, lui n'a pas hésité à tordre le poignet droit de Pride.
Sous quel angle qu'on regarde, c'est un crime grave.
Faut-il arrêter Arthur en même temps que Pride ? Les gardes s'échangent des regards.
« Excusez-moi, je vous confie Pride-sama. Ensuite, un médecin et un soigneur à pouvoir spécial…, ………… et pouvez-vous la ramener au palais royal. »
Lui-même, en prime. Arthur l'énonce comme une évidence. Et il confie Pride au garde le plus proche.
« Doucement, s'il vous plaît. » Arthur baisse la tête, le garde acquiesce sans un mot. Tout le monde sait qu'Arthur est le chevalier de garde de Pride. Face au fait qu'il a porté la main sur elle, ils sont décontenancés… mais dans son regard droit, ils lisent sa détermination.
Un garde se tient aux côtés d'Arthur et l'invite à l'accompagner au palais. « Les menottes ? » Arthur tend lui-même les deux mains, demande s'il doit utiliser les siennes, mais le garde refuse.
Il pose doucement la main sur son dos, et, dans la direction opposée au garde qui a reçu Pride, il se met en marche. Sans se retourner une seule fois, il s'éloigne vers le palais. Les gardes ferment la bouche et s'inclinent.
Ils ont compris, c'est sûr. Qu'il a tout fait en toute connaissance de cause.
Face à l'emballement de Pride qu'eux n'avaient pas pu arrêter, ils rendent hommage au seul chevalier qui l'a stoppée.