Plus de vingt minutes s'étaient-elles écoulées ?
Bon sang, je n'avais pas fait le poids face à Arthur. Exactement comme dans le jeu. Arthur, le seul personnage à conquérir capable de dominer Pride à l'épée dans le jeu.
Et à la fin, Pride succombe face à une force écrasante.
Tout comme moi, à l'instant même.
« ...kuh... »
Les lames grincèrent l'une contre l'autre. Arthur appuyait son épée sur la mienne, que j'avais inclinée sur le côté, la forçant par le haut. Ce n'était plus un duel d'épées, mais une lutte de force pure. Et c'était Arthur lui-même qui m'avait poussée dans cette situation que je fuyais le plus.
Je parvins tant bien que mal à soutenir ce poids à deux mains et sur mes jambes, mais en vain. À peine deux secondes plus tard, mes mains lâchèrent prise, et Arthur fit voler mon épée d'un coup sec.
Le claquement du métal résonna, et l'arme roula sur le sol avec un bruit sec.
« ...Je reconnais ma défaite. ...Tu es forte, Arthur, comme prévu. »
« Merci... Non, enfin... Je suis encore loin du compte. »
Devant moi, qui restais assise misérablement, les mains brûlantes, Arthur, le vainqueur, semblait lui aussi hébété. Aurait-il été déçu de voir la Pride qui faisait la grande il y a deux ans s'effondrer sans avoir pu porter le moindre coup ?
Une pointe d'inquiétude me fit lever les yeux vers lui. Mais il ne me montra aucune déception ; il me tendit simplement la main, tout naturellement.
Je la saisis sans réfléchir, et Arthur murmura d'une voix basse : « Pourtant je me suis tant entraîné... c'est dingue d'avoir eu tant de mal... »
...Oui, il a eu du mal. Moi aussi, j'ai désespérément esquivé, paré ses attaques, guettant le moment de contre-attaquer.
Cela dit, je n'ai pas réussi à le toucher une seule fois. Même quand je saisissais une ouverture pour frapper, il évitait tout ou parait à l'épée. Ma défaite est totale.
Arthur, le seul contre qui Pride lutte et perd à l'épée. Il est vraiment fort. Honnêtement, rien qu'au sabre, il doit être le plus fort de ce monde.
À la base, j'ai le cheat de boss finale, donc je suis assez forte. Même sans effort, dans cinq ans, je deviendrai automatiquement la boss finale la plus forte. Et en fait, en croisant le fer tout à l'heure, j'ai constaté que j'étais encore plus forte qu'il y a deux ans. Sans avoir fait le moindre entraînement depuis.
Et l'Arthur actuel est lui aussi très fort.
C'est normal, je suppose. Dans ce monde, Arthur a reçu des bases solides de son père, et il a même Steil comme rival d'entraînement. Dans cinq ans, il sera bien plus fort que l'Arthur chevalier-commandant du jeu, qui n'avait ni père ni rival.
...Est-ce que je ne vais pas me faire éliminer en un instant dans cinq ans, sans même pouvoir lutter ?
« La dignité d'une boss finale, quoi... » Une drôle d'inquiétude me traverse. Non, Pride est la plus forte parce qu'elle a le cheat pas seulement à l'épée, mais au corps-à-corps, au tir, à la ruse, tout. C'est là que je me rends compte que ma reine intérieure, celle qui ne supporte pas de perdre, sort le grand jeu face à Arthur. Non non non ! Je ne DOIS pas gagner ‼
...Bon, de toute façon, je ne peux gagner contre personne à la force des bras, alors la fin ne changera pas.
……
Je saisis la main de Pride, restée assise, et la tirai vers moi.
Elle se releva sans mal, malgré un léger flottement, et s'appuya directement contre moi. Posant les deux mains sur mon armure, elle dit « Pardon », et je sentis mon visage chauffer à nouveau.
Pride était incroyablement près. Son parfum, la longueur de ses cils, tout ce que je n'avais pas remarqué pendant l'assaut me submergeait.
Alors qu'elle se redressait lentement, elle restait à portée immédiate, et je la détaillais de la tête aux pieds.
...Putain, elle a une sacrée allure.
Dire « belle allure » d'une femme est peut-être inconvenant, mais franchement, l'uniforme écarlate des chevaliers lui allait à merveille avec sa couleur de cheveux.
La tenue de chevalier rappelait Pride, il y a deux ans, déchirant sa robe pour se battre sur la falaise ; à la voir, j'ai cru que mon cœur s'arrêtait.
En plus, Steil a dit « assortis », alors j'ai cru que mon cœur allait éclater pour de bon. Et par-dessus tout, cet assaut avec Pride. Je voulais tester à quel point j'avais changé depuis ce jour où j'étais impuissant, si j'avais un peu approché la Pride de ce temps-là.
J'avais déjà entendu Steil dire : « La force de ma sœur est hors normes. C'est son talent à elle. » Effectivement, depuis deux ans, je m'entraîne avec Steil presque chaque jour, mais je n'ai jamais vu Pride s'entraîner une seule fois.
Et pourtant, cette force.
Au début, j'ai observé, puis j'ai joué le jeu à fond. J'ai mis tout mon être à faire voler son épée, à marquer un point. ...Et malgré ça, j'ai eu autant de mal. En plus, son tir est de premier ordre. Au global, Pride est bien plus forte que moi.
...Pas encore assez.
Il faut que je devienne plus fort, encore plus fort.
J'ai intégré le corps principal des chevaliers. Il y aura עוד plus à apprendre. Alors, encore plus. Assez pour battre facilement ceux qui font lutter Pride.
...Du coup, il faut vraiment que je demande « ça ».
Je repense à ce que j'envisageais sitôt mon entrée dans le corps principal.
Mais du coup, il faut aussi que je relance « l'autre » côté...
Sans occasion, c'est difficile.
Pourtant, je n'ai plus le temps de m'arrêter. Puisque j'ai juré, il y a deux ans, d'avancer pas à pas.
« Impressionnant, Arthur. Vraiment, gagner contre ma sœur. »
Alors que je tournais tout ça en tête face à Pride, la voix de Steil, visiblement de bonne humeur, me parvint soudain.