... Tiara. Qu'est-ce qui se passe, tu as l'air triste ? Tu te sens mal ?
... Quoi... c'est ça... ?
N... non, prince Cédric ! Ce n'est rien du tout !
... Tiara... Pourquoi... pourquoi fais-tu une tête si triste...
... Tiara. Donc, ton cœur n'a jamais été... à moi depuis le début...
... Hein ?
L'instant d'après, il tend les mains vers ses deux épaules si belles.
D'un mouvement raide, comme s'il allait l'étrangler, il me fige sur place. Elle pousse un cri « Kyaa ! » et mon cœur s'emballe violemment. Le sang me monte à la tête d'un coup, et sans réfléchir je hurle :
« Lâche Tiara, bordel !! »
« Arthur !? »
Je me suis élancé sans réfléchir, et Tiara pousse un deuxième cri.
Elle écarquille les yeux, ses lèvres murmurent tout bas « Pourquoi es-tu ici... ? ». En même temps, le prince Cédric se tourne légèrement vers moi. Mais sans m'occuper de lui, j'attrape ses deux épaules et la tire brutalement contre moi... je l'enlace.
Pensant qu'elle allait subir ma violence, j'étais prêt à en découdre, mais je reste cloué sur place, stupéfait.
Appelé pour escorter les invités et la reine, j'avais vu leurs dos disparaître dans le jardin, et incapable de me retenir, j'ai poursuivi Tiara seule. J'ai envoyé les chevaliers auprès de la reine, et moi, avec des regrets, je l'ai suivie.
Tiara Royal Ivy, deuxième princesse.
On ne croirait pas qu'elle soit la sœur cadette de la reine, tant elle est pure... et douce.
Même si je suis commandant, elle me traitait avec familiarité.
« Ne me touchez pas. Je ne veux pas être touchée par quelqu'un qui partage le sang de cette femme. »
Elle a pardonné même mon attitude impolie et mon manque de respect,
« Juste, laissez-moi rester à vos côtés. Et si possible, s'il vous plaît... partagez votre douleur avec moi. »
Elle a même versé des larmes avec moi.
Ses mots ont délité mon cœur obstiné.
Tout ce qui s'était accumulé dans ma poitrine, la rancœur, la haine, j'ai pu tout cracher. Personne d'autre que le commandant Harrison n'avait jamais entendu l'histoire de mon père, que je gardais secrète, et elle m'a écoutée. J'ai vraiment eu l'impression d'être sauvée.
En plus, elle a découvert mon vrai pouvoir spécial, nous avons partagé ce secret... et avant de m'en rendre compte, j'avais même l'impression que nous étions devenues intimes, j'en avais la tête tournée.
Pourtant, elle a un fiancé magnifique.
... Tiara. Nos jours ensemble étaient vraiment agréables. Un tel temps... cela faisait longtemps que je n'en avais pas connu.
Le prince Cédric tient Tiara dans ses bras et lui parle d'amour.
Elle plie les bras devant elle, créant un espace entre son corps et celui du prince, ses yeux vacillent, troublée.
J'ai pensé à partir, mais... ayant tenu des propos inconvenants envers le prince, je ne pouvais pas m'en aller sans m'excuser. Devant lui qui l'étreint si fort, si amoureusement, comme pour me narguer, l'estomac me brûle.
« Alors, fuis Tiara !! ... Avec l'homme que tu aimes... maintenant, fuis les mains de la reine !! »
Quoi... !?
Soudain, le prince Cédric, des flammes dans les yeux, serre Tiara contre lui et serre le poing.
Tiara écarquille les yeux, ne comprenant pas. À cet instant, il la saisit à nouveau par les épaules, l'arrache à lui, la regarde droit dans les yeux et lance :
« La reine... t'a fait appeler pour te tuer !! Si tu restes ici, même avec moi, tu ne feras que mourir ! Descends immédiatement en ville et cache-toi !! »
« Tant que la reine est occupée avec les invités étrangers ! » crie-t-il en baissant la voix, et pour la première fois, il pose les yeux sur moi.
« C'est toi, n'est-ce pas. Celui vers qui le cœur de Tiara se tourne... Tiara, je te la confie. »
Il me fixe d'un air sévère, et comme pour prier, il tourne le dos de Tiara vers moi et la pousse.
Tiara, surprise, se retourne en disant « Pourquoi à moi... !? », et le prince Cédric sourit tristement, les yeux tremblants.
« Je le savais... La reine ne tiendrait pas sa promesse. Tiara, tu es un être au cœur pur. C'est pour cela... que tu as été trompée par l'apparence d'un homme comme moi, et que tu as choisi cet homme. »
« Pas possible... » murmure Tiara.
Mais le prince Cédric secoue lentement la tête. Alors que je saisis les épaules de Tiara sur son encouragement et me retourne, il balaie les alentours du regard, puis me fixe à nouveau de ses yeux brûlants.
« Je pensais que l'amour n'était qu'une illusion... mais grâce à toi, j'ai envie d'y croire un peu. Tu l'aimes, n'est-ce pas ? Alors protège-la. »
Face à son regard sincère, je ne peux que hocher la tête... Oui, j'aime Tiara. Celle qui a guéri mes blessures. Celle qui a pleuré avec moi sous la pluie.
Je tire sa main hésitante. Elle hésite, les pieds cloués au sol, mais quand je crie « Tiara ! », elle serre les dents, prend ma main et se met à courir. « Merci beaucoup ! » Elle se retourne une seule fois vers le prince Cédric, et me serre la main plus fort.
Je la fais monter à cheval, je prends les rênes et nous partons à deux. Je ne sais pas où fuir, ni où est un lieu sûr. Mais si ses paroles sont vraies, elle finira par être tuée. Son visage tout à l'heure n'était pas un mensonge. Et surtout...
Je ne veux plus perdre ce qui m'est cher.
Plus jamais.
......
« Commandant... Be... Res... Ford... Arthur Beresford. »
« ... Oui ? »
On m'appelle, et ma conscience revient.
Je me rends compte que je tiens une cuillère, complètement absent. Je lève la tête, et Harrison me fixe droit dans les yeux, d'un regard lourd. Il me dit que ma main s'est arrêtée, et je réalise avec stupeur que je n'ai pas mangé depuis un moment. « Désolé », dis-je, et j'engloutis le reste de mon assiette d'une traite.
« ... Encore pas dormi, commandant ? »
Je mâche en le regardant.
À un moment donné, Harrison a déjà fini son repas. En pensant qu'il a peut-être attendu que je finisse, je me sens terriblement coupable. J'avale, je bois tout mon verre d'eau, et je m'excuse à nouveau. À la base, je mangeais avec lui pour surveiller son alimentation, mais là c'est l'inverse.
« Non, j'ai dormi... mais j'ai dû faire un rêve, mon sommeil était léger. »
Je n'en ai pas souvenir, marmonnai-je en repensant à ce matin. Ce n'était pas vraiment un cauchemar, mais en me réveillant, j'avais une sacrée boule au ventre.
« On y va ? » Je commence à rassembler la vaisselle. Il y a encore l'exercice après, faut que je me concentre.
« La réunion sur les projets de loi demain, vous croyez qu'il y aura quoi ? »
J'essaie de changer de sujet, histoire de dire quelque chose. Une fois la vaisselle rangée, j'ouvre la porte et le vent s'engouffre violemment. « J'en sais rien », me répond Harrison d'un mot. Je réponds brièvement. Vraiment, pour ce qui ne l'intéresse pas, ce type est totalement indifférent.
La réunion annuelle sur les projets de loi... Probablement qu'elle n'y participera pas cette année. Chaque année, Pride y assistait. Elle proposait des projets, tranchait parfois entre les avis. Celle qui faisait tout ça est maintenant enfermée dans la tour isolée. Et ceux qui le savent... dans l'ordre des chevaliers, c'est probablement moi seul.
Mon père et Clark sont peut-être au courant, mais les détails, sûrement pas. Récemment, les ordres royaux pour les chevaliers se résument à peu près à la mission d'escorte de dignitaires à l'étranger qui arrive. Le message du prince Cédric, je ne l'ai pas dit non plus à mes seniors de la garde rapprochée... Je pense qu'il ne faut pas en parler.
Le capitaine Alan, le capitaine Calum, le vice-capitaine Eric, récemment ils vont beaucoup mieux. Celui qui n'a pas changé du tout, c'est Harrison... Mais Alan et les autres, parfois quand ils rient, je sens un malaise énorme, et quand ils font une expression neutre, ça a l'air forcé. À chaque fois, moi seul j'ai mal au cœur pour rien.
... Si ils apprenaient que Pride est dans cet état dans la tour isolée, comment réagiraient-ils ?
Même si j'essaie d'y réfléchir, je ne vois que des images insupportables.
Plus je réfléchis, plus c'est atroce. À chaque fois, je me dis que de toute façon je ne peux pas le dire. On m'a invité à boire plusieurs fois, mais je n'ai pas envie... en plus, peur de dire n'importe quoi, j'ai évité. Depuis que j'ai reçu le message du prince Cédric, laisser échapper quelque chose serait encore pire, alors l'alcool, c'est non pour un moment.
Quand vient l'heure de dormir, je pense inévitablement à Pride. Même sans l'avoir vue, dès que je lâche prise, je m'imagine Pride attachée au lit, encore et encore, et mon cœur se serre comme étau, une douleur atroce. Même allongé sur le lit, les dents serrées, même en frappant du poing, la douleur ne part pas... parfois j'ai envie de pleurer.
« Aujourd'hui, c'est sûrement... l'exercice de tir pour commencer, non ? »
En marchant vers le stand de tir, je vérifie auprès de Harrison. Encore un mot en réponse.
Depuis l'arrêt de la garde rapprochée de Pride, les jours où je passe la journée entière au terrain d'exercice, hors missions, ont augmenté. À part la garde et les guetteurs du jour, c'est normal pour tout le monde, mais au début, il y avait une drôle d'impression, maintenant c'est habituel.
... Pride est enfermée. Alors, pour le meilleur ou pour le pire, la situation va probablement stagner un moment sans bouger.
J'aimerais au moins connaître la cause, mais on n'arrive toujours pas à la cerner. La seule possibilité, fine comme un fil d'araignée, c'est l'existence de l'empire de Radia. Mais il n'y a pas eu le temps d'empoisonner, et on ne sait pas ce que la famille impériale de Radia pourrait faire pour mettre Pride dans cet état. Surtout, le fait que la situation ne bouge pas comme ça, les hautes sphères doivent être dans le même cas. De toute façon, s'ils avaient une piste, Steil aurait...
« Je ne peux plus rester près de ma sœur. Pardon d'avoir rompu ma promesse... Je n'ai pas la face pour te rencontrer. »
« ... Putain... !! »
Je grince des dents involontairement.
La colère me monte d'un coup, le corps brûlant, Harrison met la main sur son épée. « Désolé, c'est rien », je m'excuse en baissant la tête vers l'arrière. Faut que je me calme tout de suite, sinon Harrison réagit par réflexe et tranche.
Depuis qu'on prend le petit-déjeuner ensemble, et encore plus depuis l'arrêt de la garde rapprochée, aller ensemble à l'exercice est devenu routine... Bon, après avoir mangé, il pourrait y aller avant moi, mais jusqu'ici j'attendais qu'il finisse, alors lui aussi m'attend de la même façon. D'habitude je finis avant, mais depuis l'arrêt de la garde, les rôles se sont complètement inversés... On dirait qu'il me regarde en mode « ne me fais pas attendre », c'est flippant.
« ... Putain. »
... La nuit où j'ai demandé à Cédric de transmettre le message, j'ai attendu assez tard, mais Steil n'est pas venu.
Même maintenant, il n'est pas venu une seule fois. Peut-être qu'il n'a pas pu rencontrer Cédric, je sais pas... mais dans ces moments, le fait qu'il soit prince est chiant.
J'ai envie d'aller le taper, mais je peux pas y aller facilement. Un chevalier ne peut pas convoquer un prince, et pour l'entraînement aussi, sans rendez-vous fixé à l'avance, on ne peut pas se voir. Surtout, maintenant, c'est absolument pas le moment pour l'entraînement. L'enquête sur Pride, les affaires de régence... même sans ça,
Lui, maintenant, il est vraiment mal.
Absolument. Sûrement.
Juste le fait que Pride soit enfermée, c'est déjà dur, mais lui, contrairement à moi, il doit la voir de près.
Y a-t-il autre chose... ou bien pas la moindre piste. Les deux peut-être. Quoi qu'il en soit, ne pas pouvoir être près de Pride, c'est 엄청난.
Je pensais qu'on n'avait pas de visage qu'on ne pouvait pas se montrer, mutuellement.
C'est la première fois en tant d'années qu'on me dit ça, qu'on prend de la distance. Même sans se voir directement, j'ai un mauvais pressentiment bizarre, une sensation piquante qui me parcourt la peau encore et encore. J'ai pensé maintes fois depuis qu'aurais dû demander à Cédric de me faire rencontrer Steil directement.
Pride aussi, Steil aussi. Ces frères et sœurs cachent absolument quand eux seuls ont du mal, et même si on demande, ils ne disent pas facilement. Ils ne parlent d'eux-mêmes que quand ils ont une piste ou quand tout est fini. Me dire que je suis pas assez fiable, ça me déprime un peu. Parce qu'ils sont royaux, le monde où ils vivent est différent, je le comprends par la tête, mais moi aussi j'ai mon lot de résolution en m'impliquant avec eux... surtout, maintenant.
« ... Tch. »
Involontairement, je serre la main sur l'épée à ma taille. Ce que j'ai décidé à ce moment-là, ça n'a pas changé. Mais maintenant, même avec cette résolution... c'est frustrant, mais c'est vraiment une situation où je ne peux rien faire.
« Tout le monde est déjà aligné. »
Le stand de tir entre dans mon champ de vision, et Harrison murmure derrière moi.
Effectivement, en regardant, presque tout le monde est déjà en place. Il reste encore du temps, mais comme c'est mal de les faire attendre, j'accélère le pas. Harrison m'a dit « pas la peine », mais en tant que commandant, faire attendre mes seniors chevaliers, c'est pas correct.
J'arrive en courant, un chevalier de la 8e escouade m'interpelle. « Désolé de vous avoir fait attendre », dis-je en donnant l'ordre. Comme prévu, le vouvoiement ne part pas avec les autres chevaliers. Je vérifie les effectifs et l'état de chacun, et j'annonce le programme du jour.
« Si quelque chose arrive, signalez-le immédiatement à moi ou à Harrison. Alors... »
— Situation impossible. Pour l'instant, il n'y a qu'à... attendre.
« Commencez ! »
— Steil, Pride... ou que la situation elle-même se mette à bouger, jusqu'à ce moment-là.
Une réponse courte retentit en chœur chez les chevaliers.
D'un élan, les chevaliers se lancent dans l'exercice. Je regarde leurs dos s'éloigner, puis je suis à mon tour, marchant aux côtés du vice-commandant Harrison.
— Absolument, quoi qu'il arrive, pour tout encaisser.
« Tu crois pouvoir continuer à te morfondre tout seul encore longtemps... ? »
J'enfouis la colère qui monte, et je marmonne seulement dans ma bouche.
Harrison me demande de répéter, je secoue la tête. Promesse rompue, mon cul. Puisque moi je ne suis pas d'accord, la rupture de promesse ne tient pas. Tant que je ne l'aurai pas frappé, je ne l'accepterai absolument pas.
Peu importe qui d'autre abandonne, mais lui, de tous, qui abandonnerait Pride, c'est une blague. Moi, j'ai déjà pris ma décision.
Quoi qu'il arrive, même si lui abandonne vraiment Pride, même si le pays décide quoi que ce soit, même si je dois tout perdre, absolument
Je ne lâcherai pas ce qui compte, c'est décidé.