Quel spleen.
Aujourd'hui, c'était le jour où mon futur frère, Stale, arrivait au château.
Une fois de plus, ma vie suivait le scénario du jeu.
Quand mon père a abordé le sujet de ce frère adoptif, j'ai vraiment paniqué. J'ai encore huit ans, et un frère adoptif, c'est encore... J'ai essayé de refuser doucement, mais il est obligatoire pour l'héritière du trône d'adopter comme assistant un homme plus jeune, choisi parmi les citoyens, pour en faire un membre de la famille royale.
À huit ans, puisque mes droits au trône étaient déjà établis, je devais dès maintenant me voir adjoindre un frère adoptif comme assistant. En pratique, mon bras droit et le futur régent. Quand on me l'a dit si catégoriquement, je n'ai plus pu rien objecter.
On dit frère adoptif, mais honnêtement, c'est un assistant spécial dédié à l'héritière du trône, et son serviteur.
Pour devenir serviteur de la famille royale, il faut posséder une capacité spéciale exceptionnelle, mais l'héritière du trône doit de surcroît adopter un homme plus jeune. La raison en est qu'on accorde le statut de royal à quelqu'un qui, de par son sexe et son âge, ne peut pas usurper la place, afin d'empêcher qu'il ne fomente des assassinats.
« Stale... »
J'ai soupiré longuement en murmurant le nom de ce frère adoptif que je n'avais pas encore rencontré.
Dans le jeu, c'est le personnage qui devient le frère adoptif de l'héroïne, Tiara.
'Il doit déjà être blessé. Arraché à sa mère adorée sur ordre de la famille royale.'
Stale Royal Ivy.
Son père est mort jeune de maladie, et il a grandi dès son plus jeune âge dans un foyer monoparental, simple roturier.
C'est un détenteur de pouvoirs spéciaux capable de téléporter lui-même et tout ce qu'il touche vers l'endroit de son choix. De la téléportation, ou transfert instantané, si je me souviens bien.
Il se fait exploiter par Pride à cause de son désir de revoir sa mère arrachée, et tombe dans le piège. En signant un « contrat d'asservissement », il ne peut plus désobéir à ses ordres, devenant non plus un « assistant », mais son « esclave » à part entière.
Bien sûr, je n'ai pas cette intention maintenant. Cela dit, au fond de moi subsiste l'inquiétude : « Un gamin roturier, venu d'ailleurs, va-t-il vraiment m'écouter sous prétexte que je suis sa sœur adoptive ? » C'est sans doute ce genre de pensée qui a poussé Pride, qui venait de découvrir l'existence de sa sœur et de perdre son père, à commettre l'irréparable.
Et c'est probablement en trouvant amusantes les réactions de colère et de haine de Stale à ce moment-là qu'elle a éveillé ce plaisir à faire souffrir les gens. Par la suite, elle lui a fait faire des choses irrémédiables.
Tandis que je ruminais ces pensées, j'ai entendu la voix de ma suivante, Lotte. Stale était arrivé, et mon père voulait me le présenter.
« Pride. Voici ton frère adoptif, Stale, à partir d'aujourd'hui. Il a un an de moins que toi, sept ans. Dorénavant, il sera ton assistant... le futur régent. C'est un roturier, mais il possède une capacité spéciale exceptionnelle : la téléportation. Entendez-vous bien. »
Le garçon que mon père me présentait ainsi avait bien le visage du Stale que je connaissais dans le jeu de ma vie antérieure.
De beaux cheveux noirs, des yeux noirs, une peau blanche et un nez haut. Un visage enfantin, un garçon mignon pour l'instant, mais il deviendra un personnage cool aux lunettes, type intellectuel... Il ne porte pas encore de lunettes, ceci dit.
C'est là que mon regard s'est fixé sur un détail bien plus inquiétant que des lunettes, et j'ai reculé d'un pas sans le vouloir.
Ses vêtements et son apparence avaient dû être mis en ordre au minimum avant son arrivée au château. Mais c'est précisément parce qu'il était bien mis que les menottes aux deux mains ressortaient d'autant plus. Avec son visage baissé et son expression sombre, il avait l'air d'un criminel. Ses deux bras étaient reliés par une chaîne d'une longueur laissant une certaine marge. Les bracelets, par leur brillance et leurs ornements rappelant des pierres précieuses, montraient même à des yeux d'enfant qu'ils n'étaient pas en matériau ordinaire.
« Ah, ces menottes... C'est pitoyable, mais juste pour un petit moment. Avant d'arriver ici, il a fui plusieurs fois par téléportation, a blessé des gardes, et j'en passe... Maintenant il a accepté, mais pour qu'il ne disparaisse pas à nouveau, on lui scelle son pouvoir avec ces entraves. »
Sur ces mots, mon père a caressé la tête de Stale en ajoutant : « Demain, tu concluras un "contrat de subordination" avec lui. Une fois fait, ces entraves deviendront inutiles sur-le-champ. »
Selon l'éthique de ma vie antérieure, c'est horrible, mais dans ce monde, c'est la norme. Pour que le frère adoptif ne trahisse pas l'héritière du trône, on lui fait conclure un « contrat de subordination ».
Le « contrat de subordination » n'existe que dans ce pays. C'est un contrat créé par des détenteurs de pouvoirs spéciaux ; une fois que les deux parties y ont inscrit leur nom, on ne peut plus le briser de sa vie. Cela dit, la « subordination » se borne à ne pas trahir son maître et à ne pas s'éloigner au-delà d'une certaine distance sans la volonté de celui-ci.
Mais dans le jeu, ce que Pride a fait signer à Stale, c'est un « contrat d'asservissement ». Plus fort que la « subordination » qui impose loyauté et proximité, celui-ci ajoute l'obligation absolue de ne jamais désobéir aux ordres du maître. Pride l'avait dérobé en cachette dans la bibliothèque de son père décédé, et la veille de la signature du « contrat de subordination », elle a fait signer celui-ci à Stale en lui disant : « Si tu signes ça, je ferai en sorte que tu puisses revoir ta mère. »
Puisque le contrat à la contrainte la plus forte prime, même en concluant un « contrat de subordination » par la suite, il ne l'écrase pas. Stale, roturier de sept ans qui ne savait lire et écrire que son propre nom, n'a réalisé l'horreur de cette signature qu'après coup.
'Mais moi, je ne ferai jamais une chose pareille !'
Je me suis précipitée vers Stale qui ne faisait que baisser la tête, et j'ai serré fort ses deux mains entravées.
« Je suis Pride Royal Ivy. Ravie de te rencontrer, Stale. Puisque nous devenons famille, prends bien soin de moi à l'avenir. »
À ces mots, en souriant, Stale a relevé la tête avec surprise... puis l'a baissée à nouveau en murmurant d'une petite voix : « Oui... »
'Hé ? J'ai l'impression d'avoir déjà vu ça quelque part...'
Mon sourire s'est crispé malgré moi, et je me suis lentement éloignée de Stale. C'est ça : cette scène et ces répliques sont exactement celles du jeu.
Dans le passé raconté par Stale, la jeune Pride s'approche de lui avec un doux sourire, et cette même nuit, feignant d'être une sœur gentille, elle lui fait signer le contrat d'asservissement !
Au final, c'est bien le destin selon le scénario du jeu...
Remplie de désespoir, tandis que je m'éloignais de Stale, mon père a dit : « Tu dois être fatigué pour aujourd'hui. Repose-toi tranquillement dans ta chambre en prévision de demain. » Et il a emmené Stale dans sa chambre.
'Tiens... Cette fois, c'est mon père qui m'a présenté Stale. Dans le jeu, c'était l'assistant de mon père... comment s'appelait-il déjà ? C'est parce que mon père est en vie ? Ah, il est arrivé quelque chose à cet assistant, non... ?'
J'ai beau essayer de me souvenir, mon père vient toujours me voir seul, sans assistant, donc impossible de savoir. Je l'ai probablement rencontré un nombre de fois qu'on peut compter sur les doigts d'une main.
'...Bref, plus important : Stale !'
Maintenant, Stale devant moi prime sur mes souvenirs flous. J'ai couru sur les traces de mon père et de Stale.
'Si je ne sais pas où est sa chambre, je ne pourrai rien faire après !'
La chambre de Stale était à l'étage juste en dessous du mien.
Mes pas m'ont trahie, mon père m'a repérée sur-le-champ. Il m'a juste indiqué l'endroit, puis m'a renvoyée dans ma chambre en appelant Lotte et Marie : « Laisse-le tranquille pour aujourd'hui. »
'Mais ça ne va pas ! Je dois parler à Stale avant qu'il ne signe le contrat de subordination, demain !'
Dans le jeu, Pride piège Stale la nuit. Donc, si ça suit le jeu, je devrais avoir une occasion de lui parler une fois la nuit tombée !
Une fois rentrée dans ma chambre, après le départ de Lotte et les autres, j'ai dit que j'allais voir mon père et je suis sortie. En réalité, direction le bureau de mon père. Dans le jeu aussi, Pride s'y était infiltrée, et je me disais que la sécurité s'arrangerait... mais c'a été encore plus facile que prévu.
J'ai trouvé l'objet visé dans un tiroir, et avant que les gardes n'arrivent, je l'ai fourré dans mes vêtements et j'ai fui le bureau.
De retour dans ma chambre, j'ai repris mon souffle.
'Il ne me reste plus qu'à voir Stale.'