... La nuit se lève.
À force de la fixer en me disant qu'elle allait bientôt, tout à l'heure, maintenant, ouvrir les yeux, c'est la lumière blafarde de l'aube qui a transpercé les fenêtres la première.
Pourtant, je n'avais pas quitté son visage des yeux, je n'avais pas cessé de la tenir par la main, et... la princesse Pride n'avait pas bougé d'un millimètre.
À chaque fois que le médecin vérifiait ses signes vitaux, mon cœur se mettait à vibrer d'une manière nauséeuse.
Tandis que je lui frottais le dos, j'ai jeté un coup d'œil au visage de Tiara, assise sur une chaise à mes côtés : son expression restait sombre, les yeux rivés sur sa propre main posée sur celle de la princesse Pride.
Même quand je lui ai demandé si elle n'avait pas besoin de dormir, elle a obstinément continué de secouer la tête. « J'ai peur de faire un cauchemar », a-t-elle murmuré avec un sourire qui ne touchait pas ses yeux, au bord des larmes. Je n'avais jamais vu Tiara afficher un sourire aussi douloureux.
Je ne sais même plus combien d'heures ont passé... La princesse Pride ne montrait tout simplement aucun signe de réveil.
Et Steil non plus... Depuis qu'il a quitté la pièce hier soir, il n'est pas revenu une seule fois.
Lui, s'il avait découvert quelque chose ou fini ce qu'il avait à faire, il serait rentré illico. Mais pas une fois. Ce silence n'a fait qu'empiler l'angoisse par-dessus l'angoisse.
L'effondrement de la princesse Pride, après qu'elle a poussé ce cri, a été... une affaire de secondes à peine.
Dès qu'elle a hurlé, moi et tous les chevaliers avons déboulé chez elle. Moi aussi, l'instant où elle a commencé à souffrir, mon corps a réagi avant ma tête et j'ai sprité. Quand j'ai vu son visage tordu par la douleur, ma poitrine a cogné si fort que ma tête en a tremblé, à n'en pas croire mes sens. J'aurais dû me presser, mais chaque pas me paraissait insupportablement lent ; je courais, je courais, mais seule mon impatience avançait, et ne pas pouvoir l'atteindre me coupait le souffle.
Je me suis faufilé entre les invités, je me suis frayé un passage de force, et quand j'ai enfin atteint la princesse Pride... elle ne bougeait déjà plus. À cet instant, un vertige brutal m'a saisi, la vue a vacillé comme si le monde s'effondrait.
Steil, qui la tenait dans ses bras, était encore plus pâle qu'elle, et il descobrait les dents d'une façon incroyable pour repousser par la seule parole quiconque s'approchait d'elle.
Il a remarqué ma présence, a immédiatement écarté les gens autour et m'a fait soutenir la princesse Pride avec lui pour que je puisse la toucher... mais... ça n'a servi à rien. Qu'elle ne se réveille pas, la mine de Steil, écrasé par le désespoir, est encore collée dans ma tête.
Que je lui prenne la main, que je touche son cou, sa tête, la princesse Pride ne se réveillait pas, et de ma main non plus je ne ressentais absolument aucune sensation d'utiliser mon pouvoir spécial.
« Pourquoi... »
Le mot m'a échappé, et je me suis cloué le bec avant qu'il n'en sorte davantage. Ce n'est pas quelque chose que j'ai le droit de dire, maintenant.
Jusqu'ici, j'avais réussi à guérir tous les malades.
J'en étais fier moi-même, et ça me rendait heureux de les avoir sauvés. Mais... pourquoi, juste cette personne-là, je n'ai pas pu la soigner ? J'en viens à me maudire moi-même.
Pourtant, je suis si près de la princesse Pride, et mon cœur ne se calme pas, je n'arrive pas à être soulagé. Au contraire, j'ai l'impression qu'on me serre la poitrine, c'est à en hurler, et je n'imagine que le pire.
Je ne fais que penser, en pur égoïste : « Si seulement elle ouvrait les yeux, tout s'éclaircirait comme par magie. »
Du creux de la main de Tiara, je trace du pouce le contour de la main de la princesse Pride. Avec la texture lisse de sa peau, je perçois encore la tiédeur d'un corps vivant, et... soulagé, je me dis qu'elle est encore en vie.
... « Encore »
Un frisson glacé m'a parcouru tout le corps.
On ne sait ni quand elle se réveillera, ni la cause. Quand le médecin a dit qu'elle pourrait ne jamais rouvrir les yeux, j'ai eu un noir total devant moi.
Son visage souffrant et ce cri restent gravés dans ma rétine. Si je laisse ne serait-ce qu'un instant la suite me traverser l'esprit, tout mon corps glace comme plongé dans la glace, la gorge me brûle d'une soif maladive. Mes tremblements reprennent, infimes mais incontrôlables, et je serre involontairement ma main sur la sienne.
Tiara s'en aperçoit et pose doucement la tête sur mon épaule.
Steil faisait aussi bonne figure, mais même son sourire à l'adresse de la princesse Pride était horriblement déformé, rien qu'à le voir j'en avais le souffle coupé. C'était la première fois qu'il montrait ses émotions à nu devant les invités, la première fois qu'il élevait la voix.
Pas seulement Steil : c'était aussi la première fois que je voyais le capitaine Alan si blême, le vice-capitaine Eric hurler ainsi, le capitaine Kalam trembler des mains de la sorte.
L'expression de mon père, donnant ses ordres à nous autres chevaliers de la garde, était sévère, et Clark lui-même avait le visage grave en nous regardant partir.
Les chevaliers chargés de la protection du château, au vu de la possibilité d'une agression ou d'une tentative d'assassinat contre la princesse Pride, étaient tous en état d'alerte maximale.
En voyant le visage de la princesse Pride, totalement dénué de tension, jusqu'à la couleur du sang perdue, j'ai eu l'estomac qui se tordait sous une pression atroce.
... Vite, vite, les yeux... ouvrez-les, je vous en prie...
Je ne sais souhaiter que des choses simples.
La seule chose que je veuille vraiment, du fond du cœur, ici et maintenant, c'est ça.
Et moi qui suis comme ça...
J'étais... terriblement impuissant.