Même après qu'on eut appris que mon père et la princesse Pride étaient sains et saufs, la salle de réunion stratégique restait tout aussi bruyante.
Clark parlait de l'état des blessures de mon père, de la manière d'escorter la princesse Pride, du rapport à faire à Sa Majesté la reine et à Son Altesse le prince consort, tout en consultant par moments Steil.
Peu de temps après, j'appris du vice-commandant Clark que l'avant-garde s'occuperait d'escorter la princesse Pride et mon père.
Puisqu'on m'avait dit qu'un détenteur de pouvoirs spéciaux spécialisé dans le transport s'en chargerait, je pensais qu'ils arriveraient tout de suite, mais on m'a dit que cela prendrait trente minutes.
C'est là que j'ai compris pour la première fois qu'ils étaient plus loin que je ne l'imaginais.
Le premier contact annonçait l'arrivée de la princesse Pride.
Dès qu'il a entendu qu'on les escortait du côté de la résidence royale, Steil a littéralement disparu. Tout comme la princesse Pride tout à l'heure.
D'après Clark, il serait un détenteur de pouvoirs spéciaux capable de téléportation. J'avais plein de questions, mais on m'a imposé le silence sur ce sujet.
L'ordre des chevaliers a quitté les lieux, ne laissant que quelques officiers de liaison, pour se rendre au palais royal. Moi aussi, j'ai suivi derrière eux pour rejoindre la princesse Pride.
Au palais royal, Steil et une petite princesse qui devait être sa sœur étaient déjà là avec des serviteurs et des gardes. C'était sans doute la deuxième princesse, Tiara. Le visage blême, elle s'agrippait inquiète à l'ourlet de Steil, qui lui caressait le dos en disant que tout allait bien, mais lui non plus n'avait pas bonne mine.
Tout le monde se tenait en rang, attendant l'avant-garde et la princesse Pride.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Un véhicule de forme bizarre s'est approché à une vitesse incroyable : c'était la princesse Pride.
Il a ralenti progressivement et s'est arrêté devant nous.
Aidée par l'avant-garde qui la pilotait, la princesse Pride en est descendue, arrachant un souffle de surprise aux serviteurs et à Tiara.
C'était normal : la première princesse était couverte de boue, en loques. Elle portait bien une cape de l'ordre des chevaliers par-dessus, mais la robe somptueuse qui en dépassait était réduite à l'état de guenilles, ses magnifiques cheveux ondulants d'un rouge écarlate pendaient comme des vrilles séchées. Son maquillage, toujours impeccable, s'était effacé, et de la boue séchait jusqu'au contour de ses yeux. Un habitant des quartiers pauvres aurait eu meilleure allure.
… C'est ma faute.
Cette pensée me laissa sans savoir quelle figure afficher, et je me retirais derrière l'ordre des chevaliers pour me cacher.
Steil et Tiara ont couru vers elle et l'ont serrée dans leurs bras. Tous deux pleuraient.
Alors qu'elle aurait dû être celle qui a le plus souffert, c'est elle qui, à l'inverse, consolait son frère et sa sœur en larmes.
Pourquoi peut-elle rester si calme ?
Est-ce que vraiment rien ne s'est passé ?
N'a-t-elle pas eu peur une seule fois ?
Cette personne ne connaîtrait-elle pas la peur ?
Au moment où je pensais cela, j'ai remarqué que la princesse Pride, qui souriait en les serrant contre elle, tremblait légèrement, même vu de loin.
… Alors pourquoi peut-elle sourire comme ça ?
Elle pourrait pleurer, s'en prendre à quelqu'un, accuser qui que ce soit.
Pourquoi cette personne est-elle si forte ?
Ce n'est sûrement pas qu'elle n'a pas eu peur, ni qu'elle est invincible.
Mais elle a la force de se relever, de faire face.
Et elle a la force d'accepter même la faiblesse des autres.
Pour moi, maintenant, cela n'était qu'éblouissant.