« Pourquoi ! Pourquoi moi… pourquoi as-tu trahi Hanazou ?! »
— Ici, c'est… où suis-je ?
« Ahahahaha ! Qu'est-ce que tu racontes ? C'est toi qui as invité notre armée ! »
Les cris de colère, les hurlements, les râles d'agonie se mêlent et me vrillent les tympans.
Le bruit des bombardements me transperce les oreilles, entrecoupé par les appels au secours des civils et les craquements de la destruction.
Les soldats de Sarsis sont maîtrisés par les chevaliers de Freesia. Ceux qui résistent sont abattus sans hésitation par les chevaliers.
— Frère… grand frère, où êtes-vous… ?
« Allez, allez ! Au lieu de ça, tu ferais mieux de te dépêcher d'aller voir le roi, non ? Le nombre de chevaliers déployés à Chinensis est incomparable ! »
La femme me presse délibérément, en riant. Son visage est flou… je ne le vois pas. Mais ce sourire qui ne m'inspire que du dégoût est gravé dans mes yeux de façon insupportable.
— Aaah… c'est vrai. Je dois me dépêcher, et pourtant.
Freesia nous a trahis.
À cause des ordres stratégiques menaçants de cette femme, l'armée de mon frère, qui devait lancer une attaque surprise, ne peut bouger sans son signal.
Les soldats restés dans notre pays ont aussi été maîtrisés, impossible désormais de rejoindre mon frère sur le lieu de l'embuscade.
« Allez, allez, allez, cours ! Si tu cours de toutes tes forces, tu pourras peut-être prévenir le roi ! »
Freesia nous a trahis. Elle le dit elle-même, en riant, et me regarde avec des yeux extatiques. Elle me laisse délibérément libre, comme pour savourer ma lutte.
Je fais galoper mon cheval, je me hâte. Je dois les protéger ! Mon frère, mon grand frère, notre royaume uni de Hanazou !
« Aaaaah aaaaah, a, aaaaaaaaaaaaaaaaaah !! »
« Votre Majesté Lance ! Reprenez-vous ! »
« Quelqu'un, appelez un médecin !! Sa Majesté le roi a perdu l'esprit !! »
… Ma compréhension ne suit pas.
Mon frère, la tête entre les mains, s'effondre tout en hurlant. Je n'ai jamais vu mon frère dans un tel état. Son corps gainé d'armure vacille lourdement, il s'effondre et des soldats le soutiennent, le portent.
Incrédule, mes jambes refusent d'avancer. Mon corps tout entier rejette l'idée de faire un pas de plus.
« ! Seigneur Cedric !! C'est grave ! Sa Majesté Lance… !! »
« Seigneur Cedric !! Le royaume de Freesia a soudainement envahi Chinensis… !! »
« Je vous en prie, donnez-nous vos ordres !! Dans l'état, notre armée ne peut pas bouger non plus !! »
Des soldats qui remarquent ma présence poussent des cris proches de l'hystérie. Pourtant, je reste planté là, incapable de bouger ne serait-ce qu'un muscle de mon visage, sans parler de mots.
Que faire… que dois-je faire… ?
À cause de moi, Chinensis, mon grand frère, mon frère.
Il n'y a aucun moyen que je puisse commander des soldats, donner des instructions.
— Est-ce ici l'enfer ?
Les soldats de Chinensis sont submergés comme par une vague par Copeland, Arata, Rafflesiana, et même Freesia les piétine.
Une maîtrise par une force écrasante.
Impossible de gagner.
Surtout, qu'est-ce que ce truc de Freesia ? N'est-ce pas un monstre ?
Un seul chevalier tue des dizaines de soldats. Il lance du feu, vole dans les airs, ne craint pas les fusils et massacre les soldats de Chinensis.
« À ce rythme, les dégâts ne toucheront pas seulement la ville basse, mais aussi les faubourgs et les villages où les civils ont fui !! »
« Seigneur Cedric !! Je vous en prie, donnez-nous vos ordres !! »
Aaaaaaaaaah, le hurlement de mon frère, les râles de Chinensis, le bruit des bombes qui pleuvent, et maintenant les supplications de mes propres soldats, tout déboule dans ma tête en même temps.
Je vais devenir fou moi aussi.
Mon corps tremble, engourdi, pesant comme du plomb.
Ma vision clignote noir et blanc, ma tête me fait mal.
La bouche, la gorge sèches, aucune voix ne sort.
Que faire ? Comment sauver Hanazou ? Moi, les renforts que j'ai amenés ont causé la perte de mon grand frère, de Chinensis.
… Je vais vous faire confiance, a dit mon grand frère.
Si l'armée de Freesia intervenait à fond, nous devrions pouvoir gagner, a dit mon frère en persuadant mon grand frère.
Les civils de Chinensis, désemparés, cette femme leur a dit : « Lequel préférez-vous ? Être anéantis par Freesia ici et maintenant ? » « Si Chinensis n'a pas la volonté de se battre, Freesia envahira Sarsis telle quelle. … Pour le grand péché de m'avoir fait faire le voyage pour rien. » Elle les a harangués, menaçante. Au final, les civils se sont résolus pour Sarsis. C'était une incitation menaçante, mais mon frère et mon grand frère n'ont pas pu la blâmer fortement, pensant qu'elle l'avait fait pour protéger Hanazou.
Pourtant, pourtant, pourquoi, pourquoi en est-on arrivé là ?!
« Aaah… quelle vue magnifique. C'est le top, non ? On a une vue imprenable sur la fin de Chinensis. »
Soudain, une voix glissante, qui donne la chair de poule, fait bouger mon corps pour la première fois.
Je me retourne : cette femme, avec ses chevaliers, se tient derrière moi.
Comment a-t-elle fait ? J'ai galopé de toutes mes forces pour arriver ici.
Et pendant que je doute de mes yeux, les chevaliers apparaissent les uns après les autres derrière elle. Le dernier à surgir est le régent de Freesia. Un homme aux lunettes appuyées du bout des doigts, dont le regard est trouble à l'extrême.
Au signal de la femme, les chevaliers encerclent et maîtrisent mon frère et mes soldats en un clin d'œil.
« Bon… dans combien de minutes ce pays tiendra-t-il ? Je viens de recevoir une communication. Nos chevaliers ont pris le château de Chinensis, le roi compris. »
Quoi… les mots me restent en travers, ne sortent pas. Quoi, à peine une minute n'a pas passé ?!
Pourtant, l'attitude joyeuse de cette femme ne ressemble en rien à une plaisanterie. Au contraire, elle écarte les bras pour exhiber sa force, et se moque.
« Ara ? C'est qui celui-là ? Peut-être le roi ? Ahahaha !! C'est ridicule. Perdre les pédales juste parce qu'un pays voisin tombe ? Vraiment, le roi d'un petit pays, la taille de son bol est à la hauteur. »
Elle éclate de rire, ahahahahaha, et se moque de mon frère. Elle le montre du doigt comme une bête curieuse, regarde avec délice mon frère souffrir.
La colère me monte à la tête, mon corps brûle. L'intention de tuer, l'idée de tuer cette femme, précède ma volonté et ma main se porte à l'épée à ma hanche. Je la brandis, visant le cœur de ce monstre rien qu'avec mon épée.
« Tu es trop lente. »
Kiiiiiin !! Un grincement métallique aigu résonne.
… Mon épée a été repoussée. Par cette femme, devant mes yeux. Incrédule, je reste coi, et elle frappe ma gorge avec le pommeau de son épée sans hésiter.
Gwaa… ma gorge s'écrase, l'air coupé, je roule pitoyablement au sol. Je tousse, lutte contre la nausée, main sur la gorge, respirant désespérément. J'entends des soldats appeler mon nom, mais le son s'arrête avant d'atteindre mon cerveau.
« Steil. »
Au court ordre de la femme, le régent bouge. En un instant, il est à mes côtés, et il piétine mon corps rampant. Je serre les dents sous le poids de son pied à travers l'armure, et l'instant d'après
Ma vision s'élève de plusieurs mètres du sol en un instant.
Je ne comprends pas, je pousse un cri, et l'instant d'après je suis plaqué au sol d'origine. L'armure pousse un horrible crissement, moi je n'arrive même pas à crier sous le choc. J'entends seulement le rire de la femme, étendu sur le dos. Je regarde le ciel et comprends qu'en un instant, je suis apparu en l'air.
« … Aaah… c'est drôle. Combien de fois je le vois, je m'en lasse pas. »
Au signal de la femme qui a fini de rire, le poids d'un pied s'ajoute à nouveau sur mon armure déjà fissurée. Mon corps seul se raidit, pensant que je vais être piétiné par le régent et à nouveau écrasé au sol.
— Qu'est-ce que ces monstres.
« Aaah… bon, c'est assez. J'ai dit de pas le blesser, non ? "Encore" pas. »
Même sans voir son visage, je sais. Le sourire qu'elle affiche maintenant. Je regarde, et comme prévu, un sourire visqueux, tirant des fils, me est adressé.
Aaaaaaaaaaaaaah aaaaah ! Le cri de mon frère continue. Qu'est-ce qu'on lui a fait, comment faire, et je m'aperçois que ma seule main qui bouge se tend vers mon frère. Ça n'atteindra pas, je le sais, et pourtant.
« C'est un cri ennuyeux… Tu peux pas faire une voix meilleure ? »
Chaki… un bruit de métal me hérisse. Je me dis "pas ça", et je regarde la femme : elle s'avance vers mon frère avec un sourire aux commissures relevées. L'épée, serrée dans sa main, vers mon frère.
« Arrê… te… !! Frè… re, n'y… tou… che… pas !! »
Je me débats, me tords, bouge désespérément mon corps, roule, le bout des doigts effleure les pieds de la femme. Je n'arrive pas à attraper, mais si je mords dessus, mystérieusement, le pied de la femme s'arrête. … À nouveau, un rire glacé, et un rire.
« Fufu… ahahaha !… Aaah. C'est pareil qu'à l'époque. Tu as frotté ton joli visage par terre pour m'implorer d'aider ton pays, à ce moment-là. »
Elle se penche pour regarder mon visage, et me sourit d'un air envoûté, empreint de folie. J'ai envie de détourner les yeux de cette expression nauséeuse, mais plus que ça, je ressens un soulagement sincère que son attention se soit détournée de mon frère vers moi.
C'était il y a douze jours.
Notre pays est un pays fermé.
Après avoir reçu l'ultimatum de Copeland, même en cherchant des renforts, il n'y avait aucun moyen.
Le seul pays avec qui nous commerçions, Muscari, est une petite puissance militairement faible. Il n'y avait aucune raison qu'il aide notre pays sans même avoir d'alliance.
En pensant qu'une grande puissance, un pays fort, pourrait devenir notre allié… j'ai rassemblé, lu, déchiffré les lettres de proposition d'alliance envoyées à notre pays ces cinquante dernières années, les ai confrontées à la situation actuelle et à la carte du monde… Le seul grand pays sans esclavage, capable de rivaliser avec l'empire de Radia, c'était le royaume de Freesia.
Il y a neuf ans, les propositions d'alliance de Freesia avaient cessé net, mais il ne me restait plus que ça à quoi me raccrocher. Trouver un pays capable d'envoyer des renforts, rien que ça m'a pris huit jours. En plus, mon grand frère… Chinensis m'a notifié la rupture d'alliance. Pas le temps, pas le temps d'hésiter, j'ai immédiatement quitté le pays.
En dix jours, je suis arrivé à Freesia, j'ai réussi à entrer au château, et j'ai dit à la reine qu'il fallait qu'elle mène ses troupes maintenant sinon ce serait trop tard, en me prosternant le front contre le sol.
J'aurais dû rebrousser chemin quand j'ai senti un frisson devant le sourire aux commissures tirées de la reine à ce moment-là.
« … Dis-moi ? Prince Cedric. Moi, tu vois… »
Soudain, la femme me susurre d'une voix douce, lécheuse. Le choc d'avoir été plaqué au sol s'est un peu apaisé avec le temps, je parviens enfin à relever le visage. Ainsi, je fixe le sourire convulsif de la femme.
« J'ai envie de Sarsis aussi. »
Nitaaaa, les commissures se relèvent, les yeux violets s'écarquillent dans un sourire qui… ne ressemble plus à un humain.
Devant moi qui perds la parole de peur, la femme continue.
« Donc, tu vois ? D'abord, je vais tuer le roi de Sarsis. Et je m'approprie tous les filons d'or. Les civils, je les vends tous comme esclaves. Et les joyaux de Chinensis, tout à moi. Les civils de Chinensis, faites-en ce que vous voulez, mais les joyaux, offrez-les-moi. … C'est ce qu'on a décidé dans l'accord secret avec Radia. »
Un accord secret avec Radia.
Le rire nita-nita, les paroles de la femme stoppent ma respiration.
L'oxygène manque, mon cerveau va nécroser.
J'avale les mots de la femme, les fais tourner encore et encore dans ma tête, et ce n'est qu'après avoir enfin compris que j'ai pu bouger ne serait-ce qu'un cil. Le seul mot qui a pu sortir, c'était « arrête » , un vœu tout simple.
« Ara ? T'as dit quelque chose ? Ahaha !… Tu peux résister ? Toi. Toi qui as stupidement donné l'occasion idéale d'envahir. … Toi qui es faible et stupide et ne peux que rampoter par terre. »
D'un sourire plein de mépris et de raillerie, la femme me regarde de haut. Elle brandit son épée, désigne lentement mon frère qui continue de délirer. « Je • vais • le • tuer » , la femme bouche les mots sans les dire.
J'avale ma salive, le sang me quitte la figure. On va le tuer, mon frère, mon frère, ce monstre va le tuer !!
La femme vérifie ma mine, et avec un sourire amusé, se remet en marche vers mon frère. Il est à genoux, encerclé par les chevaliers, mais les soldats essaient désespérément de se mettre devant pour le protéger. Elle n'hésite pas, tranche ces soldats armure comprise. Voyant les soldats rendre l'âme en hurlant, la femme pousse un rire perçant.
Les soldats sortent pour protéger mon frère. Et sont tués d'un coup. À chaque fois, je hurle le nom de ce soldat. Tous les noms, tous les visages, toutes les paroles échangées, je me souviens de tout. Je me souviens, je me souviens, et pourtant !!
« Arrê… te !! … Arrête !! Plus personne, ni mes soldats, ni mon frère !! »
J'en vomis du sang, je force mon corps à se relever, j'endure la douleur atroce et me redresse. Je foule le sol, relève la tête et hurle à la reine. Ma voix est rauque, ne ressemble plus à la mienne.
Pita, l'épée que la femme levait vers le soldat suivant s'arrête. Pas à pas, elle ne cherche pas à m'arrêter, ni ses chevaliers, ni le régent, personne. Je fais avancer mes membres qui n'obéissent pas, je m'approche de la femme, des soldats, de mon frère. Arrivé tout près, la femme se tourne lentement vers moi.
« Quoi ? Prince. »
Les yeux violets écarquillés brillent d'un éclat fou, elle rit. Elle attend mes mots, son sourire relevé intact.
« … Ne touche pas. Ni à mon frère, ni à mes soldats… ni à mon pays. »
Je hais ce moi qui ne peut lutter qu'avec des mots. Même si je brandis mon épée, le moi actuel ne peut pas gagner contre cette femme seule. Je serre les poings, expire désespérément pour calmer mon cœur qui bat la chamade.
La femme pose le bout des doigts de sa main libre sur sa bouche, fait mine de réfléchir exprès et me sourit.
« C'est ça, l'attitude pour supplier un supérieur ? »
Devant ce qu'elle sous-entend, je serre les dents à les briser. Nita-nita, elle rit, attend ma réponse, et cette femme me semble un être qui a dépassé le cadre humain.
Face à un monstre, je repose au sol les pieds que j'avais tant de mal à relever.
Je pose les genoux, m'apprête à baisser la tête, mais « Ce genre de sincérité ? » elle me raille d'avance. … Je sais, ce que cette femme désire.
« … Je vous en supplie… !! Des lingots d'or, j'en donnerai autant que vous voudrez… ! Alors, s'il vous plaît… pardonnez-nous… !! Notre roi et nos civils, laissez-les tranquilles… !! Tout ce que je peux faire, je le ferai… ! Alors, s'il vous plaît… ! »
Comme cette fois-là, je frotte mon front contre le sol, me prosterne devant la reine. Je salis mes cheveux, je salis mes vêtements, mon corps et le sol ne font plus qu'un.
À mes mots, le rire joyeux de la femme résonne. Ahahahahahahahahaha, elle tient son ventre, me montre du doigt et se moque.
… C'est une humiliation.
Trahir notre pays, Hanazou, tuer nos civils, et ne pouvoir que baisser la tête devant cette femme. Mon cœur battait si fort, maintenant il bat d'une lenteur surprenante. Mes côtes se serrent, ma poitrine me fait mal, la sueur froide perle, les frissons ne s'arrêtent pas.
Les soldats qui protègent mon frère laissent entendre : « Seigneur Cedric », « Arrêtez », « Pas ça ». Leurs voix se noient dans les cris de mon frère, mais elles atteignent bien mes oreilles.
« … C'est bien. Ce beau visage, cette laideur souillée. »
Soudain, une voix lisse se verse à mon oreille, je relève le visage par réflexe. La femme qui me regardait de haut tout à l'heure a son visage tout près, le sourire aux lèvres.
Zokuri, un frisson glacé me parcourt, mon cœur s'arrête un instant.
La femme rit en savourant ma stupeur. Elle pose incroyablement doucement ses doigts sur la joue de moi qui suis figé, les deux mains au sol.
« Si on t'empaillait, ce serait d'une beauté saisissante, tu sais. »
D'une voix douce, d'un regard phéromonal, elle lâche des mots incroyables. Mon tremblement s'intensifie, je détourne involontairement le visage, ma gorge bouge. Mais je serre quand même les poings, et d'une voix tremblante, je la fixe à nouveau.
« Ça ne fait rien… !! Quoi que vous fassiez de moi, faites comme vous l'entendez. Si vous exaucez ma supplique, je… deviendrai de mon plein gré un empaillé, votre chien, votre jouet… !! »
Mon frère m'a sauvé.
À ce moment-là, ce moi qui n'était que le jouet des adultes.
Émotions humaines, bonheur, bon sens, tout, mon frère me l'a donné.
Peu importe ce que je deviens maintenant.
Si ça peut protéger ce qui compte pour mon frère, son pays, ses civils.
Le frère et le grand frère, leur pays cher.
La femme, en extase, rougit le visage d'excitation d'une façon sordide.
Elle caresse ma tête d'une façon glauque, pose la main sur ma joue. Le regard envoûté qu'elle me lance est plus sadique que n'importe quelle jeune fille que j'ai croisée, il a perdu tout bon sens. « Beau visage » marmonne-t-elle, et ce mot familier, rien qu'à penser qu'il sort de sa bouche, me donne la chair de poule.
La femme me lèche des yeux, puis *pachin*, claquette des doigts. Alors, à côté de la femme qui n'aurait pas dû être là, le régent d'avant apparaît et tend une feuille.
« … C'est ta récompense, Cedric. Je vais te "laisser l'écrire" »
Le papier et le stylo fourrés sous mon nez, je les prends. Je déplie des deux mains, je lis : c'est un « serment » en bonne et due forme.
Cette femme, Freesia, avait prévu de faire ça dès le début, je le comprends immédiatement.
Cession à Freesia de tous les droits sur les filons d'or de tout le territoire de Sarsis.
En échange, Freesia garantit la sécurité de la famille royale, et la sécurité de Sarsis face à l'empire de Radia et ses pays vassaux.
« À la base, je comptais te le faire écrire après avoir tué le roi, mais… de toute façon, celui-là ne sert plus à rien. Toi, tu as le droit de succession au trône, toi tu peux signer, non ? »
La femme souffle, lassée. Les cris se sont calmés, mais mon frère, toujours effondré, ne bouge pas, ses pieds sont visibles par-dessus le dos de la femme. Serre le serment à le déchirer, je relis le texte encore et encore, et j'interroge la reine.
« C'est… pourquoi pas Hanazou mais Sarsis… ?! Avec ça, mon grand frère… Chinensis… »
« Si tu ne signes pas. … Même ça, tu ne pourras pas le protéger. »
La femme coupe ma parole, brandit à nouveau son épée.
Lentement, elle en pointe la lame vers mon frère et les soldats.
Ses commissures tirées remontent encore, ses yeux brillent.
« Si tu ne signes pas ici et maintenant, tu perds le roi et les civils. … Je t'ai même permis de les protéger juste ça, et pas un merci ? »
C'est quoi, la gratitude ?!
Si vous n'aviez pas trahi, peut-être qu'on aurait pu protéger Chinensis !!
J'ai envie de le dire, mais rien ne sort. Si on annule le serment ici, notre pays perd vraiment tout.
Je serre les dents jusqu'à ce que le sang emplisse ma langue. La femme rit joyeusement de moi qui ne peux que trembler et la dévisager. Elle claque à nouveau des doigts et dit court : « Les civils ». Le régent disparaît encore, et réapparaît.
Avec cinq civils qui devaient être évacués.
Le souffle me coupe. Tremblants, en larmes, les civils. Je les connais tous. Sans aucun doute, des civils de mon Sarsis.
« Si tu ne signes pas, ce pays deviendra un pays de production d'esclaves comme Chinensis… non, un pays uniquement d'esclaves. »
Elle s'éloigne d'un pas, épée en main, vers les civils.
Je devine ce qu'elle va faire, j'essaie de bouger pour l'arrêter, mais en un instant des chevaliers me bloquent. « L'esclavage, c'est dur, tu sais ? » ricane la reine, et sans hésiter elle plante son épée dans un des civils. Gwaaah !! Ce cri efface ma pensée.
« Pas de liberté. Pas même des jouets pour enfants, traitement inférieur au bétail. En temps de guerre comme en paix, toute une vie à voir l'enfer. »
Zashu, zushu, d'une main habituée, elle tue des civils sous mes yeux. Vraiment instantané, cent soixante-douze secondes pour cinq vies. Il y avait des femmes, des hommes, des enfants. Sans la moindre hésitation, elle les a envoyés à la mort d'un seul coup.
« Mourir comme ça, plus personne n'y prêtera attention. Parce que les esclaves, c'est ça. … Si tu ne signes pas, tout le monde finira comme ça. »
La femme ricane, claque encore des doigts. Le régent disparaît encore, cinq civils apparaissent. Ils apparaissent directement sur les cadavres, et des cris jaillissent de tous.
« Si tu n'écris pas, les tuer maintenant ou plus tard, c'est pareil, non ? De toute façon, ce pays devient le mien. La seule différence, c'est mourir en esclave ou être tué en civil. »
Disant ça, elle brandit à nouveau l'épée. Comme pour planter un pieu dans le sol, avec une légèreté déconcertante, elle transperce le corps d'un civil. Pourquoi peut-elle tuer aussi facilement des civils innocents ?
« Arrête !! J'ai compris ! J'écris !! Je signe maintenant !! Alors arrête au moins ça !! »
À mon cri, avant que l'épée ne vise le deuxième civil, la femme se retourne. « Ara, vraiment ? » elle rit sans la moindre gêne. Je détourne les yeux de la femme, signe le serment. J'écris le nom de Cedric Silver Lowell, et je le montre immédiatement à la femme. Avec ça, mes civils…
« Ahahaha !… Bien joué. »
Zushaa, et… au moment où elle agite la main, ma vision se teinte de sang.
Pas moi, les quatre civils restants otages, et tous les soldats qui protégeaient mon frère encerclés, sont exterminés par les chevaliers en un instant. À peine un instant, presque sans crier, tous morts. « Pourquoi » , j'essaie de le dire une fois, ma voix est sèche, ne sort pas. Hébété, pas de larmes.
La bouche mollement ouverte, je regarde la reine : un sourire brillant me toise, elle m'arrache le serment.
« Sur le serment, il y a écrit "garantie de la sécurité de Sarsis face à l'empire de Radia et ses pays vassaux", non ? … Que Freesia ne porte pas atteinte directement, que le pays soit garanti, mais pas les civils, ça n'est pas écrit. »
Ahahahahaha !! rit la femme, pas un mot ne sort. Plutôt que de la accuser de m'avoir dupé, mes yeux vont vers la mare de sang devant moi.
« … Frè… re. »
Mon frère.
Au-delà de la mare de sang des soldats, mon frère. Par la lame blanche d'un chevalier, impossible.
Mon corps tremblant bouge tout seul, je rampe vers mon frère en utilisant mes mains et mes pieds. La femme rit encore devant mon spectacle pitoyable.
Je me souviens des noms des civils. Je me souviens des noms des soldats. Et ce visage de mort, l'instant de leur dernier souffle, leur expression… je ne pourrai jamais l'oublier de ma vie.
J'écarte les cadavres des soldats morts, un par un, je les repousse, je cherche mon frère enseveli dessous. La preuve qu'ils ont essayé de protéger mon frère jusqu'à leur dernier souffle.
Et quand j'écarte le dernier cadavre. Je trouve enfin mon frère effondré. Tout son corps est teint de sang par celui des soldats, mon cœur s'arrête un instant.
« C'est bon. Je l'ai laissé en vie, hein ? Le serment garantit bien "la sécurité de la famille royale". … C'était bien, hein ? »
Je ne peux même plus réagir aux mots de la femme.
Dans ma pensée qui ne tourne plus. Je tire mon frère de la montagne de cadavres, je l'enlace, je le redresse pour qu'il puisse au moins respirer. Je prie pour que cette scène ne reste pas dans la mémoire de mon frère aux yeux écarquillés, au visage convulsé.
Je ne sais plus quoi faire.
Je comprends seulement que j'ai invité, moi, un monstre pire que Copeland… non, pire que l'empire de Radia.
« C'est… ma faute. »
Les mots qui tournent en boucle dans ma tête, à la deux cent troisième fois, sortent enfin en voix. Recouverts par le rire de la reine, ma vision se fane, meurt.
Au milieu de cet enfer qui n'a pas de pire, la reine brandissant le serment plonge son regard dans mon visage dont l'âme s'est presque arrachée.
« Beau et stupide prince. … Le spectacle ne fait que commencer, tu sais ? »
Le visage de la reine, innocent, rit à distance zéro, remplit tout mon champ de vision. Ses yeux, sa bouche, ses dents, son nez, sa peau, tout me soulève le cœur.
Encore, pas assez.
La reine piétine les cadavres des soldats, elle-même couverte de sang retombé. Ce monstre hors de l'humain fait briller ses prunelles d'une lueur suspecte.
… Ce n'était pas censé être comme ça.
Je voulais juste être une force pour mon frère et mon grand frère.
Puisque je n'ai été que sauvé par eux deux, je voulais absolument les aider.
Moi, ce moi, à cause de ma bêtise.
Moi, à cause de ma stupidité, ça en est arrivé là.
La stupidité est-elle un péché si grand ?
Je réfléchis, tenant dans mes bras mon frère qui convulsé sans force.
L'odeur du pays qu'aimaient mon frère et mon grand frère, qui brûle, m'écrase le nez, les râles des civils et le rire de la reine me déchirent les oreilles, au milieu d'une vision toute rouge.
« … Je n'ai pas pu protéger. »
Ce fait seul, dès qu'il est mis en mots, devient une goutte qui tombe et brouille légèrement ma joue maculée du sang de mon frère.
……
…
« … Dori… Cedric ! Cedric !! Tu dors où, bon sang ?! »
… Ici, c'est… ?
Le front posé sur la table me fait mal.
Une voix connue, en colère, perce ma conscience qui s'efface. « Laisse-moi dormir encore », je secoue faiblement le bras, mais on me l'attrape tel quel.
« Cedric !! Réveille-toi, idiot !! »
… Frère.
Ma tête tourne.
Je comprends que celui qui m'engueule, c'est mon frère, et je me relève à contrecœur. « Cedric… ?! » la voix surprise de mon frère parvient vaguement à mes oreilles.
Pourquoi mon corps est-il si lourd, si incroyablement languissant.
Même les cheveux collés à mon visage pèsent comme du plomb, j'ai envie de me rallonger sur la table. Seul mon cœur bat anormalement vite, … ma gorge se contracte par spasmes. Dans ma vision floue, je fixe la table où j'étais enfoui tout à l'heure. Le livre que j'avais apporté est humide, baveux. Il n'est pas illisible, mais j'ai dû baver, je touche ma bouche. … Pourquoi, tout mon visage est humide. Je trace machinalement du bout des doigts, des larmes jaillissent sans fin de mes yeux.
Apparemment, c'est pour ça que ma vision était floue. Je regarde mes doigts mouillés, mais ma tête… ma poitrine, ne se réveillent toujours pas.
… Comme si j'étais revenu treize ans en arrière.
La même sensation qu'alors, le cœur qui ne sent plus rien, qui retourne au néant, remplit encore tout mon corps. Moi-même, je n'en reviens pas, tant c'est vide.
« … Cedric. Qu'est-ce qui se passe ? »
On me tape l'épaule, je me retourne par réflexe.
Je vois mon frère qui me regarde avec inquiétude. Ce visage de frère que j'ai vu des centaines, des milliers, des dizaines de millions de fois, me procure un soulagement atroce.
… Un rêve, c'était.
Je ne me souviens pas de quel rêve. Mais la sensation désespérée, baignée de mort, reste encore au bout de mes ongles.
« … Désolé, c'est rien. J'ai juste fait un mauvais rêve, apparemment. »
J'essuie mes yeux, j'écarte les cheveux collés à mon visage. Une servante m'inquiète, me tend une serviette. Je la remercie, la prends, m'essuie le visage entier.
« C'est parce que tu dors là. Tu as encore étudié jusqu'au matin ? »
« … D'habitude, je ne fais pas de cauchemars. C'est seulement aujourd'hui. »
À mon frère qui s'étonne, je réponds. Ces derniers temps, je dors de moins en moins dans mon lit. Je lis des livres, et quand je m'en rends compte, c'est le matin. On me découvre endormi sur mes livres, et chaque matin les servantes s'inquiètent.
Comme c'est embêtant qu'on pense que je me force, j'ai demandé il y a deux jours qu'on n'entre pas dans ma chambre tant que je n'ai pas répondu. … Apparemment, aujourd'hui, je n'ai pas remarqué l'appel de la servante.
On m'explique que comme je ne répondais pas devant la porte, les servantes étaient en peine, et mon frère l'a remarqué et est entré. Je m'excuse d'avoir fait attendre les servantes, je rends la serviette. Je décide de lire dorénavant dans mon lit.
« Tu as fait un mauvais rêve, hein. »
On me dit que même après m'être réveillé, mon état était bizarre, je balaie d'un revers de main en disant que j'étais encore endormi et que je ne me souviens pas. En fait, vraiment, plus aucun souvenir. C'est une expérience précieuse pour moi, cet « oubli » , je le réalise maintenant.
« De toute façon, c'était un rêve pourri. »
Une mémoire de treize ans, ou alors de quatorze ou quinze jours… ou de neuf jours, la mémoire de la bataille défensive. Quoi qu'il en soit, pas une mémoire qui vaille la peine de pleurer, même en rêve. De toute façon, si j'essaie de me souvenir, tout me revient avec une clarté totale.
« C'est pas ta méthode d'étude qui est mauvaise… ? »
Pendant que les servantes me remettent en ordre, je me retourne : mon frère fronce les sourcils, dubitatif. Aa, je fais une réponse vague, puis j'ajoute « Pas de problème ».
« Cette méthode me convient. Et, … … … ça, je veux le finir au plus vite. »
Un soupir m'échappe malgré moi.
Trois jours depuis le départ de Pride et les autres. J'ai réuni des précepteurs, et je me suis fait réexpliquer toutes les matières que j'aurais dû apprendre, mais ça, c'est le seul qui m'ait atrocement entamé l'esprit.
Mon frère sourit amèrement à mes mots. Hier encore, il m'a vu m'affaiblir atrocement pour ça.
« Ne te force pas. Yoan vient aujourd'hui. »
Je sais, je réponds en jetant un œil aux accessoires du jour. Ce mois-ci, le nombre d'ornements que je porte a bien diminué. Surtout ces trois jours, trop d'ornements ne faisaient que gêner ma concentration pour l'étude. Avant, en plus de mes ornements habituels, je perdais du temps à choisir lesquels privilégier, mais récemment, je suis trop occupé à lire, mon intérêt s'est émoussé.
Bon, je prends ceux que je connais… non, si c'est juste voir mon grand frère et étudier, je n'ai pas besoin de bracelets.
« ! C'est tout pour aujourd'hui ? »
« Aa, de toute façon, je n'ai pas prévu de sortir du château aujourd'hui. … Le moi actuel, chaque minute, chaque seconde compte. »
J'ai fini de choisir, j'ouvre le livre à moitié lu. Page trois cent soixante-dix, deuxième ligne, le souvenir s'arrête net. Je reprends la lecture à partir de là.
« Ne sois pas en retard pour le petit-déjeuner. Après, les précepteurs t'attendent. »
« Aujourd'hui aussi, parmi les précepteurs, il y a Boris, Tsézar, Dan… et en plus Augusta… ……… Ça pèse. »
Tous, ce sont des précepteurs dont j'ai fui l'enseignement par le passé. Pour Augusta, ce sont les retrouvailles après quatre ans. À dix-sept ans, redemander qu'on m'enseigne, même se croiser me donne la nausée.
« Tous étaient ravis de pouvoir enfin t'enseigner. Reçois-le avec gratitude. »
Il y a deux jours comme hier, parmi les précepteurs que mon frère m'a préparés, il y en avait que je connaissais. Est-ce que mon frère et mon grand frère les ont choisis exprès, ou est-ce que ce sont d'excellents précepteurs qui ont été choisis naturellement ? Rien qu'à voir leurs visages avant de m'excuser, je repense à ma vie de fuite, l'estomac me fait mal.
Mais les livres et documents ne suffisent pas. Il faut que les précepteurs m'expliquent les détails pour atteindre une compréhension complète. Cette fois, j'ai le devoir d'apprendre tout correctement. … Parce que je l'ai juré.
« … … … Pride, … Tiara. »
Ça m'échappe. Mon frère qui s'en va se retourne, je fais semblant de rien.
Je l'ai juré à elles, accumuler le savoir et grandir.
En plus, on a juste échappé à la menace de Radia cette fois, on ne peut pas garantir combien de temps durera la paix. C'est pour ça que je dois d'abord apprendre. Quels que soient les choix que je ferai après, je ne peux pas me permettre d'être encore stupide à ce moment-là.
Je lis mon livre, en répétant encore et encore les mêmes mots dans ma tête. Même si le temps manque, même si voir les précepteurs me pèse, même si le cours de ça me tue l'esprit, cette fois, de ma main, dès le début, les choses importantes, à coup sûr
« … … … … Pour pouvoir les protéger. »
Les mots répétés dans ma tête, à la deux cent troisième fois, finissent par sortir en voix.
Je vérifie le numéro de page à un bon endroit, et je ferme le livre.