« Merci. Puis-je vérifier maintenant ? »
Après que Léon fut reparti, Steil regagna lui aussi les appartements du régent Vest.
L'heure de la relève des chevaliers de la garde étant venue, Kalam se présenta dans la chambre de Pride en compagnie d'Alan, tenant d'une main le papier à lettre qu'il avait reçu d'Éric. Pride et les autres, qui faisaient mine de n'avoir pas jeté un œil au contenu, acquiescèrent tout en observant discrètement l'expression de Kalam. Non seulement Éric et Arthur, mais Tiara et Pride elle-même retinrent leur souffle en regardant Kalam ouvrir la feuille de résultats. Et
Il fronça les sourcils.
« Hein ? » Kalam examinait le papier avec une mine dubitative, puis le tendit à Alan qui demandait « Et alors ? » en lui remettant le verdict de la voyance.
Alan lut à son tour, et dès qu'il eut terminé, il éclata de rire, un « Buh ! » sonore. Pendant que Kalam plissait le front pour réfléchir, Alan se tordait déjà de rire, les bras autour du ventre.
« ... Ceci est... vraiment mon résultat... ? »
Kalam compara la feuille et Alan avec un sourire forcé, visiblement gêné. Alan, reprenant tant bien que mal son sérieux, redressa le dos en disant « C'est ça, hein ? », récupéra le papier des mains de Kalam et se mit à le lire à haute voix.
« ... Malheureusement, il semble que je ne corresponde pas. J'ai eu ma part de difficultés, c'est vrai, mais pas au point d'être qualifié de misérable. En tout cas, j'ai l'intention de vivre en restant honnête avec moi-même. »
« C'est un honneur qu'on me dise fort, mais... » Kalam souriait amèrement, sans la moindre apparence de quelqu'un qui cherche à se dédouaner. Devant cette réaction, tout le monde souffla de soulagement. C'est alors qu'Alan, comme s'il y pensait soudain, lança : « Et celui d'Arthur, il était juste ? » Arthur répondit avec élan « Pas du tout !! », le front mouillé de sueur froide.
Pressé par Alan, il lui tendit à contrecœur sa feuille, et pendant que les deux la lisaient, il les épiait du coin de l'œil, visiblement mal à l'aise. Le contenu frisait le procès injuste pour Arthur, aussi sa réaction n'avait rien d'étonnant.
Alan et Kalam, intrigués par son attitude, penchèrent la tête ensemble sur le papier... et se figeèrent.
« ... Arthur, toi, c'était du théâtre ? »
« Si c'est le cas, c'est une performance saisissante. »
À chaque mot d'Alan, puis de Kalam, Arthur bondissait en hurlant « Ce n'est pas vrai !! ». Devant sa désespérance, Alan repartit en fou rire, et Kalam sourit en s'excusant « C'était une blague ».
« C'est ça. Arthur n'est pas du genre à jouer la comédie. »
« Au contraire, il est plutôt mauvais menteur. Ce n'est qu'une voyance, ne t'en fais pas. »
Ils lui tapèrent l'un après l'autre sur l'épaule ? Arthur avait le visage en feu, mêlé de soulagement et de gêne d'avoir fait le fier. Tout au fond, il se savait dans son tort, mais le fait que ses aînés acquiescent le remplit d'une gratitude sincère.
« Et pour Pride-sama et Tiara-sama, c'était comment ? »
« Elles étaient justes ? » demanda Alan sur le ton de la confidence. Le sourire de Pride se figea. Tout en évoquant le résultat de Tiara, elle réalisa que le sien avait été effacé par Steil.
« Moi, c'était... "Beaucoup d'infractions et d'erreurs, donc j'ai beaucoup d'ennemis à cause de ça"... »
« Ahaha... » Pride rit jaune pour noyer le poisson. Kalam et Alan furent cette fois sincèrement décontenancés. Mais en voyant les mines d'Arthur et d'Éric à côté, leurs réponses restèrent inchangées.
« Ah~, mais bon, je pense qu'il y a peu d'ennemis, quand même ?! Nous, les chevaliers, on est tous de votre côté. »
« En effet. Pride-sama jouit du soutien du peuple. Les bonnes gens doivent vous être attachés. »
Sans nier son statut de récidiviste des infractions, Pride leur rendit un regard légèrement larmoyant face à un suivi d'une gentillesse excessive.
Ce n'était pas un mensonge. Pour Alan, Kalam, Arthur et Éric, Pride était au moins une princesse aimée de nombreux sujets. Mais en même temps, ils savaient pertinemment qu'elle accumulait infractions et secrets à leur connaissance. Malgré tout,
Même si elle contrevenait aux règles de la famille royale, ils ne voulaient pas qualifier d'« erreur » le fait qu'elle ait sauvé les nouvelles recrues, et même le commandant Roderick.
La mention d'ennemis leur fit penser aux malfrats que Pride avait jugés jusqu'ici, et les chevaliers de la garde révisèrent légèrement leur opinion sur la crédibilité de la voyance.
***
« Voici donc les fameux résultats de voyance. »
Merci, dit Gilbert en s'inclinant poliment, et il déplia le papier que lui tendait Steil.
C'était pile au moment où il apportait des documents au régent Vest. Tout en en donnant un aperçu rapide à Vest, Gilbert lut son propre verdict.
Devant le silence de Gilbert, Vest l'interrogea. Steil, qui connaissait déjà le contenu, réprima son mécontentement en s'activant sur la paperasse.
« ... Disons que des choses agréables sont écrites. »
Gilbert répondit avec un sourire amer et tendit discrètement sa feuille à Vest. Ce dernier la lut, soupira brièvement, puis la lui rendit en disant « Mieux vaut ça que des horreurs », sans se prononcer sur la véracité.
« Steil-sama, comment étaient Pride-sama et Tiara-sama ? »
Gilbert lança la question en devinant la raison de la mauvaise humeur de Steil. Steil, ne pouvant pas parler franchement devant Vest, communiqua oralement le résultat de Tiara, puis le sien.
« Oh, celui-là est juste. » Gilbert sourit, visiblement amusé. Steil lui lança un regard noir sous un angle invisible pour Vest. « Je n'ai pas besoin de l'entendre de toi », ses yeux le disaient clairement.
« Concernant ma sœur aînée... "Il existe des gens qui peuvent devenir ennemis à cause de quelques erreurs ou infractions mineures." »
Toi. C'est. Toi. L'affaire.
D'un ton calme, mais avec un éclat acéré dans le regard, il le fixa une seconde fois.
Depuis que Pride avait suggéré d'écrire à la mère de Steil, et que Gilbert avait répandu sa mauvaise réputation, Steil ne lui avait toujours pas pardonné.
« Juste ou faux, la voyance fait peur, hein. »
Gilbert, ayant parfaitement saisi l'intention de Steil, ne put en dire plus ici et se contenta d'un sourire amer. Pourtant, l'humeur de Steil ne s'arrangeait pas.
« C'est bon. Je ne permettrai pas que des gens deviennent ennemis de ma sœur. »
Naturellement, toi aussi ! En glissant ces mots affûtés vers Gilbert sans que Vest ne s'en aperçoive, ce fut ce dernier qui, le premier, soupira et coupa court.
« Steil. ... Ne te braque pas pour une voyance. De toute façon, commettre des infractions ou des erreurs attire la rancœur, c'est normal. À ce moment-là, réfléchis bien à savoir si Pride a tort ou non avant de juger. »
Après cette remarque aussi sensée qu'adulte de Vest, suivit un « Cette conversation est close » qui fit taire net Steil et Gilbert.
Gilbert s'inclina et quitta le bureau. Une fois Steil replongé dans son travail, Vest exhala discrètement.
... Une voyance, au fond, ça s'applique à peu près à n'importe qui.
Jusqu'au bout froid et mature, il avala même cette pensée.
***
« Val, tu penses que la voyance de Maître est juste ? »
Accroché à Val qui filait au sol pour la prochaine livraison, Kemet cria pour se faire entendre. « Aa ?! » répondit Val en claquante de la langue, le regardant de haut. Sefek, assise derrière, tendait l'oreille.
« ... Les infractions, les erreurs, y en a un paquet. Une gamine qui fourre son nez dans tous les problèmes. »
Tch, cracha-t-il tout en accélérant comme pour se défouler. Kemet se cramponna plus fort et insista.
« Mais non ! Maître est une bonne personne ! »
« Être bon et être commode, c'est pas la même chose. Elle se laisse embarquer dans des histoires à n'en plus finir. »
Val répondit avec irritation. Sefek pencha la tête, se demandant pourquoi Val était de si mauvaise humeur, et interpella les deux depuis son siège.
« Maître, elle a enfreint une règle ou quoi ?! »
« Elle est princesse, quand même !! » enchaîna Sefek. Val claqua de la langue sans rien ajouter cette fois.
Le palmarès d'infractions et d'erreurs de Pride comprenait Val lui-même, mais aussi Sefek et Kemet.
Pour Val, le fait qu'on l'ait épargné de l'exécution pour le lier par un contrat de servitude, qu'on lui ait dit « compte sur moi si tu as des ennuis » en lui tendant la main, que la famille royale elle-même se soit infiltrée pour sauver Sefek et Kemet, et qu'on ait fait de criminels et de gamins des rues des livreurs — tout ça, c'étaient des « erreurs ».
Si on y réfléchit, le fait que son « erreur » à lui lui ait valu sa vie actuelle l'exaspérait. Et en plus, le verdict laissait entendre que Pride avait des ennemis — qu'ils soient en prison ou déjà morts —, ce qui ne faisait qu'attiser son irritation.
« Mais ! Moi, même si Maître a tort, je l'aime ! S'il y a des ennemis, je veux l'aider ! »
Comme pour apaiser Val, Kemet tira sa manche. « Moi aussi ! » renchérit Sefek. Val tourna la tête vers Kemet malgré lui, et leurs regards se croisèrent — le sien, le leur, un sourire radieux.
« Et ! Je veux aussi devenir une force pour Val, alors s'il y a des trucs durs ou des soucis, dites-le-moi !! »
Face à ce changement brutal de sujet, Val haussa un sourcil un instant, puis comprit qu'il s'agissait de sa propre voyance, complètement à côté de la plaque.
Il souffla longuement, claqua de la langue. « C'est pour ça que c'est n'importe quoi », voulut-il dire, mais la vitesse de son sol ralentit avant qu'il n'ait le temps. S'il pensait passer sous silence, Sefek enchaîna « S'il y a une consultation, j'écoute !! », rendant la chose encore plus embêtante.
C'est pour le travail ? T'as faim ? C'est pour nous ? Ou alors pour Maître... Interpellé de côté, de derrière, et enfin sur ce dernier point, Val finit par hurler « Daaaaa !! Tais-toi !! »
« Y'en a pas !! »
« Sale gosses !! » brailla-t-il en redoublant de vitesse.
Il jura fermement qu'on ne l'y reprendrait plus à s'occuper de voyance.
***
« Je suis de retour. »
Château du royaume d'Anémone.
Quand Léon arriva en carrosse, la nuit était déjà tombée.
Accueilli par de nombreux serviteurs et suivantes, il regagna sa chambre d'un pas gracieux.
Tout en parcourant le long corridor, il réfléchissait. Il n'avait cessé d'y penser dans la voiture.
Les infractions et écarts de Pride. ... Dès qu'il l'entendit, il repensa à la rupture de leurs fiançailles.
Ce jour où elle avait tout manigancé pour le sauver, et lui avait rendu tout ce qu'il avait failli perdre.
Le résultat était bon, mais le chemin y menant avait sans doute comporté son lot d'infractions. Une princesse qui rend visite en secret au pays de son fiancé, ça n'arrive presque jamais.
Surtout, si la « rupture des fiançailles » elle-même était comptée parmi ses « erreurs », le cœur lui serra. C'était lui, et personne d'autre, qui avait poussé Pride à commettre cette erreur.
... Les ennemis, c'est eux peut-être.
En rumignant, les visages de ses frères d'autrefois lui revinrent. Exilés hors du pays, ils ne devaient plus jamais se revoir. L'idée qu'ils puissent machiner quelque chose contre Pride lui glaça le sang.
Il n'avait ressenti aucune émotion face à son propre verdict, mais dès qu'il s'agissait de Pride, il ne pouvait s'empêcher de le prendre au tragique.
Il se disait qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, mais tout son être s'alarmait à l'idée que, à cause de leur rupture, Pride ne soit devenue la cible de calomnies à son insu.
« Léon-sama !! »
... Soudain, juste avant d'entrer dans sa chambre, un valet l'interpella.
L'homme semblait affolé, et plusieurs collègues se tenaient derrière lui. Tous pâles, ils s'agenouillèrent devant Léon. Surpris, il demanda ce qui se passait. Le valet qui l'avait appelé commença « En fait... » avec une difficulté extrême.
« Ce matin, nous avons remis les résultats de la voyance... mais après votre départ, nous nous sommes aperçus que, par une erreur de notre part, tous les contenus avaient été échangés !! »
« Pardonnez-nous ! » s'excusèrent-ils la face contre terre. Léon écarquilla les yeux. « Échangés... ? » Une dizaine de feuillets adressés à Léon avaient été livrés groupés. À l'origine, ils portaient les pseudonymes demandés lors de la commande. Les valets les avaient reçus, puis recopiés sur du papier à en-tête officiel. C'est là qu'avait eu lieu l'erreur.
« Du coup, le contenu est totalement différent... !! Nous avons commis une impardonnable grossièreté envers les gens du royaume de Freesia... !! »
« ... Savez-vous quel vrai résultat est allé à qui... ? »
Demanda Léon, les yeux ronds. Les valets, prosternés, répondirent brièvement en chœur. L'un d'eux tendit une note où ils avaient consigné leur enquête avant le retour de Léon. Il la prit et la parcourut des yeux sur place. Vraiment, pas une seule personne n'avait reçu le bon verdict.
Léon croisa cette liste avec sa mémoire. Lui, ça serait... quel contenu, déjà ? Il remonta le fil, se rappelant le vrai diagnostic de chacun.
« Fufu... hah. »
Il pouffa, un petit rire éclaté.
Il pressa une main sur sa bouche, baissa les sourcils en riant. Les valets, prêts à être réprimandés, en doutèrent de leurs yeux. « Léon-sama... ? » souffla l'un d'eux. Léon répondit « Excusez-moi » en riant encore doucement.
« ... Bon. Cette affaire, je la prends à mon compte. C'est moi qui ai pressé le remplacement des enveloppes pour transmettre les résultats à Pride et aux autres dès ce matin. À l'avenir, quel que soit le temps que ça prenne, veillez à ne plus jamais commettre une telle erreur, et revérifiez soigneusement. »
Pour qu'ils ne se tourmentent pas outre mesure, Léon leur adressa un sourire doux à chacun, puis les salua une dernière fois avant d'entrer enfin dans sa chambre.
Pan. La porte se referma. Dans sa pièce éclairée, Léon revoir la liste d'une main.
« ... Même si c'était faux, Pride et les autres ne s'en formaliseraient pas. Mais... ça va encore faire du grabuge. »
En plus, à des endroits inattendus, ça touche à des choses qui ne devraient pas être révélées. Comme tout le monde a fait semblant de ne pas voir le contenu pour Kalam, peut-être ferais-je mieux de laisser les vrais résultats dans l'oubli.
« ... Mais laisser un malentendu tel quel, non plus. »
Certains, comme lui, peuvent y tenir. Au moins Pride et Arthur y tenaient beaucoup, il s'en souvenait.
« Que faire... »
Il déciderait avant de revoir Pride. Il s'enfonça dans le canapé. Encore un peu de repos, puis il faudrait aller dîner, songea-t-il en regardant l'heure. Déjà bien passé l'heure habituelle, mais le prince héritier étant rentré, les cuisiniers devaient s'activer en cuisine.
Même Léon ne pouvait pas retenir mot pour mot, après une seule lecture, le contenu intégral de dix personnes. Il aurait pu s'y employer, mais il n'avait pas jugé nécessaire de graver dans son cerveau des diagnostics personnels. Pourtant, tant que la mémoire était fraîche, il réattribua chaque verdict à son vrai destinataire, et un sourire lui échappa à nouveau.
Qu'ils soient justes ou non, un simple papier pouvait à ce point faire sombrer ou exulter.
Il eut l'impression d'entrevoir un peu l'attrait de ce passe-temps populaire, et, fredonnant, s'abandonna au dossier du canapé.
...
Tiara Royal Ivy
« Vous êtes d'une gentillesse excessive. Depuis toujours, vous ne pensez qu'aux autres avant vous-même. Mais cette gentillesse vous pousse à cacher bien des choses. Confiez vos peines à vos proches. »
Steil Royal Ivy
« Vous êtes un virtuose de la comédie. Depuis toujours, vous jouez à la perfection l'être aimé de tous, et vous en avez conscience au fond de vous. Vous avez des gens qui vous comprennent. Si vous êtes plus honnête avec vous-même, le cercle de ceux qui vous touchent de près s'élargira. »
Gilbert Butler
« Vous êtes d'une grande intelligence. Depuis toujours perspicace et calculateur, vous êtes une référence pour votre entourage. En contrepartie, vous êtes un peu lent sur ce qui vous concerne personnellement. Jetez parfois un œil autour de vous. »
Léon Adonis Coronaria
« Vous avez un cœur beau. Estudieux, sérieux, vous avez aussi connu la solitude. Mais aujourd'hui, votre nature pure vous a valu des amis, et vous êtes satisfait de votre situation. On peut dire que c'est la voie la plus juste. »
Sefek
« Vous êtes une personne forte. Vous avez beaucoup souffert, traversé bien des épreuves. On peut dire qu'elles sont aujourd'hui récompensées. Il vous reste encore un peu d'entêtement, mais continuez à chérir ceux qui comptent. »
Kemet
« Vous êtes un homme bon de naissance. Depuis toujours doux, vous ne pensez qu'aux autres. Vous pourriez être plus égoïste. Aujourd'hui entouré de gens qui vous aiment et que vous aimez, vous croyez vivre des jours heureux. »
Val
« Ce n'est pas une vie louable. Beaucoup d'infractions, de mauvais choix, et pour cela beaucoup de gens vous détestent ou vous sont hostiles. Et vous trouvez ça normal. Mais envers ceux à qui vous avez ouvert votre cœur, vous versez un amour sans condition, ce qui peut être à la fois défaut et qualité. »
Arthur Beresford
« Vous êtes un homme droit. Fort, gentil, vous menez une existence éblouissante. Il y a eu des moments durs, mais maintenant vous êtes entouré de gens qui vous respectent, comptent sur vous, vous sont proches. Répondez, je vous en prie, à leurs sentiments. »
Kalam Bordeaux
« Vous avez le cœur large, vous êtes un être d'harmonie. Dès l'enfance, de bons frères et sœurs vous ont appris à lier les gens et à comprendre leurs sentiments. Chérissez ce beau cœur pour toujours. »
Pride Royal Ivy
« Vous êtes une personne très gentille. Toutefois, votre indulgence excessive peut devenir un défaut. Vous avez la force de vous relever en faisant de votre passé sombre un carburant. Aujourd'hui, votre charme captive bien des gens. »