« Allez ! Écrasez le royaume de Sarsis ! »
Le royaume de Sarsis, au sud.
Des soldats ennemis en assez grand nombre avaient déjà pénétré à l'intérieur du pays depuis l'autre côté de la muraille nationale.
Les soldats ennemis, dont l'élan avait été un temps affaibli par le bombardement précédent qui avait même englobé nos propres troupes et par l'effondrement de l'aile sud du château, avaient tout de même infligé un coup sévère au royaume de Sarsis, malgré les pertes subies par notre armée.
Armes en main, ils dévalaient du sud vers le château, vers la ville basse. Avec la défense du royaume de Chinensis qui avait amoindri la garde, et une aile du château effondrée, le royaume de Sarsis n'était plus qu'une proie de choix.
« ...Si c'est ce que tu penses, tu te trompes lourdement. »
Soudain, une nouvelle armée apparut devant les soldats ennemis.
Faisant claquer leurs uniformes d'un blanc pur, ils s'élancèrent vers les soldats ennemis qui tentaient de reprendre de la vigueur, avec des mouvements coordonnés. Face à l'apparition soudaine de la troupe de chevaliers, les ennemis, saisis de stupeur et d'hésitation, furent impitoyablement taillés en pièces. Certains tentèrent de reprendre pied, saisissant leur épée pour se jeter sur les chevaliers, mais en termes de pure compétence, pas un seul parmi les soldats ennemis n'était capable de battre un chevalier en duel. Il était impossible de riposter correctement face à cette attaque soudaine qui tenait de l'embuscade, et leur supériorité numérique ne fonctionnait pas du tout.
Celui qui menait la troupe de chevaliers observa l'échiquier avec calme, en ajustant la monture noire de ses lunettes du bout des doigts.
« ...Comme prévu, l'analyse de Gilbert était juste : ce ne sont que des soldats gonflés en nombre. »
« Armer des esclaves qui n'ont reçu aucune formation au combat, c'est une sottise qui ne sert qu'à en faire des leurres », marmonna Steil avec dédain, avant de lever la main droite et de lancer de nouveaux ordres à la troupe de chevaliers.
« Surveillez vos arrières ! Les soldats ennemis qui sont remontés au nord pourraient faire demi-tour ! Gardez constamment un œil sur le ciel ! S'il y a un autre bombardement d'origine inconnue, repliez-vous immédiatement !! »
« Inutile de me protéger. » D'un ton martial, bien différent de sa manière habituelle de leur parler, il les fit réagir. Les chevaliers répondirent d'une voix tendue.
« Offrez la victoire à la première princesse Pride !! »
« Oh !! » Un nouvel élan de combativité jaillit des chevaliers qui poussèrent à nouveau ce cri. Répondant à cet appel, chaque chevalier abattit plusieurs ennemis, avançant pas à pas, toujours plus avant. Des soldats ennemis tentèrent de riposter, braquant leurs armes ou leurs lames sur Steil qui les commandait, mais au moment où ils montraient cette ouverture, ils furent neutralisés par des tirs de chevaliers venant d'un angle totalement différent.
Le nombre de chevaliers en soi n'était pas grand. Pourtant, ces troupes d'élite en petit nombre bougeaient avec une précision terrifiante, sans la moindre faille ni le moindre mouvement superflu, au point de donner l'illusion qu'ils étaient bien plus nombreux.
Chaque fois que l'ennemi tentait de repousser l'assaut, le soldat de tête était snipé depuis une direction inattendue, brisant l'élan de l'ensemble.
S'ils essayaient de reculer un peu en se mettant en posture défensive, les chevaliers les acculaient sans pitié, avançant sans cesse pour tailler directement dans les rangs ennemis et réduire leur nombre.
De plus, l'attaque ne venait pas d'un seul côté. Malgré leur infériorité numérique, les chevaliers avaient assurément encerclé des soldats ennemis qui étaient plusieurs fois plus nombreux. Comme entourés par un mur invisible, ceux-ci ne pouvaient plus avancer, étaient repoussés vers le sud peu à peu, et neutralisés un par un par les chevaliers, en commençant par ceux de tête.
« Continuez à les tailler en pièces sans vous presser !! Des soldats qui ne connaissent ni stratégie ni commandement ne sont pas nos ennemis !! »
Se servant lui-même d'appât pour créer des ouvertures que les chevaliers exploitaient, Steil maîtrisait complètement l'échiquier depuis sa monture. Derrière sa direction brûlante, son regard sur les soldats ennemis était glacial.
« N'importe qui peut tenir une arme et marcher. Ce sont la connaissance, la technique et le commandement qui font le "soldat" et le "chevalier". »
...Je n'éprouve aucune rancœur envers eux, forcés de se tenir sur le champ de bataille comme esclaves. Je trouve même cela cruel, et je ressens de la colère envers la nation ennemie qui utilise comme chair à canon des gens sans préparation ni capacité de combat. Mais plus encore
une intention meurtrière s'éveilla en moi envers tous ceux qui avaient fait subir ça à Pride.
Bien sûr, moi y compris.
Ma colère envers tout ce qui l'a blessée va au-delà de l'indignation.
Et maintenant, bien qu'elle ait reçu les soins d'un détenteur de pouvoir spécial de guérison, elle qui devrait se reposer au plus vite se trouve encore sur le champ de bataille.
J'anéantirai tout ce qui pourrait représenter un danger pour elle.
J'abattrai quiconque ferait obstacle à ses souhaits.
Sinon, je ne parviendrai pas à me calmer.
« Steil ! On voit le mur sud !! »
Je lève la tête à la voix du chevalier. Un chevalier avait gravi verticalement la paroi d'un bâtiment grâce à son pouvoir spécial, et de là, il pointait du doigt l'extrême arrière des soldats ennemis. Apparemment, on voyait depuis là-haut. Confiant les instructions suivantes et le commandement temporaire aux chevaliers alentour, je tournai mon regard vers le chevalier qui avait fait le rapport, et j'utilisai mon pouvoir.
« ...Depuis ici, alors. »
Je me téléportai à la position dans mon champ de vision. Le chevalier doté du pouvoir de se tenir verticalement sur le mur saisit mon bras au moment où j'allais tomber, et me soutint d'un seul bras pour m'empêcher de chuter. Je le remerciai, et dans cette position, les pieds contre le mur, je portai mon regard dans la direction qu'il avait indiquée tout à l'heure.
C'était un peu loin, mais je distinguais clairement l'endroit où la muraille nationale avait été détruite. ...Juste à la limite de ma portée, dirions-nous.
« ...Pourriez-vous m'accompagner dans ce rôle de garde, comme ça ? »
Sans quitter des yeux la cible, je demandai au chevalier qui me tenait le bras, et la réponse vint aussitôt. Je vérifiai son visage : c'était probablement un chevalier récemment promu dans le corps principal. Même s'il sortait à peine de la formation des recrues, il était maintenant chevalier du corps principal comme Arthur. Il n'y aurait pas de problème.
Je serrai la main du chevalier en retour, et me téléportai jusqu'à la muraille nationale détruite.
J'atterris sur le sommet de l'épais mur, surplombant la masse de soldats ennemis, et cette fois, je portai mon regard vers leur queue. ...Il semblait qu'il y en avait encore un bon nombre en réserve. Mais pas la peine de s'occuper de ceux qui n'ont pas encore réussi à pénétrer dans le pays. Il suffit d'anéantir les soldats se trouvant à l'intérieur de la muraille, et d'empêcher ceux de l'extérieur d'entrer.
« ...Commençons par l'extérieur. »
En lui disant de ne pas me quitter pour me protéger, je décidai de descendre avec le chevalier sur la face externe de la muraille. J'aurais voulu atterrir directement au sol, mais les soldats ennemis s'y entassaient, alors je me téléportai au-dessus de leurs têtes et les piétinai. Un cri de « Gyaa⁉︎ » s'éleva, et celui qui m'avait servi de marchepied leva le visage.
« Qu-Quoi !! D'où tu tombes comme ça !! »
L'homme à côté de celui que j'avais piétiné eut un sursaut et cria. Je lui tranchai la gorge d'un coup d'épée.
...Trop lent, comme prévu.
Tout en repoussant d'un revers d'épée le soldat qui giclait le sang par la gorge, j'enfonçais toujours plus profond. Laissant mon dos au chevalier, je priorisais l'ouverture d'un chemin, ne serait-ce que d'un pas, plutôt que de parer, dévier et neutraliser le coup d'épée qui venait droit sur moi, et je poussai droit devant.
Tous, sans exception, sont trop faibles. Incomparables à Arthur.
Enfin, ce ne sont que des soldats de pacotille sans aucune formation. Les comparer serait même une insulte pour Arthur.
Je me ravisai, et me contentai d'éviter, de parer, de dévier les attaques ennemies pour avancer. Tout en confirmant que le chevalier couvrait mes arrières, j'avançais, quand quelqu'un perdit patience : un clic métallique retentit. Au moment où la voix du chevalier derrière moi lança « Ça vient ! »
je me téléportai avec le chevalier à environ deux mètres dans les airs.
Simultanément, des détonations *pan pan* retentirent, suivies des cris des soldats ennemis. Tirer au milieu de ses alliés, c'était inévitable. Depuis les airs, je retombai en piétinant les ennemis et poussai plus avant.
J'évitais, pariais, déviais les attaques, et par de courts téléports, je prenais l'arrière ou le dessus avant d'être acculé. C'était presque ma première vraie bataille à l'épée, mais c'était un jeu d'enfant.
« ...Bon, ça devrait suffire. »
Quand j'eus approché assez près de la queue de l'ennemi, je parlai au chevalier et revins par téléportation sur la muraille.
« Êtes-vous blessé ? » s'inquiéta le chevalier, mais il n'y avait aucun souci. Je m'inquiétai pour lui à mon tour, mais lui non plus n'était pas blessé. Face à de simples ersatz de soldats, quel que soit leur nombre, ils n'étaient pas de taille. Je me rappelai à l'ordre pour ne pas m'enorgueillir : ce n'était pas ma force, c'était l'ennemi qui était faible.
Ensuite, de la même façon, je surplombai cette fois le côté intérieur du pays depuis la muraille, me téléportai vers le bas, piétinai à nouveau des ennemis, et tout en taillant dans ceux autour de moi, dès que mes pieds touchèrent le sol, je me téléportai à nouveau.
Vers le navire du royaume d'Anémone ancré au port de Sarsis.
...Ainsi, les préparatifs étaient terminés.