...C'était à l'époque où j'avais encore huit ans.
Jusqu'alors, je n'avais presque eu aucun échange avec mon jeune frère, le second prince né quatre ans plus tôt.
En tant que premier prince, j'étais submergé par les études jour après jour, et le fait qu'un frère cadet soit né ne changea rien à mon manque d'implication.
Les familles royales ne veillent pas sur la croissance de leurs enfants aux côtés de leurs parents comme le font les gens du peuple. Tout comme pour moi, Cédric avait une nourrice dès sa naissance, des précepteurs pour l'instruire, et des serviteurs pour surveiller sa croissance.
Mon rôle de frère aîné ? Il n'existait pas.
Nous ne nous côtoyions que lors des cérémonies, alignés côte à côte. En public, je jouais passablement le bon grand frère, mais honnêtement, je n'avais pas le sentiment réel d'avoir un « petit frère ».
Simplement, comme nous vivions dans le même château et que nous étions premier et second prince, les rumeurs et la réputation de Cédric me parvenaient aux oreilles depuis longtemps. En même temps que la pitié qu'on éprouvait à mon égard.
Cela m'était égal. Quelle que soit la différence entre Cédric et moi, mon objectif ne changerait pas.
Les ouvrages sur le monde extérieur, abandonnés au fond de la bibliothèque du château. Depuis que je les avais découverts deux ans plus tôt, j'avais pris conscience de l'immensité du monde et de l'étroitesse de mon propre pays.
Devenir un bon roi, et unifier pour de vrai le royaume uni de Hanazou, élargir le monde des gens du peuple : tel était mon rêve.
Pour cela, pas le temps d'être jaloux ou envieux. Il me suffisait de m'acquitter de mon devoir et de fournir des efforts plus que quiconque.
Seulement... je sentais que le sentiment de « fraternité » à l'égard de Cédric, un être trop différent de moi, s'amenuisait de jour en jour.
Loin d'être des « frères », je le percevais comme une existence encore plus lointaine qu'un étranger... un être d'un autre monde.
Ce jour-là, après avoir terminé mes études comme d'habitude, je me promenais dans le château pour emprunter de nouveaux livres.
« ...c'est ainsi, et cette terre offre un horizon qui s'étend à perte de vue, des fleurs exotiques se pressant les unes contre les autres. C'était véritablement le paradis sur terre. Après avoir marché dix jours au-delà du désert, une fata morgana apparut. La fata morgana est un phénomène que l'on observe dans les zones désertiques... »
« C'est merveilleux ‼︎ Seigneur Cédric ‼︎ »
Depuis la petite pièce adjacente au dépôt de livres, au fond de la bibliothèque du château, résonnaient la voix monocorde d'un enfant et les voix excitées de plusieurs vieillards.
Entendant le nom de « Cédric », je soupirai, pensant qu'il s'agissait encore de ces rumeurs. La réputation de Cédric s'était propagée bien au-delà du château, dans tout le pays. Il recevait probablement encore quelque instruction spéciale de la part des hautes sphères, pensai-je. Je pris seulement les livres dont j'avais besoin et m'apprêtai à traverser la pièce.
« Régent Bertrand ! Je vous en prie, arrêtez ‼︎ Seigneur Cédric n'a que quatre ans. Il est temps qu'il se repose... »
« Taisez-vous, Dario ‼︎ Un jeune chancelier n'a pas à me donner des ordres ! Cette personne est spéciale ! C'est moi-même qui l'éduque, vous n'avez aucun droit de me dicter ma conduite ‼︎ »
Un échange houleux me fit m'arrêter. Le régent Bertrand, le régent de notre pays qui, bien que vieillissant, refusait encore de céder sa place à la génération suivante.
« ££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££££ »
Par-dessus la dispute, la voix sans émotion du garçon continuait de lire quelque chose. Cette fois, c'était une langue totalement inconnue. Était-il en train de parler au hasard, ou s'agissait-il d'une langue d'un autre continent... d'un pays étranger ?
Mais pourquoi le régent Bertrand se trouvait-il ici ? Normalement, c'est le chancelier Dario qui avait reçu l'ordre de s'occuper de Cédric...
Le chancelier Dario était encore jeune, mais c'était un excellent chancelier, au cœur bon. J'avais moi-même été à son service à plusieurs reprises. Sa voix si misérable m'inquiéta, et j'ordonnai aux gardes d'ouvrir la porte de cette pièce.
« La belle demoiselle laissait flotter ses cheveux dorés ondulants, sa peau blanche rappelait le poisson-glace. Séduit par une beauté qui ne semblait pas de ce monde, je posai doucement mes doigts sur ses cheveux. Lorsque j'y déposai un baiser, ses joues se teintèrent, évoquant la fleur étrangère appelée "sakura". Je m'agenouillai devant la demoiselle et comparai sa beauté à... »
C'était peut-être un autre livre, un contenu complètement différent, qui était à nouveau récité par la voix du garçon.
Lorsque je regardai par l'entrebâillement de la porte, j'y vis un petit bureau entouré de nombreux adultes. Celui qui était au centre, c'était Cédric. À ses côtés se tenaient le régent Bertrand et le chancelier Dario qui tentait désespérément de l'arrêter.
En apercevant Cédric à travers les espaces entre les adultes, je doutai de mes yeux.
« Coordonnées mondiales, 47.194747293736273849,-122.837265393816639, le royaume uni de Hanazou est composé de Sarsis et de Chinenesis, leur histoire est longue, leur origine fondée remonte à Yuda Silba Lowell... »
Cédric... ne lisait rien.
Il se contentait de regarder la couverture des livres que lui montrait Bertrand, et en récitait le contenu. De plus, les couvertures présentées par Bertrand mélangeaient la langue de ce continent à celles d'autres continents et pays étrangers.
« Merveilleux ‼︎ Non content de mémoriser le contenu des livres, il est capable de les réciter même traduits en langues étrangères ! »
« C'est véritablement l'œuvre de dieu ‼︎ »
Les hommes alignés autour du régent Bertrand se réjouissaient, le visage extatique, le comblant de louanges. Au milieu d'eux, Cédric
« On l'appelait aussi le trésor des veines d'or, et sa beauté attirait de nombreux pays qui convoitaient cet or. Parmi eux, les droits d'exploitation exclusifs des minerais du royaume voisin de Sarsis furent âprement disputés. Mais, suite à l'invasion du royaume de Copeland qui avait accru sa puissance, les deux pays... »
...continua inlassablement de réciter le contenu des livres qu'on lui présentait.
Une scène aberrante. De plus, alors que sa jeune bouche débitait tout cela avec une fluidité déconcertante, son teint était sombre et terne, visible même de loin, ses yeux étaient vitreux et ternes comme ceux d'une poupée, et une sueur anormale ruisselait sur tout son visage.
Poussé par la colère, j'ouvris violemment la porte.
Avec un *bang* assourdissant, je fis irruption sur les lieux.
« Arrêtez ! Vous... ! Qu'êtes-vous en train de faire à mon petit frère ?! »
Devant ma colère de premier prince, tous s'écarquillèrent les yeux et se recroquevillèrent en cachant leur visage.
Même à huit ans, les membres de la famille royale de ce pays détenaient un pouvoir absolu. Naturellement, bien supérieur à celui du régent.
« V... Votre Altesse le premier prince Lance... ‼︎ »
Le régent Bertrand fit nager ses yeux dans la panique. J'avançai vers eux d'un pas décidé.
« Qu'est-ce que vous faites ?! Qu'imposez-vous à Cédric, quatre ans ? Regardez son teint ‼︎ Depuis quand l'avez-vous enfermé ici ‼︎ »
« En comptant le temps pour se laver, manger et dormir, cela fait 49 heures, 32 minutes et 55 secondes. »
Avant même que le régent Bertrand, qui bredouillait dans l'affolement, ne puisse répondre, ce fut Cédric qui parla. Son ton monocorde ne trahissait aucune émotion. Seuls ses yeux tournés vers moi étaient troubles, et comme Bertrand avait caché le livre, l'arrêt de sa récitation l'avait laissé haletant.
« ‼︎ Vous l'avez enfermé ici pendant deux jours ?! Mon père et ma mère sont-ils au courant ?! »
Je hurlai de toutes mes forces non pas vers Cédric qui avait répondu, mais vers le régent Bertrand et les adultes autour.
Alors, laissant le régent Bertrand sur place, les adultes s'enfuirent vers la porte en me cachant leur visage. Bertrand hurla pour qu'on ne l'abandonne pas, je criai moi aussi pour qu'ils s'arrêtent, mais personne ne s'immobilisa. Sur mon ordre, plusieurs gardes se lancèrent à leur poursuite.
« ‼︎ Qui étaient ces gens, Bertrand ‼︎ Je les ferai tous rapport à mon père, tout comme toi ‼︎ »
« Je... je ne sais pas, moi non plus, qui que ce soit... »
« Impossible de ne pas savoir ‼︎ Arrête de faire l'innocent ‼︎ Si tu ne parles pas, je ferai moi-même enquêter sur chacun d'eux »
« Chuck James, Colin, Eaton Hamm, Gavin Farse, Felix, Florence Gregory... Chuck James, Colin, Eaton Hamm, Gavin Farse, Felix, Florence Gregory, Chuck James, Colin, Eaton Hamm, Gavin Farse, Felix, Florence Gregory... »
Encore Cédric qui ouvrait la bouche.
Il égrenait inlassablement des noms, sa respiration devenant de plus en plus rauque. Bertrand ouvra la bouche si grand qu'on aurait dit qu'elle allait se décrocher, et se tourna vers Cédric. Alors, le chancelier Dario, qui se tenait à côté, posa la main sur l'épaule de Cédric, le visage déformé par la douleur, les larmes aux yeux, et m'expliqua : « Ce sont les noms de ceux qui étaient là tout à l'heure. Tous d'anciens hauts fonctionnaires de notre château, déjà à la retraite. » Bertrand le fulmina d'un « Toi ‼︎ », mais Dario, sans s'en soucier, baissa la tête vers moi.
« Je n'ai pas pu m'opposer au régent Bertrand, c'est ma faute de ne pas avoir pu le protéger... ‼︎ Pardonnez-moi ‼︎ »
Le chancelier Dario sanglotait en s'excusant auprès de moi. Tandis que je me tenais coincé entre lui et le régent Bertrand qui s'accrochait pitoyablement pour arranger les choses à l'amiable, je m'approchai lentement de mon jeune frère assis devant moi.
En observant son visage d'une pâleur livide, je rappelai silencieusement les rumeurs sur Cédric qui avaient couru dans tout le château... avec son surnom.
« ...Frère aîné. »
Mon frère cadet, le sang presque totalement retiré de son visage, me fixait sans même comprendre ce qu'on lui faisait subir. Pour la première fois en dehors des cérémonies et des devoirs officiels, je faisais face à mon frère.
« ...Viens, Cédric. On va chez père. Et une fois que ce sera fini »
L'« Enfant divin » Cédric Silba Lowell.
« Tu viendras dans ma chambre. »
Ce fut la première conversation entre Cédric et moi en tant que frères.
Lance Silba Lowell.
Premier prince, pourtant assez médiocre pour que l'on remette en question ses droits au trône.
Ayant pour cadet un second prince surnommé « Enfant divin », vénéré comme un génie par tous... tel est mon nom.