« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Lance Silba Lowell, premier prince du royaume de Sarsis. Je souhaitais ardemment vous parler depuis longtemps. Enchanté, Votre Altesse le premier prince Yoan. »
« … Enchanté, Votre Altesse le premier prince Lance. »
La première fois que Lance et moi avons véritablement échangé des mots, nous avions tous les deux dix ans.
Pour une entrevue, il était venu à notre château, dans le royaume de Chinensis, en accompagnant le roi de Sarsis de l'époque. Je savais qu'il était déjà venu plusieurs fois dans notre pays avec le roi, mais j'avais pris soin de l'éviter autant que possible.
Je n'avais aucune envie d'engager une conversation qui aurait pu devenir une source de discorde entre nos deux pays.
Mais pendant que les rois étaient en réunion, lui qui s'ennuyait m'a désigné comme compagnon.
Jusqu'alors, des gens du château s'étaient contentés de lui faire visiter l'enceinte et la ville basse, mais ils avaient fini par épuiser toutes les options. C'est ainsi que j'ai été chargé de lui tenir compagnie pour tuer le temps, moi qui avais le même âge et le même titre de premier prince.
« Cela dit, le royaume de Chinensis est un pays magnifique, quand on le regarde. Il possède une culture et des bâtiments qu'on ne trouve pas chez nous, et on ne s'en lasse pas, peu importe le nombre de fois qu'on le voit. »
Je trouvai cela faux.
Au fond, il voulait dire que c'était trop différent de son propre pays.
Même s'ils s'appellent le royaume uni de Hanazou, le royaume de Sarsis et le royaume de Chinensis restent deux pays distincts. Ils se sont alliés pour survivre et portent le nom d'une seule nation, mais en réalité, ils ne partagent ni culture, ni dieux. Au-delà des échanges de marchandises, il n'y a guère de liens profonds. Seuls les peuples s'entendent bien ; les familles royales, elles, ont décidé de ne pas s'ingérer dans les affaires de l'autre.
Alors pourquoi a-t-il tenu à entrer en contact avec moi de son propre chef ?
« Je vous remercie, Votre Altesse le premier prince Lance. Mais je sais que votre royaume de Sarsis est également un beau pays. »
Je plaquai les mots de la politesse et offris un sourire.
… Honnêtement, à cette époque, j'en avais assez de tout.
Premier prince du royaume de Chinensis.
Ce titre sonne bien, mais en réalité, je ne suis que le représentant d'un petit pays.
Même si l'on me loue comme un futur roi jeune et compétent, il est inévitable que je devienne roi, moi qui n'ai ni frères ni sœurs. Tout le monde dans mon pays en est convaincu, sans l'ombre d'un doute. … Ma propre volonté n'entre pas en ligne de compte.
Le seul partenaire commercial du royaume de Chinensis, nation close, est le royaume de Sarsis, son allié au sein du royaume uni de Hanazou. Et pour Sarsis, c'est la même chose.
Des échanges limités à nos allées et venues mutuelles, et une alliance de pure forme.
Contrairement aux peuples, les hautes sphères et les familles royales continuent de se méfier l'une de l'autre.
Combien de fois ai-je pensé que j'aurais préféré naître simple roturier plutôt que dans un tel pays ? On ne peut pas compter. Naître royal n'apporte rien de bon. Depuis l'enfance, on est balloté par la pensée des adultes ; quelque soient nos efforts dans les études, rien ne change, et le trône se rapproche tout seul, inexorablement.
J'étudie comme le souhaitent les adultes, j'œuvre en premier prince comme le souhaitent les adultes… et sans doute, un jour, je rejoindrai moi aussi le rang de ces adultes ennuyeux, sans que rien ne se passe. Ma patrie, mon époque, mon temps, ma condition : tout est maudit.
Dans dix ans, je haïrai sûrement, de ma propre volonté, le royaume de Sarsis, notre allié ; je maintiendrai les apparences par des relations de surface ; j'épouserai une femme, ferai des enfants, et j'imposerai naturellement à mon enfant la vie qui m'a tant répugné.
Ce pays n'a pas d'avenir.
Il continuera de se refermer, de rejeter les nations voisines, et finira par être englouti par les vagues de l'histoire. Pourtant, ils continueront de se plaindre qu'eux seuls ont raison, que les autres ont tort, et à la fin, la nation tout entière ne sera plus qu'un vestige d'un temps révolu.
Autrefois, Chinensis et Sarsis, deux petits pays, ne cessaient de se quereller pour des broutilles. Et quand une puissance étrangère a commencé à les menacer, ils ont scellé une alliance pour survivre et ne former qu'un seul pays. … Une relation de pure convenance.
De la même façon que la famille royale de Sarsis, près de cent ans plus tard, regarde encore notre dieu d'un œil dédaigneux sans chercher à le comprendre, nous non plus, nous ne pensons pas du bien de la famille royale de Sarsis.
Malgré la liberté de circulation entre nos deux pays, la loi de Sarsis a décrété : « Nul n'est au-dessus du roi ; il est interdit, au nom du dieu, de rabaisser sa position » — une provocation évidente à l'encontre de Chinensis. Il est impossible d'avoir de la sympathie pour une telle famille royale. … Naturellement, pour moi aussi.
Le seul moment où mon cœur trouvait la paix, c'était quand je priais le dieu.
Élevé par une nourrice, sans échange avec mes parents, la seule présence sur qui je pouvais compter, le seul qui me comprenne, c'était le dieu. La seule existence qui m'aime vraiment, moi, dans ce monde, qui tolère non seulement mes études mais tout mon être, et qui me guide sur le droit chemin.
Le dieu, qui n'est pas souillé comme les rois et les hauts dignitaires, qui souhaite le bonheur du peuple et le protège, était mon unique salut.
Chaque fois que j'avais du temps libre, j'offrais ma prière, ma gratitude et mon vœu de paix pour le peuple.
… Et plus je le faisais, plus mon évaluation aux yeux de tous montait d'elle-même.
Comme porté par le courant d'une rivière, je vivais, vieillissais et mourrais comme le désiraient tous les autres. C'était mon karma inné, mon destin.
« ! Est-ce bien vrai⁉ »
À mes mots, le prince Lance se pencha soudain vers l'avant, les yeux brillants. Ce n'était qu'une phrase de pure politesse, pourquoi s'en réjouir autant ? Tandis que je reculais, surpris, le prince Lance affichait un air satisfait.
« Entendre cela de votre part me ravit au plus haut point. Si le futur roi pense du bien de mon pays, l'avenir s'éclaircit. »
Il croisa les bras et hocha la tête tout seul, satisfait. Je pennai la tête, sentant un décalage dans la conversation, et une question me glissa involontairement des lèvres.
« Mon pays… ? Heu, je viens de parler de votre royaume de Sarsis… »
« Sarsis et Chinensis, tous deux sont notre patrie, le "royaume uni de Hanazou", non ? »
Il l'affirma avec une désinvolture totale, comme si c'était une évidence. Le nom de "royaume uni de Hanazou" est peu employé par les familles royales des deux pays. Quel intérêt de créer un nom commun si, au fond, chacun garde son nom de pays et que deux petits États voisins se font face ?
Devant ma bouche restée béante d'étonnement, il se mit à décrire l'avenir de ce pays.
Un jour, ce pays s'ouvrira.
« L'époque change. Il deviendra forcément nécessaire d'échanger et de partager l'information non seulement entre nous, mais aussi avec les autres pays. Pendant que nous parlons ici, des technologies que nous ignorons progressent peut-être déjà et font sensation dans le monde. »
C'était le même avis que le mien. Mais la différence décisive, c'est que moi, je l'avais jugé impossible et avais renoncé, tandis que lui, il avait décidé de le réaliser.
« Pour cela, je veux d'abord faire du royaume uni de Hanazou une existence dont le monde sera fier. Pour l'instant, les gens d'en haut se disputent sur je ne sais quoi… mais à notre génération, nous voulons changer cela aussi. »
Droit comme un trait, fonçant vers la lumière, il était éblouissant comme un rayon de soleil envoyé par le dieu.
« Si le roi, qui détient l'autorité suprême, montre sa volonté, les autres cesseront sûrement de médire dans l'ombre. Les peuples s'entendent déjà bien, et après tout, nous sommes tous des humains. Même si nous ne nous comprenons pas tout à fait, il est impossible que nous ne puissions pas partager notre façon de vivre. »
« … Cela signifie-t-il que nous "partagerions" le dieu en qui nous croyons ? Ou qu'il faudrait s'en passer… ? »
Pour la première fois, j'interrompis celui qui récitait un rêve. Trop éblouissant, j'eus peur que ce ne soit qu'hypocrisie ou satisfaction égoïste… son propre égo.
Mais lui ne s'embarrassa pas et continua.
« Cela reviendrait à une domination. Le monde est vaste. Ceux qui veulent croire peuvent garder leur foi, ceux qui ont d'autres choses chères peuvent les chérir. Ce n'est pas à nous, la famille royale, de choisir, mais au peuple lui-même. Reconnaître mutuellement nos "façons de vivre". Si nous faisons cela, il n'y aura plus aucun problème. »
Une existence trop éblouissante.
J'aurais voulu dire que c'était une chimère, une pure fantaisie, mais il avait la force de tout réaliser. Même nés la même année, dans le même pays fermé, comment pouvions-nous être si différents ? Il était d'une force qui forçait l'admiration.
« C'est pourquoi, Votre Altesse le premier prince Yoan. Je veux que vous m'appreniez qui vous êtes. »
Des yeux d'un rouge flamboyant, droits comme une flamme, me capturèrent. La flamme puissante qui brûlait en lui jeta une lueur de chaleur dans mon monde glacé.
« Je veux vous comprendre, et que vous me connaissiez aussi. Dorénavant, en tant que rois, nous vivrons ensemble pendant des décennies. J'ai besoin de vous. Et… »
De ses yeux sans mensonge, il m'illumina. Il coupa les mots, et face à mon silence, il me tendit la main. Cette main tendue vers moi, qui n'avais fait que maudire mon destin sans rien faire, en attendant une mort tranquille, me parut ni plus ni moins qu'une révélation divine, réponse à mes prières.
Il dit, sur le ton de l'évidence.
Né la même année, du même sexe, dans le même pays nommé royaume uni de Hanazou, tous deux premiers princes, et pourtant tout le sépare de moi —
« Moi aussi, je veux être nécessaire pour vous. »
Je sentis que c'était mon destin.
Poussé dans le dos par le dieu, je saisis sa main.
Yoan Linne Dwight.
Premier prince qui aimait le dieu plus que quiconque, mais dont le cœur était plus froid et plus blanchi que tout.
… Mon nom, à moi qui ai pour ami le premier prince d'or, plus ardent que la flamme, plus éblouissant que la lumière.