« Kyaaaaah !! »
*Dooogaaa !! Dooooo !! Dogaaa !!*
De soudains bombardements répétés ont retenti, ébranlant le château, et Tiara s'est bouché les oreilles en poussant un cri. Les chevaliers l'ont protégée de leurs corps au-dessus de sa tête, et moi aussi, tout en étant protégé par les chevaliers, j'ai porté mon regard vers l'extérieur par la fenêtre.
« Quoi… !? Le royaume de Sarsis aussi subit un bombardement ?! »
« Oui ! Mais la puissance de destruction est d'un tout autre ordre par rapport aux bombardements d'à l'instant ! On peut considérer qu'il s'agit de bombes différentes de celles d'avant !! »
Tout en haussant la voix pour couvrir le fracas des explosions, j'ai répondu aux paroles du roi Yoan sur l'écran. Sans doute le stock de bombes à grande échelle s'était-il épuisé, et on les avait remplacées par celles-ci.
Devrais-je dire « heureusement dans le malheur » ? Si les bombes avaient gardé leur puissance d'avant, nous, au dernier étage, n'aurions pas eu la moindre chance. … Non, c'est peut-être précisément parce qu'il ne restait que des bombes de faible puissance qu'on a délibérément visé le château de Sarsis, qui semblait le plus facile à prendre. Si on a jugé qu'il était plus aisé à faire tomber que le château de Chinensis avec son église attenante, cela s'explique.
Mais comment diable ont-ils fait ?
Je scrute l'extérieur par la fenêtre, mais aucune ombre. Du côté des guetteurs non plus, on n'a pas encore confirmé comment elles ont été larguées. Lancées depuis loin ? Des ballons cachés dans les nuages ou le soleil ? Ou un Nouvel engin volant ? Rien que des suppositions, aucune ne devient certitude.
Après plusieurs détonations, j'ai balayé du regard la pièce retombée dans le silence. Quelques débris sont tombés çà et là du plafond, mais hormis cela, il n'y a pas de problème pour l'instant.
À ce niveau, mes chevaliers n'auront pas de blessés. Quant aux soldats de Sarsis, s'ils sont indemnes, c'est encore mieux. Puisque mes chevaliers sont près d'eux, ils seront accourus. … Plutôt, ce sont les soldats ennemis qui tentaient d'envahir le château qui ont dû subir le plus de dégâts.
J'ai tourné à nouveau mon regard vers Tiara : elle baissait la tête, la serrant à deux mains, entourée de chevaliers. Forcément, l'impact direct des bombes faisait peur, évidemment. Soulagé qu'elle n'ait pas de blessure, j'ai pensé en même temps qu'il valait mieux que Steil ne soit pas là. Le bombardement a eu lieu après que Steil eut quitté les lieux par téléportation pour une autre affaire. Même s'il n'y eut pas de dégâts, je ne veux pas que ces personnes affrontent le danger.
« … Pride. »
Soudain, je m'inquiète pour la sécurité de Pride, qui a sauté du château tout à l'heure. Elle était accompagnée de chevaliers de la garde rapprochée, mais si le bombardement vient de l'atteindre, elle qui se dirigeait vers le sud du château…
… Au moment où je pense jusqu'à là, mes épaules se raidissent, et je ressens une sensation glaciale, comme si mon corps gélait. Je secoue la tête seul pour chasser cela, dissipant l'anxiété qui m'enveloppait.
Cette personne ne peut pas avoir d'ennui pour si peu. Me raisonnant ainsi, je vérifie la situation dans le château auprès des gardes tout en réfléchissant. Il y a eu une fois auparavant où j'ai été ainsi rongé par l'inquiétude pour sa sécurité. C'était, si je me souviens bien, la bataille d'anéantissement de deux ans plus tôt. À ce moment-là aussi, il me semble qu'il y a eu plusieurs bombardements de cette ampleur. Finalement, sans que la source n'ait été élucidée, j'ai l'impression que la puissance du bombardement actuel y ressemble frappamment. Est-ce que cela pourrait avoir un lien avec l'incident de ce moment-là ? C'est alors que je commençais à faire tourner mes pensées.
« … ! … Mensonge… !! … Pourquoi… ! »
D'une voix tremblante, le cri de Tiara a retenti.
Ne comprenant pas, je me suis retourné : les chevaliers alentour appelaient Tiara, demandant ce qui lui arrivait. Moi aussi je me suis précipité et me suis penché sur son visage baissé. Son visage était livide, elle tremblait de tout son corps, serrant sa tête.
« Tiara, reprenez-vous. M'entendez-vous ? »
Me demandant si elle ne faisait pas un malaise de peur, j'ai effleuré doucement son épaule. Alors, au lieu de répondre, Tiara m'a serré la main en retour avec force.
Malgré moi, je stoppe mon mouvement, l'observant. Alors, lentement, avec hésitation, Tiara a levé vers moi son visage aux yeux embués de larmes. « Chancelier Gilbert… » a-t-elle marmonné aux lèvres qui tremblent. Un mauvais pressentiment me saisit, mon cœur bat la chamade, tout mon sang ne fait qu'un tour. Tandis que j'étais déconcerté, l'instant d'après Tiara a élevé la voix.
« Évacuez immédiatement les gens de l'aile sud du château !! Ça va s'effondrer tout à l'heure… !! »
Face au cri qui tenait de l'hurlement de Tiara, tous sont restés sans voix.
Le bombardement d'à l'instant, et de plus le sud subissait les répercussions des bombardements pour la percée des soldats ennemis. Dès lors que même le quartier général, pas si loin de l'aile sud, fait résonner des grincements inquiétants du plafond, le danger est manifeste. Et la personne devant moi, maintenant.
Quoi.