Quelques dizaines de minutes plus tôt.
« Pardon ! Je vous ai fait attendre ! »
Je revins dans la tour de l'Ouest par téléportation avec Steil et les autres, gravissais quelques marches et ouvris la porte comme pour la défoncer. À l'intérieur, les chevaliers, Arthur et les images transmises par les soldats de liaison étaient toujours là.
« … Pride-sama. »
Arthur, qui observait les images, écarquilla légèrement les yeux et se tourna vers moi. … Quelque chose n'allait pas chez lui.
« Pardon de t'avoir laissé le commandement, Arthur ! Y a-t-il eu un problème avec le commandement ?! »
« Non, le commandement en lui-même… Le chancelier Gilbert a aussi donné ses conseils. »
Et les armes ont aussi été livrées en grande quantité à chaque camp principal. Il me l'indiqua du seul regard en désignant Steil. Alors, ce fut au tour de Cedric et du roi Lance sur l'écran de superposer leurs voix : « Le royaume d'Anémone… ?! » Et le roi Yoan renchérit en reprenant la question à son compte : « Les armes tout à l'heure venaient-elles du royaume d'Anémone ? »
« Le royaume d'Anémone est notre allié. Il a livré une grande quantité d'armes jusqu'au royaume de Sarsis. Prayez, servez-vous-en sans retenue. »
S'il en faut encore, il y a encore du stock. Les rois perdirent la parole face à Steil qui poursuivait. Au moment où les armes commençaient à manquer, on leur en apportait massivement comme par miracle ; c'était normal qu'ils soient stupéfaits. D'ailleurs, le royaume d'Anémone n'était pas censé participer à cette bataille défensive.
Quand Steil expliqua en plus que Leon et les siens allaient prendre en charge la défense de la porte nationale de Sarsis, ce fut au tour du roi Lance et de Cedric de pousser de gros cris. À la base, quand ils surent l'invasion inévitable, ils n'avaient pas demandé d'aide à Anémone, pourtant l'un de leurs rares partenaires commerciaux, pays ami. Sans doute doutaient-ils de la puissance militaire d'Anémone. En effet, notre pays non plus ne considère pas Anémone comme une grande puissance. Il a bien un ordre de chevaliers, mais ça reste un petit pays qui a prospéré par le commerce.
… Bien que Leon soit là.
Je tournai silencieusement mes pensées vers l'existence de Leon, personnage à conquérir du jeu. Pas de yandérisation, l'esprit intact. Cela veut dire…
« De plus, le premier prince Leon en personne… ?! Pourquoi pour notre pays… »
Le roi Yoan éleva la voix avec une expression incrédule. Pour lui, roi de Chinensis, c'est un pays inconnu, c'est inévitable. Dans cette situation, qu'on se méfie d'un arrière-pensée est presque logique.
« C'est mon allié. Et c'est de son propre chef qu'il a voulu prêter main-forte au royaume de Freesia, notre allié. … Pas seulement pour que son pays bien-aimé soit protégé, mais pour prouver qu'il est capable de protéger. »
Ça ira. Je le leur dis, puis demandai à Steil et au capitaine Kalam d'expliquer la situation aux rois. Tous deux acquiescèrent et commencèrent à rendre compte minutieusement de l'état des lieux et des contre-mesures. Pendant ce temps, j'interrogeai Arthur et le chancelier Gilbert sur la situation actuelle.
« Le château de Chinensis et la tour de l'Est sont sans anomalie. Sa Majesté le roi Lance vérifiera les armes livrées puis partira en renfort au royaume de Sarsis. Toutefois, si le royaume d'Anémone tient la porte, la situation pourrait changer. Et… »
… Effectivement, l'attitude d'Arthur est un peu bizarre.
Tandis qu'il égrenait calmement la situation, son comportement m'intriguait étrangement.
Son rapport était détaillé, au point que le chancelier Gilbert n'eût rien à ajouter. Son regard était bien tourné vers moi… et pourtant. On aurait dit qu'il refroidissait délibérément sa tête, une étrangeté flottait. C'est en écoutant chaque point de son rapport que cela arriva.
« … Hein ?! »
En écoutant le rapport d'Arthur, je laissai échapper une exclamation au milieu d'une phrase. Ce fut seulement là que le chancelier Gilbert intervint en complément. Une fois son appoint fini, avant de redemander la suite à Arthur, il ajouta : « Pour la compréhension de la situation, nous faisons amener un témoin important par les gardes. » Le rapport d'Arthur reprit, et une fois tout terminé, Arthur m'appela d'une voix posée : « Pride-sama. » Quand je levai les yeux, des prunelles d'un bleu limpide me reflétaient comme un miroir.
« Je vous protégerai, Pride-sama. Je brandirai cette épée pour vous protéger. Donc… »
Il coupa, posa la main sur l'épée à sa ceinture. La poigna lentement, un claquement sec de métal résonna. Et sa bouche s'ouvrit à nouveau, sans la moindre hésitation.
« Je pars. »
Une voix d'un calme remarquable. Sa sérénité et son air un peu plus adulte me firent réaliser qu'il avait dix-neuf ans, plus âgé que moi.
J'acquiesçai une fois sans un mot, et Arthur ne fit qu'esquisser un imperceptible sourire aux lèvres, me renvoyant un regard grave.
« Pour mettre fin à cette guerre. »
Cette phrase seule suffisait.
Arthur, les lèvres serrées dans le silence comme pour demander ma permission, avait au contraire des yeux teints d'une détermination que rien n'ébranlerait, qui que ce soit pour l'arrêter.
Alors moi aussi, je lui répondis.
« Bonne route, Arthur. »
Je fis un pas de plus vers lui, caressai doucement ses cheveux argentés noués, effleurai sa joue.
Il est chevalier.
Et maintenant, plus chevalier de la garde rapprochée, mais vice-capitaine de la huitième escouade.
Alors moi aussi, je peux le voir partir la tête haute.
« Tu y arriveras, toi. »
Je le sais.
Combien Arthur a continué d'efforts, combien il est devenu fort.
… Parce que je l'ai toujours regardé.
Le corps raide, les yeux d'Arthur s'écarquillèrent. Ses prunelles transparentes accueillirent davantage de lumière, brillèrent.
Je pris son visage entre mes deux mains, le soulevai légèrement. Lui, plus grand que moi, je le contemplai de bas en haut. « Parce qu'Arthur est… » commençai-je, mais m'arrêtai net, réalisant que le mot que j'allais dire n'existait pas dans ce monde, et refermai la bouche à temps.
… Mais si je devais le dire avec les mots de ce monde.
Lui qui m'a protégée, qui a protégé Steil, tout ce temps.
Lui qui, à chaque fois qu'on était acculés, accourait l'épée à la main.
Lui qui, encore et encore, a risqué sa vie pour nous protéger.
« Parce qu'Arthur est mon "héros" ! »
Depuis toujours, depuis bien avant. Je continuai, la voix involontairement sautillante. Alors, les yeux d'Arthur s'ouvrirent enfin à leur limite maximale.
"Héros". Ne pouvoir dire ce mot me frustre, mais je lui offris l'appellation la plus juste pour qu'il comprenne. Je serrai un peu les mains sur ses joues, l'attirai vers moi. En même temps, je soulevai les talons de ma lourde armure, me mis sur la pointe des pieds,
et posai un baiser sur son front.
« Un sort pour que tu reviennes sain et sauf. … Pour Tiara et Steil aussi. »
Nous trois, tous, tous les chevaliers attendons le retour d'Arthur. Et pour lui qui, il y a six ans, n'a cessé de rêver de cet endroit, qui s'élance maintenant de sa propre volonté, ma "bénédiction". … En guise de preuve.
Surpris qu'on lui tire le visage, ou intimidé par le baiser de la première princesse ? Ses yeux restèrent grands ouverts, comme si ses paupières avaient disparu, ses joues se teintèrent légèrement de tension,
et tout à coup, il sourit.
Un sourire doux qui s'élargit peu à peu, ses paupières s'abaissèrent lentement sur ses prunelles.
Et la silhouette d'Arthur qui me salua respectueusement était, sans aucun doute possible, celle d'un chevalier fier.
En dernier, il demanda à nouveau au capitaine Alan et au capitaine Kalam, chevaliers de la garde rapprochée, de veiller sur moi.
Il tira son épée, la lame argentée brilla en se superposant à ses longs cheveux.
« … Je pars. »
Il posa le pied sur le rebord de la fenêtre, marmonna tout bas. Sans la moindre hésitation, Arthur se jeta de la tour.
Pour rejoindre le front nord une seconde plus vite… pour ça.
« Il fait le beau… cet idiot. »
D'un sourire narquois, Steil marmonna, et l'instant d'après, il disparut pour quelques secondes.