« Pride Royal Ivy.… Bonsoir. »
P-Pride⁈ Pourquoi elle…⁈
De surprise, je reculai d'un pas depuis la porte, tremblant. Mais réalisant qu'elle m'attendait dehors, je me précipitai pour saisir la poignée.
« Non, laissez la porte fermée. Gardez-la ainsi.… Une rumeur bizarre nous embêterait tous les deux. »
Sa voix, ajoutant qu'elle avait écarté les gardes un peu plus loin, ne laissait aucun doute : c'était bien elle.
« … Quelque chose à me dire ? Ou bien, encore, mes excuses ne suffisent pas… ? »
Je ne comprenais ni pourquoi elle était venue jusqu'à ma chambre, ni pourquoi en pleine nuit. L'oreille collée à la porte, je lui parlais à travers le bois.
« Ce n'est pas vraiment une affaire. Les excuses non plus… quoi que tu dises, ça ne suffira pas. »
Sa voix sans intonation me serra le cœur. J'agrippai mon pendentif à travers mes vêtements, le serrant jusqu'à m'en faire mal à la poitrine. Comme je le pensais, elle ne m'a toujours pas pardonné.
J'avais cru qu'en tendant la main, je gagnerais ses faveurs, mais chaque geste passait pour une impolitesse.
J'avais voulu l'embrasser, ce baiser que tant de femmes désiraient, et les chevaliers Arthur et Calum m'en avaient empêché.
J'étais tombé par hasard sur Pride en train de cuisiner, certain que si moi je goûtais ses plats, elle serait ravie… elle en avait pleuré, et m'avait détesté.
Je m'étais enfermé un moment dans ma chambre, puis, pour me changer les idées, j'étais allé au jardin ; les chevaliers étaient entrés dans le palais pour ma protection. Je restais perplexe, Pride m'avait découverte, je m'étais excusé en hâte de tout ce qui précéda, et elle avait percé mes arrière-pensées, pour m'insulter ensuite.
'Tu te fous de moi⁈'
… J'ai eu l'impression qu'elle niait jusqu'à mon acharnement à vouloir aider mon grand frère et mon frère.
Mon bon sens ne marchait pas du tout chez elle… ni dans le monde extérieur. Mon grand frère et mon frère avaient raison. Pire : plus j'agissais, plus ça se retournait contre moi, plus j'étais détesté.
Pas seulement Pride.
Le chevalier Arthur me dévisageait avec une hostilité anormale, et les paroles du premier prince Steil et du chancelier Gilbert m'avaient appris que tous mes actes jusqu'ici relevaient de l'impolitesse.
À ce rythme, non seulement mon objectif initial, mais l'alliance elle-même était compromise.
L'impatience et le sentiment de crise se mélangèrent, et ses mots me firent exploser.
Le sang me monta à la tête ; quand je revins à moi, je l'avais repoussée.
Même moi, je compris que c'était un acte répréhensible. Pourtant je ne pus contenir ma colère et m'en pris à elle. On me maîtrisa, les chevaliers de la garde… je crus que tout était fini. Pas seulement l'alliance : je ne pourrais plus sauver le royaume de Chinensis.
Je n'avais pas pu être utile à mon grand frère, ni à mon frère.
« Ne t'inquiète pas. »
Soudain, comme si elle lisait dans mes pensées, sa voix traversa la porte. Je relevai la tête, surpris, et sa voix claire continua, plus basse.
« Mère aussi est favorable à l'alliance. Tout va bien se passer. »
*Clac.* La porte vibra légèrement. En même temps, sa voix venait d'un point plus bas. Je compris qu'elle s'était assise, le dos contre la porte.
« Ton grand frère aussi… ira bien. Et ce n'est pas de ta faute. »
« ……… Pourquoi peux-tu dire ça ? »
Ne voulant pas rater sa voix réduite en monologue, moi aussi je m'appuyai sur la porte. Lentement, je glissai jusqu'au sol ; à travers le bois, j'entendis distinctement « Je sais, moi. »
« Parce que je suis détentrice du don de prescience. Ton vrai but, le fait que le royaume de Chinensis est visé… je savais tout, non ? »
« … Alors, le royaume de Chinensis va… subir une invasion ? »
Elle a vu par prescience que Chinensis serait attaqué. Alors, quoi que je fasse, le royaume de Copeland nous attaquera.
« Ce n'est pas dit que ce soit une défaite. C'est pour ça que Mère et moi bougeons. L'avenir a déjà commencé à changer. »
« …… Pas de certitude. »
Je ne pus accepter ses mots, je les niai malgré moi. Face à la première princesse qui me regardait avec pitié, je devrais la remercier, et pourtant.
Mais elle s'en moquait, apparemment, et répéta « Ça va aller » en continuant.
« Ce que tu as fait.… C'est le pire, et un énorme détour, mais venir dans notre pays n'était pas une erreur.… C'est pour ton grand frère, non ? »
Mon grand frère.
Ce seul mot me broyait à nouveau la poitrine. Souffre-t-il encore maintenant ?
Que mon grand frère, lui si fort, ait été poussé à ce point…
Et mon frère, qui a vu ça de près ? Il n'aurait jamais voulu voir son ami d'enfance perdre la raison. Pourchassé par ses devoirs de roi, son pilier devenu fou, à quel point souffre-t-il maintenant ?
… Mon grand frère souffre, mon frère souffre.
Je ne trouvai pas de mots pour Pride, le souffle coupé. Je relevai une jambe, la serrai contre moi dans mes bras.
« ……… Cédric ? »
Elle appela mon nom, intriguée par mon silence. Mais… ma gorge était bouchée, aucun son ne sortit ; à la place, je frappai deux fois du revers de la main contre la porte pour lui répondre.
« … Ça va aller. On sera à temps, je te le promets. »
Comme si elle me voyait, sa voix était plus douce qu'avant. Je comprenais bien qu'elle choisissait ses mots pour me rassurer.
« Je suis là.… Le royaume de Freesia est avec toi. Donc ça va aller. »
« Pas "il ne reste que six jours", non.…… Il reste six jours avant que tout ne se termine. Dans six jours à peine, le quotidien retrouvera son cours. »
Je relevai mes mèches rebelles. Je mordis mes lèvres tremblantes pour les calmer, la gorge étrangement sèche et douloureuse.
Pourquoi, elle, toujours… !
Pourquoi, alors que je ne lui ai jamais plu…
Pourquoi, après tout ce que je lui ai fait subir…
Pourquoi, alors qu'elle dit me haïr, ne pas me pardonner…
Pourquoi…
« Pourquoi‼︎ Toi, tu… te soucies… de moi…⁈ »
Ma gorge se crispa, ma voix trembla.
Le son qui sortit n'avait guère de force, une partie enrouée, pourtant je l'achevai, et ma gorge se referma davantage.
Je ne comprends pas cette femme.
Pourquoi s'occupe-t-elle tant de moi ?
Elle ne m'accorde aucune affection, et pourtant elle a pris ma main deux fois.
Elle dit ne pas me pardonner, me haïr, pourquoi me parle-t-elle avec tant de gentillesse ?
« … Arrête… !… Ne me donne… pas d'espoir… .… C'est moi… qui avais tort… . »
Je ne veux pas m'envoler d'espoir à l'idée d'être sauvé, pour m'écraser dans le désespoir.
Recommencer à me surestimer, faire des bêtises… revivre cette honte.
Tout ce que je fais se retourne contre moi.
J'avais tout faux.
J'ai jeté tout ce que j'aurais dû apprendre, et voilà le résultat.
Je me cachai le visage dans mes mains, gémissant.
Je voulais rejeter ses mots, mais je voulais aussi les entendre jusqu'au bout ; ne sachant que faire, je pressai mes mains sur ma bouche, serrai les doigts autour de mes yeux.
« Ce n'est pas pour toi…… C'est… juste une expiation. »
Sa voix tomba, plate.
Comme je n'en saisissais pas le sens, le silence s'installa ; elle dit « Tu comprendras plus tard » et referma le sujet, puis ajouta :
« Je le sais. Des gens qui souffrent, qui sont tristes, parce qu'ils savent leur famille, leurs proches en peine, sans pouvoir rien faire… J'en ai connu. Plusieurs. »
"Plusieurs". Ce mot pesait lourd, comme enfoncé. Tiré par ce poids, mon dos s'arrondit davantage. Elle a mon âge ; qu'a-t-elle bien pu voir jusqu'ici ?
« … C'est pour ça que je suis venue. Toi non plus, tu ne veux pas que celle que tu détestes vienne te voir, hein. »
Pas du tout. Ce n'est pas moi que tu détestes.
C'est toi qui me détestes.
*C'est toi* qui me détestes. Moi, je ne t'ai jamais… !
Je voulais le dire, mais la gorge sèche, aucun son ne sortit. La soif, le spasme, je les étouffai désespérément pour qu'elle ne les entende pas.
Mais ma résistance s'effondra devant la suite, introduite par « En plus » :
« La nuit est trop longue pour pleurer seul. »
… Je sentis mes yeux s'écarquiller.
Je retins mon souffle, compris le sens de ces mots. Je retirai mes mains de mon visage, regardai mes paumes dans la vue floue. Trempées de larmes, l'eau y stagnait, ruisselait jusqu'aux poignets. En effleurant mes joues et mon cou du bout des doigts, même humidité.
Pourtant j'avais si fort mordu ma voix pour la tuer.
Pourquoi l'a-t-elle su ? Je voulus le demander, mais j'y renonçai. Ne voulant pas admettre ses mots, je gardai le silence.
« … Tu peux pleurer. Je l'ai dit ? Maintenant, je suis ton alliée. »
Je reniflai fort, me résignant ; je relevai les deux genoux et m'y blottis tout entier. Une telle faiblesse, je ne l'avais montrée qu'à mon grand frère et à mon frère.
J'appuyai mon visage sur mes genoux, incapable d'arrêter les larmes qui jaillissaient sans fin. D'une voix rauque, je répondis « Je ne peux pas me montrer comme ça ». Déjà, deux fois, j'avais étalé ma laideur devant elle. Plus jamais, je ne me le pardonnais.
Mais elle m'asséna l'argument implacable : « Comme il y a une porte, je ne vois rien. »
« D'ailleurs, pas la peine de faire bonne figure devant quelqu'un qu'on déteste. Donc tu peux te plaindre, c'est pas grave.…… Tu te battais si désespérément, après tout. »
Elle proclamait tout savoir de moi.
Qui est-elle vraiment ?
Le nez bouché, les dents serrées, je respirai par la bouche ; les larmes y entrèrent. La gorge se crispa, les sanglots devinrent incontrôlables.
Poussé par l'élan, j'allais articuler des mots, quand mon corps tout entier trembla plus violemment que jamais. Une voix mêlée de sanglots fit vibrer ma gorge et s'envola.
« Mon grand frère… devenir fou… c'est impossible…‼︎ »
Au fond, je refuse d'y croire. Même si je sais que c'est de ma faute… quand même… qu'un homme au cœur si fort ait pu être brisé.
De tout mon cœur, je prie pour que ce soit une erreur. Qu'à mon retour, il rie de son sourire habituel, me dise « Te voilà piégé ». Qu'il m'engueule : « C'est parce que tu t'es barré tout seul. »
« Mon frère… Pourquoi… ensemble, le pays… promis… ! Mon grand frère… le voulait… pourtant… ,… Pourquoi… ne pas… me laisser… partager le fardeau…‼︎ »
Moi aussi, je voulais être une force.
Je ne voulais pas le voir sourire comme ça.
Quelle que soit la forme, je voulais vivre ensemble en tant que royaume uni de Hanazou.
Je me hais de n'avoir rien pu rendre à mon grand frère, à mon frère, de n'être qu'un fardeau supplémentaire ici.
Je ne savais plus si j'en appelais à Pride ou si je me confessais à moi-même. Simplement, les larmes débordaient, je respirais à peine, comme noyé. Pourtant les mots ne s'arrêtaient pas, déferlant comme une digue rompue.
« Pourquoi… Pourquoi notre pays…⁈⁈ ! Pourquoi, parmi tous… Pourquoi notre pays… Mon grand frère, mon frère… Qu'ont-ils fait…⁈ »
Aidez-moi…
Peu importe qui, n'importe qui.
Mon grand frère, mon frère, mon pays, mon peuple…
« … Ça va aller. »
Au milieu des sanglots entrelacés, des lamentations devenues inarticulées, seule sa voix à travers la porte restait limpide. Même si je m'attendais à de douces paroles, je m'y accrochai, tendant l'oreille.
« On protégera tout. »
Tout ce qui t'est cher. Sa voix était pure comme une source claire.
Et plus que tout, ce qui transparaissait de ces mots sans la moindre hésitation, c'était une
force incommensurable.
Mes yeux continuaient de verser des larmes, mais mon corps cessa de trembler. Je déglutis, me recroquevillai à nouveau le visage dans mes mèches, serrai les dents.
Je ne sais pas pourquoi elle peut dire ça. Simplement, cette fois, moi… j'ai répondu à ses mots.
« … Ah…‼︎ »
Protéger. Sûrement.
… C'est pour ça que maintenant, je suis ici.