« Cela dit, c'est vraiment une excellente nouvelle ! Arthur nommé vice-capitaine. »
« Oui ! C'est bien Arthur ! »
« Je m'y attendais depuis un moment, ceci dit. »
Après avoir félicité Arthur, Tiara et Steil me répondent alors que je parle dans le carrosse du retour, l'excitation n'étant pas retombée. Eux aussi semblent ravis de la promotion d'Arthur.
« Frère, tu dis ça alors que tu étais le premier à te réjouir. »
« Tiara. Promets-moi de ne surtout pas lui répéter ça la prochaine fois que tu le verras. »
J'insiste lourdement, ainsi qu'auprès des capitaines Alan et Kalam de la garde rapprochée. Arthur serait sans doute ravi de le savoir, mais Steil, lui, en serait embarrassé.
Pourtant, au fond, il doit être terriblement content.
Depuis que ses fonctions de régent ont drastiquement réduit ses entraînements avec Arthur, Steil semblait un peu contrarié. C'est lui qui avait proposé ces séances au départ, mais ses obligations l'avaient forcé à les espacer.
Mais Arthur a continué à s'entraîner à l'épée pendant tout ce temps sans le voir, et il a fini par devenir vice-capitaine. Pour Steil, qui a vu ses efforts pendant des années, voir cela porter ses fruits doit être une joie immense.
Face à Steil qui détourne le regard vers la fenêtre, gêné, Tiara et moi échangeons un regard et finissons par rire.
« J'aimerais lui offrir quelque chose pour fêter ça. Qu'est-ce qui lui ferait plaisir ? »
À mes mots, Tiara applaudit en s'écriant : « C'est une excellente idée ! »
« Je pense qu'il serait ravi de n'importe quoi, tant que ça vient de vous, sœur. »
Steil, reprenant contenance, se tourne à nouveau vers nous en souriant. Quand j'ajoute qu'il serait tout aussi heureux d'un cadeau de Steil ou de Tiara, tous deux me rendent mon sourire.
« Ah ! Excusez-moi, Princesse Pride, mais si c'est le cas ‼︎ »
Soudain, le capitaine Alan, qui écoutait en silence jusqu'ici, se penche en avant en levant la main. Le capitaine Kalam le reprend : « Ne coupez pas la parole. » Mais quand je lui demande ce qu'il a à dire, il s'exprime avec enthousiasme.
« Et si c'était quelque chose de fait main par vos soins ⁈ Arthur dit souvent, quand il a bu, qu'il voudrait bien remanger votre cuisine ‼︎ »
Pendant que le capitaine Kalam réplique que c'est juste lui qui veut en manger, Tiara et Steil acquiescent aux mots du capitaine Alan.
« C'est certain, Arthur serait ravi ! »
« Je trouve ça très bien. Si c'est la cuisine de ma sœur, j'aimerais bien pouvoir y goûter moi aussi. »
Pendant que l'ambiance dans le carrosse penche clairement pour cette option, je suis la seule à rester en retrait. Euh, que faire… Ce « ma cuisine » doit faire référence à mes plats de l'autre monde. Mais est-ce que je peux vraiment faire une cuisine festive et élégante pour un cadeau… Les macarons, je les ai ratés une fois dans ma vie précédente en les transformant en liquide, les gâteaux et biscuits sophistiqués existent déjà en quantité dans ce monde, la glace fondrait….
« Euh… Qu'est-ce qu'Aurait aime comme plats… ? »
Si je fais un plat qui correspond à ses goûts, je pourrais peut-être éviter le raté. Je connais Arthur depuis longtemps, mais nous n'avons presque jamais mangé ensemble, et dans les réceptions il mange de tout sans faire de difficulté, donc rien ne me vient spontanément à l'esprit. Pour l'instant, je jette un œil au capitaine Alan et au capitaine Kalam, qui doivent avoir une vie alimentaire proche de la sienne.
« Ah~, ce type n'a pas de goûts ni de dégoûts. Il mange normalement les sucreries, les légumes, la viande, le poisson… »
« Ça veut tout dire, alors. … Mais pour ce qui est des repas, lors des réceptions précédentes, il mangeait particulièrement beaucoup les plats de porc et les soupes. »
Le capitaine Kalam complète, l'air exaspéré par les propos du capitaine Alan. Flottant, la réputation du capitaine Kalam pour sa sollicitude et sa connaissance des chevaliers n'est pas usurpée. En effet, je me rappelle qu'il engloutissait des quantités phénoménales de porc au gingembre et de soupe miso lors des réceptions.
« Alors… est-ce que ça irait… ? »
C'est un peu gênant d'offrir une cuisine de roturière banale de ma vie précédente pour une fête. Tandis que je le demande, le carrosse s'emballe encore plus. « Quand tu cuisines, fais-le pendant mon service de garde rapprochée ! » s'écrie le capitaine Alan, avant de se faire reprendre par le capitaine Kalam qui lui demande pour qui il croit que c'est censé être.
« Aujourd'hui, c'est le jour de la visite du prince Léon, n'est-ce pas ? Vous pourriez aussi lui demander conseil pour les ingrédients. »
Avant qu'Arthur ne nous rejoigne pour sa mission de garde rapprochée, ajoute Steil. Je réponds que c'est effectivement une bonne idée. En demandant à Tiara de m'aider à nouveau, elle accepte avec un grand sourire. Sans le « cheat » de ses talents culinaires, ma cuisine finirait en charbon.
« C'est sûr, sûr, Arthur va être super content ! »
Visiblement impatiente, Tiara se balance mignonnement en souriant. Ça me fait plaisir qu'elle le dise.
Mais dans ce cas, il faut que je m'y mette au plus vite. Si je le lui donne dans un mois avec un effet « quoi, maintenant ? », ce serait raté.
Ce serait bien si Léon gère encore le gingembre, la sauce soja, le miso, etc.
Passer par l'importation prendrait du temps et des démarches. Et puis, ce serait bien de pouvoir lui offrir quelque chose qui reste en forme, pas seulement à manger, en guise de souvenir…
Clac.
Je relève la tête à cause d'une secousse légère. Le carrosse s'est arrêté. On a dû arriver au palais royal. Le capitaine Kalam sort le premier et ouvre la porte. Nous descendons un par un, en commençant par Steil, et au moment où je descends derrière le capitaine Alan…
« Pride ! »
À cette voix familière, je me retourne et vois la personne dont on parlait à l'instant.
« Léon, tu es en avance ! Désolée, t'as dû attendre ? »
D'après le programme, il devait arriver bien plus tard. Enlevant les yeux vers le jeune homme aux cheveux bleus, il me sourit avec aisance : « Pas du tout. Je venais juste de descendre quand j'ai entendu le carrosse. »
Effectivement, un autre carrosse, celui dans lequel Léon est arrivé, est garé à côté du nôtre, sans avoir encore été guidé plus loin.
Quand même, il est drôlement en avance. C'était prévu pour l'après-midi, et il n'est pas encore midi. Y a-t-il une urgence ? En voyant ma tête penchée, il semble le deviner et répond avec un air un peu amusé.
« Hier, par hasard, Val était dans mon pays. Il m'a raccompagné jusqu'ici en chemin. »
Val.
Je souris, un peu surprise : « Ah, c'est vrai ? » Je saisis la main tendue de Léon et la serre. … Je n'avais pas demandé de livraison vers Anémone cette fois, pourtant. Il a encore fait un détour, apparemment.
Depuis un an, Léon et Val échangent de temps en temps.
Au début, Léon traînait Val jusqu'à son château, que ce soit à Freesia ou à Anémone, dès qu'il le croisait. Mais récemment, Val va de lui-même rendre visite à Léon. Apparemment, c'est « pour l'alcool gratuit ». … J'aimerais qu'il ne gâte pas trop Val, ceci dit.
Depuis que le « système scolaire » est sur les rails, l'urgence des livraisons a diminué par rapport à avant, et Val fait plus de détours pendant ses tournées. … Bon, c'est moi qui l'ai autorisé. Parce que la vitesse de livraison de Val devient si rapide une fois qu'il a l'habitude du travail qu'il revient souvent avant que j'aie fini de préparer le courrier suivant.
Cela dit, Val qui fait exprès de raccompagner Léon jusqu'ici… Ces deux-là sont devenus assez proches, sans que je le sache. Le fait qu'il ne l'ait raccompagné que « jusqu'ici » et pas jusqu'à Freesia, c'est bien Val.
« Sefek voulait absolument partir pour la prochaine livraison au plus vite. »
Encore une fois, comme s'il lisait sur mon visage, Léon me le dit avec un sourire forcé. Je lui rends son sourire forcé. Même s'ils sont devenus proches, la relation triangulaire avec Sefek et les autres continue. Léon semble s'amuser à voir Sefek et les autres jaloux.
« Prince Steil, ça fait longtemps. Comment va le travail de régent ? »
« Cela fait longtemps, prince Léon. Il y a encore beaucoup à apprendre. »
« Tiara, tu vas bien ? »
Léon pose son regard sur Tiara et lui tend la main avec un sourire fluide.
« Oui, prince Léon. Vous avez l'air en forme vous aussi, c'est ce qu'il y a de mieux. »
Tiara accueille Léon avec un doux sourire. Vraiment, ces deux-là côte à côte, c'est une image parfaite, comme sortie d'un livre d'images. … Non, d'un jeu de drague.
« Alan, Kalam. Merci pour votre travail de garde rapprochée aujourd'hui aussi. »
« Non, pas du tout ! »
« C'est nous qui devrions dire au prince héritier Léon de se reposer après un si long voyage. »
Le capitaine Alan et le capitaine Kalam se redressent et s'inclinent. Léon leur répond qu'il n'y a pas de quoi s'en faire autant, avec son sourire fluide habituel.
… Léon a changé en un an, je trouve.
Comment dire… Il a pris de l'assurance, une naturel. La première fois, il adressait à tout le monde un sourire envoûtant qui faisait battre le cœur très fort, mais maintenant, même avec le même sourire fluide, mon cœur ne s'emballe plus, et j'ai l'impression qu'il rit vraiment du fond du cœur. … C'est sûrement parce que ce n'est plus un sourire pour être aimé, mais un sourire qu'il a choisi lui-même.
Et puis, tout à l'heure aussi, il a deviné mon expression, a compris sans mots, a souri avec ironie… Ses expressions sont devenues bien plus riches.
Quand je lui avais dit auparavant qu'il était devenu plus expressif, il avait ri en disant : « On m'a dit que j'étais devenu plus accessible pour le peuple qu'avant. » … Avant, son sourire devait être à cent pour cent de l'affection. C'est sûrement parce qu'il est devenu plus expressif que son amour pour son peuple s'est encore mieux transmis.
Pensant du fond du cœur que ce changement est une bonne chose, nous avançons ensemble à l'intérieur du château.