... Haa. ... C'est pas possible.
Le simple fait d'y repenser me fait encore bouillir le sang.
Je plaque une main sur ma bouche qui menace de se fendre d'un sourire idiot, la tête baissée, et je marche d'un pas rapide vers l'entraînement suivant.
Honnêtement, j'ai eu envie de pleurer plus d'une fois.
Père et Clark m'ont nommé vice-capitaine de la huitième escouade, et en plus le vice-capitaine Eric et mes aînés chevaliers m'ont félicité... Apprenant ma promotion, Pride, Tiara, et même Steil qui devrait être débordé par ses fonctions de régent sont venus exprès me féliciter. Pour Steil, soit, mais Pride et Tiara, je les verrai cet après-midi en service de garde rapprochée.
En plus, les capitaines Alan et Kalam m'ont complimenté. Ils ont dit que ma promotion avait été appuyée par tous les capitaines, que j'étais dans les cinq meilleurs... Comme c'était devant Pride, j'étais sincèrement ravi, et tellement gêné que j'ai cru prendre feu.
... Pride.
La sensation de m'être fait serrer dans ses bras est encore gravée sur tout mon corps.
En un an, Pride est devenue encore plus femme. Comment dire... son aura est devenue sensuelle, son visage a mûri, et son corps aussi...
« —————— ! »
En repensant à la sensation écrasée contre moi tout à l'heure, ma bout à nouveau. Je me retrouve accroupi sur place, la tête entre les mains.
Même juste me faire enlacer, c'est déjà assez terrible, mais comme elle n'a pas l'air d'avoir conscience de sa propre transformation et me touche naturellement, j'ai cru que mon cœur allait éclater et que j'allais mourir.
Pride n'a plus onze ans. C'est une femme magnifique de dix-sept ans.
Son apparence est devenue si féminine d'un coup que, récemment, même sans connaître sa réputation, des recrues en tombent amoureuses rien qu'en la voyant une fois. Et pourtant... et pourtant‼︎
« ... Et elle, elle vient s'accrocher comme si de rien n'était... ‼︎ »
Elle sentait divinement bon ! Elle était incroyablement douce ! Elle était si près ! Elle était d'une mignonnerie絶望的‼︎‼︎
Son sourire vu de si près me remplit entièrement la tête. C'est pas bon, à ce rythme, l'entraînement d'après va en pâtir.
« Arthur Beresford. »
Au moment où cette voix tombe d'en haut, mon esprit s'éveille d'un coup et je bondis en avant par réflexe.
L'instant d'après, une bonne dizaine de couteaux se plantent dans le sol où je me tenais. En même temps, un chevalier atterrit sur place, et je porte mon épée en garde.
« ... Ho. »
Relevant le visage avec une once d'admiration pour ma réaction, il dégaine l'épée à sa ceinture et la lève... ou pas, il la balance vers moi aussi négligemment que les couteaux. Je dévie la trajectoire de justesse avec mon épée, et sans attendre je fonce sur l'adversaire qui se retrouve à mains nues.
Comme s'il avait lu mon mouvement, loin de m'attendre, il fonce lui-même dans ma garde. Je saute en hauteur d'une seconde poussée. S'il levait le bras, son flanc s'ouvrirait grand, donc je garde mon épée levée et j'attends. Au moment où sa main plonge dans ma garde, plusieurs couteaux sont lancés sur moi. Impossible de bouger en l'air, je les balaie tous d'un coup d'épée. Au choc des lames, cette fois je lève vraiment mon épée et, calant ma chute, je l'abats sur son crâne. Il recule d'un pas pour l'éviter, et sur cet élan je pointe la lame à sa gorge.
« ... Merci pour l'exercice, capitaine Harrison. »
« J'oubliais. Pour le contenu des fonctions de vice-capitaine, tu termineras la passation avec l'ancien vice-capitaine Isidore Beaton d'ici ce soir. »
On relâche nos gardes, on rengaine. Je réponds « Entendu », et le capitaine Harrison ajoute juste : « Ça a trop duré aujourd'hui, la prochaine fois finis plus vite », puis il s'en va vers le terrain d'exercice comme si de rien n'était.
... Le capitaine Harrison, à chaque fois qu'il croise un membre de la huitième escouade, il essaie de le tuer. Ce n'est ni un exercice spécial de la huitième, ni une fonction du capitaine, et encore moins parce qu'il nous détesterait.
D'après lui, c'est une « vérification des capacités ».
Quand j'ai intégré la huitième, j'ai été surpris, et plusieurs fois j'ai cru y passer pour de bon. J'ai su qu'il retenait ses coups et nous ménageait seulement la première fois où j'ai été en mission de combat avec lui.
... C'était terrifiant.
En voyant son vrai visage, j'ai compris à quel point il nous avait ménagés.
Je me suis demandé si j'avais choisi la mauvaise escouade, mais j'avais un objectif à tout prix, et pour ça, la huitième était la seule option. ... Le capitaine Harrison, une fois le combat fini, redevient normal.
« ... Du coup, moi aussi, je vais devoir lui parler plus souvent désormais. »
La pensée m'échappe tout haut.
Jusqu'ici, je n'ai presque pas parlé aux chevaliers de la huitième. ... Ou plutôt, personne ne parle plus que le strict nécessaire. Au début, j'ai cru qu'on ne m'accueillait pas, mais en fait ce sont juste des individualistes purs et durs.
Contrairement aux autres escouades, pas besoin de coordination entre membres, donc ce sont surtout des gens forts mais mauvais en relations humaines qui s'y portent candidats, m'avait dit le capitaine Alan autrefois.
« ......... ... ! Merde‼︎ »
Ça marche pas, l'anxiété remonte‼︎
Je me gifle à fond pour me remobiliser.
... Bon, c'est fait, je l'ai eu, ce poste.
Du capitaine Harrison, de mes aînés chevaliers, de Clark, de Père‼︎
Pride, Steil, Tiara, tout le monde s'est réjoui pour moi.
Depuis un an, je m'entraîne moins avec Steil, mais en échange je continue avec le capitaine Alan, le capitaine Kalam, le vice-capitaine Eric, le chancelier Gilber, Père.
Et maintenant que je vais devoir plus parler au capitaine Harrison, ça veut dire plus de séances d'entraînement avec lui.
Ce qu'on attend de la huitième, c'est la « force », rien d'autre.
Alors, moi...
« ... C'est pas ce que je demande... ‼︎ »
Devenir plus fort. Encore plus fort.
Assez pour ne perdre contre personne.
« Félicitations, Arthur‼︎ »
Pour protéger jusqu'au bout les gens qui comptent.
Steil avance vers son but de devenir régent, je ne peux pas traîner.
Pour ne plus jamais rien perdre.