« C'est de ... ? »
Je regarde le panier apporté par le régent tout en posant la question. Il semble que , ayant terminé ses devoirs de régent auprès de , l'ait confié à ce dernier au moment de partir.
« Ah, plus précisément, j'ai reçu de ce qu'il avait lui-même reçu de et . Il savait que je verrais par la suite. »
Albert se tient à mes côtés, observant le panier avec intérêt. Vu le contenant, ce doit être de la nourriture. , disant « Il paraît qu'il y en a aussi pour Albert et moi », sort le contenu un par un sur la table.
J'avais reçu le rapport selon lequel organise aujourd'hui une fête chez le avec et les autres. Pour cela, j'avais autorisé qu'elles s'enferment dans les cuisines dès le matin pour donner des instructions aux cuisiniers du château, ainsi que le transport de grandes quantités de plats jusqu'au manoir en carrosse.
Albert penche la tête face aux pains et mets de formes étranges devant nous. Quand je prends l'un d'eux en silence, m'informe : « Ce sont apparemment des pâtisseries originales que a fait préparer sur ses instructions. »
, par précaution pour le test de poison, prend un pain, l'émiette et le porte à sa bouche. L'intérieur brille d'un noir profond, et Albert s'inquiète de savoir si c'est vraiment comestible. Mais dès la première bouchée, laisse échapper un « Ho » et nous tend la moitié du reste à chacun.
« C'est ce qu'on appelle l'"anko" dans un pays étranger. C'est très sucré. »
Portant à ma bouche sur son invitation, une douceur forte et tendre se répand dans ma bouche. Moi aussi, j'en ai goûté quelques fois lors de missions diplomatiques. ... C'est bien préparé.
« C'est qui a fait faire ça... »
« Où a-t-elle bien pu trouver l'idée de telles recettes ? » murmure Albert avec surprise, et ils commencent à se partager les autres pâtisseries avec . Moi, je continue à manger ma part tout en réfléchissant.
Vraiment, pourquoi a-t-elle pu faire tant de pâtisseries différentes
... a-t-elle pu en faire ?
Ce matin, j'ai eu une prescience.
J'ai vu et cuisiner ensemble dans les cuisines.
Comme c'était dans un rêve, je n'ai d'abord pas pu distinguer s'il s'agissait d'un simple rêve ou d'une prescience. Une princesse... la famille royale qui cuisine elle-même ? Impensable. Et qui plus est, le servir à autrui ? La cuisine, c'est l'affaire des cuisiniers, et manger autre chose que ce qu'ils préparent est hors de question. Pourtant, les pâtisseries que les deux préparaient dans mon rêve ont exactement la même apparence que celles devant moi. Il est inconcevable que de telles pâtisseries étranges coïncident par hasard avec mon rêve.
Il y a huit ans, à partir d'un certain jour, j'ai brusquement cessé de voir l'avenir de .
La prescience en elle-même continuait de se manifester plusieurs fois par mois comme avant. Simplement, l'avenir de n'apparaissait plus.
Et ce matin, pour la première fois depuis des années, j'en ai eu une. Une prescience vraiment minime. Juste et qui cuisinent en ignorant les règles de la famille royale, rien de plus. Et maintenant, nous mangeons sans le savoir de la cuisine amateur, pas faite par des cuisiniers.
Pourtant, je n'arrive pas à les blâmer.
Je porte à ma bouche le pain à croûte dure qu'Albert me tend. La douceur extérieure et la pâte moelleuse à l'intérieur me font laisser échapper involontairement : « C'est délicieux... ! » Devant Albert et , je laisse inconsciemment paraître mon vrai visage.
Mais c'est vraiment bon. En pensant que c'est ma fille qui l'a fait... d'autant plus.
« Ça doit être ton goût préféré », dit Albert en m'en tendant un autre. Je le reçois, bois une gorgée du vin que a ouvert, et croque à nouveau dans le pain.
C'est sucré, d'une douceur tendre.
... Est-ce qu'on appelle ça le « goût de la famille » ?
Je pensais que c'était quelque chose qui n'avait rien à voir avec la famille royale pour toute une vie.
« ... Vraiment. Qu'est-il donc arrivé à ... ? »
Puisque les gardes ne regardent pas, je me relâche, pose une main sur mon front et m'affaisse. et Albert, habitués à cet aspect de moi, ne s'en formalisent pas et continuent de picorer les pâtisseries. « Ce sont effectivement toutes des pâtisseries qu'on n'a jamais vues », « Mais avant ça, la question est pourquoi elle a soudain voulu en faire préparer de telles choses », répondent-ils tout en ne cessant pas de manger tranquillement.
Une fois que a terminé rapidement tous les tests de poison, il s'essuie la bouche et les mains avec un torchon. Albert, lui, continue de savourer chaque bouchée une à une et m'en offre.
La méthode pour faire de telles pâtisseries étranges n'est pas incluse dans les études de la famille royale. et aussi ont passé du temps enfermés dans la bibliothèque, dit-on, mais je n'ai aucun souvenir de livres de recettes dans cette bibliothèque.
Ce n'est pas tout, a changé.
Jusqu'à il y a huit ans, cet enfant était vraiment incorrigible. Jusqu'à présent, l'avenir que je prévoyais était absolu. Inévitablement, quand le moment venait, les événements se produisaient exactement comme prévu. Albert m'a dit que l'avenir n'est pas fixé, qu'il est incertain.
Mais s'il y a des « avenirs » incertains, il y en a aussi qui, quoi qu'on fasse pour se débattre, mènent inéluctablement à la conclusion prévue.
Tous les avenirs que j'avais vus jusqu'alors étaient de ce second type.
Qu'il ait fait beau jusqu'à la veille, la tempête arrive. Même si un haut fonctionnaire échappe à l'assassinat ce jour-là, un autre jour, sous une forte volonté, il perdra la vie.
La prescience est un pouvoir spécial qui permet de voir à travers l'avenir. Ce n'est en aucun cas le pouvoir de le contrôler entièrement. ... Et pourtant, cet enfant l'a changé. Son propre avenir, et pas seulement le sien...
« L'avenir du prince Leon... elle l'a changé. »
À ce murmure échappé, tous deux se retournent. « As-tu eu une nouvelle prescience ? » me demande Albert, et sort un stylo pour le noter. Je secoue la tête et réponds que c'est à propos de , et tous deux poussent un soupir en même temps.
Moi-même, je n'ai rien vu de l'avenir du prince Leon. Mais est venue me voir pour me transmettre l'avenir de Leon. Cet enfant l'a, de ses propres mains, indéniablement changé.
Plutôt que la tache sur son propre parcours, elle a choisi l'avenir du pays allié... et de notre pays.
Elle a renvoyé à Anémone celui qui pouvait devenir un bon prince consort pour notre pays, en tant que quelqu'un capable de devenir un bon roi pour le royaume d'Anémone.
Et ce, à seulement seize ans.
À seize ans, moi, je n'ai fait que rencontrer Albert, sans compter l'éveil de mon pouvoir de prescience, et ne faisais que m'égarer face aux changements de mon entourage.
« Concernant la rupture des fiançailles... mon manque de compréhension y est aussi pour quelque chose. »
« Pardonne-moi », dit en baissant la tête devant Albert et moi. Quand je lui dis que ce n'est pas à lui de s'excuser, Albert acquiesce aussi.
... J'aurais voulu, ne serait-ce qu'une fois, faire quelque chose de maternel pour .
Mais au final, cette fois encore, je n'ai fait que blesser son parcours. Je me suis dit que, comme mère, je ne pouvais vraiment plus rien laisser à cet enfant. Mais elle m'a dit que ce n'était pas vrai... elle me l'a dit.
Loin d'être un soutien pour elle comme mère, c'est moi qui ai été sauvée par elle.
Moi qui n'avais jamais été enlacée même par mes vrais parents, j'ai été serrée dans les bras pour la première fois par ma famille de sang.
Est-ce encore à temps, je me demande.
Viendra-t-il un jour... ?
Un jour où je pourrai me démener pour cet enfant non pas en tant que « reine », mais en tant que « mère »... Un tel jour.
Cette fois, le petit avenir de que j'ai pu voir pour la première fois depuis huit ans.
La actuelle, douce, qui cuisine en riant avec .
Je prie pour que cela ne change pas.
Que leurs sourires ne changent jamais, pour l'éternité... c'est ce que je pense du fond du cœur.
« ... Pour ça aussi, il faut que je trouve vraiment un fiancé cette fois-ci. »
À mes mots échappés involontairement, Albert demande : « Tu parles de ? » Quand j'acquiesce en picorant une pâtisserie, c'est au tour de de dire : « Les candidats ne manquent pas », en jetant un regard à Albert et moi.
« ... Si c'est pour des raisons politiques, de nombreux pays ont déjà fait des propositions. Et puis, si elle-même souhaite un partenaire précis avant tout... »
... Un partenaire précis.
Dans l'histoire, il y a eu des reines qui ont choisi leur fiancé de leur propre volonté et s'y sont unies. Ma grand-mère aussi, dit-on.
Comme ce serait bien si un tel partenaire apparaissait pour . Les invitations du monde mondain et les demandes de fréquentation ne cessent pas pour elle maintenant. Si, parmi elles, elle rencontre enfin vraiment son destin...
Et si, de surcroît, ce partenaire est une personne de caractère digne d'être prince consort.
Comme moi, qui ai rencontré Albert comme fiancé lors de la fête de naissance.
« ... Ce serait bien. »
Quand je m'en rends compte, j'ai les yeux fermés et je souris.
Albert pose doucement sa main sur mon épaule. Quand je lève les yeux, il me regarde avec une expression douce.
Alors, , qui nous observe, tousse deux ou trois fois discrètement.
« ... est excellent aussi en tant que régent. Surtout, il pense à ses sœurs, il est intelligent et apprend vite. »
... Pourquoi parle-t-on soudain de ?
Depuis environ trois mois, a pris sous son aile pour l'initier aux devoirs de régent. Pendant ce temps, j'avais entendu de à quel point avait une bonne mémoire et une compréhension rapide.
Quand Albert et moi répondons « C'est vrai » et « Je sais » à ce changement soudain de sujet, cette fois c'est un petit soupir qui s'échappe.
« ... Je vois. Pour vous, , et ne sont que de mignons enfants. »
« Toi aussi, Albert. » murmure en secouant la tête. Je me tourne vers Albert : « Bien sûr, ce sont aussi une excellente première princesse, une excellente deuxième princesse et un excellent premier prince », répond-il tout en penchant la tête, visiblement sans comprendre non plus.
« Dans deux ans, aura dix-sept ans. »
... Dix-sept. À ces mots de , je réfléchis un instant. C'est l'âge où un homme devient adulte et peut se marier. Cela dit, les hommes épousant souvent des femmes plus jeunes, il est rare de se marier à dix-sept ans. Albert aussi avait dix-neuf ans quand nous nous sommes fiancés. en avait vingt.
Quand je réponds « J'espère que tous les trois trouveront de merveilleux fiancés », un nouveau soupir bas s'échappe de .
« ... et sont sans aucun doute vos enfants. »
, qui a un doigt sur le front en disant cela, grogne comme s'il réfléchissait profondément.
En plus de ses devoirs officiels en tant que régent, la recherche de fiancés pour les deux princesses et l'initiation de aux affaires de régent, peut-être que la fatigue s'accumule aussi pour lui.
Quand Albert lui demande s'il ne va pas se reposer, hoche la tête en se recoiffant les cheveux légèrement en désordre avec les doigts.
Soudain, je remarque que je suis la seule à ne pas avoir fini ma pâtisserie, et je la porte à nouveau à ma bouche.
« ... C'est bon. »
Combien de fois je la mange, je pense la même chose. Les sourires de et que j'ai vus dans ma prescience me reviennent à l'esprit.
C'est dommage qu'elle disparaisse en la mangeant. ... Mais ne pas la manger serait encore plus regrettable.
« ...... Merci. »
Je le murmure seulement dans ma bouche pour qu'Albert, qui raccompagne , ne l'entende pas.
Je mange lentement, savourant chaque bouchée.
Une reine qui mange la cuisine de sa fille, c'est peut-être seulement moi.
Gardant ce bonheur dans ma poitrine, je m'abandonne à la douceur qui se répand dans ma bouche.
***
« Bonsoi~r. »
L'homme est apparu soudainement.
Bien que ce soit une famille noble déchue, c'en est une quand même. Dans ce manoir assez grand où il vivait seul en employant des domestiques même après avoir été abandonné par sa famille, et qui bénéficiait d'une certaine sécurité.
L'homme est apparu en cette nuit de lune.
« Uwaa~... C'est en ruine, cette maison. Toi aussi, du coup, t'es en ruine. »
Riant comme s'il trouvait ça drôle, l'homme pointe du doigt le vieillard apeuré. Il ricane, monte sur le lit où le vieillard devait dormir, les pieds sales, et croise les jambes.
« Mais ce côté "à peu près cinglé" est tout juste passable. »
Quoi qu'il crie de toutes ses forces à maintes reprises : « Qui es-tu, descends de là ! », l'homme ne bouge pas, gardant son sourire narquois.
« Je rentrerai plus jamais que par la porte », marmonne-t-il en recroisant les jambes.
« Hé, toi... Tu veux pas faire un truc super bien avant de claquer ? »
Gardant son sourire crispé, l'homme regarde le vieillard de haut.
Avec la certitude absolue qu'il acceptera sa proposition, sans même chercher à la cacher.