« Toi... tu prends plaisir à blesser les plus faibles que toi... encore et encore, tu les blesses... !! »
En entendant ces mots de ma mère, je repensai à il y a huit ans.
Elle pleurait en me suppliant de la tuer si elle devenait la pire des reines.
Depuis toujours, je n'avais pas compris pourquoi Pride avait si peur.
Mais à l'instant où Pride se figea visiblement aux mots de ma mère... une hypothèse germa.
Et si Pride, elle aussi, avait eu la même prescience qu'il y a huit ans ?
Je ne connais pas les détails de cet avenir.
Comment une Pride si douce pourrait-elle blesser autrui ? Je me demandai si ma mère n'avait pas vu par fragments, dans ses visions, les moments où Pride jugeait les hommes de la traite d'êtres humains, ou encore Elvin et Homer cette fois-ci, et n'avait pas mal interprété. Mais le dos de Pride, à cet instant, trahissait un trouble manifeste. Comme si elle reconnaissait quelque chose.
Si Pride, à huit ans, avait eu une prescience et vivait dans la terreur de son contenu depuis, tout s'expliquait.
... Et cette colère teintée d'une haine anormale envers Elvin et Homer aussi.
En tant que royal, leurs actes sont impardonnables. S'ils avaient fait subir cela à Pride au lieu de Léon, je les aurais décapités sans attendre de procès. Sa colère est légitime.
Mais c'était la première fois que je voyais Pride, qui a pardonné même à Gilbert le traître et à Val le criminel en leur accordant sa miséricorde, dévoiler ainsi sa colère et sa haine à nu.
Ces deux-là ont sali la réputation de Léon, lui ont inculqué de fausses valeurs, l'ont drogué et abandonné dans une taverne pour le perdre. C'est un crime énorme. Pourtant, je sentais un malaise face à la colère de Pride.
... Pride avait dit que ces deux-là deviendraient des rois assez stupides pour faire pencher le pays, et que Léon viendrait demander de l'aide.
Mais ce n'est qu'un « avenir non confirmé »... un péché pas encore commis.
Mais si Pride, ayant vu son propre avenir il y a huit ans, en était venue à se haïr au point de vouloir se tuer.
De la même façon, si elle a vu l'avenir de ces deux-là... pourrait-elle leur pardonner si facilement leurs futurs méfaits... ?
« ... Pride. Je ne suis pas sensible aux subtilités émotionnelles comme Tiara ou Arthur. »
À ma question, Pride restait figée, le visage pâle. La surface de la tasse qu'elle tenait encore tremblotait.
« Mais pour ce qui concerne Pride... je crois te comprendre à ma manière, et... je veux aussi te comprendre davantage. »
Les trois jours passés par Léon et Pride ont permis à Arthur de percer le faux sourire de Pride, et c'est grâce à Tiara qu'on a pu connaître ses vrais sentiments.
De plus, dans la voiture tout à l'heure, c'est grâce à l'insulte directe de Val qu'on a su que Pride n'était pas amoureuse de Léon. ... Je n'ai pas encore réussi à pénétrer seul son for intérieur.
C'est pourquoi, maintenant, je veux faire face à Pride de front.
« S'il vous plaît, laissez-moi entendre ne serait-ce qu'un peu de votre cœur. Quels que soient vos sentiments, je les accepterai tous. »
Avec la volonté de lui faire parvenir mes mots cette fois, je lui dis. Pride retint son souffle, mordit légèrement sa lèvre. De sa main tremblante, elle posa la tasse dont la surface ondulait, et serra fortement sa main retombée.
... Ses yeux étaient terriblement agités.
« ... Je... je... »
Sans détourner les yeux de moi, elle les ferma fortement une fois, puis les rouvrit. Et d'une voix tremblante, elle parla.
« ... Pa... pardon... née... »
Un mot flotta dans l'air. Je n'avais pas bien entendu, et quand je demandai « Pride ? », elle releva le visage, les yeux prêts à déborder.
« Désolée », me précéda-t-elle en s'excusant, agrippant la nappe, la serrant fort.
« ... Je n'ai pas pu pardonner ! »
Avec ces mots mordus, des larmes jaillirent enfin du coin de ses yeux.
« L'avenir... je le connais... ! Ce n'était pas seulement ça... ! À cause d'eux, des gens innocents de la taverne, et Léon... ! Et pourtant, pourtant... eux n'ont pas été jugés... ! De telles... de telles... »
Comme une digue qui cède, l'émotion de Pride se déversa en paroles.
Les larmes qui coulaient sans arrêt montraient à quel point elle avait contenu ces sentiments. Comme ma mère tout à l'heure, elle se couvrit le visage des deux mains, mais d'entre les doigts s'échappaient de grosses gouttes.
À chaque sanglot, mon cœur se serrait. Je me levai, m'assis à côté d'elle et lui caressai le dos. Quand je lui dis doucement de prendre son temps, Pride saisit ma main libre dans son dos et acquiesça en pleurant.
... Elle a toujours été du genre à étouffer sa propre douleur, à l'accumuler sans la montrer. Depuis huit ans, sans cesse.
Pride me raconta mot par mot.
L'avenir que ces deux princes pouvaient engendrer.
Les humains innocents de la taverne qui étaient avec Léon, connus comme innocents par ces deux princes, furent traités en criminels... et finirent tous exécutés.
Léon en eut le cœur brisé et tomba gravement malade mentalement.
Et finalement, le royaume d'Anémone se ruina, tandis que les deux princes restèrent en place sans la moindre sanction, se contentant d'abdiquer.
Je fus surpris que Pride ait eu autant de visions, mais encore plus par les actes futurs de ces princes : ma colère laissa place à une intention de tuer.
Qu'est-ce que c'est que ces ordures, pires que l'imbécillité même.
En tant que royal, leurs actes sont impardonnables.
Sans exagération, c'est le pire avenir pour le royaume d'Anémone.
Pride a enduré cette colère tout ce temps... ?
« ... Pourquoi... je n'arrive pas à pardonner... même si ça n'est pas encore arrivé... ! Mais... de telles... de telles choses... je... je les ai haïs... »
Les manches couvrant les mains qui lui cachaient le visage étaient détrempées.
On aurait dit qu'elle ne se pardonnait pas non plus d'avoir fini par les haïr, pas plus qu'eux.
Je ne connais pas les détails du pouvoir de prescience.
Je n'ai jamais demandé à Pride comment elle voyait l'avenir.
Mais si tant d'aventurs lui apparaissent avec une telle clarté... sa souffrance est incommensurable.
Tout comme ma mère a eu une vision funeste de Pride et s'en est éloignée.
Pride, elle, connaissant leurs actes, ne peut pas les traiter en « simples possibilités ».
Ce qui arrivera dans le futur ne peut être jugé tant qu'il n'est pas advenu.
Un péché si grave qu'elle, qui a pardonné criminels et traîtres, ne peut le pardonner.
Même cela, elle ne peut le juger.
Elle ne fait qu'accumuler seule, dans sa poitrine, des blessures que personne ne connaît.
Elle ne peut qu'endurer.
Pride... et ma mère aussi.
« ... Je ne peux pas pardonner... même si c'est... non confirmé... blesser l'avenir... détruire le pays... l'avenir où... mes sujets, mes gens chers... sont blessés... !! »
Mêlés de sanglots, les mots et les larmes de Pride continuaient de jaillir, comme jaillis du fond de sa poitrine.
... Est-ce vraiment seulement l'histoire d'Elvin et Homer ?
Après avoir sangloté un moment, Pride, ayant pleuré toutes les larmes de son corps, hurla comme pour tout expulser une dernière fois.
« Moi... ! J'ai superposé "moi" à ces deux-là !! »
J'en doutai de mes oreilles.
À ce cri clair, ma pensée s'arrêta net, tout le reste s'immobilisa.
Pride ? Pourquoi superposerait-elle sa personne à ces deux pires rois possibles ?
Même si elle a vu la même prescience que ma mère, pourquoi, à partir d'un avenir où elle « blesse les faibles », en vient-elle à se superposer à eux ?
Pourquoi se superposer à ces deux-là, capables de renverser un pays, de blesser des innocents, de laisser des cicatrices indélébiles dans le cœur de quelqu'un, ces rois sans rédemption ?
Pourquoi se rabaisse-t-elle à ce point.
... Ou bien Pride a-t-elle vu un avenir encore pire.
Un avenir que même ma mère n'a pas vu, sa propre figure méconnaissable.
Impossible. Pride ne peut pas devenir une telle humaine. Ce doit être une erreur.
Mais même si je voulais creuser davantage, face à Pride qui s'accusait si fort en pleurant, je n'osai pas insister. On aurait dit que je plantais un couteau dans une vieille blessure.
... Alors, je...
La main que j'étalais pour lui frotter le dos, je la passai autour d'elle.
Je glissai l'autre main, celle qu'elle tenait, de l'autre côté, et l'enlaçai par derrière.
Saisie par l'étreinte soudaine, un petit souffle s'échappa de sa bouche. J'étendis mes bras au maximum, l'enlaçant de tout mon corps.
En enfouissant mon visage sur son épaule fine, ses cheveux d'un rouge profond me caressèrent le visage, et son oreille minuscule effleura mes lèvres.
Surprise, son sanglot s'arrêta. « Ste... il ? » mon nom fut tissé, et rien qu'à ce mot si familier, ma poitrine s'embrasa.
« Ça va, Pride. Tu ne deviendras jamais comme eux. »
Pride releva le visage dans mes bras. Les oreilles rouges, elle cessa même d'essuyer ses larmes, et m'écouta fixement.
« Je parierai ma vie pour te le prouver. »
Seuls ses hoquets résonnaient dans sa gorge.
Je suis tordu. Même devant le visage en larmes si douloureux de Pride, je ressens une joie à l'avoir pour moi seul.
« Tu es plus belle, plus noble, plus miséricordieuse que quiconque. ... Et gentille. »
C'est parce que tu es ainsi que nous croyons en toi, que nous voulons te protéger.
« Je suis... nous sommes là. Si par un hasard infime tu devais devenir ainsi, nous t'arrêterons à coup sûr. »
Oui, il y a beaucoup de gens qui protègent Pride... qui veulent la protéger. Tous attirés par son charme à elle.
« Ne pas les pardonner est naturel. La Pride d'aujourd'hui possède l'étoffe d'une "reine" capable de ressentir une telle colère du fond du cœur face à leur folie. »
Pride accrocha délicatement ses doigts fins à mon bras qui l'entourait. Les hoquets s'apaisaient peu à peu. Elle gardait les yeux droit devant, mais ses oreilles m'écoutaient.
« S'il te plaît, ne te blâme pas. Et ne porte pas tout seule. Regarde, et crois davantage en la Pride en qui nous croyons. »
« ... Mmh », Pride me répondit par la gorge. Ce son seul me parut adorable, et mes lèvres se détendirent malgré moi.
« ... Je suis là. Je suis absolument de ton côté. »
« ... Mmh. »
Un petit bruit mignon de nez qui se mouche. D'une petite voix traversée de larmes, Pride me répondit. Les yeux tout rouges, elle se tourna lentement vers moi.
Nos regards se croisèrent à bout portant, et nos nez se heurtèrent.
« ‼︎ »
Je tressaillis à la sensation douce de son nez, lâchai ses mains et reculai d'un bond.
Trop proche, bien trop proche ‼︎ Les yeux de Pride, son nez, ses lèvres sont tout de suite là, juste là... ‼︎
Comme si la paralysie d'à l'instant s'était brisée, le sang afflua violemment dans tout mon corps. Je sentis mon visage chauffer. Pride, les yeux écarquillés de surprise, penchait la tête vers moi.
Qu'est-ce que j'ai fait, quoi, quoi, qu'est-ce que j'ai fait ⁈
Mes deux bras qui l'avaient serrée fourmillaient. Sa chaleur corporelle restait encore à travers le tissu. Oui, je viens de prendre Pride dans mes bras...
« Mo... je suis vraiment désolé Pride ‼︎ C'e... c'est... »
Mince, quand même, entre frère et sœur, profiter de l'inattention d'une femme pour l'enlacer par derrière ‼︎ Faire ça à Pride qui vient juste de rompre ses fiançailles, c'est incompréhensible qu'on le prenne mal. Au pire, ce sera un scandale plus gros que la mauvaise réputation de Léon.
« ... Fufu. ... Merci, Steil. »
... Soudain, un sourire doux comme une fleur s'épanouit sur ses lèvres.
Elle cacha le bout de sa main devant sa bouche, plissa ses yeux humides et rit. Ses joues rougies par les larmes exhalaient un parfum subtil.
Mon cœur fait mal.
Une vibration comme si quelqu'un me frappait la poitrine de l'intérieur avec un poing. Ma température monte, la tête me tourne. Inconsciemment, je me retrouve à serrer ma main droite sur ma poitrine.
« J'ai eu de la chance que tu m'écoutes, Steil. ... Je compte encore sur toi à partir de maintenant. »
En essuyant ses larmes du bout des doigts, elle sourit. Ce sourire éblouissant tourné vers moi fit à nouveau battre mon cœur à tout rompre.
« Je n'aurais pas cru que tu me dirais la même chose qu'Arthur. »
« Arthur et... ? »
Je sursautai au nom soudain d'Arthur. La même chose... quelle parole ? « Oui. » Elle acquiesça de toutes ses forces, puis, comme gênée, inclina la tête en riant.
« En plus, Steil est fort et intelligent, donc tant que tu resteras à mes côtés, je serai absolument tranquille. »
... C'est déloyal.
Pour une raison que je ne saisis pas moi-même, j'ai l'impression d'avoir perdu face à Arthur. Je ne savais pas qu'elle m'avait complimenté ainsi. La rougeur de mon visage, je ne sais plus si c'est à cause de Pride ou d'Arthur.
« ... Moi aussi, je vais bientôt regagner ma chambre. Si vous avez besoin de quelque chose, appelez-moi à tout moment. J'accourrai immédiatement. »
Pour cacher ma chaleur, je poussai le bord de mes lunettes et marchai vers la porte. Une nouvelle détermination nichée au fond du cœur.
Je posai la main sur la poignée, et au moment où j'allais la fermer après avoir fait entrer dans la chambre la servante Marie, Lotte, et le garde rapproché Jack qui attendaient dehors... « Ah... Steil ! » Pride m'appela, et je me penchai pour la regarder par l'entrebâillement.
« Vraiment, merci. ... Je t'aime. »
Une bouffée de sang me monta à la tête. Je sais, il n'y a aucune arrière-pensée ‼︎
Mais face à la puissance destructrice de ces mots, j'ai cru que ma tête allait exploser. Je baissai la tête en pressant mes lunettes pour cacher mon visage rouge, et répondis « Moi aussi ». Je fis fermer la porte par le garde, et quittai la chambre de Pride.
... Ma destination était décidée.