« Bonjour à tous, chevaliers. Merci pour la garde de toute la nuit sans dormir. »
Le lendemain matin, après m'être réveillée et mise en ordre, je fis ouvrir la porte de la chambre qui m'était attribuée par ma servante Marie, et les saluai. J'adressai ensuite un « Bonjour » à Steil, qui était déjà installé confortablement. Les chevaliers s'inclinèrent net, et Steil me répondit avec un sourire élégant. Val, Sefek et Kemet ne semblaient pas encore sortis de leurs chambres respectives. … Enfin, du moins Val, je doute qu'il soit du genre à se lever à l'heure.
« Léo… Mon fiancé n'est toujours pas réveillé ? »
En apercevant la silhouette de Léon qui dormait paisiblement sur le lit au milieu de la grande salle, je poussai un petit soupir.
La veille au soir, on avait convenu qu'il faudrait du temps avant que Léon ne se réveille complètement. On l'avait donc couché sur un lit déplacé au centre de la grande salle, et chacun d'entre nous avait rejoint la chambre qui lui était assignée pour dormir. Devant la chambre de Steil veillait le capitaine Alan, devant le lit de Léon le capitaine Kalam, et devant la mienne le chevalier de la garde rapprochée Arthur et le vice-commandant Eric. J'avais demandé à Kalam de me réveiller dès que Léon ouvrirait les yeux, mais au final, je ne fus pas réveillée une seule fois.
« Oui. Je pense qu'il devrait se réveiller d'ici peu… »
Le capitaine Kalam s'excusa sur ce ton. Je répondis que ce n'était pas de sa faute, et m'approchai lentement de Léon.
Comparé à la veille, la fièvre avait disparu de son visage, et ses cheveux bleus ressortaient sur sa peau blanche. En tendant l'oreille, on percevait un souffle rauque. Comme il dormait tranquillement, sans signe de cauchemar, je pensai que l'effet du paralysant avait dû se dissiper, et je soufflai soulagée.
« … Ah ? Vous n'avez pas encore ramené le gamin au château ? »
À cette voix traînante, je me retournai pour voir Val sortir de sa chambre en bâillant. Contrairement à Sefek et Kemet, qui étaient correctement mis, il entra dans la grande salle en se grattant les cheveux en bataille, à moitié dévêtu, l'air fatigué. Puis, simultanément, Kemet et Val se frottèrent les yeux avec leurs poings.
« Mais arrêtez ! Val, Kemet, vous avez trop dormi !! Comme par hasard, tout le monde était déjà levé ! »
Sefek tapota leurs dos en grondant, puis tous deux nous adressèrent un salut correct.
« Sefek, toi aussi, corrige enfin ta mauvaise position de sommeil. »
« En plus, vous nous avez piqué toutes nos couvertures. » Ajouta Val. L'instant d'après, Sefek lui balança un jet d'eau en pleine figure, mouillant jusqu'aux mèches de devant. Le capitaine Kalam l'engueula pour qu'il se remette au moins en ordre, mais Val le renvoya d'un « Dommage. Vos ordres, c'est hors contrat » en s'essuyant le visage avec ses vêtements. … Cela dit, quand Steil lui ordonna de se recomposer, il claqueta la langue et remit sa tenue.
« Pff… De toute façon, le produit est presque éliminé, alors il suffisait de le secouer pour le réveiller. »
Il attrapa une nouvelle bouteille d'alcool dans le placard et me la montra. Quand je lui donnai mon accord, il se mit à boire comme si c'était de l'eau. À ses pieds, Sefek et Kemet tiraient sur ses vêtements en disant qu'ils avaient faim.
« Il a tout de même absorbé un poison violent. Il faut le laisser se réveiller naturellement, au repos. »
En comparant l'état de Sefek et Kemet avec le nôtre, Steil et moi, les deux servantes annoncèrent qu'elles allaient chercher à manger et sortirent ensemble.
Le vice-commandant Eric ouvrit la porte pour les laisser passer, puis se posta devant pour la surveillance. Val tenta aussi de sortir et d'écarter Eric, mais comme ils n'étaient pas entrés par la voie officielle, s'ils sortaient de notre chambre, le patron de l'auberge se doutait de quelque chose. Eric refusa, et sur mon ordre, Val fit demi-tour, visiblement agacé. « On reste dans la chambre jusqu'à ce que le repas arrive », dit-il en emmenant les deux autres avec ses deux bouteilles.
« Ah, au fait, Kalam. Hier soir tard, j'ai entendu du bruit du côté de la grande salle… »
Des gardes, non ? Arthur interpella soudain Kalam comme s'il s'en souvenait. Moi aussi, je m'en souvenais. Hier tard, j'avais bien entendu du bruit jusqu'à ma chambre. À ce moment-là, Eric était allé voir, mais je ne me rappelle absolument pas son retour. Apparemment, je m'étais endormie avant, et j'étais si groggy que je n'ai même pas le souvenir d'être revenue du seuil de la porte jusqu'au lit.
« Ah, ce sont les gardes. Ils sont revenus ce matin, mais depuis hier soir, ils sont allés jusqu'à frapper aux portes des clients. La recherche du premier prince Léon se poursuit encore. »
Le prince Philippe a réagi immédiatement et a déplacé le lit par téléportation, donc tout s'est bien passé, conclut Kalam en s'inclinant à nouveau devant Steil. Impressionnant, Steil.
« Non, c'est Kalam qui a géré parfaitement. Confier la mission de marchand de haut rang à Kalam était le bon choix. »
Aux mots de Kalam, Steil répondit par un sourire franc. Une réaction plutôt de bonne humeur. En voyant Kalam et Steil rire ensemble, Arthur fit une mine un peu envieuse.
« À ce compte-là, Arthur, Eric. De votre côté aussi, on a entendu des voix au milieu de la nuit. De quoi parliez-vous pendant la garde ? »
Sur la remarque de Kalam, le capitaine Alan approuva : « Ah, moi aussi j'ai entendu. »
Arthur tressaillit, les épaules sautant, tandis qu'Eric pouffait. Juste au moment où ce dernier commençait « Ah~, c'est… », Arthur l'interrompit d'un « Eric-san !!! » à une vitesse folle, le visage écarlate. En entendant « voix d'hier soir », je repensai à la veille.
« Ah… celui-là. »
Ma voix s'échappa malgré moi. Kalam, Alan et Steil tournèrent vers moi des yeux intéressés. Steil demanda : « Grande sœur, vous participiez aussi à la conversation ? » J'hésitai à répondre, et en jetant un œil à Arthur, son visage criait clairement « Ne le dites pas !!! »
« … Rien du tout. Juste Arthur qui me remontait le moral. »
En disant cela avec un sourire, l'expression d'Alan se tourna vers Arthur avec un « Hein~ ? » narquois.
« Arthur, une fois cette mission finie, on boit à quatre. »
Kalam l'invita d'un ton net. Arthur lâcha un « Hein⁈ ». Alan et Eric acquiescèrent aussi, lui fermant toute échappatoire. Et comme Steil ajouta « Cela a l'air amusant. Moi aussi, je veux absolument me joindre à vous », ce fut mat total.
Voir Steil s'entendre si bien avec les chevaliers me fit plaisir. Arthur a l'air bien apprécié de ses aînés, tant mieux.
… Ce fut à cet instant.
« … Nn… ? … Ici, c'est… ? »
Après un faible gémissement, la voix de Léon parvint. Je me retournai : les paupières qui étaient closes s'ouvrirent, et il fixait le plafond, hébété, comme si sa tête ne suivait pas.
« Vous êtes réveillé ? »
Kalam, qui était près de lui, prit la parole le premier. « Vous êtes… ? » Le regard vague de Léon se porta lentement sur Kalam.
« Je m'appelle Kalam. Vous souvenez-vous d'hier… ? De la nuit dernière. »
Kalam demanda doucement, sans le presser. Léon resta un moment silencieux, comme pour réfléchir, puis rouvrit la bouche.
« Hier soir… mes frères cadets, et du vin… …… ? »
À ce stade, il grimaça de douleur à la tête. Effectivement, sa mémoire d'avant et d'après semble avoir disparu. … Et les coupables, ce sont bien les frères cadets. En jetant un regard vers Steil et les autres, tous avaient le visage fermé, comprenant la situation.
« Écoutez calmement, prince héritier Léon. Hier soir, vous avez été retrouvé évanoui dans une taverne et mis en sécurité. »
À la voix de Kalam qui énonçait chaque mot pour qu'il l'intègre, le regard vague de Léon commença à s'écarquiller.
« … ! Le départ… ‼︎ Mince ! Il est quelle heure ⁈ Je dois y aller… ‼︎ »
Pris par l'urgence, il rejeta les couvertures et tenta de se relever précipitamment, mais le sang lui monta à la tête ; il chancela et retomba sur le lit.
« Ne vous forcez pas… ‼︎ Pour l'instant, les gardes du pays vous recherchent. Rassurez-vous, nous nous chargeons de vous raccompagner au château sous notre responsabilité. »
Kalam soutint Léon qui s'effondrait, et lui parla. De la bouche de Léon sortaient sans fin : « Vous êtes… ⁈ Pourquoi j'étais dans une taverne… ⁈ »
« Je vous remercie du fond du cœur de m'avoir sauvé. Et désolé, mais je dois partir tout de suite, je dois rentrer… Pride, je dois aller auprès de ma fiancée… »
« Cela n'est pas nécessaire, Léon. »