« Qu'est-ce que vous faites ?! »
J'ouvris la fenêtre en toute hâte et les interpellai.
« Yo, Maître. T'as une sacrée belle tenue, dis donc. »
À son sourire narquois, je portai machinalement les deux mains à ma poitrine pour vérifier mon apparence. Une tenue de nuit complète. Et qui plus est, presque rien que cette unique pièce. Sefek et Kemet me disent « Maître, vous êtes mignonne ! », mais non, ce n'est pas une tenue pour se montrer en public ! Mon visage s'empourpra progressivement, et quand Val ajouta en riant : « Bon, les reliefs sont encore un peu tristes », je le fusillai du regard, prête à l'assommer sur le champ.
« … Comment avez-vous fait pour arriver jusqu'ici ? Dehors, les gardes montent une surveillance stricte, normalement. »
« Quand on est moi, on passe les grilles du château sur la tête du client rien qu'avec ma tronche. Si je dis que j'ai une livraison directe pour Sa Majesté la première princesse, ça passe, voyez-vous. »
Justement, il m'avait aperçue depuis la fenêtre, continua-t-il en riant. Je voulais demander pourquoi par la fenêtre, mais avant cela, je me demandai comment il avait grimpé jusqu'ici. En tendant le nez par l'ouverture, je vis que Kemet était perché sur les épaules de Val, tandis que Val et Sefek n'avaient que le bout des pieds accroché au rebord, sans la moindre trace de corde ou d'escalade. Comment… ? Val devança ma question en frappant légèrement du pied le mur du château. L'instant d'après, la paroi parfaitement verticale forma un ressaut, comme si une échelle y avait été sculptée depuis l'origine. … Ah oui, les murs du château sont faits de terre à la base. Même si les gardes jusqu'au château l'ont laissé passer grâce à sa tête, son pouvoir spécial combiné à celui de Kemet est vraiment dangereux, je m'en rends à nouveau compte. Steil aussi d'ailleurs, s'ils étaient utilisés pour un assassinat, on n'aurait aucune chance.
« On fait comment ? Causer longtemps à la fenêtre, c'est pas terrible, mais si les soldats nous repèrent et que la rumeur d'une visite nocturne dans la chambre de la princesse éclate, votre beau fiançailles ira tout droit à la poubelle. »
« Si vous le savez, dépêchez-vous d'entrer ! »
Plus sommeil, plus colère, je saisis le bras de Val et le tirai de force dans la pièce. Pendant que je fermais précipitamment au moins les rideaux, Kemet et Sefek, descendus de chez Val, restèrent bouche bée à scruter ma chambre avec curiosité.
« … Et alors, comment s'est passée la livraison ? »
Vite, qu'ils prennent la lettre et repartent, pensai-je en croisant les bras sur ma poitrine. Val sortit une missive de sa poche avec un rictus.
« Une lettre du royaume de Yabran. En prime, un mot de félicitations pour vos fiançailles. »
Il avait aussi reçu quelques cadeaux de célébration, mais la quantité était telle qu'il repasserait une fois le tumulte retombé, ajouta-t-il en me tendant le courrier. Rien d'urgent dans le contenu, mais les félicitations de fiançailles, il faut les transmettre au plus vite, sinon c'est impoli. … Une livraison en pleine nuit, c'est déjà bien impoli, ceci dit.
« … Et alors ? Maître. Comment c'est, le fiancé ? »
Val s'assit sur place sans perdre son sourire en coin et me dévisagea. Je n'aurais jamais cru que, après Steil et Tiara, Val aussi me réclamerait des confidences amoureuses.
« C'est une personne très charmante. Premier prince du royaume d'Anémone, rien de moins. Hier soir comme aujourd'hui, il s'est montré d'une grande gentillesse. »
Bon, tout est mensonge de sa part. En me rappelant les événements à venir selon le scénario du jeu, je poussai un petit soupir.
« … Pour quelqu'un qui dit ça, t'as une sale tête de dégoûtée. »
Vlan. Je levai les yeux de la lettre vers Val malgré moi. Mon expression a dû changer, car son sourire s'élargit avec délectation.
« Si t'en veux pas, je peux t'enlever. »
Ricanement. Et ce rire qui semblait me tester.
« Hein ? » commençai-je à demander, mais il se leva lentement et s'approcha jusqu'à quelques centimètres de mon visage.
« Si Maître l'ordonne, je peux le faire. Vous sortir d'ici, vous faire fuir du pays, c'est facile. »
Ses doigts effleurèrent mes cheveux à peine, d'une caresse légère. « Après tout, je suis votre esclave. » Dans la nuit noire, sa voix possédait une sensualité envoûtante, bien différente de celle de Leon.
« La vie en fuite, c'est pas si mal. Tant qu'y a de l'thune, on bouffe bien, et on vadrouille libre à travers le monde. Avec ce pouvoir, je n'aurais même pas besoin d'être coursier pour nourrir trois gosses. »
Le doigt qui avait caressé mes cheveux glissa lentement le long de ma joue. Malgré la rudesse de son ton, sa touche était douce, et ma peau frémit imperceptiblement. Ses yeux me fixaient, m'éclairaient de l'intérieur… et je ne pus m'empêcher
de laisser échapper un sourire.
« Fuf… fufufu… ahah… ! »
Jusqu'à Val… jusqu'à ce qu'il se fasse du souci pour moi.
À quel point mon visage devait-il être fatigué ? Que Tiara et Steil s'inquiètent, c'est normal. … Mais en ce moment, ça me fait un bien fou.
Surpris par mon rire soudain, Val retira la main. « Qu'est-ce qui t'faut rire ? » grogna-t-il, mécontent. Non, pardon, m'excusai-je en pressant ma main sur ma bouche et en relevant les yeux vers lui.
« … Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai soudain l'impression qu'une vie en fuite avec vous ne serait pas si mal. »
Val écarquilla les yeux. Qu'il prenne ma blague au sérieux, c'est prévisible.
Pourtant, j'ai vraiment eu envie de prendre sa main. Si la méchante reine que je suis dans ce monde disparaissait du château aux côtés de Val, Tiara deviendrait reine sans encombre et bâtirait un pays en paix avec Arthur, Steil, Leon… et l'autre lui. Je n'aurais plus à m'échiner, puisque mon départ, moi la boss finale, ôterait tout obstacle pour que tous atteignent la route du bonheur grâce à Tiara. Val, Sefek, Kemet, je les aime bien, et avec mon cheat de boss finale, vivre en aventuriers tous les quatre serait amusant. La moi qui vient juste de retrouver ses souvenirs d'avant y aurait sans doute sauté à pieds joints. Mais… maintenant, je ne peux pas prendre sa main.
Parce que j'ai fini par aimer ce pays.
Je suis une gêne, une boss finale, une reine abominable.
Et pourtant, ce pays, son peuple, je les aime. Si c'est possible, je veux m'accrocher jusqu'au bout.
Nulle part ailleurs. Ici. … Jusqu'au bout, en tant que princesse.
« Merci, Val. … Je vais encore essayer un peu. »
Devant lui, figé, les yeux grands ouverts, ce fut mon tour de le toucher. Je me mis sur la pointe des pieds et caressai ses cheveux brun foncé. La texture rêche, durcie par le vent du dehors, se transmit à ma paume.
« Mais si, vraiment, je perds ma place… je finirai sans doute par compter sur vous pour de bon. Si à ce moment-là vous pouviez m'accueillir, je serais heureuse. »
Parce qu'il n'est pas un personnage à conquérir. … C'est sûrement le seul sur qui je puisse compter.
Au moment où je retirais ma main de ses cheveux, sa main à lui vint accueillir la mienne qui redescendait, comme pour la retenir.
« Pas « heureuse ». « Reçois-moi ». … Ordonne-le, Maître. »
Il referma lentement ses doigts sur les miens, les enveloppant tout entier.
Sans forcer pour ne pas violer le contrat, progressivement, comme pour vérifier qu'il avait le droit d'être touché par moi. Je ne pouvais détacher les yeux de son regard grave, immobilisée.
Ordonne-le, a-t-il dit. Si je le fais, le contrat m'obligera à l'exécuter sans faille. Il le sait pertinemment. … Cela veut-il dire qu'il valide ma demande ? Lui qui devait me haïr à l'origine se range à mes côtés, et c'est d'un réconfort incroyable. Je serrai sa main en retour et lui rendis son regard par un sourire. Puis, la gratitude au cœur, je lui ordonnai.
« Je l'ordonne. … Quand votre volonté s'y joindra, recevez-moi, je vous en prie. »
Quand tout sera fini et que mon existence deviendra une nuisance pour ce pays… une telle fin de vie ne serait pas si mal. S'il lui reste encore assez d'envie pour m'accepter comme compagne de route à ce moment-là.
Val accepta mes mots en silence, me fixa longuement, puis relâcha un long souffle fin avant de desserrer doucement mes doigts et de les lâcher. « On y va », lança-t-il à Kemet et Sefek qui s'amusaient à visiter ma chambre. Les deux acquiescèrent avant même d'avoir hoché la tête et coururent vers Val. Lui tournant le dos, posant le pied sur l'appui de fenêtre depuis l'intérieur du rideau, il se retourna à demi sur l'épaule, sa main gauche tenant fermement celles de Sefek et Kemet.
« Vraiment, merci. … C'est bien que vous soyez là. »
Un instant, ses yeux s'emplirent à nouveau de surprise.
Pour celle qui l'a plongé dans le contrat d'asservissement, ces mots ne peuvent être que désagréables. Pourtant, maintenant, je les pense sincèrement.
S'il n'était pas venu me voir ce soir, j'aurais sans doute passé la nuit à ruminer les événements de la journée, m'endormis sans avoir vraiment pris ma décision, et demain j'aurais continué de la même façon, sans résolution véritable. Grâce à lui, mes sentiments sont enfin en ordre.
Je lui adressai un sourire reconnaissant, et soudain… son bras droit s'étendit vers ma joue. Je crus qu'il allait me toucher, mais sa main s'arrêta net, à un cheveu. Il la regarda, perplexe, fronça légèrement les sourcils, puis la leva lentement pour me tapoter le sommet de la tête. Pon. Rien à voir avec la caresse d'à l'heure, c'était un geste brut, comme pour réconforter un gamin, ébouriffant mes cheveux.
« Tout selon le « désir » de Maître. … C'est ce que j'ai juré à l'époque. Compte sur moi quand tu veux, pour n'importe quoi. Pense uniquement à toi. »
Comme moi. En disant ça, il retrouva son mauvais sourire habituel.
« Si un jour tu décides vraiment de tout plaquer pour fuir avec nous… »
Il marqua une pause, retira sa main de ma tête, fit un pas hors de l'appui de fenêtre tout en me faisant face, resserra sa main gauche sur celles de Sefek et Kemet, et pour finir m'adressa un sourire en coin, puissant.
« Moi, je parierai ma vie pour vivre pour vous. »
Sur ces mots, leurs silhouettes disparurent par la fenêtre.
Cela alla si vite que, surprise, je me penchai par l'ouverture : les pieds de Val et des deux autres glissaient le long du mur du château comme dans un ascenseur à grande vitesse. La paroi retrouva son aspect lisse d'origine, et les trois s'enfoncèrent dans les ténèbres de la nuit. Jusqu'au dernier instant où ils devinrent invisibles, ils me regardaient, levés vers moi.
Je marquai un temps, puis fermai lentement la fenêtre. Je tirai les rideaux, et sans regagner le lit, je restai là à contempler la lune qui filtrait faiblement à travers l'étoffe.
… Ça va. Parce que c'est moi, avec mes souvenirs d'avant, qu'il y a quelque chose que je peux faire pour ce pays, pour Leon.
La seule capable de rendre le prince Leon heureux, c'est moi.
Je renouvelai ma détermination et fermai les yeux.
Cette fois, je crois que je vais bien dormir, pensai-je en sombrant.