« Joyeux anniversaire pour vos seize ans, Pride. »
« Première princesse Pride. Votre allocution était magnifique. Quant à la politique d'alliance commune, notre pays ne lésinera pas sur sa coopération. »
« Pride, au sujet du “système scolaire”, nous souhaiterions vivement en entendre davantage… »
Ayant accueilli mon seizième anniversaire, j'avais réussi à achever sans encombre les annonces et les discours concernant la politique d'alliance commune et le système scolaire que nous allions mettre en place dans notre pays, et je pus enfin souffler.
Après l'annonce, les invités conviés étaient venus me saluer les uns après les autres, si bien que je n'avais pas vraiment pu me reposer pour autant.
« Sœur. »
Appelée, je me retournai pour trouver Steil qui me tendait un verre. Je le pris en le remerciant. Tiara, les yeux brillants, me lança : « Sœur, vous étiez vraiment merveilleuse ! » Celle qui le dit est elle-même comme de la barbe à papa, toujours aussi mignonne. Ravie, je caressai machinalement sa tête, oubliant que nous étions en public.
« En plus, la robe vous va à ravir. Hein, frère ? »
Sur les mots de Tiara, Steil toucha le bord de ses lunettes et acquiesça d'un petit « Ah… oui. » Tous deux me complimentent toujours ainsi, même par simple politesse, ils sont vraiment gentils.
À seize ans, c'est-à-dire à l'âge où l'on est traitée en femme, j'avais choisi pour cette fête une robe un peu plus adulte que d'habitude, avec une dégagée légèrement plus généreuse.
À la base, mon regard aigu ne convenant pas aux tenues mignonnes, je portais souvent des robes style adulte, mais cette fois c'était différent. Pas seulement « style », c'était une robe de grande sœur pleinement adulte. La couleur rouge écarlate assortie à mes cheveux était rehaussée d'une profondeur vineuse, et l'échancrure du décolleté était terriblement sexy. … Certes, le volume laisse un peu à désirer. Mais la Pride du début du jeu avait le corps de rêve typique de la boss finale féminine, alors j'espère qu'il grandira encore.
Tandis que je fixais ma propre poitrine en songeant à cela, Steil, qui avait vu où portait mon regard, marmonna d'une voix basse : « Après tout, un décolleté moins prononcé serait… » Ses joues étaient rouges. … Est-ce que le fait que sa sœur expose ainsi sa maigre poitrine gêne un petit frère ? J'aurais dû au moins les rassembler ou les remonter, regrettai-je sur le tard.
« Première princesse Pride. »
Appelée, je me retournai pour trouver cette fois le commandant Roderick. Derrière lui se tenaient le vice-commandant Clark, le capitaine Kalam, et le chevalier de la garde rapprochée Arthur.
« Joyeux anniversaire pour votre naissance. Le système scolaire dont vous avez parlé tout à l'heure changera assurément la vie du peuple. … Vraiment, vous êtes devenue une princesse remarquable. »
En souriant ainsi, le commandant Roderick est toujours aussi beau. « Remarquable », dit-il… Venant du commandant, le poids des mots est différent. Tout en le remerciant, je rougis légèrement, un peu gênée.
Quand je tendis la main pour serrer la sienne, il la prit et posa un baiser sur le dos. Je le pris comme la preuve qu'en tant que femme, le commandant me reconnaissait, et mes joues s'embrasèrent de joie. Quelle différence avec il y a cinq ans, quand on avait ri à gorge déployée parce que j'étais gênée qu'on voie sous ma robe !
Vint ensuite le tour du vice-commandant Clark. Dans un enchaînement fluide, il reçut ma main du commandant et y déposa lui aussi un baiser. Son sourire radieux ne laissait pas deviner son âge. Mais en repensant à il y a cinq ans, je rougis à nouveau, embarrassée.
« Joyeux anniversaire, Pride. Tous les chevaliers vous félicitent de tout cœur. »
Puis, d'une voix basse : « Vraiment, c'est une chance que vous soyez née. » Je sentis mes joues chauffer encore. Un « boum » résonna dans ma tête, j'avais l'impression qu'on me disait quelque chose de terriblement gênant.
Le commandant donna un coup de coude au vice-commandant, mais celui-ci répondit en riant : « C'est mon vrai sentiment. » Je finis par me demander s'il n'est pas secrètement un personnage à conquérir. … Attendez, personnage à conquérir…
« Première princesse Pride, joyeux anniversaire. Je m'appelle Kalam Bordeaux. »
Le salut suivant du capitaine Kalam me fit sursauter. Je me souviens bien de lui. Nous nous sommes croisés à plusieurs cérémonies, et surtout…
« Merci, capitaine Kalam. Je vous connais bien. Et depuis la fête de la victoire, j'entends aussi parler de vous par Arthur. »
Pensant qu'il était poli de se présenter encore en public malgré nos rencontres, je tendis la main pour une poignée. Depuis la fête de victoire après la bataille d'anéantissement, où j'avais rencontré les chevaliers, Arthur me parlait parfois d'eux. Surtout du capitaine Alan, du vice-capitaine Eric promu récemment, et surtout du capitaine Kalam. Apparemment, il n'est pas le supérieur direct d'Arthur, mais ce dernier l'admire et nous en parlait à Steil, Tiara et moi.
À mes mots, le capitaine Kalam se tourna réflexivement vers Arthur. Ce dernier, n'imaginant pas être éclaboussé, tressaillit sous le regard de son capitaine. De ses gestes, il semblait dire « Je n'ai rien dit de bizarre ! » — même moi je le comprenais. Sur le côté, le commandant et le vice-commandant haussaient les épaules en riant. Désolé, Arthur.
« J'ai ouï dire que le capitaine Kalam est un excellent officier, bienveillant envers ses subordonnés et son entourage… Je le pense aussi. »
Il fallait au moins disculper Arthur. Je rapportai une partie de ce qu'il m'avait dit sur le capitaine Kalam, et le visage de celui-ci devint brusquement écarlate.
Mince, être loué par son subordonné, c'est terriblement gênant ‼︎ Et en regardant Arthur, il était devenu rouge jusqu'aux oreilles, détournant le visage pour fuir les regards du capitaine Kalam, du commandant et du vice-commandant qui le regardaient avec un intérêt amusé.
C'est Arthur, celui qu'on a vendu, qui est le plus embarrassé. Vraiment, pardon, Arthur !
Songeant à m'excuser plus tard, je reportai mon regard sur le capitaine Kalam, qui, le regard vague, me répondit à toute allure : « V… Vos mots me font trop d'honneur… ! »
Je comprends bien comme c'est gênant de recevoir l'affection de ses subordonnés. Moi aussi, quand mes femmes de chambre attitrées, Lotte ou Marie, me complimentent, je rougis terriblement.
Au moment où je retirais lentement ma main, le capitaine Kalam ajouta d'une voix chevrotante : « Ah… Arthur aussi… ! »
« Arthur est aussi un chevalier remarquable. Tout le monde reconnaît qu'il est digne d'être le chevalier de la garde de la première princesse Pride. Son évaluation est haute chez Harrison, le chef de la huitième compagnie où il appartient, et surtout il est sérieux, ne ménage pas ses efforts, excelle à l'épée et au corps-à-corps, et récemment… »
« C-C-Capitaine Kalam‼︎ Excusez-moi ! C-c'est assez‼︎ Moi, je…‼︎ »
Arthur, le visage totalement cramoisi, tenta désespérément d'arrêter son capitaine. Le commandant et le vice-commandant, cette fois à deux, se tournèrent en tremblant les épaules, une main sur la bouche. Ils doivent être ravis que leur adorable protégé soit aimé de son aîné. … S'ils se font prendre à rire, Arthur les grondera plus tard.
Une fois les salutations avec le capitaine Kalam terminées, vint enfin mon tour avec Arthur. Sans doute à cause des éloges du capitaine, son visage était déjà tout rouge depuis qu'il m'avait fait face.
« Pride, joyeux… anniversaire. »
Pour une raison quelconque, il détourna légèrement le regard tout en me prenant la main. D'une petite voix : « L-l a robe d'aujourd'hui… vous êtes magnifique. N-non, pas la robe, c'est Pride qui… » Il me fit un effet chatouilleux.
« Merci, Arthur. Compte sur moi à l'avenir aussi. »
Je le remerciai en souriant, et Arthur écarquilla soudain les yeux pour me regarder droit dans les yeux. Me demandant si j'avais dit quelque chose d'étrange, je vis une expression complexe, comme celle de Steil, avant qu'il ne réponde : « … Oui. »
« … Je vous protégerai, toujours. »
Pour une raison quelconque, avec une pointe de tristesse, il sourit ainsi.
Steil, Tiara, Arthur, que leur arrive-t-il ? Je penchai la tête en silence, et remerciai Arthur une fois de plus. Au moment où nos salutations prenaient fin et que les chevaliers s'écartaient,
Parmi les invités qui patientaient pour me saluer, un beau jeune homme aux cheveux d'un bleu pâle apparut un instant dans mon champ de vision.
« Ah. »
Une voix m'échappa.
L'invité devant moi me demanda : « Quelque chose ne va pas ? » Mais ce n'était pas le moment.
Cet homme… ‼︎
Le beau jeune homme aux cheveux bleus remarqua mon état, écarquilla les yeux et me regarda. Rien que cela fit bondir mon cœur.
Attendez⁈ Alors… le dernier… euh⁈ Attendez, je suis sûre qu'aujourd'hui j'ai seize ans… ‼︎
Dans un trouble extrême, je plaquai ma main sur ma poitrine. Impossible, si je lève les yeux maintenant, mon regard ira inévitablement vers lui. Jusque-là, j'étais à fond dans mon discours et les salutations, mais qu'il soit si proche ‼︎
« Sœur ? » Steil interrompit sa conversation avec un autre invité pour accourir vers moi. Mince, mon trouble a inquiété.
« … Ça va, j'ai juste eu un léger vertige. »
Je forçai un sourire pour me reprendre, m'excusai auprès de l'invité devant moi et repris la conversation. La reine de l'alliance me dit avec bienveillance que j'avais dû être bien occupée pour aujourd'hui, et je répondis par un sourire. Steil, à mes côtés, avait visiblement l'air inquiet, le visage assombri.
Quoi qu'il en soit, je dois me concentrer sur les invités devant moi.
Je parvins tant bien que mal à saluer chacun. Je n'aurais jamais cru me rappeler deux personnages à conquérir d'un coup… ‼︎ C'était trop brutal, je n'avais pas pu maquiller ma réaction.
Je saluai l'invité suivant. Tous, tout en trouvant mon comportement suspect ou étrange, me saluaient avec un sourire. Puis vint le tour du roi du pays voisin, au teint légèrement mauvais. Ce dont je dois me soucier le plus maintenant, c'est…
« Ça va ? Première princesse Pride. »
Lui.
Après avoir attendu son tour, le jeune homme apparut devant moi. Je retins mon souffle et le regardai. … Cheveux bleu pâle, beau jeune homme.
Des cheveux bleus lisses jusqu'aux oreilles, des yeux couleur jade. Une peau blanche transparente, une beauté androgyne. Une grande taille élancée qui ne laissait pas deviner qu'il n'avait qu'un an de plus que moi, et un sourire lisse, presque envoûtant.
Le fiancé de la reine Pride du jeu… le mien.
Leon Adonis Coronaria.
Personnage à conquérir du premier opus de la série KimiHika.
Celui qui a tout perdu, et dont le cœur a même été brisé… à cause de Pride. À cause de moi.