Ça fait quatre ans que je vis avec Kemet et Sefek.
Les gamins se sont complètement infiltrés dans ma vie.
« Val ! Val !! »
Alors que j'étais en train de travailler en bas, j'entendis des voix et me retournai pour voir Sefek et Kemet débouler vers moi en portant quelque chose à deux.
« Ah ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je me dis qu'ils se sont encore fait voler de l'argent, et me tourne vers les gamins en portant mon sac rempli de débris.
« On a reçu du poisson ! Du poisson !! À la place de l'argent de l'eau !! »
« Comme c'était des invendus, il nous en a donné un entier ! »
C'est un poisson assez gros, plus grand que la tête de Kemet. Ils me le montrent et me débitent unilatéralement : « On a entendu dire qu'il tournerait au soleil, alors on est rentrés avant ! » « Rentrez tôt aujourd'hui, s'il vous plaît !! » Ça veut dire qu'il y a ma part aussi ? Sans que je comprenne, je leur réponds machinalement, quand soudain une voix de collègue retentit derrière moi.
« Hé Val, aujourd'hui c'est festin en famille ? »
« Hé hé, ça fait envie. »
Au début, ils ne m'adressaient jamais la parole en dehors du travail, mais comme on se croise souvent ces temps-ci, ils me parlent de plus en plus familièrement. ... C'est sûrement parce que les gamins viennent me voir à chaque fois qu'on me prend pour un con.
« Ah ? ... On n'est pas famille. »
Répondre à chaque fois, c'est chiant. Même pendant les pauses, dès que le sujet tourne autour de Sefek et Kemet, ils m'embêtent encore plus. Je coupe court à la conversation et je les chasse : c'est dangereux, rentrez vite.
« ... Oui. »
« ... Ah. ... Oui ! »
Pour une raison quelconque, leur excitation d'il y a un instant a disparu comme par magie, ils restent plantés là, détournent le regard de moi et reculent d'un pas. Qu'est-ce qui leur prend ?
« ... On y va, Kemet. »
« Euh... Val, on t'attend, hein ! »
Tiré par Sefek qui emporte le poisson, Kemet me lance un dernier mot en partant.
Je les suis du regard, puis je reprends mon ramassage de débris. Les collègues marmonnent « Ah bon... » « T'as fait une connerie », mais je les ignore. Tous, vraiment tous, c'est chiant.
... Pas famille. On bouffe ensemble et on dort dans le même lit, c'est tout. À la base, ils se sont collés à moi pour m'utiliser. Depuis deux ans, on partage l'eau de boisson, et depuis un an, pour une raison quelconque, on partage aussi le lit et les haillons. Même les jours où il ne fait pas froid, ils se collent à moi. Comme ils ont grandi et que les vieux haillons ne suffisent plus, ils se mettent à dormir sous mes haillons même quand ils ne sont pas mouillés. Kemet passe encore, mais récemment Sefek me vole mes haillons en dormant presque tous les jours, alors je ferais bien de prévoir un grand morceau de tissu en plus. Si je peux économiser le dîner d'aujourd'hui et le petit-déj de demain, j'en achète un avec ça. Un pour moi, ou juste pour Sefek qui a une mauvaise position de sommeil, ça coûterait moins cher...
Je finis le travail du jour, touche ma paie, et pour l'instant je rentre au gîte sans passer par le marché. Je réfléchirai aux haillons quand j'aurai vraiment économisé sur le repas du jour. Je remonte la ruelle du bas-quartier comme d'habitude, et avant de m'en rendre compte, j'arrive au gîte où je vis depuis quatre ans.
... Mais c'était un tas de décombres.
La baraque qui n'avait déjà que des murs et un toit a complètement perdu sa forme. Devant les décombres, trois hommes et deux gamins enchaînés, roulant par terre. ... Kemet et Sefek.
« Vous faites quoi, bordel !! »
Quand je m'en rends compte, j'ai déjà hurlé avant même de réfléchir.
— Qu'est-ce que je fous ?
C'est évident au premier coup d'œil : ce sont des trafiquants d'êtres humains. Enlever les gens du bas-quartier pour renouveler leur stock, c'est la base de la base. C'est pour ça que je continue de cacher mon pouvoir spécial.
— Alors pourquoi est-ce que je m'emmerde à m'occuper d'eux ?
Les hommes se retournent à ma voix, et Kemet et Sefek hurlent mon nom. Val, Val. Moi mieux que quiconque, je sais pertinemment que je ne peux pas les reprendre.
— Si on me débarrasse de ces emmerdeurs, c'est tout bénef, non ?
Le grand gaillard avec des chaînes sur les épaules ricane. L'instant d'après, quelque chose s'enroule soudain autour de ma jambe. Je regarde : une chaîne est enroulée autour de mon pied. À ce moment-là, je me souviens enfin. Il y avait autrefois un « collègue » assez connu qui utilisait un pouvoir spécial de chaînes.
Je m'écarquille les yeux, et l'instant d'après, le grand gaillard fait tournoyer la chaîne qu'il avait sur l'épaule et me la balance dessus. J'ai les pieds emportés, impossible d'esquiver, je la prends en plein dans le corps et je suis plaqué au mur. Sans même le temps de respirer, encore et encore, la chaîne fouette comme un fouet avec la force brute du gaillard, la douleur explose à la tête, au ventre, aux bras, et ma conscience s'éloigne peu à peu.
« Hé, abîme pas trop la marchandise. »
« On va bientôt rentrer. Récemment, même dans le bas-quartier, si on fait pas gaffe, on se fait repérer direct. »
Les gamins hurlent encore mon nom, Val. Sefek se débat malgré ses chaînes, mais un des hommes l'écrase du pied en grognant « Ta gueule ! » et elle pousse un cri perçant.
— Il suffit que je reste là à regarder en silence. Comme ça, je serai libre.
« Espè... ce !! »
Le sang me monte à la tête, j'essaie d'attraper le grand gaillard devant moi, mais... mon corps ne bouge pas comme je veux et s'arrête. À cet instant, une nouvelle chaîne s'abat sur ma tête.
« ... ? Attends, regarde la couleur de sa peau, c'est pas un gars de ce pays. »
« Un raté ? Alors on le tue ici ? »
Aux mots des deux hommes, le grand gaillard aux chaînes rit. Je connais bien ce regard. Il a la gueule de quelqu'un qui n'a qu'une envie : tuer, peu importe qui. Chez les anciens collègues, y'en a avait plusieurs comme ça.
J'ai voulu dire « Foutez le camp, je suis un gars de ce pays », mais avant que je puisse, une chaîne me bouche la bouche. Pour m'empêcher de faire du bruit, sans doute. Je vois qu'on commence à enrouler des chaînes autour de la bouche de Sefek et Kemet aussi.
« ... Non, ce genre de truc, vaut mieux l'utiliser à bon escient. »
Au signal de l'homme, la main du grand gaillard qui faisait tournoyer la chaîne s'arrête. L'homme me fout un coup de pied dans le ventre, puis me toise de haut en me parlant lentement.
« Dans deux jours, au crépuscule, cinq personnes ici. Vous amenez cinq gens de ce pays. Si vous le faites, je vous rends les deux gamins. »
Même avec la bouche cachée, on entend bien dans sa voix qu'il affiche un sourire dégoûtant.
J'ai voulu hurler « Foutez le camp », mais avec la bouche bouchée, ça n'a donné qu'un gémissement. En partant, il a craché « Fais de ton mieux », et m'a donné un coup de pied dans la tête comme si c'était un caillou.
Sefek et Kemet, portés par l'homme et le grand gaillard avec leurs chaînes, hurlent vers moi. « Mmm, mmm », je comprends pas ce qu'ils disent. Ils hurlent désespérément, et tous les deux pleurent à grosses larmes. C'est chiant, ça me dégoute. Pourquoi, pourquoi moi, un truc pareil.
— Foutez le camp, rendez-les.
Je serre les dents, et de ma main libre, j'attrape un débris pour le balancer sur les hommes. Mais je ne peux pas le lancer. Pareil que tout à l'heure quand j'ai essayé d'attraper le grand gaillard. Mon corps ne m'obéit pas. ... C'est le contrat d'asservissement.
... Soudain, en regardant les hommes et les gamins partir, les mots d'il y a quatre ans me traversent l'esprit.
« Même si vous subissez l'injustice, vous ne pourrez pas vous venger par votre propre force. »
Les mots de ce monstre.
« Peu importe combien de fois on vous frappe »
J'essaie de les poursuivre, mais mes pieds sont enchaînés et ne bougent pas. J'essaie de ramper, mais à cause de la raclée d'avant, mon corps ne bouge plus correctement.
« Même si on vous vole ce qui compte pour vous »
Kemet et Sefek hurlent encore quelque chose. Seules leurs voix aiguës d'enfants me parviennent encore faiblement. En cours de route, un « Ta gueule ! » d'homme et un bruit sourd se superposent, et l'une des voix s'arrête. Je comprends direct : ils l'ont assommée.
« Votre poing n'atteindra jamais l'adversaire. »
Le débris que je tenais m'échappe des mains, et je tends la main vers la direction où ils sont partis, sans raison. Je sais pertinemment que ça n'atteindra pas, et pourtant.
Et pourtant, mon corps bouge avant ma tête.
« Selon votre façon de vivre, un enfer plus douloureux que la mort vous attendra peut-être. »
— Rendez-les.
Je frappe le sol encore et encore, je m'accroche au sol, j'agrippe la terre, je saisis la boue. Dans ma bouche bouchée par la chaîne, je serre les dents et hurle un cri sans voix. La haine qui bouillonne au fond de ma poitrine, l'intention de tuer qui ne s'arrête pas, la voix déborde.
« Guh, ga, aaaaaaaaaaaaaaaaaahhh !! »
— Rendez-les, rendez-les, rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les rendez-les !!
Moi non plus je comprends pas, une colère et un désir comme je n'en ai jamais ressenti se mélangent.
Jusqu'à ce que le pouvoir spécial des chaînes qui ligotent mon corps se dissolve, la nausée, la douleur sourde dans la poitrine et la chaleur continuent de dominer mon corps.
« Si vous êtes confronté à une situation où vous ne pouvez rien faire par vous-même, et que vous souhaitez du fond du cœur l'aide de quelqu'un, venez me voir. »
Le contrat d'asservissement... s'est activé.