— Pourquoi… moi, qui dois subir un sort pareil.
Les décombres, les blocs rocheux qui servaient d'appuis, s'effondrent.
J'incline légèrement la tête pour jeter un coup d'œil en bas, mais le fond est absolument invisible. Moi seul, au milieu des amas de terre effondrée et de blocs de décombres, suis aspiré dans les ténèbres perpétuelles au pied de la falaise.
On a presque l'illusion de flotter dans les airs, tant la chute est vertigineuse. Dans la même posture que quand j'ai lancé Sefek, je tombe le dos en premier, comme si je regardais vers le haut la falaise qui s'effondre, et la lune flottant dans le ciel s'éloigne, se cache derrière les débris et disparaît.
Cette sensation de flottement, poussée à ce point, devient agréable.
— … Quelqu'un comme moi, pour un seul gamin.
… Non, pas un seul. Quand j'ai cru que Kemet allait être écrasé sous les décombres, même si je le comprenais intellectuellement, je n'ai pas pu quitter les lieux. S'il devait mourir, je me suis mis à penser des conneries : je me débattrais jusqu'au bout et, si ça ne marchait pas, je mourrais avec lui. J'ai même éprouvé de la gratitude envers la princesse qui nous avait laissés là. … Incompréhensible.
Moi qui n'avais cure que les autres crèvent tant que je m'en sortais.
Moi qui balayais les vies humaines comme on chasse la poussière, juste pour me distraire.
Et maintenant, je ne veux plus les lâcher.
Ni Kemet, ni Sefek, je ne veux plus jamais les perdre.
Leur visage au moment où j'allais les perdre me revient sans cesse, et à chaque fois la poitrine me serre, la nausée me prend, mon cœur bat d'une façon dégoûtante, et une émotion inconnue, pourrie, remonte du fond de mes tripes.
Plus jamais ça.
Au point de me dire que crever serait encore mieux.
Le moi d'il y a quatre ans n'y aurait pas cru.
Ce moi pathétique, déchu.
Ce moi à qui deux gosses ont tout piqué.
« … Je réponds. Pourquoi vous souffrez. C'est votre châtiment. »
Je me souviens des paroles de la princesse, hier soir.
Quel putain de « châtiment » de merde. C'est de la torture.
J'ai changé. Moi qui me satisfaisais de mon seul bonheur.
Quand je pense à leur souffrance, c'est insupportable, purement insupportable.
Quand ils sourient… je me dis que même une vie comme ça, ce n'est pas si mal.
« Autant que vous l'avez fait jusqu'ici, vous continuerez sans doute à souffrir encore longtemps. »
Alors, c'est fini.
Ça me va.
Je suis enfin libéré de cette douleur.
Plus de joie ni de peine à cause d'eux.
Adieu à cette sensation qui vous embrouille les émotions et vous change.
Si je pense comme ça, mourir ici n'est pas si mal.
Au contraire, c'est pile le moment.
« Je réponds. Pourquoi ce n'est pas ce que vous appelez "important". Parce que vous n'avez jamais vraiment possédé quelque chose d'important. »
C'est vrai. Je n'avais rien d'important.
Rien du tout, depuis toujours.
C'est pour ça que j'étais libre, léger, capable de n'importe quoi. Aucune corde sensible, aucun besoin de comprendre les autres.
Ça me convenait.
Si facile, sans rien réfléchir, je n'avais qu'à survivre seul.
Et pourtant.
J'ai tendu la main vers Sefek.
Alors que c'était clair que j'allais y passer.
Pourtant, mieux vaut que ce soit moi qui tombe plutôt qu'elle.
Mieux vaut que ce soit moi qui crève plutôt qu'elle.
Qu'elle ait été sauvée… tant mieux.
J'ai eu plus de soulagement qu'elle soit sauvée que de peur de tomber moi-même.
Qu'un type comme moi crève ou pas, c'est évident qu'il vaut mieux qu'elle vive, que Kemet a encore besoin d'elle, que la princesse hurlait vouloir sauver tout le peuple.
Tout ça mis à part, mon corps a juste bougé tout seul, avant même que je ne réfléchisse.
— « Important »… hein.
Je ne sais plus si je suis en haut ou en bas, ballotté par le seul vent qui me fouette le dos, je réfléchis.
— Est-ce que je l'ai enfin attrapé, moi ?
Les visages de Kemet et Sefek remontent à l'esprit.
Ce que je n'avais jamais eu, est-ce que je l'ai enfin saisi, à la toute fin ?
Et est-ce que j'ai réussi à le protéger jusqu'au bout ?
Si à l'ultime instant je l'ai saisi, et que je l'ai gardé jusqu'à mon dernier souffle…
C'est pas si mal comme vie.
Baigné dans une satisfaction teintée d'autodérision, je ferme les yeux de ma propre volonté. Je m'abandonne à cette sensation de n'être plus qu'aspiré, toujours plus bas.
« Ouvre les yeux !! Val !! »
Hein.
À cette voix qui résonne soudain, je grands les yeux de toutes mes forces. Dans cet espace où il n'y aurait dû avoir que des décombres qui tombent, à part moi.
Il est là.
Pas en train de regarder le ciel comme moi.
Droit. Comme s'il plongeait dans les abysses, la tête en bas, il tombe vers moi à toute vitesse, cette silhouette.
« Qu, oi… ⁉︎ »
Pas un mot ne sort, je retiens mon souffle, je n'en crois pas mes yeux, impossible de détacher le regard de cette ombre qui approche.
« C'est un ordre !! Attrape ma main !! »
À l'ordre de la princesse, mon corps bouge avant même que je ne comprenne. Je tends désespérément le bras vers le haut, vers la princesse—
Je l'attrape.
Un claquement sec, nos mains se heurtent et s'agrippent, et l'instant d'après la princesse tire son bras avec force pour s'attirer vers moi, passe l'autre bras autour de mon cou, et me tire encore plus fort contre elle.
« Qu'est-ce que tu fous ⁈ Tu vas crever toi auss… »
Enfin des mots sortent. Je pige pas, qu'est-ce qu'elle fabrique cette gamine ? Tous les prisonniers sont sauvés !! Kemet et Sefek sont sains et saufs !! Alors pourquoi, pourquoi elle tend encore la main vers moi ⁈
« Vous êtes aussi mon peuple, non ⁈ »
Elle l'affirme, sans la moindre hésitation.
Droit dans mes yeux, elle me le dit, et j'en oublie de cligner des paupières.
La princesse porte les doigts de sa main libre à sa bouche. Au milieu du vent qui fait voler ses cheveux en tous sens, face au ciel — ou au sol — de cette obscurité totale, elle inspire à fond, et l'instant d'après
Piiiiiiiiiiiiiiiiiii !!
Un son aigu, assez perçant pour résonner sur toute la falaise, non, bien au-delà, éclate. Un sifflement comme un bourdonnement d'oreille, qui vous déchire les tympans, me fait grimacer. Et au moment où la princesse respire à nouveau pour siffler une seconde fois
« Pride ! »
C'est une autre voix de gamin qui retentit. Je me retourne, confirme sa silhouette, et un large sourire éclate sur le visage de la princesse.
« Steil !! »
Avec une joie évidente, la princesse tend le bras, et saisit fermement la main que le prince lui tend.
… L'instant d'après, mon champ de vision bascule entièrement.
— … Apparemment, le « châtiment » de la princesse à mon encontre va encore durer un moment.
Tandis que je sens sous mon dos la sensation solide du sol, sans aucune flottement, je le réalise calmement, comme si ça concernait quelqu'un d'autre.