… Val.
Ce nom, c'est celui d'un homme que ce monde entier a abandonné.
Ma mère était née et avait grandi dans ce pays. Elle était devenue la maîtresse d'un marchand venu d'un pays étranger qui faisait le commerce entre les nations voisines… et m'avait mis au monde.
Comme il allait de pays en pays, le nombre de fois où mon père et moi nous sommes rencontrés avant que j'aie l'âge de raison ne remplit pas les doigts d'une main. Mon père laissait à chaque retour des objets de son pays en guise de cadeaux, donc pour moi, il n'était qu'« un type qui me file parfois des trucs exotiques ». La seule fois où on a vraiment interagi, c'est quand il m'a lu des livres dans la langue de son pays qu'il avait apportés. Pour moi qui suis né avec la peau mate comme lui, les histoires et la culture de son pays natal, où tout le monde a la même couleur de peau que moi, m'intéressaient bien plus que les gens d'ici.
Et quand j'ai eu sept ans, ma mère a lâché l'affaire avec mon père qui ne rentrait pas depuis plus d'un an, s'est mise en couple avec un autre homme de ce pays, et m'a jeté dans la fange du bas-quartier.
Étrangement, je n'ai pas ressenti de chagrin d'avoir été abandonné par une mère qui ne m'avait jamais regardé de toute façon.
Comme elle ne faisait rien pour moi depuis avant que j'aie l'âge de raison, je savais à peu près tout faire tout seul, et tant que j'ai un toit, l'environnement ne change pas grand-chose. Au contraire, ne plus avoir à entendre ses râleries et ses plaintes sur mon père, c'était presque un soulagement.
Jusqu'à ce que ce corps soit exposé sans cesse à la violence absurde de ce monde.
Jusqu'alors, ma vie s'était passée dans un coin de la maison, mon monde se limitant à la foule par la fenêtre, mon père et ma mère. Je ne le savais pas.
Tout comme les gens de ce pays me semblaient « étrangers » à cause de leur couleur de peau, pour eux aussi, j'étais « étranger ».
Au début, on m'a jeté des pierres pendant que je dormais dans l'ombre. Quand je marchais, même des types qui avaient la même allure miteuse que moi me montraient du doigt. Chaque jour, sans aucune raison, des hommes du bas-quartier me frappaient, me donnaient des coups de pied, me piétinaient, me crachaient dessus. N'ayant jamais connu la « résistance », je subissais tout, servant simplement de bonne cible. Je survivais en fouillant les ordures, jusqu'au jour où, ayant mis la main sur une lame, j'ai remarqué que les types qui venaient me harceler devenaient moins nombreux. Mais à plusieurs reprises, on me l'a arrachée et on m'a laissé pour mort.
C'est à ce moment-là que j'ai pu utiliser mon pouvoir spécial pour la première fois. Quand j'ai cru que j'allais mourir, des débris m'ont enveloppé et m'ont protégé des couteaux et des coups de pied. Je ne savais faire que des murs, grosso modo, mais pour me protéger moi-même, c'était l'arme absolue.
Même en dormant, tant que je l'utilisais, je n'avais plus à craindre la pluie, le vent, les pierres, ni qu'on vienne m'égorger pendant mon sommeil, et j'ai fini par ne plus trembler sous mes haillons.
À mesure que mon corps grandissait, j'ai appris à menacer et à voler ceux qui étaient plus faibles que moi, en imitant mes agresseurs. En vendant ce pouvoir spécial, j'ai intégré de grands groupes ou organisations, ce qui m'a mis à l'abri des attaques des autres et m'a garanti de quoi manger.
Menacer, écraser, voler, trahir, blesser, tuer.
Tant qu'on peut faire tout ça sans hésiter, survivre seul n'est pas si difficile.
Que les faibles se fassent broyer… moi aussi je suis passé par là, alors voir d'autres s'effondrer sur ce chemin ne me faisait rien.
C'est comme ça que moi, simple voyou du bas-quartier, j'ai sauté sur une bonne combine à l'étranger, dans une zone de falaises, vers mes quinze ans.
On attaquait les voyageurs et les marchands qui passaient en bas des falaises, on leur volait, on les tuait, on les vendait.
Un travail à gerber de simplicité.
Pour moi qui détonnais à cause de ma couleur de peau, c'était une occasion en or : le gain était bon et en plus je pouvais sortir du pays.
J'ai quitté le pays, j'ai rencontré le groupe de bandits dont on parlait dans la zone de falaises, et on a conclu un accord. En montrant mon pouvoir spécial, j'ai obtenu une position correcte. Mon pouvoir était précieux pour le travail dans les falaises. Le fait qu'il n'y ait aucun autre Freesien que moi là-bas rendait l'ambiance confortable.
Pendant trois ans, j'ai continué ce boulot sans hésiter, et ça roulait.
… Jusqu'au jour où on m'a demandé, par des types qu'on croyait être des marchands itinérants, de faire échouer l'alliance entre Freesia et le pays voisin.
Le plan a foiré, moi seul j'ai survécu, et j'ai perdu le boulot, la vie, la position, les subordonnés, tout… pour tomber en esclavage.
Aux mains d'une gamine de onze ans, la première princesse du royaume de Freesia.