« Grande sœur ! Qu'allez-vous écrire sur votre tanzaku cette année ? »
Tenant un tanzaku à la main, Tiara m'adressa un sourire joyeux. Face à ce sourire étincelant, comme si son vœu allait se réaliser sur-le-champ, je ne pus m'empêcher de me réjouir à mon tour.
« Disons que j'hésite encore… Il est difficile de n'en choisir qu'un seul. »
En disant cela, je levai les épaules en montrant le tanzaku vierge. Au royaume de Freesia, il n'y a pas de bambous, donc la coutume veut qu'on accroche les tanzaku aux arbres les plus hauts, quelle que soit leur essence. Chaque année, nous aussi, nous les faisons suspendre à l'arbre le plus haut du jardin.
« C'est la règle : un seul vœu par tanzaku. »
Steil observait Tiara et moi avec amusement. Lui non plus n'avait pas encore écrit le sien, son tanzaku était encore blanc.
« Steil, tu n'as pas encore décidé cette année ? »
D'ordinaire, il a toujours fini d'écrire tout de suite, c'était donc inattendu. En posant la question, Steil répondit, un sourire un peu gêné aux lèvres : « Cette année, j'en ai deux en tête, alors j'hésite encore. » Comme je m'apprêtais à lui demander quels vœux, Tiara s'écria « J'ai fini d'écrire ! » en accourant nous montrer son tanzaku, ravie. Je le pris des mains de Tiara et Steil et moi penchâmes la tête ensemble pour le lire.
« Puissé-je rester toujours avec grande sœur et grand frère. »
C'est trop mignon‼︎
Steil et moi avons éclaté de rire en finissant de le lire, nos regards se croisant. Puis, tous deux satisfaits, nous avons caressé la tête de Tiara, rayonnante.
Chaque année, Tiara formule peu ou prou le même vœu. En tant que petite sœur, y a-t-il vœu plus adorable ? En tant que protagoniste du jeu, « puissé-je rencontrer mon destin » serait plus dans le ton, mais celui-ci prouve amplement son charme féminin.
« Grand frère, quels vœux te font hésiter ? »
Steil me rendit mon tanzaku, et Tiara, la tête penchée, le questionna. Steil chercha ses mots. Sans un mot, il jeta un regard furtif de mon côté avant de le détourner aussitôt. « Bon… » marmonna-t-il, comme s'il butait sur quelque chose, puis retrouva son expression habituelle, impassible.
« L'un est le même que chaque année : "puissé-je rester auprès de ma sœur en tant que son assistant". L'autre… »
Là, Steil se tut à nouveau, puis lâcha d'une voix basse, comme pour lui-même :
« …Écrire "que le chancelier Gilbert soit frappé par le châtiment divin" ou quelque chose du genre. »
L'instant d'après, Tiara lui tira l'oreille de toutes ses forces. « Grand frère, vraiment ! » gronda-t-elle, ressemblant déjà à l'épouse de Steil.
« Si tu écris ça, moi j'écrirai "puissé grand frère et le chancelier Gilbert s'entendre bien" sur mon tanzaku ! »
« Arrête, ne me force pas à brûler le tanzaku de ma sœur. »
Les deux s'amusaient ainsi, et c'était, bon gré mal gré, adorable. Je ne pus m'empêcher de sourire en les regardant, retenant un rire.
« Bon, on peut réécrire autant de fois qu'on veut jusqu'à ce soir, alors prenons le temps d'y réfléchir ? »
À mes mots, leurs pitreries s'arrêtèrent net, et un « oui » me répondit en chœur.
En leur adressant un sourire, une pensée me traversa l'esprit.
Chaque année, nous écrivons nos vœux dans le jardin du château, mais qu'écrivent donc les autres ?
Hormis ma famille, je ne connais les vœux que d'Arthur, à peu près.
…
« Des tanzaku, dis-tu ? »
Interpellé par le capitaine Alan, je répétai machinalement ses mots.
« Ouais. Puisque t'es là, écris-en un. Tu sais bien que le corps principal des chevaliers les accroche tous au même endroit chaque année, non ? »
En disant cela, le capitaine Alan m'appela d'un geste. J'ai un entraînement avec Steil après, faut que j'écrive vite. Suivant le capitaine Alan jusqu'à un coin du terrain d'exercice, je vis une caisse remplie d'une montagne de tanzaku déjà noircis d'encre. Juste à côté, le capitaine Kalam et Eric, qui s'apprêtaient sans doute à écrire, me remarquèrent et me saluèrent.
« C'est vrai, c'est la première année qu'Arthur en écrit un. »
« Quand j'étais novice, mon boulot principal, c'était d'accrocher cette montagne de tanzaku. »
À la réplique du capitaine Kalam, Eric rit en se souvenant.
« Oui, l'an dernier non plus, j'ai passé mon temps à décorer ceux des chevaliers du corps principal, et quand je m'en suis rendu compte, j'avais oublié d'écrire le mien. »
Il ajouta en riant : « Je m'en suis souvenu in extremis et je l'ai accroché à l'arbre d'à côté. » C'était « entrée dans le corps principal », je crois. Comme ça s'est réalisé, tant mieux.
« C'est nostalgique… Quand j'étais novice, pendant un moment, en accrochant les tanzaku des chevaliers du corps principal, j'ai vu le nom de "Pride-sama" partout. La plupart des chevaliers avaient rempli leur tanzaku de vœux concernant Pride-sama. »
Aux mots d'Eric, je compris que ce « moment » correspondait sans doute à l'après-éboulement de la falaise.
« Cette année, les seniors, vous écrivez des vœux ? »
Tendant mon tanzaku au capitaine Alan, je demandai aux aînés. Le capitaine Alan avait déjà fini le sien, à en juger par son regard qui lorgnait sur nos tanzaku à Kalam, Eric et moi.
« Moi, depuis ce jour, ça n'a pas changé. "Puissé-je voir Pride-sama plus souvent." »
C'est fort, ce mec ! Il l'assume sans la moindre gêne‼︎
Dit sans la moindre hésitation, ça m'a mis, moi qui l'écoutais, dans un état de gêne bizarre. Le capitaine Alan continua, imperturbable : « En vrai, j'aurais voulu écrire "revivre cette fois où elle a combattu", mais au cas où un non-chevalier ou un non-royal le lirait, ce serait mauvais. »
« Alan. Apprends un peu la honte. »
À la remarque du capitaine Kalam, le capitaine Alan rétorqua : « Quoi ! Toi, écris un vœu plus honnête ! » en arrachant le tanzaku du capitaine Kalam. Le tanzaku brandi par le capitaine Alan portait : « Santé et prospérité du corps des chevaliers. » C'est incroyablement dans le style du capitaine Kalam.
« Il n'y a pas de vœu plus honnête que celui-là. »
« T'as juste eu honte d'écrire le nom de Pride-sama, avoue. »
Au contre du capitaine Alan, le visage du capitaine Kalam me parut légèrement rougir. Ce dernier reprit son tanzaku d'un geste vif, puis demanda à Eric : « Et toi, Eric, qu'as-tu écrit ? »
« Moi, depuis que j'ai rejoint le corps principal, j'écris "puissé-je devenir un chevalier digne de la reconnaissance de Pride-sama". Avant, c'était "entrer dans le corps principal", et ça s'est réalisé. »
Eric rit, gêné, et j'acquiesçai. C'est vrai, quand on est novice, on n'a qu'un vœu en tête. Quand je dis : « Moi aussi, l'an dernier, j'avais écrit ça », il me rend un sourire ravi : « C'est ça. »
« Et Arthur, cette année, tu vas écrire quoi ? »
Eric me regarde avec curiosité. Je cherche mes mots. Depuis que j'ai rencontré Pride-sama, c'était « entrée chez les chevaliers », « entrée dans le corps principal », tout le temps. Maintenant que c'est fait, il ne reste plus qu'à souhaiter…
« …Cette année, j'en ai deux, alors j'hésite. »
Mes aînés penchent la tête. Eric demande : « Lesquels ? » Je réponds d'abord : « Le premier, c'est "devenir plus fort", je suppose. » On me presse pour le second, et… j'hésite.
« Euh… "Ne pas me laisser emporter par l'alcool"… ? »
Bouf‼︎ L'instant d'après, Eric éclate de rire. Je crois un instant que mon mensonge a été percé à jour, mais il s'esclaffe : « Arthur… ! C'est vrai, c'est un bon vœu… ‼︎ » Le capitaine Alan et le capitaine Kalam rient à leur tour, soupirant : « Mais combien t'as bu pour faire ça ? » Hein ? J'ai… déjà parlé d'avoir trop bu aux capitaines ?
« Bon, nous, on n'est pas de la famille royale. On s'en fiche du protocole, si tu veux en écrire plusieurs, écris-en plusieurs. Si t'as une urgence, garde les tanzaku et viens les déposer plus tard. »
Le capitaine Kalam, encore un peu amusé, me tend deux tanzaku de rechange. Me souvenant de l'entraînement avec Steil, je ne prends que les tanzaku et pars sur-le-champ. J'écrirai plus tard.
…Tiens, au fait.
Je glisse les tanzaku dans ma tunique, songeant tout à coup. Quand j'étais novice, j'ai accroché une masse de tanzaku des chevaliers du corps principal, mais je n'ai pas vu ceux de mon père ni de Clark. Les tanzaku des chevaliers sont souvent anonymes, mais avec ceux deux, j'aurais reconnu l'écriture. C'est probablement un autre novice qui les a accrochés, mais… je me demande ce qu'ils ont écrit cette année.
……
« Tiens, cette année, Arthur aussi accroche un tanzaku, hein, Roderick. »
Sur un ton de réminiscence, le vice-commandant Clark s'adresse au commandant Roderick, qui répond brièvement : « Ouais. »
« Cela fait combien d'années que père et fils n'avaient pas accroché leurs vœux sur le même arbre ? »
« …J'ai même oublié de compter. »
Roderick expire longuement, répondant franchement au rire guttural de Clark. Quand Arthur était petit, nous les trois, en famille, on les accrochait à l'arbre près de la maison, mais depuis que nous nous sommes mis à nous disputer, ça s'est arrêté naturellement. Et puis…
« Ton vœu, il ne fallait surtout pas qu'Arthur le voie. »
À la phrase amusée de Clark, Roderick le fusille du regard.
Jusqu'à ce qu'Arthur rencontre Pride-sama, je n'ai cessé de souhaiter « le chemin de mon fils ». Depuis qu'il a visé la chevalerie, je n'ai fait que souhaiter « que mon fils devienne chevalier ».
L'an dernier, comme Arthur accrochait son tanzaku comme novice, j'ai souhaité, en tant que commandant, « l'abnégation des chevaliers », ce qui convenait.
« Cette année, pas la peine que tu viennes l'accrocher à l'arbre de chez moi ? »
Face au sourire narquois de Clark, Roderick répond juste : « Inutile. » Puisque Arthur est devenu chevalier par sa propre force, sans que j'aie à le souhaiter.
« Clark, toi non plus, cette année, ne t'inquiète pas pour Arthur, souhaite seulement le bonheur de ta femme et de ta sœur. »
Chaque année, Clark accroche deux tanzaku. L'un pour le bonheur de sa femme et de sa sœur, l'autre, le même vœu que Roderick.
Clark hausse les épaules : « C'est devenu une tradition annuelle. » Il sort deux tanzaku de sa tunique. L'un, comme toujours, pour le bonheur de sa femme et de sa sœur. En lisant l'autre, Roderick pousse un nouveau soupir.
« …On pense à la même chose. »
Clark propose : « Je vais les mettre dans la caisse, je glisserai le tien au passage. » Sans un mot, Roderick lui confie son tanzaku. Clark vérifie le contenu du sien et de celui de son ami, et ricane seul.
« Que le bonheur de la famille de mon ami dure à jamais. »
« Famille, ami, sa femme et sa sœur, que leur bonheur dure. »
« Avec cette formulation, le tien tient en un seul tanzaku, c'est mieux. »
Tout en songeant cela, Clark se dirige vers le coin du terrain d'exercice.
« Dis donc… la ville basse doit être en pleine effervescence du festival, non ? »
……
« Ça va, Maria ? Ne t'efforce pas trop. »
Veillant sur Maria, dont le ventre s'arrondissait légèrement, nous avancions lentement sur la place bondée. Surveiller régulièrement l'état de la ville basse fait partie des devoirs importants du chancelier. Mon ami, le prince consort Albert, m'avait suggéré : « Puisque tu descends en ville basse aujourd'hui, emmène Marianne avec toi. » Comme elle était alitée depuis un moment, voir le festival de la ville basse était une première depuis longtemps pour elle. C'était sa façon à lui d'avoir une attention pour moi. Marianne, levant les yeux vers les décorations de la ville, avait l'air de s'amuser follement, et je pensai du fond du cœur que j'avais bien fait d'écouter Albert. On distribuait des tanzaku dans les rues, et j'en reçus deux, comme les autres habitants. Déjà, les arbres de la ville portaient une multitude de tanzaku chargés de vœux. Je fis asseoir Marianne à l'ombre d'un arbre proche, lui tendis un tanzaku. Moi aussi j'en pris un, et nous allions écrire côte à côte quand…
« …Oh. »
Une femme qui traversait juste devant moi, bousculée par le vent, laissa tomber le tanzaku qu'elle tenait. Il virevolta gracieusement dans le vent, et je tendis le bras par réflexe pour l'attraper.
« Merci beaucoup, excusez-moi. »
La femme accourut, me remercia poliment, et releva la tête en souriant. Au moment où je vis son visage, je restai sans voix.
« …Sama. »
« Hein ?… Euh, est-ce que quelque chose ne va pas ? »
Le mot murmuré dans ma bouche n'avait pas porté jusqu'à elle, et je me hâtai de composer un sourire. Une femme d'un certain âge, aux cheveux noirs et aux yeux d'un noir d'encre. Surtout, ses traits rappelaient quelque peu cette Personne.
« …Non, elle ressemble beaucoup à une connaissance. Puis-je vous demander votre nom, si ce n'est pas indiscret ? »
À sa réponse, j'acquiesçai : « C'est bien ce que je pensais. » Il n'y a pas d'erreur possible, car lorsqu'il est devenu fils adoptif de la famille royale, j'ai lu tous les documents le concernant, hormis son visage.
« Il semble que je me sois trompé. Excusez-moi pour le dérangement. »
Je ne dois pas m'impliquer davantage. Je souris, baisse la tête vers elle, et porte à nouveau mon regard sur le tanzaku que je viens de lui rendre. Je repense au contenu que j'ai aperçu par hasard au moment de le lui tendre.
« Puisse mon fils unique, qui est au château, continuer d'être aimé de nombreux gens et demeurer heureux. »
La femme me salua une fois de plus en partant. Une fois son dos 완전히 tourné, je m'inclinai profondément à mon tour vers elle.
« …Gil. »
La voix de Maria me fit me retourner. La tête légèrement penchée, elle me regardait avec inquiétude : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Ce n'est rien, je saluais juste une connaissance. »
Je revins vers elle. Son tanzaku était encore blanc, je crus qu'elle avait fini, mais non. Je lui demandai si elle réfléchissait encore, elle secoua la tête en souriant.
« Tout à l'heure, j'ai écrit un vœu à la place d'un enfant de la rue. Il n'avait pas de stylo, et ne savait pas écrire. »
C'étaient de bien mignons enfants, dit-elle en posant la main sur son ventre.
« Frère et sœur, ou amis… ? Deux enfants. Ils se tenaient par la main, inséparables… et leurs vœux étaient identiques. »
En murmurant : « Je me demande si l'enfant qui naîtra sera un garçon ou une fille », Maria saisit son tanzaku. Quand je lui demandai quel vœu elle avait écrit pour eux, elle se tourna vers moi, un sourire montant aux lèvres.
« "Puissions-nous rester toujours ensemble." »
C'est mignon, non ? dit-elle en fredonnant. J'acquiesçai.
« Et toi, quel vœu vas-tu écrire ? »
Je posai un genou à terre devant elle, assis, et pris la plume.
« "Que l'enfant dans mon ventre naisse en bonne santé"… cela me suffit. »
Elle sourit comme un rayon de soleil. Je déposai un baiser sur son front, et tandis qu'elle écrivait, j'écrivis le mien sur mon propre tanzaku. « Toi, tu veilleras à souhaiter le bonheur du peuple de ce pays, hein ? » me rappela-t-elle. Je ne pus m'empêcher de rire.
« Je sais. »
« Que le peuple de ce pays connaisse le bonheur éternel. »
…Tous les autres vœux, ce jour-là, Pride-sama les a exaucés. Une fois mon tanzaku fini, je le repris des mains de Maria et cherchai du regard un endroit le plus haut possible pour l'accrocher.
Il faut que je le suspende, que je fasse un tour de la ville basse, et que je rentre au château au plus vite. De plus, à la tombée du jour, j'ai un entraînement prévu avec Arthur-dono. D'ici là, je dois boucler tout le travail en suspens.
……
« Au fait, Arthur. T'as déjà écrit ton tanzaku ? »
L'entraînement avec Arthur fini, je rangeai mon épée à la ceinture et lui parlai.
« Non, pas encore. Je comptais le faire après. Et toi ? »
À la réponse d'Arthur, je secouai la tête. Au final, je n'ai pas réussi à n'en garder qu'un. En expliquant que j'hésitais entre les deux, Arthur me répondit : « Moi aussi. »
« Bon, moi, je ne suis pas de la famille royale, et les seniors m'ont dit que j pouvais en écrire plusieurs. »
Arthur enfile sa tunique, en sort trois tanzaku et me les montre.
« Du coup, tu vas écrire quoi ? »
« L'un, c'est "devenir plus fort". L'autre… … »
Là, il se tut, l'air de peiner à continuer. Une idée me traverse l'esprit, et avant que je ne dise quoi que ce soit, Arthur me devance : « Et toi, c'est quoi ? »
« L'un, comme chaque année : "rester auprès de ma sœur". L'autre… … »
Moi aussi, je clos la bouche instinctivement. Nos regards se croisent, on devine qu'on pense à la même chose, et sans concertation, on vérifie à voix haute : « Pride-sama… » « Ma sœur… » et —
« "La cuisine" »
…nos paroles se superposent simultanément.
Un sentiment indéfinissable nous envahit, et nous poussons un soupir en même temps. Celui d'Arthur était plus long, et c'est lui qui parla le premier : « …Lors de la soirée chez le chancelier Gilbert,… elle y tenait tellement… » J'acquiesçai.
Pour une raison quelconque, les talents culinaires de Pride étaient catastrophiques. Au-delà de la maladresse, c'était si choquant que quand elle nous a confié la cuisine, elle a dit d'une petite voix : « Mes bras maudits feraient mourir les ingrédients pour rien… » avec une phraséologie des plus dramatiques. Aux yeux d'Arthur, de Tiara et des miens, la cause restait mystérieuse. Sur le coup, découvrir ce point faible inattendu de ma sœur m'avait fait rire de joie, mais Pride, elle, le prenait très à cœur. C'était sa première fois, je lui avais dit qu'avec de l'entraînement ça irait, mais depuis, elle n'a plus jamais tenté de cuisiner elle-même. Parfois, elle encourageait Tiara à cuisiner, mais elle, jamais.
C'est pathétique de recourir à un vœu, mais… honnêtement, à l'heure actuelle, c'est le défi le plus hors de portée pour moi.
Bien sûr, Pride, en tant que première princesse, n'a aucune obligation de cuisiner. L'occasion elle-même était rarissime. Et Pride est une princesse admirable, bien au-delà du fait de savoir cuisiner ou non. Tel qu'elle est, il n'y a aucun problème. Seulement, pour elle, ce n'était pas le cas. Et… .
« Non, Pride-sama est une princesse, alors même si elle ne sait pas cuisiner… »
Mais, là, Arthur coupe court. Avant même qu'il ne dise « toi aussi tu penses comme moi », je l'ai deviné.
« ………Mais j'aimerais goûter à la cuisine de Pride-sama. »
Voilà.
Les mots d'Arthur me donnèrent l'impression qu'il venait de mettre le doigt sur mes propres sentiments, et je cachai mon visage rougi dans une main. « Je comprends » s'échappa malgré moi, ma vraie pensée.
Pride ne cuisine pas. Donc elle ne produit même pas de ratés. Chez Gilbert, ce qu'elle a fait est devenu soit liquide, soit charbon, et une autre fois, elle a juste réduit une pomme en morceaux. Pourtant, ma sœur a plein d'idées culinaires, et l'omelette roulée qu'elle a guidée Tiara pour faire était délicieuse, une première pour moi. Non, même sans plat original, peu importe. Simplement… honnêtement, le désir de goûter à un plat fait par Pride, personne d'autre, ne s'est pas estompé depuis ce jour.
Pour dire les choses crûment, je veux aussi voir Pride sourire de toutes ses dents en disant qu'elle a réussi son plat.
« Pride-sama… depuis, elle n'aime pas cuisiner elle-même, alors… "même si c'est raté, je veux goûter"… impossible à dire, même si ma vie en dépendait‼︎ »
Je m'aperçus qu'Arthur, le visage écarlate, s'était affalé sur place. Je comprends son état.
« Moi aussi, j'ai essayé de la convaincre plusieurs fois avec Tiara, mais elle refuse obstinément de tenir un couteau. »
À mes mots, Arthur grogne faiblement : « C'est sûr qu'avoir ri à ce moment-là… » et se met à déprimer. De mon côté, je regrette un peu d'avoir ri, et je continue d'hésiter à écrire ce vœu sur le tanzaku. Mais si jamais Pride le lisait, elle déprimerait à nouveau ou le prendrait comme une pression. Comme Pride et moi accrochons nos tanzaku au même arbre, le risque est réel.
Pendant que je réfléchis, Arthur semble aboutir à la même conclusion : « Faut bien faire un vœu, alors… » marmonne-t-il. Je lui réponds : « Mais moi, ma sœur pourrait le voir… » et il me sort une réponse inattendue, immédiate.
« …Bah, écris-en deux. Un, je l'accroche chez moi. »
Deux⁇ Je suis de la famille royale, le protocole veut qu'on n'en écrive qu'un, je m'apprête à l'expliquer, mais il me coupe : « Toi, t'es à moitié roturier, non ? »
« Moi non plus, je peux pas me faire voir par les chevaliers… ce soir je rentre chez moi, j'accrocherai le tien en même temps. »
Il me tend l'un de ses tanzaku, je le prends. …Bon, c'est une fête, le protocole a bon dos, ça ne posera pas de problème, me justifiai-je.
Honnêtement, dès que je l'ai formulé à voix haute, j'ai eu irrésistiblement envie de le confier à un tanzaku, ne serait-ce que par superstition. Sans un mot, j'acceptai le tanzaku d'Arthur et fis courir la plume.
Un pour le jardin du château, un à confier à Arthur.
« Puissé-je rester auprès de ma sœur en tant que son assistant. »
« Que ma sœur puisse cuisiner. »
Au moment où je tendais mon tanzaku à Arthur, celui-ci finissait juste d'écrire le sien. Comme il ne cachait rien, je jetai un coup d'œil. Il avait écrit sur deux tanzaku : un pour le corps des chevaliers, un pour chez lui.
« Puissé-je devenir un chevalier assez fort pour protéger Pride-sama, comme mon père. »
« Je veux goûter à la cuisine de cette personne. »
Une fois finis, Arthur se tourna vers moi, tendit la main et prit l'un de mes tanzaku.
« Bon, je l'accroche. » Il le fourra dans sa tunique, puis repartit vers le terrain d'exercice pour se préparer.
« …Cela dit… c'est pathétique de ma part, de tout confier aux autres comme ça… »
En y repensant, j'ai honte. Je le dis à voix haute à Arthur, qui détourne le visage de moi en lâchant : « Ferme-la. »
« Pour ça, mes efforts seuls n'y peuvent rien, alors c'est pas grave. »
Aux mots d'Arthur, j'acquiesçai. Jusqu'ici, tous mes vœux pouvaient se réaliser par mes propres efforts, mais celui-ci, dans ce sens, est sans doute le vœu supersticieux de difficulté maximale de l'histoire.
« Ah ! Arthur, Steil ! »
Soudain, une voix venant de l'entrée nous fit nous retourner. Pride arrivait, tenant Tiara par la main. Heureusement, on ne s'est pas croisés, elle sourit, je lui rends son sourire, et du seul regard je vérifie qu'Arthur n'a pas sorti le tanzaku en question de sa tunique.
« Grand frère, on va bientôt accrocher les tanzaku. »
Tiara scrute mon visage : « Tu as décidé ? » Je leur montre le tanzaku du vœu habituel. « Comme d'habitude », dit-elle, tout en souriant, heureuse, à mes côtés.
« Arthur, quel vœu as-tu écrit ? »
Après avoir vu le mien, Tiara remarque qu'Arthur tient un tanzaku et l'interpelle, curieuse. Pride tourne aussi les yeux vers lui, et Arthur, à contre-cœur, leur montre son tanzaku. Comme il cite nommément son père et Pride-sama, il a l'air un peu gêné. « Merci », « C'est un très beau vœu », sourient-elles toutes deux, et le visage d'Arthur chauffe encore plus.
« Au fait, grande sœur, ton vœu est décidé ? »
Je n'ai pas encore vu celui de Pride cette année. Jusqu'ici, c'était « que Steil et Tiara soient heureux cette année encore », « devenir une vraie dame au plus vite », « qu'Arthur réussisse l'examen du corps principal cette année », etc., ça changeait selon les moments.
Pride sourit avec une pointe de gêne, et nous tend son tanzaku. Tiara le connaît déjà, à en juger par son sourire radieux adressé à Pride.
« Que les vœux de tous se réalisent. »
« En vrai, j'ai pensé à plein de trucs, hein… ? "Que les efforts de Steil portent leurs fruits", "que Tiara garde toujours le sourire", "qu'Arthur continue d'être un chevalier admirable", "que le chancelier Gilbert et Maria restent heureux"… »
Et puis les chevaliers, le peuple, Père et Mère, les vœux s'enchaînaient. Au milieu de sa phrase, Pride nous aperçut, et son visage devint écarlate.
« Qu… pourquoi vous riez tous les deux⁈ »
C'est inévitable.
Voyant Pride s'affoler : « N'ai-je pas été trop gourmande⁈ », je retins à peine mon rire qui remontait, et finis par articuler le premier :
« …C'est… c'est tellement toi, ma sœur, j'ai trouvé ça… »
Les yeux brillants, elle souhaite pour nous. Mon nom y figurait, j'ai un peu chaud aux joues. Je regarde Arthur : lui aussi a le visage légèrement rouge, il cache sa bouche, la tête baissée, les épaules tremblantes d'un rire contenu. « Me… merci… » sa voix étouffée portait pourtant jusqu'à Pride.
Enfin, Pride, le visage rouge, insista désespérément : « C'est pour ça, j'ai pensé que tout résumé, ça donnait ça‼︎ » Alors Arthur et moi acquiesçâmes tant bien que mal.
« C'est super beau, grande sœur ! Si grande sœur le souhaite, ça se réalisera, c'est sûr ! »
Pride tire le bras de Pride en riant, vraiment ravie. Pride, entraînée, finit par retrouver son calme.
« Bon, rentrons, alors. »
Sur les mots de Tiara, Arthur et nous prenons le chemin du retour, chacun de son côté.
Levant les yeux vers le ciel qui s'assombrit, je souhaitai que son vœu atteigne les étoiles de ce soir.
…Bonus…
« …Euh, capitaine Alan… les novices vont bientôt venir récupérer les tanzaku, mais… qu'est-ce que vous faites… ? »
Le ciel s'était bien assombri, la première étoile allait apparaître. En passant par là, Eric découvrit le capitaine Alan en train de fouiller dans la caisse à tanzaku.
« Ah~, je me demandais combien il y a de tanzaku concernant Pride-sama cette année~. »
Eric peinait à dire : « Regarder les vœux des gens sans permission, c'est un peu… » Le capitaine Alan, sans se retourner, répondit : « Blague, blague. »
« Non mais, j'ai pas la mémoire comme toi ou Kalam… mais bon !… Bon, je reconnais l'écriture de ce gars, alors… voilà ! C'est à peu près ça ? »
Il eut l'air de trouver ce qu'il cherchait, attrapa quelques tanzaku, et fit signe à Eric avec un sourire taquin. Appelé par son capitaine, Eric s'approcha, mi-réticent, mi-curieux, et regarda les tanzaku avec lui.
« …Ces tanzaku… c'est… tout le capitaine Kalam, non ? »
« Ce mec en écrit grave. Devant les gens, il n'en montre qu'un seul. »
Eric vérifie : c'est bien la même écriture, il la connaît.
Outre « Santé et prospérité du corps des chevaliers » qu'il nous avait montré, il y avait, nommément pour chaque chevalier : « Qu'Arthur puisse s'améliorer en tant que chevalier », « Qu'Alan évite les actions téméraires », « Qu'Eric n'ait pas mal à l'estomac à cause des actions d'Alan », et ainsi de suite, des vœux personnels écrits en tout petit, noircissant des tanzaku entiers. Et en plus :
« Que le cœur noble de Pride-sama demeure pur », « Que j'aie la chance de rencontrer Pride-sama », et d'autres vœux concernant Pride, chacun soigneusement écrit sur un tanzaku à part.
« …Ah… ………Capitaine Kalam… »
« Il est pas honnête, hein ? »
Même s'il m'avait tant sermonné. rit Alan en rendant les tanzaku à Eric, qui souriait amèrement, puis les remit en vrac dans la caisse.
« Hey, ça reste entre nous, d'accord ? »
« Oui. …Mais, capitaine Alan… ? »
Eric insiste : « Regarder sans permission, c'est quand même mal. » Alan rit : « Juste cette fois-ci. »
Il doit le faire chaque année, ce type. Eric pensa, minuscule, proposer une caisse à clef pour l'an prochain.