Sur le web, le sujet le plus brûlant concernait le lancement du service de bus à sustentation magnétique.
« Le tarif est comparable à un billet d'avion, mais j'ai entendu dire que c'est encore plus rapide… »
« Hé, il me semble que ça ne fonctionne qu'à Chang'an pour l'instant. Les autres villes n'ont pas encore suivi… »
« Les gars, j'ai chopé mon billet auprès d'un revendeur, payé dix fois le prix initial, mais croyez-moi, ça valait chaque centime… »
« Allez, ça ne peut pas être si génial que ça, non ? Quand je l'ai essayé, le décollage était nettement plus silencieux. Hormis une légère vibration à la montée et une meilleure insonorisation, il n'y avait pas grande différence… »
« J'ai réussi à choper un robot, j'ai rentré des données et mes coordonnées bancaires. Maintenant j'attends avec impatience de voir si je serai payé le mois prochain… »
Neuf des dix discussions les plus tendance tournaient autour des robots et du bus à sustentation magnétique. Le seul qui sortait du lot était le hashtag #MontreTactileProjection, un gadget de luxe.
Comparé aux deux autres sujets qui passionnaient le public, la montre tactile à projection était un produit haut de gamme, hors de portée du commun des mortels.
« C'est votre foreuse à blindage ? »
Dans le Nouveau District Lune Bleue de Chang'an, une équipe d'experts venus de la Terre restait bouche bée face à l'immense foreuse à blindage qui se dressait devant eux. Son diamètre dépassait les cent mètres.
Voulaient-ils creuser un trou ? Cette machine avait l'air capable de trancher une montagne !
Zhao Yu en fit une présentation rapide. À l'aide de sa montre tactile à projection, il partagea un manuel d'utilisation détaillé.
Hormis la foreuse à blindage, l'échange de l'Échelle Céleste Pinces de Lumière et des systèmes de simulation environnementale était plus délicat. Ils nécessitaient une commande de la Terre, après quoi Zhao Yu dépêcherait un ingénieur pour l'installation.
Pas de précipitation. Il suffisait de boucler l'affaire avant l'achèvement de la centrale nucléaire.
Observant le Colonel Chu et l'équipe d'experts complètement fascinés par la massive foreuse à blindage, Zhao Yu secoua la tête et dit : « Vous continuez votre visite. Je vais mettre en place les lignes de production de l'Échelle Céleste Pinces de Lumière et de la simulation environnementale… »
« Vas-y, fais ça ! »
Une fois Zhao Yu parti, les experts ne purent plus contenir leur curiosité. Ils tendirent les mains, avides de toucher et palper l'énorme foreuse à blindage, comme s'ils avaient découvert une femme captivante.
Le Colonel Chu, un peu surpris par leur enthousiasme, demanda : « Cette machine peut-elle vraiment creuser sous terre ? »
« Une machine de cette taille en est capable. Il faut vérifier les détails, ceci dit… »
Des centaines d'experts étaient présents, tous spécialistes des foreuses à blindage. Chacun avait son rôle : certains analysaient le manuel, d'autres examinaient les matériaux de construction, d'autres encore étudiaient la conception structurelle.
Le Colonel Chu, se tenant sur le côté, captait de temps à autre les exclamations stupéfaites des experts.
Au bout d'une heure, un représentant des experts s'avança, le visage rouge, pour livrer leurs conclusions.
« On peut creuser. Cette merveille peut aller jusqu'au manteau, au minimum… »
« Ce qui est sidérant, c'est que le revêtement du tunnel n'est pas en boue, mais en acier… »
« Cela implique que le forage, le renforcement et la construction du tunnel peuvent se faire presque simultanément… »
« Selon le manuel, cette structure en acier peut résister à un séisme de magnitude 10… »
Le Colonel Chu demanda : « Donc, vous savez faire fonctionner cette machine maintenant ? »
« À peu près. Chaque équipe de cinq gère une section différente. On a à peu près pigé comment piloter cette foreuse à blindage… »
« C'est une bonne nouvelle… »
Le Colonel Chu hocha la tête, son visage s'assombrissant vite face à un nouveau casse-tête. La massive foreuse à blindage semblait peser bien plus de cent mille tonnes. Avec quoi pouvaient-ils bien la transporter ?
L'avion le plus puissant ne pouvait soulever que huit cents tonnes. Même avec cent de ces appareils, ils n'y arriveraient peut-être pas.
Et les camions ? Les trains ? Les ferries ?
Le Colonel Chu passa les options en revue mentalement, mais ne trouva aucun outil ni véhicule capable de déplacer cette machine massive.
« Bon, laissons les experts trouver… »
Le Colonel Chu décida de ne pas s'en faire. Il ordonna à ses subordonnés d'informer la capitale Xia du problème et de demander une solution.
Dès la réception des données tridimensionnelles de la foreuse à blindage, les experts de Xia Du lancèrent immédiatement les calculs.
L'équipe d'experts, les cheveux clairsemés par le stress, finit par aboutir à une conclusion.
« C'est possible de la transporter. Il y a deux méthodes… »
« La première, le transport terrestre, nécessiterait les véhicules de transport du Continent Divin. En plus, il faudrait construire des routes spécialisées au fur et à mesure de l'avancée… »
« L'autre, le transport maritime. Il faudrait au minimum trois porte-avions pour la tracter. Pour aller plus vite, il en faudrait dix… »
Le Colonel Chu fut un instant saisi. Il demanda si le transport aérien était envisageable, mais la réponse fut un « non » catégorique. Même en utilisant les fusées les plus avancées, dix tirées simultanément, échoueraient à faire décoller la foreuse.
Le Véhicule de Transport du Continent Divin, engin spécialement conçu pour tracter des porte-avions, possédait plus de deux mille pneus et des centaines de moteurs haute puissance.
Le problème principal restait les conditions routières. Les routes ordinaires ne supporteraient pas la charge. Une simple fissure risquait de provoquer un renversement catastrophique.
Quant aux porte-avions, ils étaient cantonnés à la navigation maritime. Une fois à destination, les faire accoster posait un autre défi majeur.
« Si on parvient à faire flotter cette foreuse à blindage, » suggéra Zhuge Tao, « on pourrait la tracter vers une île déserte en plein océan et y construire une ville souterraine… »
« D'abord, c'est un prototype, destiné à être livré sur une île déserte pour des tests de données… »
« Et si, lors de la prochaine transaction, on laissait Zhao Yu la transporter directement sur la zone déserte avec leur vaisseau spatial ? »
Le Colonel Chu parut surpris. « Ils ne risquent pas de tomber sur la construction de notre ville souterraine ? »
Zhuge Tao répondit avec un sourire : « On pourrait d'abord construire un passage près de la zone déserte, capable d'accueillir les véhicules de transport du Continent Divin… »
« En gardant une certaine distance du site de déploiement de la foreuse à blindage, ça devrait aller… »
Après un moment de réflexion, en concertation avec la capitale Xia, le Colonel Chu trancha. Il enverrait la foreuse à blindage pour un essai sur l'île déserte.
Une fois la discussion close, le Colonel Chu retrouva rapidement Zhao Yu pour lui exposer le plan.
« C'est un problème mineur. Où suggérez-vous de placer cette foreuse à blindage ? »
Zhao Yu avait déjà restitué les points de technologie pour la foreuse à blindage, il se montra donc assez arrangeant.
« Et si on la mettait au bord de mer, près de la base de porte-avions ? Ça vous va ? »
« Aucun souci avec ça !
De retour auprès de la foreuse à blindage, les experts, souriants tout à l'heure, étaient maintenant rongés par l'anxiété, le visage fermé par l'inquiétude.
Ils réfléchissaient collectivement à la manière de déplacer cette foreuse à blindage d'un poids phénoménal.
« Faites évacuer tout le monde ! » ordonna le Colonel Chu à son arrivée.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« On va déplacer cette foreuse à blindage, il faut que tout le monde évacue au plus vite… »
Cette annonce sidéra les experts. Ils n'avaient pas imaginé une seconde comment on pourrait bouger cette machine lourde !
Ces experts, tous issus du domaine des foreuses à blindage, savaient que la Technologie Lune Bleue comptait en vendre une, mais ignoraient tout des autres aspects.
« Avec quoi on va la bouger ? »
« Où est le Véhicule de Transport du Continent Divin ? »
« Les routes exclusives pour les Véhicules de Transport du Continent Divin n'ont même pas été bitumées. Comment le transport va-t-il se faire ? »
Certains experts se sentaient si attachés à la foreuse à blindage qu'ils refusaient de partir, protestant à voix haute.
« Tout le monde doit descendre… »
Malgré plusieurs rappels du personnel, quelques personnes restèrent sur place.
Voyant cela, Zhao Yu eut un léger rire, déclarant : « Pas la peine de descendre. On les emmène tous ensemble ! »
Il agita la main en parlant, et un porteur de transport, long de dix kilomètres, apparut progressivement au-dessus de leurs têtes.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?!
Tous les experts restèrent abasourdis. Certains, terrifiés, s'effondrèrent sur place, paralysés.
Le Colonel Chu pesa la situation mais ne dit rien. Ces experts feraient partie du projet de ville souterraine, il n'y avait pas de mal à les mettre dans le secret.
Juste au moment où la panique commençait à gagner tout le monde, un faisceau lumineux brillant jaillit du bas du porteur.
« La technologie pinces de lumière ?! » Le Colonel Chu fut stupéfait. La technologie pinces de lumière pouvait-elle tracter cent mille tonnes ?!
L'instant d'après, tous les présents, y compris la foreuse à blindage, furent tirés vers le haut par une force mystérieuse. Ils commencèrent à flotter doucement vers l'énorme gueule béante qui s'ouvrait à la base du vaisseau.
Dans la seconde qui suivit, tous les présents, y compris la foreuse à blindage, furent tirés par une force mystérieuse. Ils flottèrent lentement vers le haut et s'envolèrent vers la vaste ouverture au fond du vaisseau.
« Incroyable !
Le Colonel Chu n'en revenait pas. Il avait sous-estimé la force de la technologie pinces de lumière. Il la trouvait déjà impressionnante en soi, mais n'avait jamais rêvé qu'elle puisse soulever un tel poids..