Plusieurs personnes accroupies devant la porte fouillaient le corps du mutant à la recherche d'indices.
Quelques minutes plus tard, deux hommes sortirent du puits.
« Comment ça se passe ? ! »
« Rien ! »
La noble dame s'effondra au sol et se mit à sangloter bruyamment.
Tous se regardèrent. La meneuse, une femme prénommée Li Na, s'avança vivement pour la réconforter.
« Ne panique pas tout de suite, Nan Nan est peut-être encore vivante... »
« D'après les traces de l'abri, elle y a bel et bien vécu... »
« Elle a dû partir il n'y a pas longtemps ! »
« Dehors, il y a le corps d'un mutant bizarre mort aujourd'hui... »
« Cela veut dire qu'après son arrivée, Nan Nan s'est retrouvée piégée à l'intérieur par la créature. Quelqu'un, ou un groupe, est passé par là, a tué le mutant et l'a secourue... »
La noble dame dit soudain : « Ce n'est pas un sauvetage, c'est un enlèvement ! »
« Ma Nan Nan est venue ici, c'est sûr qu'elle attendait le retour de son père. Elle ne serait pas partie si facilement... »
« Ce doit être ce groupe qui l'a dupée, lui a fait ouvrir la porte, puis l'a enlevée ! »
Les autres trouvèrent son hypothèse sensée. La fillette était si déterminée à attendre son père qu'elle avait osé s'échapper seule pour revenir à l'abri. Qu'elle parte avec des inconnus n'avait aucun sens.
Li Na, l'une des premières suiveuses de Meng Xian et surhumaine de premier rang, réfléchit un instant puis ordonna vite : « Cherchez des traces aux alentours... »
Quelqu'un découvrit des indices dans un petit bosquet. « Il y a des empreintes ici, elles ont l'air fraîches... »
« Allons-y, suivez-les ! »
Le groupe repartit, lançé sur les traces de Zhao Yu.
« Je pose les choses au clair tout de suite. Ce lieu de rassemblement est déjà occupé par des bêtes mutées ou des humains. Quand on y arrivera, on observera à distance de sécurité... »
Zhao Yu énonça les règles à Nan Nan. Il n'était responsable que de l'emmener vérifier la situation de son père. Quoi qu'il arrive, ils repartiraient illico sans traîner.
« Je comprends. Un seul coup d'œil et j'abandonne... » Nan Nan semblait avoir conscience que son père était peut-être déjà mort, mais elle peinait à l'accepter.
Zhao Yu secoua la tête et continua la route avec elle.
Au bout d'environ une heure, ils s'arrêtèrent enfin devant une usine.
C'était une centrale électrique transformée en plaque tournante d'échanges. La production solaire en faisait un rare endroit disposant d'électricité dans le monde post-apocalyptique.
Autrefois, le directeur y avait rassemblé beaucoup de monde. Avec le temps, cela était devenu un habitat, attirant d'autres survivants pour le commerce.
Malheureusement, une bête mutée l'avait investie le mois dernier, et la plaque tournante avait été abandonnée.
À la périphérie de la centrale, Zhao Yu scruta plusieurs fois au loin sans apercevoir la bête mutée.
« Elle n'est pas là ? ! »
Un mois plus tôt, lors de sa visite, il l'avait bel et bien aperçue au loin. Vu sa taille, ce n'était pas facile à cacher.
« Ou bien elle n'était que de passage et elle est déjà partie ? ! »
Il n'osa pas agir à la légère. Bien qu'il ne voie pas la bête, il distinguait faiblement des ombres bouger à l'intérieur.
Les habitants étaient-ils revenus ? !
À cette distance, Zhao Yu ne pouvait discerner les détails des silhouettes. « Attends-moi ici, je vais aller voir de plus près ! »
Zhao Yu se dirige vers la grille principale de la centrale.
Ces ombres à l'intérieur n'étaient pas des humains vivants, mais des humains mutés.
« Papa- ! »
La voix de Nan Nan retentit derrière lui.
Zhao Yu vit une silhouette se ruer à l'intérieur de la centrale.
Merde !
Zhao Yu fonça vers l'avant et saisit Nan Nan.
« Regarde bien ! Ces trucs dedans ne sont plus des êtres humains, ce sont tous des humains mutés... »
« Lâche-moi ! Mon papa est là-dedans... »
Les larmes coulaient sur le visage de Nan Nan tandis qu'elle fixait les silhouettes monstrueuses dans la centrale, sa douleur evidente.
Elle n'avait jamais imaginé que ses retrouvailles avec son père se passeraient dans de telles circonstances.
Au même moment, un groupe de gens arriva derrière eux.
Ils virent Zhao Yu retenir Nan Nan pendant que la fillette se débattait désespérément dans ses bras.
« Nan Nan, c'est ma Nan Nan, sauvez-la ! S'il vous plaît !! » La noble femme la reconnut immédiatement et supplia urgemment le chef du groupe.
« Salaud ! »
Les yeux de Li Na étaient emplis de rage. Sans hésiter, elle leva son arme et tira.
À distance.
Zhao Yu sentit un danger dans le dos et esquiva instinctivement sur le côté.
« Bang- »
Un éclair suivi du détonation le frôla.
Zhao Yu ne s'attendait pas à ce qu'on tire sur lui.
Il vit la mère de Nan Nan mener un groupe, tous armés, qui fonçaient vers eux avec une hostilité marquée.
Merde, ils m'ont encore mal compris ? !
Zhao Yu comprit vite que son geste d'empêcher Nan Nan d'entrer avait pu être interprété par le groupe comme une intention nuisible.
Il prit une décision rapide. Zhao Yu prit Nan Nan comme bouclier humain et braqua son arme contre sa tempe.
« Personne ne bouge ! »
Immédiatement, la foule qui chargeait ralentit.
« Lâchez-la ! »
« Arrêtez-vous ! »
La colère se lisait sur les visages. Plusieurs armes pointaient sur Zhao Yu. S'il n'avait pas eu d'otage, ils auraient déjà tiré.
Li Na évaluait si elle pouvait abattre Zhao Yu d'une balle instantanée.
Zhao Yu se baissa légèrement, se cacha derrière Nan Nan et hurla : « Ne cherchez pas noise ou je tire ! »