« Nous voulons la vérité ! »
« Nous avons le droit de savoir ! »
Dans les rues exotiques, des gens de tous âges et de tous sexes, le visage camouflé, brandissaient pancartes et banderoles pour protester.
Le colonel Chu visionna plusieurs vidéos d'affilée, toutes du même acabit. Il perdit tout intérêt et cessa de regarder.
« Bon sang, quel salaud a diffusé la vidéo de l'astromobile ?! » s'emporta l'ingénieur en chef Yang.
Ils s'étaient entendus pour garder le secret, et voilà que cela devenait une sensation planétaire.
« Au vu de la conception de l'astromobile, cela devrait venir de l'Alliance des Cinq Yeux... »
Le colonel Chu secoua la tête. « Maintenant que la vidéo a fait le buzz, on ne peut plus rien faire. Il faut trouver un moyen de minimiser l'impact. Des idées ? »
« Qu'est-ce que je peux faire ? Je ne suis qu'un scientifique, je n'y connais rien ! » répondit l'ingénieur en chef Yang, dépité.
« Eh bien, j'ai un plan », dit le colonel Chu en souriant.
Le colonel Chu sourit. « La vidéo a déjà fait le buzz, impossible de la supprimer ou de la bloquer entièrement.
« Tu connais le vieil adage : "mieux vaut canaliser que bloquer". Au lieu d'essayer d'arrêter complètement quelque chose, il est parfois plus efficace de rediriger le flux vers une autre issue. »
L'ingénieur en chef Yang fut intrigué et demanda vivement : « Alors, qu'est-ce que tu vas faire ?! »
« Eh bien, j'ai parlé à un ami qui connaît des gens dans une équipe de tournage qui a fait un film sur la Lune. Ils peuvent créer une vidéo similaire en y glissant quelques défauts. »
« Des défauts ? » demanda l'ingénieur en chef Yang.
« Oui, du vent sur la Lune, du son. Ces défauts seront subtils, la vidéo ressemblera à celle qui a fuité, mais les détails différeront. »
« Mais ça marchera ? » demanda l'ingénieur en chef Yang.
« Fais-moi confiance, ça marchera. Les gens ne se soucient pas vraiment de la vérité. Ils veulent juste se sentir supérieurs aux autres. »
« Pour faire court, j'ai contacté des internautes capables d'orienter la conversation vers les passionnés d'extraterrestres, qui vont adorer. »
« Et s'ils refusent ? » demanda Yang.
« S'ils refusent, on en trouvera d'autres », répondit le colonel Chu avec assurance.
L'ingénieur en chef Yang fut bluffé par l'efficacité du colonel Chu. Il fut aussi impressionné par le pouvoir qui allait avec son poste. C'était grisant d'être de son côté.
L'ingénieur en chef Yang s'attendait à ce que le colonel Chu doive travailler d'arrache-pied pour résoudre le problème, mais à sa grande surprise, quelques coups de fil suffirent à tout régler.
Le colonel Chu eut même le temps d'aller inspecter le bâtiment des experts d'à côté.
En regardant le colonel Chu partir, l'ingénieur en chef Yang ne put s'empêcher de soupirer devant tant d'aisance.
..
En entrant dans la pièce, le colonel Chu demanda d'emblée : « Avez-vous déterminé si l'aéronef extraterrestre repose sur l'antigravité ou la lévitation magnétique pour rester en vol ? »
La hiérarchie s'intéressait davantage à l'acquisition de la technologie permettant le vol stationnaire à basse altitude de l'engin spatial extraterrestre, plutôt qu'aux technologies secondaires comme les nanorobots.
« Eh bien, il semble reposer sur la lévitation magnétique », un vieil homme se leva comme porte-parole et expliqua. « La technologie antigravité, aussi appelée propulsion antigravité, est une technologie hautement avancée.
« La communauté scientifique terrestre en est encore au stade du perfectionnement théorique pour l'antigravité. Toutes les expériences restent immatures ou superficielles.
« En revanche, notre communauté scientifique a déjà mené des recherches sur la lévitation magnétique, qui en est au stade préliminaire d'entrée de gamme.
« Selon nos avancées technologiques actuelles, nous pouvons atteindre la suspension à basse altitude, comme l'appareil que vous avez vu, si nous surmontons les obstacles technologiques du cadre universel de direction magnétique, du groupe de bobines électromagnétiques supraconductrices, de l'alimentation nucléaire miniature, du cadre d'entraînement magnétique, etc.
« Nous pensons pouvoir y parvenir dans les trente à cinquante prochaines années, ce qui indique que la technologie utilisée dans cet appareil n'est pas si loin de la nôtre.
« Que ce soit les nanorobots ou le brouilleur de signaux, tout cela relève de notre champ de découverte et d'exploration attendu.
« En revanche, la technologie antigravité est quelque chose que la Terre ne pourra pas étudier avant au moins mille ou deux mille ans.
« Cet appareil extraterrestre devrait avoir une technologie similaire à la nôtre, plutôt qu'un écart de milliers d'années. C'est comme si nous n'utilisions pas de télégraphes à la maison ou ne traînions pas de bipeurs sur nous.
« Par conséquent, nous pensons que ce collecteur extraterrestre utilise la technologie de lévitation magnétique. »
Le colonel Chu fut surpris et demanda : « Donc ce n'est pas un vaisseau spatial extraterrestre ?! »
« Non », le vieil homme secoua la tête. « Compte tenu de sa fonction, il devrait s'agir d'une machine à basse consommation pour la collecte de ressources. »
Après un moment de réflexion, le colonel Chu demanda : « À quel point les êtres extraterrestres sur la Lune sont-ils avancés par rapport à la Terre, selon vos estimations ? »
« D'après ce collecteur extraterrestre, ils n'ont que cinquante à cent ans d'avance... »
..
Cinq jours s'étaient écoulés.
Les opérations de recherche et de sauvetage des trois astronautes n'avaient pas progressé.
Grâce aux orientations stratégiques du colonel Chu, les discussions en ligne sur les extraterrestres s'estompaient progressivement.
Comme le gouvernement n'avait pas reconnu l'existence d'extraterrestres, les gens continuaient leur vie quotidienne comme d'habitude.
Ce jour-là, les quatre pays convoquèrent une visioconférence d'urgence.
« Sans plus attendre, laissez-moi résumer ce que nous avons fait », dit le colonel Chu en prenant la parole.
« Ces derniers jours, nous avons déployé un total de 113 petits véhicules d'exploration lunaire sur la Lune.
« Malheureusement, seulement onze sont encore opérationnels », continua le colonel Chu. « 102 rovers ont été capturés par les collecteurs extraterrestres. L'analyse suggère que ces onze véhicules se trouvent par hasard hors de la zone d'activité des collecteurs extraterrestres. »
En parlant, le colonel Chu partagea son écran et afficha une image truffée de points et de lignes serrés, de diverses couleurs.
« Les chiffres ici représentent les numéros de série des 113 véhicules d'exploration.
« Les points blancs représentent les positions d'atterrissage de chaque véhicule.
« Les points rouges représentent les lieux où ils ont été finalement capturés et perdus.
« Les lignes reliant les points rouges et blancs représentent leurs trajectoires sur la Lune.
« Les 11 points verts représentent les véhicules qui n'ont pas encore été capturés.
« Maintenant, nous relions les points rouges les plus externes par une ligne et obtenons une ligne orange...
« Nous obtenons une forme circulaire irrégulière. Selon les statistiques, plus un véhicule d'exploration est proche du centre du cercle, plus il est rapidement capturé par les collecteurs extraterrestres.
« En revanche, en périphérie, comme le véhicule d'exploration numéro 88, il peut sillonner la surface lunaire pendant trois jours avant d'être capturé par le collecteur extraterrestre. »
Pendant que le colonel Chu parlait, les participants à la conférence se mirent à discuter.
« Y a-t-il un schéma caché dans ces données ? »
« Les véhicules d'exploration plus proches du centre du cercle sont-ils capturés plus fréquemment ? »
À cet instant, Thomas intervint.
« Ce n'est pas important. Nous le savions déjà depuis deux jours.
« Selon nos spéculations, il pourrait y avoir une base extraterrestre au centre du cercle, ou un vaisseau spatial extraterrestre caché, voire des autochtones vivant à la surface de la Lune. »
« En effet ! »
Le colonel Chu acquiesça. « En plus de ces possibilités, nous en avons une autre : il pourrait y avoir des autochtones vivant à l'intérieur de la Lune, qui auraient maintenant gagné la surface. »
Thomas roula des yeux. Dans le rapport qu'il avait reçu, la probabilité d'un tel scénario n'était que de 0,01 %, négligeable comparée aux deux autres possibilités.
« Arrêtez de tourner autour du pot », dit Thomas. « Notre proposition est de lancer plusieurs fusées chargées d'armes nucléaires et de les viser au centre du cercle, éliminant la base extraterrestre cachée ou le vaisseau spatial, peu importe lequel. »