« Ajustement du système de propulsion… »
« Satellite Chang'e 3, préparez-vous pour votre mission finale… »
« Que l'atterrissage commence ! »
« Sifflement ~ Sifflement ~ »
Le grand écran affichant le satellite Chang'e 3 descendit rapidement tandis qu'il était attiré par la force gravitationnelle de la Lune. Du gaz fut alors expulsé par le bas du satellite Chang'e 3, ce qui permit de réduire sa vitesse d'atterrissage.
Comme le taux de descente ralentissait moins que prévu, l'ingénieur en chef Yang ordonna rapidement : « Augmentez la poussée. »
Sous son contrôle à distance, le satellite Chang'e 3 effectua cinq ajustements avant d'atteindre enfin la vitesse d'atterrissage appropriée.
« Boum ! »
Le satellite Chang'e 3 atterrit avec succès sans émettre le moindre son, alors que tout le monde s'attendait à en entendre un.
« Bien, ajustons les caméras comme je l'ai demandé », dit le colonel Chu, ne voulant pas laisser tout le monde s'attarder sur l'émotion du moment.
L'écran fut rapidement divisé en huit sections, chacune affichant une image différente.
« Tout le monde, attention. Si quelque chose semble anormal, signalez-le immédiatement ! » dit le colonel Chu d'une voix forte.
Le regard du colonel Chu était fixé sur le troisième écran, qui montrait le site d'atterrissage de Lapin Blanc Neuf.
« Ça va vraiment marcher ? » demanda l'ingénieur en chef Yang, sceptique.
Il doutait que les extraterrestres soient assez stupides pour tomber dans un piège aussi évident. Après tout, le satellite Chang'e 3 n'était qu'un appareil électronique sans aucun signe de vie. Il pourrait ne pas être capable d'attirer les extraterrestres.
Malgré ses doutes, l'ingénieur en chef Yang porta son attention sur le cinquième écran où la caméra était orientée vers le haut, révélant une vaste étendue d'espace noir et un long horizon lointain.
Trente minutes passèrent.
« J'ai les yeux qui piquent… »
« Combien de temps encore doit-on regarder ?! »
L'équipe était assez énergique au début, mais au fil du temps, sans aucun changement à l'écran, ils commencèrent à se sentir épuisés.
Le colonel Chu fronça les sourcils, semblant mécontent de l'attitude de l'équipe. Il continua de fixer l'écran : « Tenez encore une demi-heure. S'il n'y a toujours pas de changement, j'appellerai quelqu'un pour prendre le relais. »
À cet instant, l'ingénieur en chef Yang crut percevoir un mouvement sur l'écran devant lui.
« Il se passe quelque chose ! Vite, regardez le cinquième écran ! » cria-t-il, le fixant intensément.
L'attention de tous fut attirée vers le cinquième écran.
Sur cet écran, où l'espace et le sol se rejoignaient, il y avait un point noir qui semblait bouger.
« Qu'est-ce que c'est ?! » demanda le colonel Chu, ajustant ses lunettes et s'avançant pour mieux voir. Il avait peur de rater une information cruciale.
Après plus de trente secondes, le point noir sur l'écran atteignit enfin la taille d'un haricot mungo, et le groupe put voir ce que c'était réellement.
« Un rocher ?! » L'ingénieur en chef Yang était perplexe. L'écran affichait un point noir roulant qui n'était qu'un rocher d'apparence ordinaire.
L'assistant, le petit Wang, marmonna : « Ce devrait être une météorite qui vient d'être aspirée vers le sol. »
Sans vent sur la Lune, le mouvement du rocher géant a dû être affecté par la gravité.
« Ce ne devrait pas être une météorite. Je fixe l'écran depuis tout à l'heure, et il n'est pas apparu depuis l'espace, mais depuis l'horizon… »
L'ingénieur en chef Yang rejeta l'explication de la météorite et dit : « C'est un phénomène typique de chute de rocher lunaire, causé par le mouvement des roches dû aux séismes lunaires… »
Après avoir su que ce n'était qu'un rocher, il se sentit un peu déçu. Après tout, en tant que membre de l'Administration spatiale, il avait vu un tel phénomène de nombreuses fois.
« Une chute de rocher ?! » Le colonel Chu en douta et continua de fixer l'écran sans cligner des yeux.
Sur l'écran, le rocher grossit de plus en plus jusqu'à occuper un cinquième de l'objectif, mais conservant encore une certaine distance avec la caméra.
Il devint clair qu'il s'agissait d'un rocher massif d'un diamètre d'au moins dix mètres.
« Attendez, qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Soudain, quelqu'un pointa l'écran du doigt, l'horreur peinte sur le visage.
Tous ceux qui regardaient le cinquième écran remarquèrent quelque chose d'étrange.
La caméra du satellite Chang'e 3 captura un trou parfaitement carré qui était apparu soudainement à la surface du rocher géant.
Puis, quelque chose qui ressemblait à un tentacule en émergea.
« Bip ! » La caméra clignota d'une faible lumière rouge avant que les huit écrans ne deviennent noirs.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Pourquoi c'est devenu noir ?! » Le colonel Chu se tourna vers l'ingénieur en chef Yang, qui semblait tout aussi horrifié que lui.
« C'est un dispositif de brouillage de signal ?! » demanda l'ingénieur Yang, incrédule.
Le colonel Chu hocha la tête, son expression passant de l'horreur à l'excitation.
« Bien, tout le monde. Sauvegardez toutes les données vidéo capturées par le satellite Chang'e 3 sur cette clé USB », dit-il, marquant une brève pause avant de s'adresser à toute la pièce d'un ton sévère. « Je dois clarifier que tout ce que vous allez voir est confidentiel et ne peut être divulgué à personne en dehors de cette pièce. »
Sachant que cela pourrait ne pas suffire, il sortit un vieux téléphone à clapet et composa un numéro. D'une simple pression sur un bouton, l'appel fut connecté.
« Scellez la zone ! »
Ces trois mots suffirent. Après avoir raccroché, il était confiant que le responsable arriverait bientôt pour signer des accords de confidentialité avec l'agence spatiale.
Le colonel Chu représentait une force puissante, et quelques minutes après l'appel, un grand groupe de personnes arriva pour sécuriser la zone.
En observant la foule impressionnante, l'ingénieur en chef Yang réalisa la gravité de la situation.
Mal à l'aise, il demanda : « Colonel Chu, si c'est prouvé que c'est un extraterrestre, que devons-nous faire ?! »
« Vous n'avez pas à vous en soucier… » Le colonel Chu réfléchit un instant avant de demander : « Combien de vaisseaux spatiaux capables d'emmener des humains sur la Lune sont actuellement disponibles au sol ?! »
« Quoi ?! » s'exclama l'ingénieur en chef Yang. « Lapin Blanc Neuf est le seul vaisseau spatial actuellement en service. Il y a aussi une sauvegarde expérimentale, mais on ne sait pas si elle peut être lancée… »
Le colonel Chu hocha la tête et tapa sur le bras de l'ingénieur en chef Yang. Ses yeux brillaient d'excitation alors qu'il disait : « Préparez le vaisseau expérimental pour le lancement. Trouvez deux astronautes qualifiés capables de piloter le vaisseau et tenez-les prêts à décoller à tout moment. »
Cette demande accabla l'ingénieur en chef Yang. Les missions spatiales étaient habituellement planifiées un an, voire plusieurs années à l'avance. Comment pouvaient-ils simplement lancer sur un coup de tête comme ça ? Soudain, il réalisa quelque chose.
« Attendez une minute, vous ne pensez pas y aller vous-même, si ? Nous n'avons toujours pas de nouvelles des trois astronautes de Lapin Blanc Neuf !! »
« S'il y a une chance de négocier avec les extraterrestres, pourquoi pas ?! » Les lèvres du colonel Chu se relevèrent. On dirait qu'il se fichait complètement de sa vie.
L'ingénieur en chef Yang pouvait à peine en croire ses oreilles. « Cet homme est un fou ! » pensa-t-il.
Ne pouvant s'entendre, ils restèrent silencieux un moment.
Alors que le silence se prolongeait, l'ingénieur en chef Yang toussota et demanda : « Ne devrions-nous pas informer les autres pays au sujet des extraterrestres ? Ce n'est pas seulement une affaire pour notre pays. »
« Pas pour l'instant ! Laissez-moi parler aux extraterrestres d'abord, et ensuite je déciderai s'il faut informer les autres pays », répondit calmement le colonel Chu.
« Mais que se passe-t-il si vous disparaissez comme les trois astronautes ? » L'ingénieur en chef Yang était inquiet.
« Ha ! » Le colonel Chu ricana. « Ce sera le signal pour informer les autres pays. »
L'ingénieur en chef Yang fut d'abord confus, mais comprit rapidement l'intention du colonel Chu.
Le colonel Chu voulait aller sur la Lune en premier et parler aux extraterrestres. Si les négociations réussissaient, ce serait une grande opportunité pour la Grande Xia.
Sinon, le pire scénario serait de disparaître de la vue de tous comme Zhang Tao et son équipe.
Cela signifiait aussi que le colonel Chu était prêt à sacrifier sa vie pour déterminer si les extraterrestres sur la Lune étaient une opportunité ou un danger pour le Royaume de la Grande Xia.
Les émotions de l'ingénieur en chef Yang étaient mitigées, et il regarda le colonel Chu avec une pointe d'admiration dans les yeux.
Après une longue pause, il finit par dire : « Si vous rencontrez Zhang Tao à la base extraterrestre, pouvez-vous lui transmettre un message pour moi ? »
Le colonel Chu demanda curieusement : « Quel message ? »
« Dites-lui que le petit punk qui a grimpé sur son balcon pour rencontrer sa fille, celui à qui il voulait casser les jambes, c'est mon fils. »