Une tension palpable flottait dans le Grand Auditorium.
À cause de l'altercation tout à l'heure, les étudiants de la faction royale manifestaient une hostilité totale envers l'Académie du Héros, et ceux-ci, de leur côté, ne digéraient pas l'humiliation subie.
On se demandait si quelqu'un suivait encore le cours. Dans une atmosphère lourde, prête à exploser au moindre geste, seule la voix grave de Diego résonnait avec monotonie.
« L'épée sacrée désigne principalement une épée bénie par les dieux. L'épée elle-même possède de la puissance magique et choisit son porteur. Il arrive aussi qu'une épée devienne sacrée parce qu'un esprit y a élu domicile. Hormis ces deux cas, il n'existe pas d'épée sacrée. »
Sur ces mots, Diego afficha une expression de quelqu'un qui vient d'avaler une couleuvre.
Depuis les rangs de l'Académie du Seigneur démon, quelques éclats de rire étouffés s'échappèrent.
Diego toussota pour se remettre.
« Toute règle a son exception. »
D'une voix qui sentait le prétexte, il reprit son cours.
« Comme je l'expliquais, une épée sacrée ne peut pas être fabriquée sur commande, c'est une pièce d'une rareté extrême. Si les épées démoniaques, qui se produisent en série, l'emportent par la quantité, les épées sacrées l'emportent par la qualité. Ce n'est pas de la simple puissance magique : elles renferment le pouvoir des dieux ou des esprits. C'est la source de leur éclat sacré. »
Dire que les épées sacrées sont supérieures en qualité n'est pas entièrement faux. Il existe des épées démoniaques à la puissance magique faible, mais toutes les épées sacrées, sans exception, possèdent une forte puissance magique. De plus, la plupart sont enchantées d'une magie qui scelle le pouvoir des démons. Celles où cet effet est poussé à l'extrême sont appelées épées sacrées tueuses de démons.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les humains, inférieurs en force et en magie, ont pu tant bien que mal tenir tête aux démons.
« On dit qu'il existe actuellement quatre-vingt-huit épées sacrées dans le monde. Parmi elles, celle qui trône au premier rang est la légendaire épée sacrée qu'aurait maniée le héros Kanon : l'Épée Esprit-Dieu-Homme Evansmana. Il y a deux mille ans, un maître forgeron humain la forgeait, un esprit de l'épée y prit résidence, et les dieux la bénirent. »
Hmm. Nostalgique.
Elle possédait une puissance magique absurde, impensable pour une épée.
Surtout, c'était une épée sacrée forgée pour m'anéantir, moi.
« L'Épée Esprit-Dieu-Homme, perdue il y a deux mille ans, dit-on qu'elle renaîtra aux côtés du héros légendaire lorsque un grand fléau s'abattra sur le monde, apportant la lumière. »
Perdue, hein.
Il y a deux mille ans, le seul capable de la retirer à Azehison était Kanon. S'il a disparu, on peut concevoir qu'une épée sacrée qui choisit son propriétaire se soit évanouie quelque part.
D'autant que le Seigneur démon qu'il fallait détruire n'était plus là depuis deux mille ans.
cela dit, était-elle vraiment perdue ? C'est douteux. Si, comme le prévoyait Ivis, on attendait l'occasion de détruire ma réincarnation, l'affaire ne tient pas sans Evansmana.
Et je ne crois pas un instant que ceux qui ont propagé la légende croient eux-mêmes qu'elle renaîtra avec le héros légendaire.
« Bon. Parlons de deux mille ans : Azehison transmet depuis cette époque une anecdote curieuse. Le collier de Mishens. Une histoire d'amour et de réincarnation. Quelqu'un la connaît-il parmi les élèves de l'Académie du Seigneur démon ? »
Les démons de Dilhade n'avaient aucune raison de connaître les anecdotes d'Azehison.
Naturellement, aucune main ne se leva, mais Diego parut soulagé de ce silence.
Miséricorde, quelle petitesse.
On en aurait honte pour lui.
« Personne, donc. Enfin, c'est normal. Alors, du côté de l'Académie du Héros, y a-t-il quelqu'un qui... »
« Le collier de Mishens est un cadeau que les humains offraient à leur amante lorsqu'ils partaient au front. »
Comme je répondis, Diego grinca des dents.
Hm. Dans le mille. Enfin, pas la peine de corriger une anecdote si banale.
Il a dû croire que j'ignorais tout hors de la magie, mais c'est une histoire d'avant ma réincarnation. Naturellement, je l'avais entendue.
« Il y a deux mille ans, au début de la grande guerre, la quasi-totalité des humains envoyés au front ne rentraient pas vivants. Aussi les amants souhaitaient-ils renaître à la même époque pour pouvoir s'unir cette fois-ci, et ils confiaient ce vœu au collier de Mishens. On fendait en deux la coquille d'un coquillage Mishens, un mollusque vivant dans le lac de Gairadite, pour en faire deux colliers. L'un était offert à l'être aimé, l'autre gardé pour soi, et ainsi ils partaient au combat. »
Diego me dévisagea avec rancœur.
Visiblement, ce type ne cherche qu'à rabaisser les démons.
« Le coquillage Mishens vit en buvant l'eau sacrée ; on dit qu'il est le messager des dieux. Les humains de l'époque croyaient que les deux moitiés de la coquille guidaient leurs sources après la mort et les faisait se retrouver. »
Pour ce que j'en ai vu, le coquillage Mishens ne possédait aucune puissance magique agissant sur la source. Mais on a tous des moments où l'on veut s'accrocher à quelque chose.
Quand je tuais un humain portant ce collier, je lançais sur lui le sort « Réincarnation ». La magie est parfois fortement influencée par le cœur. Si leurs sentiments étaient sincères, ils ont peut-être pu se retrouver après leur renaissance.
cela dit, ce n'était qu'un maigre réconfort.
« À la fin de la grande guerre, grâce aux exploits du héros Kanon, l'espoir naquit à Gairadite. Les porteurs du collier de Mishens revinrent vivants du front les uns après les autres, et beaucoup épousèrent leur promise. Depuis, le collier de Mishens fut appelé collier coquillage unique, et naquit l'usage de réunir les deux colliers en un seul pour l'offrir à l'être aimé. »
Dire que les gens ont cherché l'espoir à mesure que la paix approchait sonne bien, mais c'était peut-être pour détourner les yeux de la réalité.
Seule Gairadite, portée par le héros, avait pu endiguer l'invasion des démons ; à l'échelle d'Azehison tout entier, les humains étaient de plus en plus acculés.
« Une coutume vit aussi le jour : on fendait en deux le collier coquillage unique offert, on en gardait une moitié pour soi, et c'était une demande en mariage. Cette tradition s'est transmise jusqu'à aujourd'hui. »
Une fois l'explication terminée, Diego marmonna.
« ... C'est exact. »
Juste à ce moment, la cloche de fin de cours retentit.
« Nous en restons là. Le prochain cours dans dix minutes. »
Et Diego quitta le Grand Auditorium en se hâtant, comme s'il fuyait.
« Hé, grand frère de l'Académie du Seigneur démon. »
C'était Heine qui m'interpellait.
« Dommage, on avait l'occasion mais on n'a pas pu faire le match. »
Face au sourire plein d'assurance d'Heine, je répondis.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Le match, je l'ai gagné. Votre professeur a reconnu sa défaite. »
« Tch. T'es malin, toi. »
Sans la moindre gêne, Heine répliqua.
Si je considère que le match n'a pas eu lieu, l'effet du « Contrat » devient caduc.
C'est richou, de savoir qui est malin.
« Tu veux en savoir plus sur le héros Kanon ? »
« Non. »
Le héros Kanon a été tué par des humains. J'aimerais le savoir, c'est certain, mais Eleonor m'a dit que c'était un secret. Je ne peux pas demander.
L'effet du « Contrat » porte sur une seule réponse par question. Si je pose une question trop vague, j'obtiendrai une réponse vague.
« Autre question. Connais-tu le nom du Seigneur démon de la Tyrannie ? »
« ... C'est bien de le dire ici ? »
« Ça ne fait rien. »
Heine dit :
« Avos Dilhevia, non ? »
L'effet du « Contrat » empêche le mensonge. Aucune trace de résiliation forcée du contrat. Apparemment, il ignore vraiment le nom du Seigneur démon de la Tyrannie.
« Et alors ? »
« Rien, je vérifiais. »
« Héé. »
Heine arbora un sourire taquin.
« Au fait, tu sais ? Demain, il parait qu'il y a un examen inter-académies. »
« Hum. Tu veux encore parier sur quelque chose ? »
« Nonnon. Demain, je veux un vrai beau match, loyal et franc. »
D'un air innocent, il me tendit la main pour serrer la main.
« C'est ça, on dirait que vous prévoyez d'utiliser des coups bas. »
Tout en serrant la main d'Heine, je souris avec dédain.
« Pas du tout. Attends-toi à une surprise. Demain, ce sera à vous, les grands frères, d'être surpris. »
Sur ces talons, Heine et les siens partirent vers les troisièmes années.
Ils leur adressaient la parole et leur tendaient la main comme tout à l'heure.
Hmm. Qu'est-ce qu'ils trament ?
Quoi qu'il en soit, le résultat ne changera pas d'aujourd'hui.
« Dis donc, Misa. C'est ça, le collier coquillage unique dont Anos-sama a parlé tout à l'heure ? »
Des membres de la Fan Union s'étaient rassemblés autour de la place de Misa.
« Ah, euh... oui... je crois... »
Misa répondit en brouillant les pistes.
« Ah, attends. Ta réaction tout à l'heure, louche. Super louche, Misa. Quelqu'un te l'a offert, hein ? »
Hmm. Perspicace.
« Ah, ahaha... c'est pas vrai... je me le suis acheté moi-même... »
« Hein, c'est ça... »
« Si tu l'as acheté toi-même, c'est que quelqu'un te l'a offert, non ? »
« Ouais ouais, c'est sûr. »
« C'est pas Anos-sama qui te l'a offert, par hasard ?! »
« Tu nous trahis ! »
« Mais non, c'est pas vrai ! Je l'ai vraiment acheté moi-même ! »
« Vraiment ? »
« Ab-so-lu-ment. »
« Tu paries ta vie ? »
« ... Y-yes... »
Misa, intimidée, finit par répondre.
« Ah ? Le premier cours est déjà fini ? »
Je me retournai. Ray était là.
« Ça vient de se terminer. »
« Ah bon. J'ai un peu trop dormi. »
Sans s'en faire, Ray chercha une place.
« Misa-san, ici c'est libre ? »
« Ah, oui, pas de souci. »
Ray s'assit à côté d'elle et posa les yeux sur le collier qu'elle portait au cou.
« Tu l'as mis. Ça me fait plaisir. »
« Ah... euh... ah, ahaha... »
Misa, gênée, jeta un œil aux filles de la Fan Union.
Elles la dévisageaient avec une curiosité insupportable.
Des regards qui en disaient long.
« ... Oui... »
Misa céda, résignée.
Sur quoi, les filles de la Fan Union bondirent en arrière, stupéfaites.
Elles s'écartèrent de Misa et se mirent en cercle, têtes rapprochées.
« Elle a dit oui ! Elle a dit oui ! »
« C'est Ray-kun qui a offert le cadeau à Misa, hein ?! »
« Huh ? Mais Ray-kun, c'est avec Anos-sama... »
« Ça veut dire... ? »
« En d'autres termes... »
« Elle veut avoir des rapports indirects avec Anos-samaaaaaaaaaaaaaa !! »
Elles étaient arrivées à une conclusion en diagonale.