Heine arbora un sourire innocent.
« Si tu sous-estimes trop les humains, tu le regretteras, grand frère. »
Sur ces mots, ils partirent vers les premiers rangs du grand auditorium.
« Anos-kun. »
Eleonore fit un petit signe de la main.
Quand je m'approchai, elle murmura :
« Héhé. Je t'avais prévenu. T'as oublié ? »
« Que rien n'a changé depuis deux mille ans, tu veux dire. »
Elle acquiesça.
« Alors, aucun problème. Quel que soit leur manège, c'est peine perdue. Ce sont toujours les humains qui finissent par s'en rendre compte. Depuis deux mille ans. »
À ces mots, Eleonore resta coi.
« Au fait, Anos-kun, tu t'appelais comment, à la base, comme démon ? »
« Pareil. »
« Pareil ? Tu veux dire Anos Voldigoad ? »
Quand j'acquiesçai, Eleonore pencha la tête, perplexe.
Elle n'en avait aucun souvenir.
« Les humains ont complètement oublié mon nom, on dirait. »
« Mais quand même, même si t'es un démon connu, fais gaffe. »
Sur cet avertissement, Eleonore fit demi-tour sur ses talons.
« Eleonore. »
Elle ne tourna que la tête, m'adressant un regard interrogateur.
« Ton nom, avant ta réincarnation ? »
« Pareil qu'Anos-kun. Moi aussi, je m'appelle Eleonore. Depuis toujours. »
Je connaissais par cœur les figures importantes d'Azeshion, mais ce nom ne me disait rien.
Je peux voir directement son origine. Impossible qu'elle soit inconnue même à l'âge des mythes.
« Je ne pense pas qu'on se soit déjà rencontrés. Parce que moi, je ne te connais pas. »
Donc elle a les souvenirs de sa vie antérieure.
Dans ce cas, elle est probablement née après ma réincarnation.
Sans doute après que le nom du Seigneur démon de la Tyrannie ait été réécrit en Avos Dilhevia.
« À plus. »
Elle repartit vers Heine et les autres.
« Tu l'as rencontré quand ? »
Misha me demanda.
« Le jour où on est arrivés à Gairadite, par hasard. »
Misha fixa longuement Eleonore, assise au premier rang.
« ... Elle a l'air triste... »
« Eleonore ? »
Misha acquiesça doucement.
« Elle avait l'air plutôt insouciante, non ? »
« En surface, oui. »
Je portai mon regard sur Eleonore, qui affichait toujours la même expression décontractée, sans la moindre tension.
« Mais c'est peut-être pas ça. »
« C'est difficile à cerner, tu veux dire ? »
Misha acquiesça.
« Oublie. »
« Non. »
Au moins, c'est certain : Eleonore est au courant des manigances de l'Académie des héros.
Et elle ne peut pas les cautionner.
Sinon, elle ne m'aurait pas prévenu.
Dans ce cas, il n'est pas étonnant qu'elle souffre en coulisses, derrière son air insouciant.
Les yeux magiques de Misha perçoivent les gens avec une justesse remarquable.
« Je garde ça en tête. »
Misha cligna des yeux, surprise.
« Anos est gentil. »
« Tu as de bons yeux magiques, toi. »
Misha secoua la tête, négativement.
« Pour Eleonore. »
« Tu crois que je veux m'occuper d'elle pour rien ? »
« Pas ça ? »
« Elle a l'air de savoir ce qui s'est passé pendant ma réincarnation. Ça pourrait mener à Avos Dilhevia. »
Je dis ça, mais Misha me regarde fixement, droit dans les yeux.
« Si elle est mêlée à quelque chose de sordide, je pourrai l'aider par la même occasion. »
Misha esquissa un petit rire.
« C'est bien toi, Anos. »
Elle me lance un regard qui semble percer mes pensées.
Bon sang, c'est drôlement chatouillant, tout ça.
« On s'assoit ? »
« Ouais. »
Les places du grand auditorium sont divisées en deux grands blocs.
D'après l'affiche, le côté droit face au tableau est réservé à l'Académie des héros, le gauche à l'Académie du Seigneur démon. Je m'assis avec Misha du côté gauche, vers le milieu.
En attendant tranquillement, les élèves arrivèrent peu à peu. Misa, Sasha, les partisans de la faction royale, les membres de l'Union des fans, tous se rassemblèrent dans l'auditorium.
Les élèves de l'Académie des héros semblaient tous présents : le côté droit était rempli, à une place près.
Tout comme l'Académie du Seigneur démon est divisée entre uniformes noirs et blancs, celle des héros l'est entre écarlate et bleu indigo.
Redriano, Laos et Heine portent l'écarlate : c'est donc l'uniforme de la classe d'élite « Jerga Kanon ». Vu le faible nombre d'élèves en écarlate, c'est quasi certain.
L'heure du cours approchait.
*Toc toc.* On me tapa dans le dos.
« Anos-sama. Ray-san, il est pas encore là ? »
Misa l'air inquiet.
Effectivement, pas encore venu.
« Il a fait une grasse matinée. »
Il n'a pas réussi à se lever.
Pour un premier jour de cours, il a du culot, ce mec.
« Bah, c'est qu'un cours. Connaissant le bonhomme, il débarquera avec sa tête de rien du tout, même en retard. »
« Ahaha... c'est ça... »
Juste à ce moment, la cloche sonna. Un son doux, contrairement à l'Académie du Seigneur démon.
Ce furent Menou et un homme d'âge mûr au visage dur qui entrèrent.
Il portait une robe rouge, une mine à ne pas savoir ce que la souplesse veut dire. Un prof de l'Académie des héros, sans doute.
« Tout le monde à sa place. »
Sa voix grave fit asseoir illico les élèves encore debout.
« Aujourd'hui, comme prévu, nous faisons un échange entre académies. Je m'appelle Diego Kanon Ijeishika. Je suis directeur de l'Académie des héros et professeur principal de la classe d'élite "Jerga Kanon". »
La classe d'élite est dirigée par le directeur lui-même.
Ils y mettent les moyens.
Au vu des noms des descendants du héros, Diego est sûrement une réincarnation de Kanon.
Donc ancien élève de l'Académie des héros. Un diplômé qui revient enseigner, transmettant l'enseignement immuable aux générations futures.
Mais ce type non plus, je ne le sens pas comme le Kanon d'il y a deux mille ans.
Raté.
« Je vous présente mon collègue. Menou Historia, qui enseigne à l'Académie du Seigneur démon. Elle s'occupe des troisièmes années depuis longtemps, une excellente professeure. Soyez respectueux. »
Menou fit un pas en avant.
« Je suis Menou Historia. Je vais m'occuper de vous pendant l'échange. Ravi de vous rencontrer. »
Elle salua avec un sourire.
« Pour le cours, aujourd'hui c'est le premier jour de l'échange, on ne se connaît pas bien. Pour devenir camarades, on va commencer par une petite récréation simple. »
Diego écrivit au tableau par magie.
――Cours de confrontation inter-académies――.
« Confrontation inter-académies. Ça sonne grandiose, mais le principe est simple : chaque académie pose des questions, l'autre y répond. On compare les taux de bonnes réponses. »
Je vois.
Les questions et réponses permettent de jauger les points forts et le niveau de l'académie adverse.
« Bon, pour l'exemple, on commence par une question de l'Académie des héros. Deuxième au classement, Redriano. »
À l'appel de Diego, Redriano se leva.
« Pose ta question. »
« Entendu. »
Redriano repoussa ses lunettes de l'index.
« Alors, on commence par une question de niveau débutant. Il existe un sort héroïque appelé "Consécration". Expliquez son effet et sa formule magique. »
Le côté de l'Académie du Seigneur démon s'agita.
« Hein... ? Impossible de savoir, non... ? »
« Ouais, on l'apprend pas à l'Académie du Seigneur démon... »
« Ah, mais peut-être que les troisièmes années savent... ? »
Menou tapa dans ses mains.
« Oui oui, silence tout le monde. Alors, Ribest-kun, troisième année. »
Ribest se leva.
« Désolé... Tu sais, toi ? »
« ... Non, je ne sais pas. Mais, Menou-sensei. N'y a-t-il pas un défaut fondamental dans ce cours de confrontation ? On ne peut pas connaître ce qu'on apprend dans l'autre académie. Hors questions de culture générale, ça ne peut pas marcher comme récréation. »
Ribest émit une objection.
« Je trouve ça suffisamment général, moi. »
La réplique vint de Redriano.
« Dire que le cours a des trous pour cacher son propre manque d'étude, je trouve ça un peu fort. »
Ribest grimça.
« Dans ce cas, vous, vous connaissez l'effet et la formule de "Transformation en monstre", je suppose ? »
L'air de dire : « Tu ne peux pas savoir. »
Mais Redriano sourit.
« Bien sûr. »
Il traça la formule magique au tableau.
Et l'expliqua en même temps.
« L'effet de "Transformation en monstre" est de transformer des animaux par la puissance magique. Principalement, leurs capacités physiques sont renforcées, mais les changements varient selon l'espèce et le lanceur. Parfois l'intelligence baisse, parfois ils comprennent le langage humain. Les animaux ainsi transformés sont appelés monstres. Actuellement à Dilhade, l'usage de "Transformation en monstre" sur les animaux est interdit sauf conditions précises. »
Ribest resta sans voix.
« Qu'en pensez-vous ? »
« ... C'est juste... »
Menou le confirma, impressionnée par l'explication et la formule.
« Cependant, si les troisièmes années d'ici ne peuvent même pas répondre à une question de base, vu l'écart de niveau, peut-être vaudrait-il mieux arrêter cet échange. Ou alors, donner un handicap ? »
Proposa Redriano.
« Hum, oui. Je n'imaginais pas qu'il y ait des élèves qui ne connaissent même pas "Consécration"... »
Diego grogna, l'air embarrassé.
Son expression laissait transparaître une certaine fourberie.
« Diego-sensei, un instant... »
Menou l'emmena dans un coin de l'estrade.
« ... Ça a l'air différent de ce qu'on avait dit. La récréation d'aujourd'hui, c'était pour qu'on admette mutuellement qu'on ne connaît rien de l'autre, non ? »
Les autres élèves n'entendaient pas, mais mes oreilles captèrent chaque mot.
« Bien sûr. Mais je pensais qu'on connaissait le niveau de base. Je ne m'attendais pas à ce que le niveau de l'Académie du Seigneur démon soit si bas... Non, pardon, c'était imprévu... »
Des rires étouffés filtrèrent du côté de l'Académie des héros.
La voix de Diego, contrairement à celle de Menou, n'était pas du tout retenue.
On aurait dit qu'il le faisait exprès.
« Messieurs, rire est impoli. Quel que soit leur niveau, ils font de leur mieux, eux. »
Dos tourné à Menou, Diego s'adressa aux élèves.
Un instant après, je ne manquai pas son sourire en coin.
Ses paroles semblaient les réprimander, mais c'était de la moquerie pure.
S'il avait eu de la considération pour l'Académie du Seigneur démon, il n'aurait pas pu dire ça.
Puisqu'il vient de dire : « Ils font de leur mieux, et ça donne ça. »
« On va essayer de s'adapter au maximum à votre niveau. »
Menou mordit sa lèvre.
Elle devait être frustrée, mais elle feignait l'absence d'hostilité, ce qui est encore plus vil.
Ainsi, tous les élèves de l'Académie du Seigneur démon passent pour inférieurs à ceux de l'Académie des héros. Même si Diego n'en a pas l'intention, l'impolitesse reste la même.
Ce genre de sale guerre, les humains la mènent un cran au-dessus des démons. La capacité de rabaisser l'autre sans hostilité ouverte, les démons franchement bêtes ne savent pas la copier.
C'est un peu trop voyant.
« L'effet de "Consécration" est de conférer une force sacrée aux armes, armures et outils. »
Je me levai et répondis à la question d'à l'instant.
« En bref, "Consécration" amplifie la fonction de l'objet. Une coupe mieux, un remède soigne mieux. Et si on pousse "Consécration" à l'extrême, on peut transformer un objet ordinaire en outil magique. Cela dit, ça demande une puissance magique colossale, dépassant celle de cent sages, donc c'est rare. »
Je traçai la formule de "Consécration" au tableau.
« Anos-kun... »
Menou illumina son visage en me regardant.
« Ça va ? »
« ... C'est juste... La formule aussi... »
Diego le concéda, en grondant.
« ... Mais dire que "Consécration" poussée à l'extrême permet de créer un outil magique, c'est un peu exagéré. Au mieux, ça donne un pouvoir proche d'un outil magique. Il n'y a aucun précédent de création d'outil magique par "Consécration". Tu as l'air d'avoir étudié, mais te faire avoir par des résultats de recherche exagérés, t'en es encore loin. »
Après cette explication condescendante de Diego, des rires moqueurs montèrent de l'Académie des héros.
« Je croyais qu'il y avait un mec un peu mieux, mais c'est un idiot quand même. »
« Un objet peut pas devenir outil magique avec "Consécration". La formule ne permet qu'un apport de magie externe. »
« C'est ça. Un outil magique, c'est quelque chose qui déborde de magie de l'intérieur. La base est différente. »
« Visiblement, il a mal compris les bases des concepts magiques, ce type. »
Bon sang, les humains sont toujours prisonniers du sens commun.
Je m'y attendais.
« Hum. Si vous ne savez pas, je vais vous le montrer. »
Je me levai et montai sur l'estrade.
En passant, je pointai une épée exposée près du plafond. J'y envoyai ma puissance magique, la faisant descendre lentement devant Diego.
Une fois sur l'estrade, je posai la main sur l'épée. Un cercle magique apparut.
J'utilisai "Consécration".
Une fois fini, je fis pivoter l'épée en l'air et en tendis le pommeau à Diego.
« ... C-c'est... ... Impossible... ... »
Diego la toucha avec une peur visible.
Instantanément, la lame.emit une lumière magique éclatante.
Les élèves de l'Académie des héros se penchèrent tous en avant.
« Oï... ! Mensonge... Cette lueur... »
« Impossible... ! Non... non ! Une ép... une épée sainte... !? »
« Y a pas moyen... "Consécration" a fait pas juste un outil magique, mais une épée sainte... !? »
« Attendez... Le problème est pas là. C'est un démon, non !? Il peut pas utiliser "Consécration" à la base ! C'est un sort réservé aux héros !! »
Diego resta coi, fixant l'épée sainte.
Il n'arrivait toujours pas à croire ce qui se passait sous ses yeux.
« Ne te laisse pas enfermer dans le sens commun, regarde plus loin dans l'abîme, Diego. Quand le directeur d'une académie ignore la bonne réponse, tous ses élèves passent pour des idiots. »