Dix jours plus tard――
Aujourd'hui démarre l'échange inter-académies.
En rentrant du réfectoire à la chambre avec Ray, il s'effondra directement sur son lit.
« Tu vas dormir ? »
« Il reste encore du temps. »
Le ventre plein, la somnolence l'a dû gagner ; presque aussitôt, son souffle régulier s'entendit.
*Toc toc*, un bruit de coups résonna.
Ça vient de la fenêtre.
« Hein ? »
J'ouvris la fenêtre. Dehors se tenait Misha.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Chat. Miaou. »
À l'appel de Misha, un chat noir familier accourut vers nous.
*Boing*, il sauta sur l'épaule de Misha, puis bondit sur l'appui de la fenêtre.
C'est Ivis Necron, l'un des Sept Anciens Démons.
« Y a-t-il eu quelque chose à Dilhade ? »
À Ivis, comme à Melheis, j'avais ordonné d'enquêter sur les agissements d'Avos Dilhevia à Dilhade.
S'il a fait le déplacement jusqu'ici, c'est qu'il y a une urgence.
« Les trois Anciens Démons ont disparu de Dilhade. »
Ivis prit la parole.
« Ho. Où sont-ils allés ? »
« On a confirmé qu'ils étaient entrés ici, à Gairadite. Ils ont coupé tout contact, mais ils n'ont pas quitté la ville. Ils doivent se cacher quelque part. »
Juste au moment de l'échange inter-académies.
On ne peut s'empêcher de penser qu'ils trament quelque chose.
« Un lien avec l'Académie des Héros ? »
« Pas encore clair. On a tendu des filets du côté de l'Académie des Héros aussi, mais pour l'instant, aucun contact avec qui que ce soit ressemblant aux Anciens Démons. »
Si l'Académie des Héros et Avos Dilhevia complotaient ensemble, ce serait un schéma simple à comprendre.
« Compris. Continue de surveiller les Anciens Démons. »
« Entendu. En plus, il y a une autre chose que je veux te signaler. Ça n'a peut-être rien à voir avec Avos Dilhevia, mais ça m'inquiète. »
« Quoi ? »
« Je l'ai appris par hasard en venant ici. Les habitants de Gairadite transmettent une légende sur les « Ténèbres profondes ». »
Hmm. Le patron du stand de tir l'avait mentionné, tiens.
« Y a-t-il un problème ? »
« Cela semble être une tradition orale transmise aux humains depuis des temps immémoriaux. "Bientôt, les Ténèbres profondes engloutiront à nouveau Azeshion. Mais n'ayez pas peur. Offrez vos prières avec espoir. Au héros légendaire. Alors sa réapparition surgira et dissipera ces ténèbres par la lumière de l'espoir." »
Une tradition orale banale.
« Ce "Ténèbres profondes" ne désignerait pas le Seigneur démon de la Tyrannie ? »
« Une tradition orale qui prédirait ma réincarnation ? »
« Précisément. Il se peut qu'on l'ait transmise pour pouvoir à nouveau éliminer notre seigneur quand il renaîtrait. »
« Hmm. Des preuves ? »
« En creusant un peu, il apparaît que cette tradition orale a été répandue dans toute l'Azesion par des diplômés de l'Académie des Héros. On dit que les Ténèbres profondes apportent le désespoir aux humains. Mais les héros n'expliquent pas concrètement ce que c'est. Pour surmonter les Ténèbres profondes, il est dit qu'il ne faut pas le savoir. »
Une chose aussi floue ne se propage que grâce à la crédibilité des héros.
Depuis toujours, les humains croient en des choses incompréhensibles.
« En résumé, ce que tu veux dire, c'est ça ? L'Académie des Héros complote pour tuer à nouveau le Seigneur démon réincarné sans que les démons le sachent. Cette fois, en ne laissant même pas la source, en l'anéantissant complètement. »
« Si la tradition parlait du Seigneur démon de la Tyrannie apportant le désespoir, nous, les Sept Anciens Démons, l'aurions su immédiatement. Ils ont dû masquer l'adversaire sous le nom de "Ténèbres profondes" pour ne pas donner de prétexte d'invasion à Dilhade. »
Le monde est devenu paisible. Les échanges entre démons et humains ont cessé.
Profondément de cela, ils font mine de rien tout en guettant l'occasion, tigre tapi.
Que je me réincarne.
« Ce n'est pas impossible. Mais il y a aussi un point bizarre. Le nom du Seigneur démon, à l'Académie des Héros aussi, est transmis comme étant Avos Dilhevia. »
« C'est certain ? »
« Un bâillon a été imposé, mais un élève un peu lâche a laissé échapper le secret. Ce n'est pas absolu, mais c'est quasi certain. »
Ivis se tut, plongeant dans une profonde réflexion.
Que pendant deux mille ans, on ait relié les volontés par traditions orales et légendes, guettant l'occasion de vaincre le Seigneur démon de la Tyrannie, cela se comprend encore.
Mais se tromper sur le nom crucial du Seigneur démon, ce n'est pas simplement ridicule. L'Académie des Héros ne peut pas me retrouver et finira par combattre un faux Seigneur démon.
« Les machinations d'Avos Dilhevia et celles de l'Académie des Héros se sont-elles emmêlées pour créer cette situation ? »
Proposa Ivis.
« Peut-être. Mais si les Sept Anciens Démons sont venus à Gairadite, cette possibilité existe aussi. »
Avos Dilhevia, l'Académie des Héros, et moi : trois camps aux desseins respectifs se trouvent maintenant à Gairadite.
Rien ne se passera sans heurt.
Il faut aussi prévoir l'imprévisible.
« Toi, poursuis la traque des Sept Anciens Démons. Moi, je vais sonder l'Académie des Héros. Ça tombe bien, l'échange commence aujourd'hui. »
« Entendu. »
Ivis fit *boing*, sauta par la fenêtre et disparut dehors.
« Du travail ? »
Misha agrippa le bord de la fenêtre des deux mains, se mit sur la pointe des pieds.
Son visage seul dépassait, pointant curieusement.
« Du travail ? »
« Le travail du Roi Démon ? »
C'est ça.
« Quelque chose comme ça. On a l'air d'être tombés dans un endroit bien encombrant. »
« J'aide ? »
« Si c'est nécessaire. Tu faisais quoi dehors ? »
« L'école. »
Misha le dit calmement.
« N'est-ce pas encore tôt ? »
« Premier jour. »
Ah, typiquement Misha.
Je m'élançai par la fenêtre vers l'extérieur.
Misha me regarda, intriguée.
« Allons-y ensemble. »
« Mm. »
Elle hocha la tête, ravie.
Nous marchâmes tranquillement à deux jusqu'à l'Académie des Héros.
En posant la main sur la porte, la condition du « Sceau de verrouillage » dut changer, car la clé magique se déverrouilla automatiquement.
Nous franchîmes la porte et entrâmes dans l'enceinte.
« Au fait, où on allait déjà ? »
« Le grand auditorium. »
Misha regarda autour d'elle, l'air de chercher.
« Par là. »
Elle pointa du doigt ; un panneau indiquait la direction du grand auditorium.
Probablement installé pour les élèves de l'Académie du Seigneur démon.
Suivant les panneaux, nous gravîmes l'escalier, avançant toujours plus loin dans le couloir.
Au fond, une double porte. Une plaque indiquait « Grand auditorium ».
En l'ouvrant grand, l'intérieur se révélait vaste.
Les derniers rangs sont en hauteur, l'estrade au plus bas, de sorte que le tableau soit visible de n'importe quel siège.
« C'est grand. »
« L'échange inter-académies, beaucoup de monde. »
L'Académie du Seigneur démon seul compte deux classes d'élèves.
En ajoutant ceux de l'Académie des Héros, cette salle est juste à la limite.
« Wahou. Anos-kun ! Bonjour~ ! »
Au premier rang, une étudiante aux longs cheveux noirs agitait énergiquement la main.
C'est Eleonor. Elle gravit d'un trait les gradins du grand auditorium et vint vers nous.
« T'es matinal. Anos-kun, t'es peut-être un élève modèle, en fait ? »
« Rien, juste l'humeur. »
Misha inclina la tête, perplexe.
« Connaissance ? »
« Ah, pardon. Je ne me suis pas présentée. Élève de 3e année à l'Académie des Héros, Eleonor Bianca. »
Misha s'inclina poliment.
« 1re année à l'Académie du Seigneur démon, Misha Necron. »
« Ravie, Misha-chan. Appelle-moi Eleonor. »
Misha acquiesça d'un hochement de tête.
« Ravie. »
« Tombe bien. J'ai une question sur le héros Kanon... »
À cet instant, une voix résonna depuis l'entrée.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Si tu veux, je peux répondre, moi ? Grand frère de l'Académie du Seigneur démon. »
Ce fut le garçon blond vu à la bibliothèque magique.
Redriano et Laos l'accompagnaient.
« Enchanté. Je suis le 3e au classement de l'Académie des Héros, classe d'élite "Jelga Kanon", 2e source de réincarnation du héros Kanon, Chevalier créateur du Saint-Lieu, Heine Kanon Iorg. »
Hmm. Ils sont tous pareils, des présentations interminables.
« Laos t'a embêté, j'ai entendu. Désolé, il est un peu prompt à se battre. »
« Pas la peine de t'excuser. Je me suis juste un peu amusé avec lui. »
À côté d'Heine, Laos fit la grimace, mécontent.
« Si tu le dis, ça m'arrange. Ah, au fait, à propos de rien, mais je pourrais aussi m'amuser un peu avec toi ? »
Hou. Il dit des choses intéressantes.
« Quel genre de jeu tu as en tête ? »
« Le cours d'aujourd'hui est théorique, mais. En guise de récréation, on a prévu une petite confrontation entre Delsgade et Arclaniska. Le perdant répond à n'importe quelle question du gagnant, ça te va ? »
Je vois.
« Ça marche. »
« Alors. »
Heine utilisa la magie de « Contrat ».
Le perdant de la confrontation d'aujourd'hui répondra sincèrement à toute question du gagnant, tel était le contenu.
« Au passage, ce que je veux savoir, c'est qui est le Seigneur démon de la Tyrannie. »
Heine posa la question comme pour me sonder.
« Ah, bien sûr, tu peux réfléchir après avoir su quel genre de confrontation c'est... »
Sans m'en formaliser, je signai le « Contrat ».
« Hein ? C'est bon ? Aussi facilement ? Contrairement à un duel magique, la force pure ne marchera pas, tu sais ? »
« Savoir qui est le Seigneur démon de la Tyrannie ne pose aucun problème. Et puis... »
J'énonce aux yeux d'Heine une évidence.
« Cours théorique ou pas, quelles que soient les conditions, il n'y a aucune chance que je perde. »