La semaine suivante――
Delsgade, deuxième terrain d'entraînement.
Les élèves rassemblés avaient tous apporté beaucoup de bagages.
Non seulement des armes et des objets magiques, mais aussi de grands sacs en cuir et des valises bourrés de nourriture, de vêtements de rechange, d'eau et autres.
On aurait dit des préparatifs de voyage.
Au son de la cloche annonçant le début du cours, un hibou s'envola par la fenêtre.
« Bonjour tout le monde »
La voix de Menou parvint à nos oreilles.
Elle devait parler en utilisant le hibou comme intermédiaire magique.
« Alors, c'est aujourd'hui qu'on part pour Azeshion dans le cadre de l'échange entre académies. Destination : la capitale royale Gairadite. Comme je vous l'ai annoncé à l'avance, il n'y aura pas d'enseignant accompagnateur pour cette expédition. Les troisièmes années le savent déjà, mais je vais réexpliquer pour les premières années. »
Un autre hibou se trouvait probablement dans la salle de classe des troisièmes années, et la voix de Menou y résonnait de la même façon.
« À Delsgade, ce genre d'expédition se fait presque toujours sans accompagnateur. Puisque vous visez le titre d'Empereur démon, ça n'a pas de sens si vous n'êtes même pas capables d'atteindre votre destination par vos propres moyens. Ah, mais bien sûr, s'entraider entre élèves est tout à fait autorisé. »
Arriver à destination fait donc partie intégrante de l'épreuve.
« Pour aller d'ici à Azeshion, il y a divers obstacles. Si vous prenez la mer, il y a le détroit d'Eluga ; par la terre, il faut franchir la chaîne de montagnes de Deltest ou faire un détour par la forêt de Tola. Même en volant, l'espace aérien d'Azeshion est perturbé par un champ magique instable, ce n'est donc pas simple. »
Quel itinéraire est le plus rapide, bien sûr, mais on teste aussi le jugement pour choisir la route adaptée à ses propres capacités.
« Azeshion n'est pas Dilhade. Vous allez sûrement rencontrer plein de choses que vous n'avez jamais vues. Je veux que vous appreniez durant cette expédition à faire face à l'inconnu, pas seulement à ce qu'on enseigne à l'académie. »
Comparé aux cours habituels, ça a l'air plutôt amusant.
Le seul regret, c'est que le détroit d'Eluga, la chaîne de Deltest et la forêt de Tola, je les ai déjà visités plusieurs fois.
Enfin, le paysage a dû changer depuis deux mille ans.
« Le délai est de dix jours. Les élèves qui n'auront pas rejoint le troisième dortoir de l'Académie du Héros à Gairadite d'ici là n'auront pas le droit de participer à l'échange. Bien sûr, l'ordre d'arrivée et le temps mis comptent pour la note, alors donnez le meilleur de vous-mêmes. Les troisièmes années sont habituées à ce genre d'expédition, donc si les premières années arrivent avant eux, les points seront élevés. »
Dix jours, hein. C'est raisonnable.
Même par la route terrestre, en courant à une vitesse convenable sans s'arrêter, on peut arriver avec de la marge.
« Au fait, moi j'ai mis deux jours. Les troisièmes années, visez ce temps-là. »
Deux jours. C'est assez rapide pour une enseignante.
Peut-être grâce à son expérience avec les troisièmes années, sa puissance magique semble plus élevée que celle d'Emilia.
« Alors, à partir de maintenant, l'examen d'expédition vers Gairadite commence. Prêts, partez ! »
À ce signal, environ la moitié des élèves présents sur le deuxième terrain d'entraînement s'élança vers l'extérieur d'un seul mouvement.
Ceux qui restaient vérifiaient la carte ou discutaient de la route à prendre.
« Dis, Anos. Ça me tracasse depuis tout à l'heure, mais tu n'as rien apporté, toi ? »
Sasha m'interpelle.
Elle non plus n'a pas beaucoup de bagages. Elle doit compter arriver en deux ou trois jours.
« Quoi, autrefois je faisais souvent l'aller-retour à Gairadite dans la journée. »
Les humains faisaient des mouvements retors, et je devais les contrer un par un.
« Aller-retour dans la journée… tu n'as toujours pas changé, toi… »
« Quelle route on prend ? »
Misha a parlé.
« Le ciel, c'est bien non ? L'espace aérien d'Azeshion est perturbé, mais ça ira. En fait, c'est grâce à une certaine personne que je me suis entraîné à voler dans des conditions détestables… »
Comme Sasha aime utiliser le sort « Vol », je l'avais rendue un peu plus difficile pendant l'auto-entraînement. Grâce à ça, elle arrive maintenant à voler correctement même dans des conditions défavorables.
« Et Ray et Misa ? »
Misha regarde les deux.
« Ahaha, moi je sais pas voler, mais avec la "Pluie brumeuse d'effacement", je pense pouvoir suivre de justesse. »
Dans la zone d'effet de la "Pluie brumeuse d'effacement", Misa peut se déplacer librement. L'efficacité est un peu faible, mais en l'enchaînant, la vitesse de déplacement devient correcte.
« Moi, je suis plus rapide en courant. Le "Vol", c'est pas trop mon truc. »
« Alors la route terrestre serait mieux ? Il suffit de voler bas. Comme ça, on peut tous y aller ensemble. »
Sasha dessine une carte par magie et trace trois lignes rouges pour les itinéraires d'expédition.
« Si on passe par la forêt de Tola qui est le plus court, il y a ces trois chemins. Le plus rapide, c'est de traverser le désert de Meireinu. Bien sûr, à condition que tout se passe bien, mais si on gère bien, on arrive en un jour. »
Menou a dit aux troisièmes années de viser deux jours, donc elle doit vouloir les battre.
C'est bien dans son style.
« Si tu comptes y aller à pied, c'est assez pertinent, Sasha. Mais pour aller à Gairadite, à quoi ça sert d'étaler une carte ? »
« … Hein ? »
Sasha fait une mine ahurie.
« Je t'ai dit que j'y étais déjà allé. Tu crois que j'utilise quel sort pour rentrer chez moi ? »
Ah, souffle Sasha.
« Le sort "Transfert"… »
Misha dit.
« Ça marche même sur une si longue distance ? »
« Le "Transfert", pour le dire en termes modernes, a été développé pour les démons occupés qui doivent faire de longs déplacements plusieurs fois par jour. »
« … J'ai compris, mais tu n'avais pas besoin de le dire en termes modernes. »
Pourtant, je croyais t'avoir expliqué clairement.
« Bref, c'est ça. Pas même une journée. Une seconde et on y est. »
Je tends la main à Sasha.
Tous se donnent la main, et j'utilise le "Transfert".
Le paysage devient tout blanc, puis reprend des couleurs. Ce qui apparaît devant nos yeux, c'est un immense lac. De l'autre côté, des remparts, et au-delà de la porte, une ville s'étend.
La capitale royale Gairadite est une ville-forteresse construite au centre du lac.
On dit que l'eau sacrée jaillit de ce lac Seimei, qui fonctionne lui-même comme un cercle magique naturel et possède le pouvoir de sceller la magie.
Même après deux mille ans, l'eau sacrée continue de jaillir, mais dans l'ère actuelle, y a-t-il quelqu'un capable de la maîtriser ?
« Arriver aussi facilement, c'est un peu décevant. »
« Le héros est fort à l'épée, dit-on. Si on peut le rencontrer avant l'échange, ce sera amusant. »
À cette remarque de Ray, Sasha lui jette un regard exaspéré.
Elle doit se dire : même si on le rencontre avant l'échange, comment comptes-tu le provoquer en duel ?
« Ray, tu penses qu'à l'épée, tout le temps. »
Alors, il sourit rafraîchissant.
« Peut-être. Autant que toi tu penses au Seigneur démon. »
« Qu… qu'est-ce que tu dis… »
Sasha rougit violemment.
« Je pense pas qu'y ait de problème à ce qu'un élève de l'Académie du Seigneur démon pense tout le temps au Seigneur démon. T'as l'air d'une excellente élève, en plus. »
Sasha le foudroie du regard, frustrée.
« ………… Note-le bien, ce fétichiste de l'épée… »
Rarement, Sasha et Ray se chamaillaient ainsi.
Nous nous dirigeâmes vers la porte de la ville.
Les soldats postés à l'entrée vérifièrent nos uniformes et nos insignes d'académie, puis nous laissèrent passer immédiatement. En franchissant la porte, on entendit une voix intriguée derrière nous : « J'avais cru qu'ils venaient pas aujourd'hui… »
« Au fait, où se trouve le troisième dortoir de l'Académie du Héros ? »
« À l'est direct de l'Académie du Héros. Près du rempart. »
Misha répond.
« Hmm. Et laquelle, c'est l'Académie du Héros ? »
« Anos aussi, tu sais pas ? »
« Il y a deux mille ans, ça n'existait pas. »
Misha désigne un grand bâtiment visible au loin.
« Celui-là. L'Académie du Héros Arkraniska. C'était dans les documents qu'on a reçus. »
Hmm. L'ancien château royal Arkraniska d'il y a deux mille ans a été transformé en Académie du Héros.
Le monde est devenu paisible, l'installation militaire n'est plus nécessaire, mais ses équipements magiques sont trop précieux pour être perdus. On les réutilise efficacement comme lieu d'éducation. Delsgade est devenue l'Académie du Seigneur démon, donc rien d'étrange là-dedans.
Mais justement, le fait qu'il n'y ait rien d'étrange en apparence me rend au contraire méfiant.
« Allez, on y va. Puisqu'on est arrivés en premier, faut voir Menou-sensei. »
« Mais est-elle là ? Elle doit croire qu'on viendra pas aujourd'hui. »
« … C'est vrai, en effet… »
Quoi qu'il en soit, allons voir. Nous nous dirigeâmes vers le troisième dortoir de l'Académie du Héros.
En observant les rues inconnues, nous marchâmes un moment, puis un bâtiment en pierre aux belles décorations apparut devant nous.
Assez grand, il devait pouvoir accueillir près de deux cents personnes.
Sur la porte, il était écrit : Dortoir 3 d'Arkraniska.
« Il est là. »
Misha pointe du doigt.
Menou sortait justement du dortoir.
« Bien. Menou, on est arrivés. »
« Hein… ? »
Menou nous regarde, et son corps se raidit comme si le temps s'était arrêté.
« C'est un temps honorable, non ? »
Mes paroles, cependant, sont entendues par Menou dans un état d'hébétement total.
Et quelques secondes plus tard, elle ouvre enfin la bouche.
« Un, un peu… c'est une blague, hein… ? Parce que, même pas un jour… même pas une heure n'a passé… comment vous avez fait pour arriver jusqu'ici… !? »
Menou s'époumone, incrédule.
Comme elle a dû nous voir à Dilhade à travers les yeux des hiboux, il n'y a pas place au doute sur une tricherie.
« J'ai utilisé le "Transfert". J'étais déjà venu à Gairadite, donc. »
« … J'avais entendu que tu maîtrisais la magie perdue, mais relier l'espace à une telle distance, je n'arrive pas à y croire… »
Menou affiche une expression de stupeur sincère.
« … Ton talent pour la magie, c'est clair… Moi aussi je suis enseignante, j'ai vu pas mal d'enfants qu'on appelait génies. Y a plein d'élèves métis excellents en magie. Mais toi, t'es pas du genre qu'on peut classer avec un mot aussi banal que "génie". »
Me fixant droit dans les yeux avec ses yeux magiques, Menou demande.
« Anos-kun, toi… tu es… qui, au juste ? »
« Je l'ai dit maintes fois. Si tu fais confiance aux paroles d'autrui au lieu de tes propres yeux magiques, tu n'atteindras jamais la vérité. »
Le Seigneur démon de la Tyrannie.
Cette phrase a dû lui traverser l'esprit, car Menou ne put que se taire.