Melheis m'attendait au dernier étage.
« Je vous attendais, Seigneur démon Anos. »
Il s'agenouilla devant moi et baissa la tête.
« Comment vont Gaios et Idol ? »
« La résurrection a parfaitement réussi. Il semble qu'il y a deux mille ans, ils aient été attaqués par quelqu'un, leurs sources et leurs corps ayant été usurpés. »
La même chose que pour Ivis, donc.
Les quatre autres Anciens Démons doivent être dans le même cas, sans erreur possible.
« Du côté des Anciens Démons qui nous sont loyaux, nous en comptons trois. Il serait possible de renforcer l'influence du parti unioniste, mais… »
Ivis est le seul, pour l'instant, à ne pas avoir été repéré par Avos Dilhevia comme étant encore en vie.
Ceux qui peuvent agir ouvertement en tant que mes subordonnés sont Melheis, Gaios et Idol, trois personnes. Les Anciens Démons qui sont les pions de l'autre camp sont également trois restants.
D'un point de vue politique, on pourrait équilibrer le rapport de force entre le parti unioniste et le parti royaliste. Cela permettrait aussi de dissuader les manigances d'Avos Dilhevia qui utiliserait les membres de la famille royale et le parti royaliste.
Mais —
« Continuons comme jusqu'à présent. Quoi qu'il arrive au sommet, la mentalité des démons ne change pas si facilement. Un faux pas et Dilhade se retrouverait coupé en deux. »
C'est parce que la famille royale et le parti royaliste détiennent la majeure partie du pouvoir que les métis et le parti unioniste restent sages. Si les deux pouvoirs s'équilibrent, le parti unioniste ne restera pas non plus les bras croisés. Comme Emilia, certains pourraient se mettre à agir de manière incontrôlée.
Je pourrais tout simplement prendre le contrôle moi-même, mais ce n'est plus une époque où la force fait tout. Combien faudrait-il en tuer pour faire taire le parti royaliste ? Et si j'unifiais les démons par la force, Avos Dilhevia pourrait hésiter à agir.
Mais s'il prend la fuite, ce sera une source d'ennuis pour plus tard. Bien sûr, je n'ai pas l'intention de perdre, mais c'est un type qui a préparé son coup pendant deux mille ans. S'il attend encore quelques milliers d'années, ce sera fastidieux.
Pour l'instant, le mieux est de jouer son jeu. Si je le laisse croire que tout se passe comme il l'entend, il finira par se montrer. Ce sera le moment de l'achever.
« Compris. À ce sujet, j'ai une question suite à l'incident précédent. »
« Pourquoi je n'ai pas eu ma source usurpée, c'est ça ? »
Melheis acquiesça avec une expression grave.
« Exactement. Tous les autres Anciens Démons ont eu leur source fusionnée et usurpée. Dans mon cas, on m'a seulement planté une épée démoniaque de servitude. Cette différence pourrait avoir une signification. »
« Tu as pensé que la même méthode me permettrait de la détecter ? Ou alors, tu manquais de subordonnés pour en faire des pions ? »
« Ce n'est pas que tu aies tant de pions que ça, si ? »
« Si tu devais être usurpé, il fallait un subordonné suffisamment fiable. Des pions jetables, il y en a autant qu'on veut, mais des hommes de confiance, ce n'est pas si fréquent. »
Si on raisonne ainsi, les hommes de confiance d'Avos Dilhevia se limitent aux trois Anciens Démons qui ont été usurpés.
« Ou alors, il veut me faire croire qu'il ne lui reste que trois pions. »
En tout cas, Avos Dilhevia n'est pas bête. En plus, il est prudent. Il a tendu des pièges à double et triple fond, et attend patiemment que j'y tombe.
« J'ai aussi quelque chose à te demander. Apparemment, tu n'es pas le chef du parti unioniste. »
« … Comme on s'y attend de vous, Seigneur démon Anos, vous aviez déjà saisi ce point… »
Melheis le dit avec une mine contrite.
« Qui est-ce ? »
« … C'est justement ce que je ne sais pas… Bien sûr, s'il s'agit d'un membre de la famille royale, cacher sa véritable identité est naturel. S'il s'agit d'un duc démon gouvernant un territoire ou d'un personnage de rang équivalent, être connu comme unioniste lui coûterait sa position de pouvoir. Dans ce cas, ses activités en tant qu'unioniste deviendraient impossibles. »
Il y a une raison de cacher son identité.
Mais inversement, même quelqu'un qui n'est pas duc démon ou équivalent peut cacher son identité sans problème.
Par exemple, s'il s'agit d'Avos Dilhevia lui-même.
« Puisque tu n'es pas le chef, est-ce que c'est lui qui a fondé le parti unioniste ? »
« D'après mes recherches, c'est ce qu'il semble. J'ai aussi essayé de découvrir son identité, mais il a parfaitement effacé toute trace de puissance magique, et je n'ai pas pu remonter jusqu'à lui. À ce stade, j'ai pensé qu'il pouvait s'agir, comme moi, d'un démon de l'âge des mythes. »
On peut concevoir qu'il ait fondé le parti unioniste par inquiétude face à la situation actuelle de Dilhade.
« Cependant, s'il en est ainsi, maintenant que vous vous êtes réincarné, Seigneur démon Anos, il aurait dû se présenter devant vous. »
Au minimum, il est logique de penser qu'il serait venu vérifier si vous êtes le vrai.
Un démon de l'âge des mythes ne pourrait pas ignorer le Seigneur démon de la Tyrannie.
« Le fait qu'il ne se montre toujours pas signifie qu'il ne peut pas révéler sa véritable identité devant moi. »
« Cette possibilité me semble élevée. »
À en juger par la série d'événements du tournoi des épées démoniaques, cet homme masqué pourrait bien être le chef du parti unioniste.
Soit Avos Dilhevia lui-même, soit l'un de ses subordonnés.
« Encore une question. Sais-tu quelque chose au sujet de l'académie des héros ? »
L'expression de Melheis changea.
« Y a-t-il quelque chose ? »
« Il paraît qu'un échange entre académies va avoir lieu. On m'a dit que du côté de l'académie des héros, l'accueil était soudainement prêt, ce qui m'a paru suspect. »
« Je ne sais pas si l'académie des héros est sous l'influence d'Avos Dilhevia. Pour l'instant, on n'y voit pas l'ombre d'un démon. »
Melheis parla d'un ton lourd.
« Cependant, soyez très prudent. Jadis ennemis jurés, j'ai moi-même mené une enquête dans la capitale royale Gairadite. Certes, le pays des humains est en paix, et les guerres proprement dites ne surviennent presque plus. Mais Gairadite, non, Azehison consacre un dixième de ses revenus fiscaux à l'académie des héros. »
Un dixième des revenus nationaux pour une seule académie.
C'est un investissement anormalement massif.
« À quelle fin l'académie des héros a-t-elle été créée ? »
« Officiellement, pour former des héros versés dans l'épée, la magie et toutes les sciences. Après leur diplôme, ils exercent leur pouvoir sur l'ensemble d'Azehison et contribuent au développement du pays. »
Un rôle similaire à celui des ducs démons à Dilhade, sans doute.
« Mais même avec cela, il y a quelque chose de louche. L'académie des héros possède une classe de sélection appelée "Jelga Kanon", qui absorbe une grande partie du budget. Pourtant, quelle qu'en soit l'enquête, ses détails ne ressortent pas. »
Hmm. Jelga Kanon.
Ce nom doit venir des deux grands héros légendaires de cette époque.
« Le héros est un héros de la grande guerre. Contrairement au roi démon qui domine les démons, on ne dirait pas qu'il soit si nécessaire en temps de paix. Bien sûr, l'idée de mettre le pouvoir du héros au service du développement national n'est pas incompréhensible, mais… »
« Tu veux dire qu'on ne peut pas la considérer comme une académie ordinaire. »
Melheis acquiesça.
« La classe Jelga Kanon serait une classe de héros réincarnés. Même sans lien avec Avos Dilhevia, il convient de s'en méfier. »
Les humains eux-mêmes ourdiraient quelque chose, hein.
Bon, inférieurs en puissance magique, ils sont bien plus fourbes et retors que les démons en matière de complots.
« La durée de vie des humains est courte. Si, deux mille ans plus tard, ils ont une raison d'être hostiles aux démons, ce ne peut être que parce que ces héros réincarnés sont encore prisonniers des rancunes du passé. »
Cela dit, quand j'ai créé le mur entre les mondes, je me suis réconcilié avec Kanon.
Cet homme ne laisserait pas sa rancune envers les démons perdurer jusqu'aux générations futures.
Quant aux autres héros, je ne pense pas qu'ils aient pu se réincarner en conservant parfaitement leurs souvenirs.
Ou alors, n'ont-ils pas pu faire le deuil ?
Même si c'est le cas, c'est compréhensible.
« Je ne connais pas la raison. On ne sait même pas s'il existe des réincarnés possédant les souvenirs d'il y a deux mille ans. Comme vous le dites, la vie humaine est brève. Si un héros d'il y a deux mille ans existe à l'époque moderne, il a dû se réincarner maintes fois. »
La magie de "Réincarnation" varie selon les circonstances, mais la durée jusqu'à la réincarnation change selon l'espérance de vie et la puissance magique. Les humains se réincarnent relativement vite, tandis que pour les démons, il n'est pas rare que cela prenne deux mille ans comme pour moi.
« Delsgade a désormais quelques échanges avec Gairadite et l'académie des héros. Les humains ne semblaient pas particulièrement hostiles aux démons. »
Bon, même s'ils comptaient déclencher une guerre, ils n'afficheraient pas leurs intentions ouvertement.
D'autant plus face à Melheis, l'un des Sept Anciens Démons représentant les démons.
« Bien. Alors, j'irai enquêter sur place moi-même à l'académie des héros. Ils ne rêveraient pas que le Seigneur démon de la Tyrannie se trouve parmi les élèves de l'échange. »
« Compris. »
« Toi, continue de surveiller les mouvements des Anciens Démons à Dilhade. S'il se passe quelque chose, préviens-moi. Je reviendrai tout de suite. »
« Bien reçu. »
Je fis demi-tour et quittai la tour de l'Union.
Cependant, la classe de sélection "Jelga Kanon", hein.
Qu'ils aient leurs souvenirs ou non, si le héros Kanon s'est réincarné, j'aimerais le rencontrer.