Après avoir franchi la porte magique, je me retrouvai sur la scène d'une arène dont le sol portait, lui aussi, un immense cercle magique.
Pourtant, ni Ray ni Melheis n'étaient là. Ce lieu menait vers une autre dimension.
En promenant mon regard, j'aperçus des joyaux rouges éparpillés aux quatre coins.
« Tu crois m'avoir berné, Anos ? Tu te trompes lourdement. »
La voix de Melheis résonna. Mais nulle silhouette en vue.
Nous étions à l'intérieur de la « Prison dimensionnelle » qu'il a créée.
Même si les dimensions diffèrent, lui faire parvenir sa voix seule est un jeu d'enfant.
« Un piège, ça se prépare en double, en triple épaisseur. »
Des portes magiques apparurent tout autour de moi. Elles s'ouvrirent, et ce qui en jaillit fut une aurore noire.
Une lumière funeste, recelant une puissance magique insondable, le rempart de la perdition.
Elle recouvrit la scène entière d'un coup, comme si elle découvrait ses crocs.
J'appliquai de l'anti-magie aux vingt-et-un joyaux épars sur le sol ainsi qu'à moi-même.
Un crépitement violent éclata, l'aurore noire et l'anti-magie s'entrechoquèrent.
L'instant d'après, la première couche de l'anti-magie vola en éclats.
Je la redeployai aussitôt pour la renforcer.
Mais, sitôt faite, l'anti-magie vola à nouveau en éclats.
Cette aurore noire surpassait de loin la magie d'Ivis fusionné avec le dieu gardien du temps Eugo La Ravias.
Pour protéger les joyaux, je n'avais d'autre choix que de maintenir l'anti-magie en permanence.
« Hmm. Une puissance magique et une magie furieusement familières. »
La longueur d'onde de l'énergie émanant de l'aurore noire me parut même nostalgique.
C'était bien ça. Indubitablement, c'était mon pouvoir d'il y a deux mille ans.
« Le "mur" avec lequel j'ai scindé le monde en quatre ? »
« Exactement. La magie que vous avez lancée au péril de votre vie. Le "Rempart des quatre mondes", qui ne put s'accomplir qu'en combinant la puissance magique du dieu créateur, de la grande esprit, du héros et du seigneur démon. »
C'était donc pour ça qu'il était si puissant.
Le « Rempart des quatre mondes » repousse et détruit tout.
S'il m'engloutissait, je ne m'en tirerais pas à bon compte.
« Tu l'as récupéré dans la "Prison dimensionnelle" avant qu'il ne disparaisse ? »
Tu l'as alimenté en puissance magique pour le conserver sans qu'il ne s'efface.
Pour Melheis, qui a le pouvoir de franchir ce mur, ce n'était pas impossible.
« Oui. Mais, même pour moi, maintenir le "Rempart des quatre mondes" était déjà à la limite de mes forces, je ne pouvais pas le contrôler. C'est pourquoi j'avais besoin de votre puissance magique, Anos. »
Je vois.
Le « Cercle d'absorption magique » qui pompait mon pouvoir servait non seulement à m'affaiblir, mais aussi à obtenir l'énergie nécessaire pour contrôler le « Rempart des quatre mondes ».
À la base, ce n'est pas une magie qu'on peut manœuvrer. Mais à l'intérieur d'une « Prison dimensionnelle », on peut la déplacer librement grâce aux portes magiques. C'est ainsi qu'elle devient utilisable comme sort d'attaque.
« Cependant, comme on s'y attend de votre part, Anos. Un démon fraîchement réincarné ne peut d'ordinaire pas utiliser ne serait-ce qu'un dixième de sa puissance magique. Je suis impressionné de voir que vous avez retrouvé votre force d'antan en à peine un ou deux mois. Sans cela, vous n'auriez même pas pu parer le "Rempart des quatre mondes". »
« Tu as la langue bien pendue, Melheis. Tu crois vraiment que je vais me faire battre par ma propre magie ? »
« À pleine puissance, ce ne serait pas possible. Cependant, vous avez perdu votre bras gauche et consommé plus de la moitié de votre puissance magique. Qui plus est, vous devez protéger non seulement votre personne, mais aussi les vingt-et-un joyaux avec de l'anti-magie. Si puissant soit le seigneur démon de la Tyrannie, la partie est mal engagée pour vous. »
« Tu penses ? »
« Alors permettez-moi d'ajouter un coup. »
Par la magie de « Vision à distance », une image apparut devant mes yeux.
Une arène dans une autre dimension. On y voyait Ray tenant Sheila dans ses bras.
« "Rempart des quatre mondes". »
À ces mots de Melheis, une aurore noire s'éleva autour de Ray.
Il porta instinctivement la main à sa taille, mais il n'y avait pas d'épée.
J'avais brisé Initio.
L'épée en fer adamantin, je l'avais lancée tout à l'heure.
« Il ne semble pas très à l'aise avec la magie. Sans arme, il ne s'en tirera pas à bon compte. »
L'aurore d'un noir d'encre s'abattit sur eux.
Sans épée, Ray n'avait aucun moyen de la parer.
Pourtant, un anti-magie se déploya pour les protéger du « Rempart des quatre mondes ».
« Comme on s'y attend de vous, Anos. Remonter la puissance magique de la "Vision à distance" pour déployer un anti-magie dans une autre dimension, je m'incline. »
Melheis le dit sur un ton obséquieux.
« Mais en utilisant autant de puissance magique pour ça, vous ne pouvez plus rien faire d'autre. Il ne reste plus qu'une question de temps avant que vous ne soyez à bout de forces. »
Hmm. Il n'a pas tout à fait tort.
Mais si je me contente de maintenir l'anti-magie, l'affaire n'avancera pas.
« Ray, m'entends-tu ? »
J'envoyai une « Communication télépathique » vers la dimension où se trouvait Ray.
« … Anos ? C'est toi qui as mis cet anti-magie ? »
« Oui. Mais j'ai un peu trop puisé dans ma réserve. Peux-tu faire quelque chose contre cette aurore noire, le "Rempart des quatre mondes" ? »
Ray acquiesça d'un air grave.
« Tu peux en créer une ? »
« Pas longtemps. »
J'utilisai la magie d'« Architecture de création » pour former une épée démoniaque devant les yeux de Ray.
Il en saisit le manche.
Il aiguisa ses nerfs, fixa l'aurore noire devant lui d'un regard perçant, et la fendit d'un trait, comme s'il visait le point vital de sa formule.
« … Hah… »
L'aurore noire se scinda net en deux, mais repoussa aussitôt pour retrouver sa forme initiale et fondit sur Ray.
Comme pour l'accueillir, il en porta un second.
Mais au moment où la lame heurta le « Rempart des quatre mondes », le fer se désintégra en miettes.
Maintenir l'anti-magie tout en forgeant une véritable épée démoniaque à l'intérieur du « Rempart des quatre mondes » est décidément trop difficile.
« Il semble que ce soit votre limite, Anos. Le "Rempart des quatre mondes" augmente encore sa densité. »
La voix de Melheis résonna, teintée de triomphe.
La vitesse à laquelle l'anti-magie se brisait accélérait visiblement.
Il devait envoyer des « Remparts des quatre mondes » les uns après les autres.
Comme il l'avait dit, la densité de l'aurore noire augmentait, et sa puissance avec.
« … Cette magie, le "Rempart des quatre mondes", c'était ça ? Je sens ta puissance magique, mais… »
« Explications plus tard. C'est la magie que j'ai lancée au péril de ma vie il y a deux mille ans. Melheis l'a habilement récupérée. »
« C'est pour ça qu'elle est si coriace. »
Ray fixa l'aurore noire qui l'enveloppait.
« Anos. Si tu lèves mon anti-magie, tu pourras créer une épée plus forte ? »
« C'est possible. Mais sans anti-magie, exposé au "Rempart des quatre mondes", toi aussi tu mourras. »
Ray sourit avec fraîcheur.
« De toute façon, si ça continue, je meurs. Alors avant ça, je la trancherai. »
C'est un homme qui grandit à chaque fois qu'il heurte un mur.
Peut-être a-t-il déjà saisi le truc avec son coup d'avant.
« Tu as 0,5 seconde pour la couper. Je ne peux pas garantir au-delà. »
Je forgeai à nouveau une épée démoniaque devant Ray.
Il en saisit le manche.
« C'est bon ? »
« Quand tu veux. »
« Alors, allons-y. »
Je levai l'anti-magie de Ray et y injectai toute sa puissance magique d'un coup.
La lame gagna en solidité.
« … Haaa !! »
L'instant d'après, l'éclair de la lame brilla.
L'anti-magie disparut, et simultanément, comme pour fendre les ténèbres qui s'abattaient, Ray abattit son épée démoniaque.
L'aurore d'un noir d'encre se fendit en deux.
Mais elle repoussa aussitôt pour revenir à l'identique et dressa ses crocs vers le corps de Ray.
« … Hah !! »
Ray fit courir sa lame, divisant en quatre les deux moitiés avant qu'elles ne se reforment. Puis en huit, puis en seize, les hachant de plus en plus fin.
Mais si finement qu'il les découpe, la puissance magique du « Rempart des quatre mondes » ne faiblit pas d'un iota. Au contraire, la force de répulsion qui tente de la recomposer ne fait que croître.
« … Kuh… »
Une fois, Ray manqua sa coupe.
À cet instant, la situation bascula d'un coup : l'aurore noire fendilla l'épée démoniaque.
Le second coup fut vain, la lame se brisa misérablement, et le sang jaillit de tout le corps de Ray.
« … Ka… haa… »
Il s'effondra à genoux, et je redeployai l'anti-magie.
« … C'était de peu, quand même… »
Haleta nt, Ray tenta de se relever.
« Ah… »
Ses forces le quittèrent d'un coup, et il s'effondra.
« … Étrange… mon corps… »
C'est normal après s'être battu sérieusement contre moi.
« Ne relâche pas ton attention. Ton propre anti-magie faiblit. »
« … Je sais, mais… »
Allongé sur le dos, Ray ne semblait pas pouvoir bouger le moindre muscle.
« … Plus de force… qui rentre… »
Il essaya de serrer le poing, mais n'y parvint même pas.
Il souffla un grand coup.
« Anos. »
Les yeux dans le vide, Ray dit :
« … J'en suis là. Tu peux veiller sur ma mère ? »
Il voulait dire : reprends la puissance magique que tu utilises pour mon anti-magie et tire-toi de ce pétrin.
« C'est un peu tôt pour les pleurnicheries. Lève-toi. »
« Mon corps ne répond plus. Et même debout, je ne peux pas couper le "Rempart des quatre mondes". Tu es vraiment trop fort pour moi. »
Résigné, Ray ferma les yeux.
Hmm. Même lui a ses limites.
Non —
« … Tu le peux… »
Une voix ténue parvint à mes oreilles avant que je n'aie pu parler.
« … Maman… »
« … Tu le peux… Ray… je crois en toi… parce que tu aimes l'épée plus que tout… »
Sheila le dit comme en délire.
On avait effacé les rumeurs et les伝承 qui la soutenaient, la maladie des esprits aurait dû progresser.
Et pourtant —
« … Désolé. Maman, mon corps ne… »
« Ce n'est rien, Ray. Ne t'inquiète pas. Maman va te protéger. Je vais devenir ta force. »
« … Ma force ? »
Le corps de Sheila s'enveloppa d'une lueur pâle.
Puis, sa silhouette humaine se distordit comme de la glaise et se transforma en une tout autre forme.
Les esprits possèdent une apparence temporaire et un corps véritable.
On ne savait pas si les demi-esprits demi-démons avaient un corps véritable, mais apparemment, elle s'apprêtait à révéler sa vraie nature.
Rongée par la maladie des esprits, la puissance magique de Sheila était sur le point de s'éteindre.
Il ne restait normalement plus assez de force pour manifester son corps véritable.
Pourtant, elle puisait dans sa source jusqu'à la dernière goutte.
Pour son fils bien-aimé.
Ainsi Sheila révéla pleinement son corps véritable.
Une forme dotée d'une lame, une épée —
Si le corps véritable de la grande esprit de l'eau Linyon est un dragon aquatique à huit têtes, celui de Sheila est sans doute cette épée.
Son apparence ressemblait à s'y méprendre à l'épée en fer adamantin que Papa a forgée.
Mais la puissance magique qui en émanait n'avait rien de comparable.
Je compris. C'est ça.
Alors, pas besoin que j'intervienne.
« Tu peux te relever, Ray. Tu peux encore te battre. Je n'ai pas élevé un enfant assez faible pour abandonner en cours de route. »
Lentement, Ray se redressa.
« … Maman… »
Fouettant son corps qui ne répondait plus, il tendit la main désespérément et saisit l'épée de Sheila.
La lumière qui en émanait l'enveloppa.
Comme pour le protéger.
« … Tu le peux… Ray. Maman le sait. Il n'y a rien que tu ne puisses couper. »
Ray acquiesça et se releva complètement.
Puis, il porta l'épée de Sheila face au « Rempart des quatre mondes ».
« Est-ce bien raisonnable, Ray Gransdori ? En utilisant cette épée, le prix à payer ne se limitera pas à une simple maladie des esprits. Ta mère disparaîtra à coup sûr de ce monde. »
La voix de Melheis résonna, menaçante.
C'était la vérité. La magie des esprits, déjà, ne s'utilise pas impunément quand on est demi-esprit demi-démon. Avec Sheila affaiblie, l'issue ne faisait pas de doute si elle manifestait son corps véritable.
« Un demi-esprit demi-démon à la source instable ne peut manifester la puissance de son corps véritable qu'une seule fois dans sa vie. Tu vas tuer ta mère de tes propres mains ? »
Le fait que Melheis insiste autant prouve qu'il redoute la puissance de l'épée-esprit de Sheila. Ou bien qu'il craint qu'elle ne puisse trancher le « Rempart des quatre mondes ».
Mais, d'une voix calme, Sheila répondit.
« Non. Je vais le protéger. Mon adorable enfant. Pour ça, cette vie, je la donnerais cent fois sans regret. »
L'éclat de l'épée de Sheila redoubla d'intensité.
Comme une comète avant de s'éteindre, elle scintilla, forte, violente, éphémère.
« Hé, Ray. Tu te souviens ? »
Comme pour une conversation anodine, Sheila lui parla avec douceur.
Comme si c'était leur dernier échange, d'une voix d'une tendresse infinie —
« Quoi ? »
« Quand tu étais petit, je t'apprenais la cuisine, et tu as soudain essayé de couper la casserole avec le couteau. »
Ray esquissa un faible sourire.
« Ça aussi, c'est arrivé. »
« Maman t'avait dit qu'on ne pouvait absolument pas couper une casserole. Mais tu n'as pas écouté, tu as essayé encore et encore. Et tout à coup, *paf*, tu l'as fendue en deux net. Maman a eu une peur bleue. »
Même sous forme d'épée, on devinait aisément que Sheila souriait.
« J'ai failli me fâcher, mais tu avais l'air si heureux. Je me suis dit : Ray, c'est sûr, il aime l'épée, ce genre de choses. »
« C'est ça ? »
Ray acquiesça doucement.
« Hé. Dis-moi, le grand Ray, qu'est-ce qu'il est devenu capable de couper ? Montre-le à maman. »
Lentement, Ray hocha la tête.
« D'accord, maman. Je vais te le montrer. »
Comme pour concentrer son esprit, il ferma doucement les yeux.
Puis, d'un geste d'une naturel déconcertant, il mit l'épée en garde.
Pour une raison quelconque, l'épée semblait n'être qu'un jouet dans ses mains, et de son fin sourire émanait une innocence enfantine.
Il était redevenu l'enfant d'alors.
Retournant au temps où, guidé par les souvenirs de sa mère, il était fasciné par l'épée.
Il inspira brièvement, retint son souffle.
Un pas. Il avança le pied, et expira court.
Au même instant, l'épée dans sa main flamba.
Tel un unique rayon de lumière dissipant les ténèbres, cette lame lumineuse trancha le « Rempart des quatre mondes ».
Plus vite que l'aurore noire ne pouvait se régénérer, il la sectionna méthodiquement, la réduisit en menus fragments qui se dissipèrent en brume.
Combien de fois porta-t-il l'estoc en une seule respiration ?
Devant la pluie de coups d'une vitesse vertigineuse, comme s'il brandissait une myriade d'étoiles filantes, le « Rempart des quatre mondes » fut abattu et disparu.
Pourtant, Ray ne s'arrêta pas.
« … Anos !! »
Entendant sa voix, je reliai notre dimension à la sienne par la magie.
« Haaaa !! »
Un éclair jaillit.
Des lames comme des météores s'abattirent sur notre dimension et balayèrent l'aurore noire.
En quelques secondes à peine, le « Rempart des quatre mondes » de mon côté s'évanouit également.
« … »
Ray exhalait calmement.
L'épée de Sheila qu'il tenait ne brillait plus que d'une lueur vacillante, prête à s'éteindre.
« … Alors, maman ? »
À ses mots, le contour de l'épée se brouilla et retrouva la forme de Sheila.
Son corps était devenu si transparent qu'il semblait sur le point de s'effacer, flottant à peine au-dessus du sol.
Elle posa la main sur la joue de Ray.
« … Tu es devenu un bel homme, Ray… merci d'avoir été mon enfant… »
Le corps de Sheila se dissolvait en particules de lumière.
En dernier, elle offrit un sourire radieux.
« … Je t'aime… »
Ray tendit la main pour l'étreindre. Mais ses doigts ne saisirent que le vide.
Comme emportée par le vent, la mère de Ray s'évanouit.
« … Maman… »
Devant les dernières lueurs, Ray eut les yeux humides.
« … Il me restait encore des choses à faire pour toi… »
Il le cria du fond du cœur.
« … Encore des choses qu'on voulait faire ensemble… »
La tête basse, d'une voix à peine audible, il murmura.
« … Désolé… plus rien… que je puisse faire pour toi… »
Une unique larme roula sur la joue de Ray.
« Je comprends ce que tu ressens, Ray. Mais pleurer, c'est encore un peu tôt. »
À mes mots, il releva la tête.
« Garde ces larmes pour les retrouvailles émouvantes. La piété filiale, tu pourras t'y donner à cœur joie après. »