« Bien joué. »
Je défais le sort « Mimétisme fantôme » et révèle ma présence.
« Ah… non, enfin… disons que j'ai juste posé les questions qui me trottent dans la tête depuis tout à l'heure… ahaha… »
Hum. Ça ne ressemble pas à de la modestie.
Enfin, moi aussi, je me demandais par quel chemin Ray en était arrivé là.
« Le résultat est le même. »
Je pose le bout de mes doigts sur le front de Sheila et active le sort « Manipulation du temps ».
Comme point de référence, je prends le passé de Sheila, à l'époque où elle a recueilli Ray. Rien qu'avec son récit, pas mal de zones d'ombre subsistent, mais deux humains identiques, ça n'existe pas.
Je fais reculer le temps de son seul corps jusqu'à l'époque où elle a ramassé Ray.
Maladie mystérieuse ou traitement inconnu, peu importe : si l'on remonte le temps, la plupart des maux disparaissent.
Un cercle magique l'enveloppe et son corps commence à remonter le temps.
Mais — rien ne change.
« … Échec, alors ? »
« Non. »
Le sort « Manipulation du temps » a réussi.
Son corps a bel et bien retrouvé son état d'avant la maladie, pourtant sa faible puissance magique reste inchangée, tout aussi faible.
Qu'est-ce qui peut expliquer ça ?
Autre chose que son corps et sa racine, quelque chose qui n'est pas ici, qui tient sa vie entre ses mains.
Une chose pareille est-elle seulement possible ?
Chez les démons, ça me semble inconcevable, mais Sheila est mi-esprit mi-démon.
Sa fragilité congénitale est peut-être une caractéristique propre aux mi-esprits mi-démons.
Ou alors, c'est lié à la maladie des esprits.
Pourtant, Misa, qui est aussi mi-esprit mi-démon, elle, est en pleine forme.
Les esprits restent décidément des êtres bizarres.
« Comment cette maladie des esprits est-elle maintenue en rémission ? Il va falloir creuser de ce côté. »
Je me dirige vers la porte.
Le démon inconnu qui dirige cette clinique magique tient forcément la clé.
S'il y a ne serait-ce qu'un indice, ce sera déjà ça.
« Anos-sama… »
Misa m'appelle, surprise.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je me retourne. Misa regarde le lit.
Les paupières de Sheila, qui dormait depuis un an, s'entrouvrent légèrement.
Quand je reviens vers le lit, elle les ouvre grand et plante son regard dans le mien.
« … C'est toi, Anos-kun ? »
« Pourquoi connais-tu mon nom ? »
Sheila a perdu connaissance et dormi pendant un an.
Elle n'a pas pu savoir pour moi.
« … J'étais consciente tout le temps. Quand Ray venait me voir, il parlait de toi. Il disait s'être fait un ami. »
Je vois. C'est plausible.
« Alors tu sais aussi que l'épée magique du contrat est plantée dans le corps de Ray ? »
« Oui. »
« Si je te soigne, les chaînes de Ray disparaîtront. Pour l'épée magique du contrat, je m'en occupe. Qu'est-ce que tu sais sur la maladie des esprits ? »
À peine capable d'ouvrir la bouche, Sheila répond.
« … Pendant que j'étais ici, j'ai entendu quelqu'un en parler. Probablement le médecin. La maladie des esprits, ce n'est pas une maladie. Les esprits naissent du cœur… »
« Je sais. Légendes, traditions, rumeurs, souhaits, peurs, espoirs : tout ce qui se concrétise et s'incarne, c'est un esprit. »
Sheila hoche faiblement la tête et laisse échapper un souffle douloureux.
« … Les esprits naissent de nombreux cœurs, de vœux forts, de ce genre de choses. Donc dès le début, ils sont adultes. Mais les mi-esprits mi-démons, c'est différent. La moitié est démon, donc à la naissance, ce sont des bébés. Peut-être à cause de ça, leur existence en tant qu'esprit est aussi celle d'un bébé. C'est ce qu'il disait. »
Hum. Je commence à saisir.
« En d'autres termes, une rumeur tout juste née, un vœu fragile, une lueur d'espoir prennent la place de leur moitié manquante. »
« Exact. Pour qu'un mi-esprit mi-démon grandisse, il faut que cette rumeur naissante, cet espoir ténu, grandissent à leur tour. »
Avec les années, si cette rumeur, cet espoir, cette tradition se répandent et grossissent parmi les gens, ça ira.
Alors, sans doute, elle pourra vivre sans entrave comme Misa.
« Une rumeur qui vient de naître, ça s'éteint facilement. Un espoir ténu, ça s'effondre le plus souvent. Perdre ça, c'est perdre la moitié de soi. C'est pour ça que beaucoup de mi-esprits mi-démons sont fragiles. »
L'inefficacité du sort « Manipulation du temps » devient claire.
La source de la puissance magique des esprits réside dans le cœur d'autrui. Même si je rembobine le temps de Sheila ici, si la rumeur et la tradition qui sont sa force s'affaiblissent, elle ne peut pas guérir.
« Quelle est la tradition qui est devenue ta moitié ? »
« … Je ne sais pas. Contrairement aux esprits, les mi-esprits mi-démons ne savent pas de quelle rumeur ou tradition ils sont nés. C'est pour ça qu'ils ont une courte espérance de vie, paraît-il. »
Leur moitié, cette rumeur ou cette tradition, s'effrite — alors ils meurent.
Si l'on répandait cette tradition dans le monde, la maladie des esprits serait guérissable.
Mais s'ils ignorent quelle rumeur, quelle tradition est leur moitié, impossible d'agir.
Le fait que l'état de Sheila reste stable signifie que la clinique magique de Lognorth connaît l'origine de sa tradition. Ils l'empêchent de s'éteindre tout en la maintenant à un niveau bas, la dosant soigneusement.
« Le médecin qui parlait de la maladie des esprits n'a rien dit d'autre ? »
« … Il disait qu'on ne lui avait pas parlé de la tradition ni de la rumeur… »
Évidemment, ce savoir est réservé à une poignée.
Non, il est plus logique de penser que seul ce démon inconnu le détient.
Dans ce cas, fouiller la clinique ne donnera probablement rien.
Ils ne sont pas assez bêtes pour ne pas prévoir un raid de ma part.
« Pourquoi as-tu pu recommencer à parler ? »
« … Je ne sais pas. Aujourd'hui, juste un tout petit peu, ma force est revenue. Mais je ne crois pas que ça dure… »
La tradition qui est sa source a légèrement augmenté, temporairement.
Normalement, c'est l'effet du traitement de la clinique.
Qu'ils m'aient laissé lui faire retrouver la parole est une faute de leur part, mais l'ajustement ne pouvait sans doute pas aller jusque-là.
Ou alors, un imprévu s'est produit.
« Avant ça, je voulais te dire une chose. »
« À moi ? Pas à Ray ? »
« À toi. »
Sheila me fixe droit dans les yeux.
« Ray, depuis petit, il adorait l'épée. Du temps libre, il n'en manquait jamais pour s'entraîner dehors. Je me disais qu'il s'amuserait plus dans un grand dojo, alors je l'ai inscrit au plus grand dojo de la ville, mais il a quitté au bout de trois jours. »
« … Pourquoi ? »
Misa, qui écoutait derrière moi, demande.
« Il n'avait pas d'adversaire à sa hauteur. »
« C'est ça. Il a battu le maître, alors il a dit que c'était gênant. »
Typique de lui.
« Après, il a participé à plein de tournois, mais il a presque jamais perdu. Même quand il perdait, au tournoi suivant, il avait déjà dépassé son adversaire, et il ne perdait plus jamais contre lui. Avant qu'on s'en rende compte, on l'appelait le Saint de l'épée de la magie de fusion, il a été recommandé à l'Académie du Seigneur démon, et il faisait partie de la génération du Chaos. »
Elle reprend son souffle, puis continue.
« C'est honorable, je trouve. Mais même si je le félicitais, il faisait toujours un sourire ennuyé. Un jour, il a marmonné : "Si j'étais plus mauvais à l'épée, est-ce que j'aurais pu me faire des amis ?" Il était maladroit, il ne s'intéressait qu'à l'épée, donc autour de lui, il n'y avait que des gamins qui s'entraînaient. Mais personne ne pouvait suivre son talent, et la jalousie et l'envie étaient fortes, apparemment. »
Hum. Ça arrive souvent.
« S'il avait voulu le statut ou la gloire, ça lui allait. Mais ce qu'il voulait, c'était quelque chose de tout petit. Comment tirer le meilleur de cette épée par sa propre force. Il n'a fait que chercher ça. S'il n'avait pas eu ce talent, je pense qu'il se serait amélioré en s'amusant avec des amis qui lui correspondaient. »
Poursuivre l'épée purement par amour de l'épée, il n'y a presque personne comme ça.
La plupart aspirent au rang de maître d'armes, sont mus par des sentiments sombres voulant écraser autrui, ou prennent l'épée pour tuer.
L'épée est indéniablement une arme meurtrière.
Se contenter de la brandir pour l'épée elle-même.
Peu de gens ont pu comprendre la pensée de Ray.
« Depuis que je suis alitée, Ray est devenu encore plus solitaire. Il venait me voir, me racontait sa journée, mais il avait toujours l'air ennuyé. Pourtant, récemment, sa voix a changé. »
Sheila le dit avec un air heureux.
« Il m'a dit qu'il y avait un type incroyable, avec un ton joyeux. Quelqu'un qui ne bougeait pas d'un millimètre, peu importe combien il brandissait son épée. Il a dit qu'il avait perdu, completely battu. C'est bizarre, non ? Se réjouir d'avoir perdu. Mais c'était la première fois que j'entendais sa voix aussi joyeuse. »
C'est compréhensible. Avec un tel talent à cette époque.
Moi-même, à peine deux mois après ma réincarnation, je frémis d'insatisfaction.
« C'est de toi qu'il s'agit, Anos-kun. Depuis ce jour, Ray n'a cessé de répéter ton nom : Anos, Anos. Je me suis dit : enfin, il s'est fait un vrai ami. Vraiment, c'est bien qu'il soit allé à Delsgade. »
Elle marque une pause, et son sourire s'efface.
D'une voix grave, elle dit :
« Il voulait t'affronter de toutes ses forces au tournoi des épées magiques. Je ne sais pas ce que les royalistes lui ont dit, mais je pense qu'ils essaient de le forcer à faire quelque chose contre son gré. »
J'acquiesce, en accord avec ses mots.
« S'il te plaît, Anos-kun. Libère-le. Laisse-le se donner à fond contre toi. »
« Tu te rends compte ? Même si j'extirpe l'épée magique du contrat de Ray, tu mourras. »
« À la base, les mi-esprits mi-démons ne vivent pas longtemps. Je me suis accrochée, me disant "jusqu'à ce qu'il devienne un homme". Mais maintenant, c'est bon. Puisqu'il s'est fait un ami comme toi, qui se soucie de lui sans craindre le danger. »
D'une expression apaisée, Sheila dit :
« Aucune raison de vivre en tirant mon enfant en arrière. »
Une mère, c'est fort.
Soudain, l'image de ma mère me traverse l'esprit.