Assis sur une chaise, je profitais seul d'un moment de repos après le repas.
Le dîner de ce soir était particulièrement délicieux. Comme je m'y attendais, le gratin aux champignons de maman est tout simplement divin. J'ai fini par trop manger et mon estomac est un peu lourd, mais ce sentiment de satiété a quelque chose d'indéfiniment agréable.
Les autres sont à l'atelier. Ayant appris que Ray s'intéressait à la forge, papa l'a emmené là-bas tout enthousiaste. Sasha et Misa les ont accompagnés pour voir. Un moment s'est écoulé, mais ils ne donnent pas signe de revenir. On entend parfois des rires, la conversation doit être animée.
Tandis que je restais là, mollement appuyé sur ma chaise, un bruit vint de la cuisine.
Maman ?
Je jetai un coup d'œil sans y penser.
C'était Misha qui s'y trouvait.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Misha se retourna et dit d'une voix sans expression.
« Gratin. »
Il semble que le four en pierre soit allumé. Elle doit être en train de préparer un gratin.
Pourtant, nous venions à peine de finir le dîner, c'est étrange.
« Que se passe-t-il ? »
« J'en fais un. »
« Toi, Misha ? »
Elle acquiesça d'un petit hochement de tête.
« La mère d'Anos a dit que c'était bon. »
« Je ne te gronde pas, mais pourquoi ? »
Misha cligna des yeux deux fois.
« Elle m'a appris. »
Maintenant que j'y pense, pendant la préparation du dîner, Sasha et elle aidaient à faire le gratin. Elle a dû apprendre la recette à ce moment-là.
« Entraînement pour en faire toute seule. »
Je vois.
« Tu voulais t'entraîner à faire du gratin ? »
« Mm. »
« Le gratin aux champignons de maman est, pour le dire modestement, d'un goût suprême. »
Elle acquiesça, et Misha dit.
« Le plat préféré d'Anos. »
« … Cela veut dire que tu t'entraînes parce que c'est mon plat préféré ? »
Misha eut un petit sourire gêné. À peine perceptible, mais elle semblait embarrassée.
« J'aime le visage content d'Anos. »
Elle dit une chose adorable.
« Ça me fait plaisir. »
Quand je lui dis cela, Misha plissa les yeux.
« Anos s'entend bien avec Sasha. »
« Oui. »
Sasha affiche ses émotions sans filtre et parle franchement. Il n'y avait pas de subordonnée comme elle il y a deux mille ans, alors je me surprends à la taquiner pour le plaisir.
« Est-ce que ça pose un problème ? »
« C'est bien. »
Misha plongea son regard dans le mien.
« Mais, un peu seul. »
« Je vois. Tu as l'impression qu'on t'a volé ta sœur. »
Misha écarquilla légèrement les yeux et secoua la tête vigoureusement.
« C'est l'inverse. »
Le bout du petit doigt de Misha se tendit vers moi.
« Moi ? Par Sasha ? »
Elle acquiesça faiblement.
Puis, relevant les yeux vers moi, elle me fixa d'un regard inhabituellement insistante.
« C'est moi qui suis devenue amie la première. »
D'une voix frêle, elle dit.
« … Mais maintenant, c'est Sasha qui est la plus proche… »
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un rire.
« Toi aussi, Misha, tu penses des choses comme ça ? »
Elle baissa la tête, d'une toute petite voix.
« … La jalousie, c'est pas bien… »
Elle a l'air de ne pas maîtriser ses propres sentiments.
« Ce n'est pas que je sois plus proche de Sasha. »
« Vraiment ? »
Avec une pointe de doute, Misha me dévisagea fixement.
« Elle parle plus, c'est tout. »
« … Moi, je parle peu… »
La voix de Misha s'assombrit légèrement.
« C'est ça qui est bien chez toi. »
Quand je dis cela, ses joues se détendirent légèrement.
« Vraiment ? »
« Oui, quand je te parle, je me sens apaisé. »
Elle pouffa, Misha sourit timidement.
« Heureuse. »
Hum. Tant mieux si le malentendu est dissipé.
« Ah. »
Misha sembla se rappeler quelque chose, ouvrit le four en pierre, enfile des maniques aux deux mains et sortit le plat à gratin.
Une délicieuse odeur de sauce blanche et de fromage se répandit.
« C'est prêt. »
L'air heureux, Misha le posa sur la table.
Elle apporta une cuillère en bois, préleva une bouchée de gratin aux champignons, souffla dessus — *hou, hou* — puis la porta à sa bouche.
Ça a dû bien réussir : tout en savourant le gratin, Misha hocha la tête plusieurs fois.
« C'est bon ? »
Je demandai. Misha se retourna, le visage impassible.
Et, une nouvelle fois, elle préleva du gratin à la cuillère et me le tendit.
« Tu en veux ? »
« Ah, non. Je viens de manger à satiété. »
« ………………………………… Oui……………………… »
Misha fixa intensément le gratin sur sa cuillère.
Elle a l'air un peu triste.
C'est vrai, elle s'est entraînée pour voir mon visage content.
Dans ce cas, ventre plein ou pas, je ne peux pas refuser de manger.
« Hum. Mais tiens, j'ai comme un petit creux qui arrive. Je peux en avoir ? »
Alors, Misha sourit joyeuse et acquiesça d'un hochement de tête.
Elle souffla sur la cuillère — *hou, hou* — pour la refroidir et l'approcha de ma bouche.
« Oui. »
Et Misha exigea que j'ouvre la bouche.
« …… »
Je ne suis plus un bébé, je peux manger seul.
Comme je ne m'empressais pas d'ouvrir la bouche, elle inclina la tête sur le côté.
« … Aaah… »
Pensant sans doute que son intention n'avait pas été comprise, Misha réitéra sa demande que j'ouvre la bouche.
Bon, soit. Laissons-la faire.
J'ouvris la bouche et Misha y déposa le gratin.
Je mâchai, l'avalai. Um, c'est exquis. Elle a directement appris de maman, et elle en a parfaitement reproduit le goût.
« … Comment c'est ? »
« Exquis. »
Elle pouffa, Misha rit à voix haute.
« Tu en reprends ? »
« Je veux bien. »
À nouveau, Misha porta le gratin à ma bouche.
« … Aaah… »
Elle doit croire que je n'ouvrirai pas la bouche si elle ne le dit pas, car elle me nourrit de la même manière.
Mon ventre était déjà bien plein, mais au final, j'ai mangé tout le plat de gratin fait pour l'entraînement.
« C'était bon. Misha, tu es douée pour la cuisine. »
« … Normal… »
Elle le dit avec une pointe de gêne.
« Je referai. »
« Ne t'oblige pas. Même si tu n'en fais pas, ça ne gâchera pas notre relation. »
Misha resta silencieuse, l'air embarrassée.
« C'est pas bien ? »
Ai-je fait une attention superflue ?
« Si tu as envie d'en faire, c'est avec plaisir. »
« J'aime faire. »
Maintenant que j'y pense, sa magie de prédilection est bien la « Création architecturale ».
« Alors, tu m'en referas à manger ? »
« Promis ? »
« Oui, j'attends ça avec impatience. »
Je fis claquer mes doigts sur l'assiette et la cuillère. La magie s'activa. Les deux furent lavés en un instant, puis flottèrent dans les airs pour aller se ranger dans le placard.
« Vous êtes allés à l'atelier ? »
« Pas encore. »
« Alors, on y va ? »
« Mm. »
Je me dirigeai vers l'atelier avec Misha.
En entrant, maman était là. Mais personne d'autre ne semblait présent.
« Où sont Ray et les autres ? »
Maman leva l'index, fit *chut* et le posa sur ses lèvres.
En regardant, Sasha était là, enveloppée dans une couverture, endormie.
« Sasha-chan avait l'air fatiguée. »
Effectivement, pendant l'épreuve par équipes, elle a pas mal utilisé sa puissance magique.
« Ray-kun et les autres ont dit qu'ils allaient prendre l'air dans le jardin. »
Maman parla à voix basse.
Le jardin, hein. Allons voir.
Nous quittâmes l'atelier et sortîmes de la maison.
Le soleil s'était déjà couché, mais la lune qui s'était levée à sa place éclairait suffisamment les environs. Comme les habitations sont denses par ici, la lumière des maisons filtrait aussi.
« Mais vraiment, merci pour aujourd'hui. »
Depuis le jardin, la voix de Misa parvint à mes oreilles.
En jetant un œil, elle était assise sur une racine d'arbre. Ray se tenait à côté d'elle.
« De quoi parles-tu ? »
« Fufufu, tu m'as invitée, non ? Si Ray-san n'avait pas dit ça, Anos-sama ne m'aurait pas prise dans son équipe. Donc, ce merci est pour ça. »
Ray esquissa un fin sourire.
« Ce n'était pas mon intention. »
« Ah, ne pas en faire un service, c'est gentil de votre part. »
Misa sourit doucement.
Ces deux-là, quand ils sont ensemble, ne font que rire.
« … C'est la première fois que je rencontre quelqu'un comme Ray-san… »
« Quelqu'un comme moi ? »
« … Comment dire, il ne se soucie pas du tout d'être de sang royal… »
Ray sourit avec fraîcheur.
« Les deux Necron aussi, je pense. »
« Ahaha… mais c'est quand même un peu différent, non ? Sasha-san et Misha-san comprennent le sens d'être de sang royal et tout ça, et malgré tout, je pense qu'elles sont devenues les subordonnées d'Anos-sama. »
« J'ai l'air différent ? »
« Oui. Honnêtement, on dirait qu'il n'a aucun intérêt pour le sang royal, le métissage, le sang du Fondateur lui-même. Mauvais terme, mais on dirait qu'il s'en fiche complètement. »
Ray pouffa.
« Peut-être. Comme je l'ai dit pendant l'épreuve par équipes, je suis nul dans ce genre de choses. »
Ray détourna le regard de Misa et porta ses yeux au loin.
« En vrai, je veux juste penser aux épées. Comment les brandir plus vite. Comment trancher ce qui ne se tranchait pas. Le reste, c'est fastidieux. »
« Y a-t-il des circonstances qui t'empêchent de ne penser qu'aux épées ? »
D'un air naïvement curieux, Misa demanda.
« La vie apporte son lot de trucs. Par exemple, il faut bien manger. »
Misa éclata de rire.
« Ray-san, vous êtes fainéant. »
« De nature, je suis paresseux. »
Ray reporta son regard sur Misa.
« Donc, je n'ai pas l'intention de rejoindre le parti de l'Unification. Je ne dis pas que les sangs royaux ont tort, mais… »
« Ah, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Misa agita les mains en panique.
Puis, d'un air sérieux, elle dit.
« Je me suis dit que quelqu'un comme Ray-san, c'est peut-être l'idéal du parti de l'Unification. Le fait de dire "sang royal" ou "pas sang royal", à ce moment-là, on divise déjà les démons en deux. C'est embêtant, et quelqu'un qui peut dire "peu importe", c'est sûrement quelqu'un qui ne fera aucune discrimination, j'ai eu ce pressentiment. »
« Même si tu me portes aux nues, je suis embarrassé. Si on parle comme ça, Anos a l'air de vraiment ne se soucier de rien, lui. »
« … Anos-sama, c'est… »
« Tu ne peux pas le voir avec un œil froid parce que tu veux le mettre sur un palanquin ? »
Misa regarda Ray, surprise.
« Vous le dites franchement. »
Ray ne répondit pas, se contentant de la regarder en retour.
Elle détourna le regard, gênée.
« … Nous n'avons d'autre choix que de croire en Anos-sama, mais nous savons que ce n'est pas forcément une bonne chose pour Anos-sama… »
« Je pense que c'est bien. »
À la réponse immédiate de Ray, Misa afficha à nouveau un visage surpris.
« Quoi que vous fassiez, je ne crois pas que vous puissiez avoir la moindre influence sur lui. »
Misa, ne sachant que répondre, enfouit son visage dans ses genoux.
« Ce n'est pas par considération, c'est un fait. Utiliser ou être utilisé, mal ou pas mal, Anos n'est pas sur ce plan-là. Même si tu lui verses un seau d'eau, l'océan ne bronche pas. Il est au-delà de ça, à ce qu'il me semble. »
« Vous venez de vous rencontrer, comment pouvez-vous l'affirmer si catégoriquement ? »
Ray sourit avec fraîcheur.
« Juste de l'intuition. Réfléchir aux choses compliquées, c'est pas mon fort. »
Misa pouffa.
« J'ai l'impression d'avoir un peu l'esprit plus léger. »
« Moi aussi, je peux te poser une question ? »
Misa fit une expression intriguée.
« Oui. »
« Misa-san, tu es mi-esprit mi-démon, non ? »
« Oui… »
« Tu n'as pas de problèmes de santé ? »
Misa inclina la tête, comme si l'idée ne lui était jamais venue.
« Euh… disons que quand je suis un peu fatiguée, ça arrive, mais en général je suis toujours en forme. Pourquoi ? »
Ray ferma la bouche un instant.
Puis, d'une expression inhabituellement grave, il dit.
« J'ai entendu dire que les mi-esprits mi-démons ne vivent pas longtemps. »
« Hein ? »
« Mais, à ma connaissance, il n'y a pas de mi-esprit mi-démon qui utilise la magie des esprits et qui pète la forme. Misa-san, tu es spéciale. »
« C'est… possible. Moi-même, je ne sais pas… »
Ray tendit la main vers Misa.
« On rentre ? Tu vas avoir froid. »
« Ah, oui. »
Elle prit sa main et se leva.
« Mais vraiment, merci pour aujourd'hui. Je vais m'efforcer de créer une société où des gens comme Ray-san pourront devenir la norme ! »
En disant cela, Misa fit une expression qui disait *zut*.
« Su, désolée. Vous n'aviez pas demandé, c'était importun, non ? »
« Non. »
Ray sourit gentiment.
« Je te soutiens. Être de sang royal, être de la génération du Chaos, qu'on nous fourre tout ça dessus, honnêtement, ça me gave. »
Misa fit un visage ravi et serra fort le poing.
« Comptez sur moi. Je ferai de mon mieux pour que vienne le jour où Ray-san pourra être paresseux tranquille ! »