Clac, clac, des bruits de pas résonnaient.
J'avançai dans les couloirs d'Everlast Anzetta et j'ouvris cette porte.
La salle du Saint-Siège.
Dans l'espace circulaire, des sièges étaient disposés à intervalles réguliers.
La lumière qui s'y déversait formait comme un voile et brillait d'un éclat éblouissant.
Au centre se tenait une silhouette.
Un démon portant un grand bandeau sur l'œil : le Roi des Enfers, Iges.
Il avait sûrement remarqué depuis longtemps que j'étais venu ici.
Pourtant, son œil unique restait simplement fixé droit devant lui.
« Salut. »
Une voix étrangement légère résonna dans la salle.
En haut de l'escalier qui menait à la mezzanine,
sur un palier un peu plus large, un cercle magique de « Téléportation » se dessina.
Celui qui apparut était un homme.
Graham, qui possédait la tête de Celis Voldigoad.
« Toute la distribution est réunie, voilà ce qu'il faudrait dire, non ? »
Graham leva doucement la main.
Aussitôt, la lumière qui tombait du plafond sur les sièges changea de direction et éclaira le mur derrière lui.
Ce qui apparut, c'était Viaflare, le Roi hégémonique, attachée à une grande croix.
Ses yeux étaient ouverts, mais elle était épuisée, le regard vide.
Dans le ventre de Viaflare, dans ses abysses, je sentais une puissance magique d'une force inouïe.
Par la « Réincarnation par la matrice », elle portait déjà une vie, donc.
La puissance magique de ce fœtus semblait ronger jusqu'à la matrice elle-même.
« J'aurais bien aimé continuer encore un peu à jouer au père et au fils avec toi, si possible. »
Graham parlait avec le même air bonasse que jusqu'ici.
J'y sentis quelque chose de terriblement laid, d'abject.
« Hé hé, cette tête que tu fais. On dirait que tu as déjà vu le passé. »
Graham pointa le doigt vers mon visage et sourit.
« . Moi, vois-tu, depuis ce jour d'il y a deux mille ans où tu es né, non, depuis que tu étais dans le ventre de ta mère, non, depuis bien, bien plus longtemps encore... »
Il plissa les yeux et dit :
« ... je t'attendais. »
Il semblait obsédé par moi, et pourtant ses paroles sonnaient creux.
« J'aimerais bien rattraper le temps perdu, mais avant ça, j'ai un engagement antérieur. »
Il descendit lentement l'escalier.
« J'ai passé un “Contrat” avec lui. »
Tout en me regardant, Graham déplaça son doigt pour le pointer vers Iges et dit d'un ton familier :
« Pas vrai ? »
« Tu es toujours aussi bavard qu'il y a deux mille ans. Ne crache plus de paroles aussi légères avec ce visage. »
Graham s'arrêta et tourna son propre visage droit vers le Roi des Enfers.
Le visage de son maître.
« Le visage de Celis Voldigoad te déplaît ? Désolé. Mais lui aussi doit se poser des questions, et toi non plus, tu ne dois pas aimer qu'on se méprenne sur ton compte, non ? »
« Ce que chacun pense n'a aucune importance. Ce corps n'est déjà plus qu'un fantôme... »
Iges fléchit les genoux et brandit à deux mains la lance démoniaque de sang écarlate, Dihedatem.
La pointe était dirigée droit sur Graham.
« Je ne fais que pousser jusqu'au bout la lance de ma conviction. »
Sans prêter la moindre attention à ces paroles, Graham continua, à mon intention, moi qui me trouvais derrière le Roi des Enfers.
« Pourquoi le Roi des Enfers Iges m'a-t-il prêté main-forte ? Tu as dû à peu près le deviner. Il veut m'anéantir. Son maître, Celis Voldigoad, a manié l'épée pour la paix de Dilhade sans révéler son nom, sans que personne connaisse ses convictions. »
Graham parlait sans s'arrêter.
Sans cesser de le fusiller de son œil unique, le Roi des Enfers concentrait sa puissance magique en lui.
« C'était déjà le cas à l'époque. Aujourd'hui, il n'y a presque plus personne à Dilhade qui sache qui il était. Fantôme au sens propre, il a péri sans inscrire son nom dans l'histoire. On dirait que j'ai souillé les sentiments de ces nobles chevaliers, c'est ça ? »
Graham parlait comme si cela ne le concernait pas.
« Moi, avec le visage de son maître, qui manie la force de son maître et piétine les actes de son maître, voilà ce qu'Iges ne peut pas me pardonner, j'imagine. »
Toutes ces paroles alignées n'étaient que provocations.
Leur résonance légère ne troubla pourtant pas le cœur du Roi des Enfers.
À cette vue, Graham sourit.
« Et ça, je ne sais pas pourquoi, ça m'a terriblement plu. J'ai décidé de ne pas l'anéantir. Je n'ai pas relevé ses défis, je n'ai fait que m'enfuir. Il n'a jamais pu mettre la main sur le moindre indice qui mène à moi. »
Anéantir un adversaire qui n'a pas l'intention de se battre est une tâche ardue.
C'est parce que l'adversaire a l'intention d'anéantir qu'on a soi-même l'occasion de l'anéantir.
D'autant plus si l'adversaire est d'un niveau supérieur.
Un adversaire qui ne joue que la fuite, au point qu'on ne puisse même pas savoir où il se trouve, on ne peut pas l'abattre.
« Pendant qu'il me cherchait partout, comme on brasse de l'eau, je lui ai envoyé un messager avec une proposition. Je lui ai dit que s'il entrait dans mon ordre des chevaliers fantômes et obéissait à trois de mes ordres, j'accepterais le duel. Jusqu'à ce que l'un de nous deux soit anéanti. »
Incapable de découvrir où se trouvait Graham, Iges avait accepté cette proposition, donc.
« Récupérer Viaflare et cette tête, ça faisait partie des ordres ? »
« Ça a dû être une décision douloureuse. »
Comme si ç'avait été un spectacle amusant, Graham gloussa.
« Après tout, s'il rapportait la tête, je recommencerais à vivre sous le nom de Celis Voldigoad. Mais s'il ne la rapportait pas, moi, dont il avait enfin découvert la cachette, je lui échapperais. »
Il y avait sans doute eu un dilemme, mais le Roi des Enfers avait donné la priorité à l'anéantissement de Graham.
Même s'il devait profaner un mort, c'était sans doute ce que souhaitait Celis Voldigoad, son maître aujourd'hui disparu.
« Le dernier ordre que tu as donné au Roi des Enfers, c'était de protéger Érial, de m'affronter et d'apporter ici la sixième Étoile de création Érial ? »
« Exactement. »
Ainsi, moi qui croyais qu'Érial se composait de cinq étoiles, je ne me serais jamais aperçu du souvenir caché, c'est ça.
Autrement dit, ce qu'il voulait vraiment cacher, c'était le passé contenu dans la sixième Étoile de création ?
Et pour cela, il avait voulu cacher sa véritable identité.
« Voici ce que tu voulais. Prends-le. »
Iges dessina un cercle magique de rangement et y plongea Dihedatem.
L'Étoile de création qui brillait d'un éclat bleu, posée sur le fer de la lance, il la lança à Graham.
Décrivant lentement un arc, Érial atterrit dans sa main.
« Malheureusement, a découvert qu'il y avait six Érial, mais bon, ce n'est pas ta faute. Je vais fermer les yeux. »
Graham dessina un cercle magique et y jeta l'Étoile de création.
À la place, la poignée d'une épée magique apparut doucement.
Il tira l'épée foudroyante Gaudgeimon, et son corps se revêtit d'éclairs pourpres.
« Comme promis, je vais me mesurer à toi. Jusqu'à ce que l'un de nous deux soit anéanti. »
Iges fit étinceler sa lance démoniaque.
L'instant d'après, le sol à mes pieds était tranché.
Une trace y était restée, comme une ligne tracée avec du sang.
« Ne franchis pas cette ligne, Seigneur démon. Toi aussi, tu as le droit de l'abattre. Mais... »
Iges parla d'un ton tranchant.
Avec une détermination inébranlable.
« Ce combat, c'est celui que moi, que l'Ordre des chevaliers fantômes, avons laissé inachevé il y a deux mille ans. »
Sans se retourner vers moi, Iges pointa le fer de sa lance vers Graham.
« Ce ne sont que des fantômes du passé qui errent dans le présent. Même sans que les vivants s'en mêlent, ils finiront par disparaître et retourner au passé. »
Ce jour-là, l'Ordre des chevaliers fantômes mené par Celis avait défié Graham, et il avait été vaincu.
Peut-être que si Iges n'avait pas été là, Celis aurait pu anéantir Graham.
Il devait en éprouver du regret.
Il avait sacrifié ses compagnons, avait été sauvé par son maître, et avait été le seul à survivre jusqu'à l'époque de paix.
Au moment où son maître, Celis, avait péri, Iges avait renoncé à toute indulgence et était devenu un véritable fantôme.
Et depuis, il avait suivi sans relâche le chemin qu'avait parcouru son maître.
Tout cela pour abattre Graham.
« ... Soit. Par égard pour toi, je vais fermer les yeux un moment. Pendant ce temps, règle tes comptes avec le passé. »
« Je t'en suis reconnaissant. »
L'œil unique du Roi des Enfers brilla, et la puissance magique qu'il avait concentrée déborda d'un coup.
« On a fini de parler ? »
Comme Iges répondait par le silence, Graham plissa les yeux.
« Commençons. »
À ce signal, Iges bougea.
Dihedatem étincela comme un éclair et fut projetée vers Graham.
Le fer de la lance, ayant franchi l'espace-temps, apparut juste devant lui et lui perça le cœur.
Un éclair pourpre courut un instant, et la lance démoniaque passa au travers du corps de Graham.
« La lance démoniaque de sang écarlate n'a pas de portée, mais... »
D'un bond, Graham réduisit la distance et abattit l'épée foudroyante.
« Sa pointe se trouve toujours sur l'axe de la lance. En te regardant, l'esquiver est un jeu d'enfant. »
Un crissement strident retentit, et des étincelles jaillirent du choc de deux puissances magiques.
Le coup de l'épée foudroyante, Iges l'avait arrêté avec la hampe de sa lance démoniaque.
« Tu ferais mieux d'accepter sagement son aide, non ? »
« T'anéantir est mon rôle. Je ne le céderai à personne. »
Le Roi des Enfers arrêta les éclairs pourpres jaillissants avec le sang qui débordait de sa lance, et repoussa la lame.
Alors qu'il sautait en arrière, une lame d'éclairs pourpres s'étira vers lui comme pour le poursuivre.
Il l'esquiva d'une torsion du cou et, au même instant, la lance démoniaque des dimensions fondit sur Graham.
Elle lui effleura la joue, et un peu de sang coula.
« Vouloir et pouvoir, ce n'est pas la même chose. »
Faisant courir des éclairs pourpres dans sa main gauche, Celis dessina un cercle magique sphérique.
« Nun ! »
Aussitôt, la lance démoniaque de sang écarlate transperça ces éclairs pourpres et les engloutit dans les dimensions.
Par le premier secret ultime, « Choc dimensionnel », le cercle magique fut projeté au loin.
À cet instant...
« “Manifestation probable du corps ondulatoire”. »
Avec cette magie, la spécialité de Celis Voldigoad, Graham avait construit un cercle magique sphérique de probabilités.
Au même moment, il se rapprocha de nouveau d'Iges et abattit l'épée foudroyante.
Lorsque la lance démoniaque de sang écarlate para le coup, il murmura :
« “Éclair de foudre pourpre”. »
Depuis le cercle magique sphérique, le long de l'épée, puis à travers la lance démoniaque, les éclairs pourpres se répandirent dans le corps du Roi des Enfers.
« Tu as oublié ? Que l'Ordre des chevaliers fantômes de Celis Voldigoad a été anéanti par moi seul ? »
Dans un grésillement, les éclairs pourpres brûlèrent le Roi des Enfers et calcinèrent jusqu'à son origine.
Serrant les dents, plantant fermement les pieds au sol, Iges repoussa Graham de force.
« Nuuun... !! »
À peine la distance creusée, il projeta sa lance droit devant lui.
La lance qui avait franchi les dimensions, Graham la perça pourtant à jour de ses yeux magiques et l'évita d'une torsion du corps.
À ce moment, la lance changea comme un liquide et s'incurva d'un coup sec.
Le fer fondit sur lui, comme pour poursuivre Graham dans la direction où il avait esquivé.
Il la laissa passer en se cambrant, mais la hampe de la lance se changea en courant d'eau et s'enroula sur elle-même.
Ce n'était pas seulement le pouvoir de la lance démoniaque de sang écarlate.
C'était l'ordre de la divinité des funérailles par les eaux, Afrasiata.
Iges avait déjà fait descendre la divinité dans son corps.
Tout en barrant toute retraite à Graham avec ce courant écarlate, il planta le fer de la lance à ses pieds.
Une fontaine de sang jaillit et lui bloqua la vue de ses yeux magiques.
Dans l'instant où Graham perdit Iges de vue, Dihedatem, revenue à sa forme d'origine, fut projetée.
Le coup qui visait la gorge fut pourtant, là encore, esquivé de justesse.
Aussitôt, la lance s'infléchit d'un coup sec et fit sauter l'épée foudroyante de la main de Graham.
La fontaine de sang retomba, et leurs regards se croisèrent.
« Nous croire anéantis serait hâtif. Les lames de ce jour-là sont toujours là. »