L'éclat de l'Étoile de création Érial s'éteignait.
Les jours depuis longtemps révolus s'effacèrent devant moi comme une illusion, et ma vue retrouva le puits vertical.
« C'est fini, hein. »
Le message que avait gravé sur la paroi d'Everlast Anzetta s'échappa soudain de mes lèvres.
Qu'est-ce qui était fini ? Était-ce vraiment fini ?
C'est ce que j'avais eu l'intention de vérifier.
Sur cette colline, mon père, Celis Voldigoad, avait péri.
Mais à ce moment-là, l'origine de mon père n'avait gardé que sa conscience ; tout le reste lui avait été volé par Graham.
Dans ce cas, se pouvait-il que l'origine de Celis Voldigoad subsiste dans la tête qu'il lui avait volée ?
Non. C'était impossible.
Si c'était le cas, quand la tête de Graham avait été tranchée, deux origines distinctes auraient dû se séparer entre le visage et le corps.
Or, il n'en avait rien été.
La lignée de Zeilon, sans doute, en reliant la tête volée à son corps, dupliquait l'origine restée dans cette tête sous une forme qu'elle pouvait manipuler à sa guise.
La tête n'était qu'un catalyseur nécessaire à la formule pour exercer ce pouvoir.
De toute façon, une origine coupée en deux ne tient pas longtemps telle quelle.
C'est justement pour cela que, sur cette colline, l'origine qui portait la conscience de mon père avait péri.
Avait-elle vraiment péri ?
Cette origine affaiblie ne s'était-elle pas simplement envolée quelque part ?
« Non. »
Je m'agrippai la tête et y plantai les griffes de la « Mort de l'origine ».
Le sang coula, une douleur aiguë m'assaillit.
Même si elle s'était envolée quelque part, une origine aussi faible se serait de toute façon éteinte très vite.
Pourquoi me laisser aller à la mélancolie ?
Le message de disait bien que c'était fini.
Cela n'avait fait que s'avérer, voilà tout.
Ce à quoi il fallait penser, ce n'était pas le passé, mais le présent.
Je ne devais pas l'oublier.
L'homme que j'avais rencontré dans les profondeurs...
Graham, l'humain qui se faisait passer pour mon père, Celis Voldigoad.
Même ce nom-là était sans doute volé, mais sa véritable identité m'importait peu.
Graham avait volé le sang de Zeilon, volé la tête de mon père, et usurpé l'identité de Celis Voldigoad, de l'Ordre des chevaliers fantômes, de mon père.
Je l'avais anéanti.
Avec la « Décapitation suprême exécution », je lui avais tranché la tête...
« . »
La voix de Ray résonna par la « Communication télépathique ».
M'efforçant de garder une voix calme, je demandai :
« ... Que se passe-t-il ? »
« Kasim dit qu'il voudrait rester seul un moment. »
Rester seul, hein.
Enfin, après s'être donné un tel spectacle, ce n'est pas étonnant... Mais qu'en est-il vraiment ?
« Je pense le laisser faire, pour voir. Il y a peut-être quelque chose là-dessous. »
C'est vrai. Mais...
« . »
À ce nom, la puissance magique de Ray vacilla, comme sous l'effet de la surprise.
« La suite, tu veux bien me la laisser ? J'ai une question à lui poser. Et le temps presse. »
« ... Je te le confie. »
M'élevant avec le « Vol », je remontai le puits vertical.
Kasim s'était éloigné de Ray.
Je prévis l'itinéraire qu'il allait suivre et le devançai.
C'était un tunnel latéral désert, loin du temple des ruines.
Tandis que je me dissimulais grâce au « Mimétisme fantôme » et à la « Dissimulation de puissance magique », Kasim arriva.
Il se retourna pour s'assurer que Ray et les autres ne le suivaient pas.
Puis il traça un cercle magique et en sortit une épée sacrée.
« ... ... Moi... »
Avec l'expression de quelqu'un qui a pris sa décision, Kasim se planta l'épée sacrée dans la poitrine.
Des stigmates apparurent, et la lame transperça son origine.
Ce qui se dessinait dans son corps, c'était le cercle magique de la « Réincarnation ».
« Un homme méprisable. Pas étonnant que l'épée des esprits ne t'ait pas choisi. »
« ......... Q...uoi......... ? »
Les « Yeux magiques de la Ruine » détruisirent sa « Réincarnation », et Kasim prit un air stupéfait.
Je levai ma magie et me montrai.
Je retirai l'épée sacrée plantée dans la poitrine de Kasim et la jetai par terre.
« ... Le Seigneur démon... tyrannique......... »
Je refermai les blessures de Kasim avec la magie de « Guérison totale ».
Il recula, ramassa l'épée sacrée et déglutit.
Devant lui, terrifié, je déclarai :
« Si tu n'utilises pas la “Réincarnation” devant témoin, personne ne peut savoir si tu t'es réincarné. Écrasé sans appel par Ray, tu aurais connu une mort tragique. Tu voulais le faire croire, pour laisser un poids sur le cœur de cet homme, c'est ça ? »
« ... Non... moi, je voulais seulement... repartir de zéro... Abandonner mes souvenirs, oublier que j'avais été Kasim, pour pouvoir cette fois suivre la voie d'un véritable héros. »
« Hmm. C'est bien ce que je pensais. »
Le pointant du doigt, je déclarai :
« Tu as donc quelque chose à cacher. Si je t'attrapais, tu ne pourrais pas le garder secret en restant vivant. Alors tu as voulu te réincarner pour te débarrasser complètement de tes souvenirs. »
Un sourire sadique teinta naturellement mon visage, et Kasim fut parcouru d'un léger frisson.
« Réfléchis bien. À ce que tu cherches à cacher, et à la question de savoir si c'est un domaine où l'on peut mettre les doigts pour une vulgaire jalousie. Réfléchis très bien. »
Je posai sur Kasim un regard glacial.
« Parle. »
« ... C-c'est vrai. Je veux seulement repartir de zéro. C'est tout. »
Devant cette réponse consternante, je laissai tomber ces mots, sans la moindre expression :
« Tiens donc. »
Sans le quitter des yeux, je traçai un cercle magique.
« Alors j'exauce ton souhait. »
Ma puissance magique se changea en fil noir et vint se nouer autour de son cou.
« Sombre dans un enfer dont on ne revient jamais. »
Aussitôt, le paysage devant les yeux de Kasim se mit à changer.
Des paysages différents défilèrent à une vitesse vertigineuse, l'un après l'autre, puis nous arrivâmes au beau milieu d'une guerre.
« ... Gaira... dite......... ? »
Kasim écarquilla les yeux et regarda autour de lui.
Nous étions dans la Gairadite d'il y a deux mille ans.
Le fracas des épées nous martelait les oreilles.
Des explosions magiques résonnaient encore et encore, et les cris et les hurlements des gens fusaient de toutes parts.
C'était un champ de bataille.
« ... Kasim... ! Je couvre tes arrières. Toi, occupe-toi du Seigneur démon... »
Kasim se retourna et laissa de nouveau éclater sa stupeur.
Celui qui se tenait là, c'était son maître, Jerga.
Il maniait son épée sacrée contre les démons qui l'assaillaient et lançait des tirs de magie.
« Maître Jerga... »
« ... Je compte sur toi, Kasim. Tu en es capable. Tu es le héros choisi par l'épée des esprits, celui qui terrassera le Seigneur démon... »
« ... Le héros... moi... ? »
Kasim regarda l'épée sacrée qu'il tenait à la main.
C'était l'épée des esprits, Evansmana.
« Qu'est-ce... qui se... passe......... ? »
« C'est la première fois que tu remontes dans le passé ? »
À ces mots, Kasim laissa éclater sa stupeur.
« Le passé... C'est absurde... Nous serions vraiment dans la Gairadite d'il y a deux mille ans... ? Une chose pareille... »
« Croyais-tu qu'il existait quelque chose dont je sois incapable ? Imbécile. »
Il me suffit de l'écraser du regard pour que Kasim recule.
« J'ai changé le passé et fait en sorte que ce soit toi que l'épée des esprits ait choisi. »
Il me jeta un regard soupçonneux.
« ... Et quel est ton but en faisant une chose pareille, Seigneur démon ?! »
« Je n'ai fait qu'exaucer ton souhait. Si le héros Kasim est dans le vrai, cela m'arrange aussi. »
Le visage sévère, Kasim me foudroya du regard.
« Si tu es capable d'accomplir autant que , voire davantage, ce passé deviendra réalité. Sauve toutes les vies que n'a pas pu sauver. Ton nom retentira à travers l'ère de la magie, comme celui du héros qui a apporté la paix. »
L'expression de Kasim, jusque-là hébétée, changea peu à peu.
Une volonté farouche au fond des yeux, Kasim serra son épée sacrée.
« Allons, viens. Ton grand rêve s'est enfin réalisé. L'épée sacrée t'a choisi. Si tu me repousses, tu deviendras un véritable héros. »
« ... Un véritable héros... moi... un véritable héros... »
Les yeux de Kasim brillèrent comme jamais, et il frappa le sol du pied avec élan.
« Ouaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !! »
L'épée des esprits jaillit vers moi.
Des ténèbres flottant de toutes parts l'enveloppèrent et formèrent un fourreau.
« Qu... quoi... ?! »
« “Fourreau noir”. »
Enfermée dans le fourreau noir, l'épée des esprits perdit son pouvoir.
Le « Fourreau noir » était une magie conçue spécialement contre l'épée des esprits.
L'évolution de l'épée des esprits l'avait rendue inopérante, mais la première fois, elle avait été pleinement efficace.
« Lors de cette bataille à Gairadite, le perdit le pouvoir de l'épée des esprits à cause du “Fourreau noir”. Il avait épuisé ses six origines, mais à Gairadite, dernier bastion qui restait aux humains, il ne pouvait pas reculer. »
Je teintai mes deux mains de la « Mort de l'origine ».
« ... Haa, haaaah... ! »
Kasim abattit sur moi l'épée des esprits, fourreau noir compris, mais bien entendu, mon corps ne broncha pas.
« Je croyais m'être habitué à la paix, mais allez savoir pourquoi, je n'éprouve aucune réticence à jouer la tyrannie d'il y a deux mille ans. »
J'enfonçai dans son ventre le bout de mes doigts teintés de la « Mort de l'origine ».
« Gh... aah... »
« Fais attention. Je pourrais bien t'anéantir sur-le-champ. »
J'enfonçai encore plus loin mes doigts noirs et lui écrasai le cœur.
« Gouah... !! »
Kasim utilisa la « Résurrection ».
« Allons. Montre-moi ce que tu vaux, héros Kasim. Arme-toi de courage et surmonte cette impasse. »
« ... A-arrête......... »
J'attrapai l'origine de Kasim et la serrai fort.
« Gobuh... !! »
« Sans épée, sans bouclier, et pourtant il a repoussé le Voldigoad. Comme . »
Je traçai un cercle magique directement dans le corps de Kasim, dans son origine.
« Montre ton courage. Montre-moi la grandeur des humains. »
« ... Ngh... ! »
Utilisant la magie de la « Réincarnation », Kasim se réincarna juste avant de périr.
Je posai un regard déçu sur son origine qui s'effaçait.
« “Collier d'entrave entre rêve et réalité”. »
Le paysage de Gairadite s'effaça, et Kasim et moi revînmes à notre point de départ.
Le temps n'avait presque pas avancé, et rien n'avait changé.
Rien, sinon le sinistre collier qui lui enserrait le cou.
Kasim sursauta, comme s'il reprenait ses esprits, et regarda autour de lui, hébété.
« ... Je suis revenu... du passé......... ? »
« Ce que tu viens de voir n'était qu'un rêve montré par ce collier. »
Désignant le collier du « Collier d'entrave entre rêve et réalité », je dis :
« C'était bien une reconstitution du passé, cela dit. s'est retrouvé dans la même situation que toi. »
Je m'avançai lentement jusqu'à lui.
« Que crois-tu que cet homme a fait, à ce moment-là ? »
Écrasé par mes paroles, Kasim tremblait de tous ses membres, terrifié.
Il réfléchissait.
Mais il avait beau réfléchir, il semblait ne rien trouver.
« Avec la magie d'origine, sa spécialité, il a lui-même transpercé de toutes ses forces son origine prise dans la “Mort de l'origine”. »
« ... S-si on fait... ça... ? »
« On périt. C'était justement le but de . Une origine au bord de l'anéantissement brille d'un éclat encore plus vif. Juste avant de disparaître, avec cette puissance magique démesurément gonflée, cet homme a utilisé l'“Explosion lumineuse d'anéantissement de la source”. »
Le corps secoué de tremblements, Kasim prit l'air de quelqu'un qui n'en croit pas ses oreilles.
« Même moi, je ne pouvais pas sortir indemne d'une “Explosion lumineuse d'anéantissement de la source” lancée par le au prix de sa vie. Et surtout, les pertes parmi mes subordonnés auraient été énormes. J'ai eu du mal à la contenir de force et à empêcher la magie de se déclencher. Ce jour-là, je n'avais plus qu'à battre en retraite. »
Sans un mot, Kasim posa sur moi un regard hébété.
« Tu as compris ? »
Le foudroyant du regard à bout portant, j'affirmai :
« Voilà ce qu'est un héros. La force de cœur de cet homme, c'est moi, qui ai livré contre lui des combats à mort, qui la connais mieux que quiconque. C'est qui m'a appris la grandeur des humains. Sans lui, cette paix n'aurait jamais vu le jour. »
Une colère que je ne pouvais réprimer emplissait mon regard.
Les imbéciles sont innombrables.
Pourtant, je le sais : il n'y a pas que des imbéciles.
« Toi, tu oses être jaloux ? Tu ne connais pas ta place. »
Des particules de magie noire jaillirent de tout mon corps, et Kasim, comme écrasé par mon intention meurtrière, tomba sur son séant.
Penché sur son visage, je déclarai :
« C'est ta dernière chance. Je suis un peu à cran en ce moment. Pour connaître rapidement la vérité, je ne peux même pas prévoir moi-même ce que je serais capable de faire. »
Rien qu'en débordant, ma puissance magique faisait trembler le puits vertical, ou plutôt Étiltheve tout entière.
« Parle. »
Ouvrant ses lèvres tremblantes, Kasim dit :
« ... L-l'Érial que j'ai dérobée ne vient pas de la fresque du palais royal... »
Hmm. C'est bien ce que je pensais.
Érial, cinq étoiles.
C'est ce qui était écrit dans le message laissé par .
Mais c'était une erreur.
J'avais certes compris l'essentiel.
Et aussi que l'existence de Graham serait sans doute une menace pour Dilhade.
Mais les Étoiles de création ne contenaient pas le passé de la déesse de la Destruction, Abernyu.
Aujourd'hui encore, je n'arrive pas à m'en souvenir.
Admettons que , à la demande de mon père Celis, m'ait pris mes souvenirs pour créer les étoiles.
Ce fut sans doute au moment où j'ai déversé ma puissance magique pour bâtir le mur qui divise le monde.
À ce moment-là, elle m'a aussi pris mes souvenirs de la déesse de la Destruction, Abernyu.
Dans quel but ?
Je l'ignore, mais il est fort probable que ce passé aussi ait été scellé dans une Étoile de création.
Dans ce cas, il est raisonnable de penser qu'il existe encore d'autres Étoiles de création.
Depuis deux mille ans, il détenait l'autorité divine du dieu de la folie, Aganzon.
En Arcana, avait utilisé son propre ordre, la « Lune de la création » Artieltnoa, pour laisser ce message.
Mais Graham avait eu l'occasion d'approcher Arcana, devenue représentante.
À ce moment-là, il avait pu falsifier le message que avait voulu laisser.
Du moins, s'il s'agissait seulement de changer un chiffre, par exemple un six en cinq.
« L'endroit où tu as combattu Ray. Il était dans un état lamentable, mais tu as caché qu'il y avait une fresque, n'est-ce pas ? Ce que tu détenais, c'était l'Étoile de création Érial qui s'y trouvait ? »
Kasim acquiesça.
« Et la dernière, qui la détient ? »
« ... Le Roi des Enfers... Iges... »
« Ton “Contrat forcé”, le dieu de la folie Aganzon l'avait falsifié pour en faire paraître le contenu différent, n'est-ce pas ? »
Kasim acquiesça.
« Il n'est plus là. Et tu ne t'en es pas servi dans ton combat contre Ray. Ce n'est donc pas ton dieu de la sélection. À qui appartient ce dieu ? »
« ... À C-Celis Voldigoad... »
« Hmm. J'ai bien compris. »
Je tournai les talons.
« Ray. Je te laisse décider de son sort. »
Après avoir dit cela à Ray, qui venait d'apparaître, je redescendis le puits vertical.
Arrivé tout en bas, je fendis le sol avec le « Tremblement magique » et m'enfonçai encore plus profondément sous terre.
Où donc Iges était-il parti avec l'Étoile de création ?
Je lui avais tranché la tête avec la « Décapitation suprême exécution », mais Graham devait être encore en vie.
Son corps, comme ceux de la lignée de Zeilon, n'avait pas de tête.
Sur un démon qui n'a pas de tête à l'origine, l'effet magique de la décapitation ne s'exerce pas.
À ce moment-là, il avait fait semblant de périr et s'était réincarné.
Grâce à la « Réincarnation par la matrice ».
Qu'une origine périsse, qu'elle disparaisse on ne sait où après la mort parce que la résurrection est devenue impossible, ou qu'elle se réincarne, dans les faits, dans tous les cas, l'origine a simplement disparu.
On ne peut déterminer si elle a péri ou si elle s'est réincarnée qu'à partir de ce qui s'est passé avant, mais pour peu qu'il ne me montre pas son cercle magique, il n'est pas impossible de me tromper jusqu'au bout.
Et il avait de son côté le dieu de la folie, qui possède l'ordre de la falsification.
Dans ce cas, le but du Roi des Enfers était forcément Graham, l'assassin de son maître.
Où était Graham à présent, et que faisait-il ?
Si les élus des huit dieux étaient passés de huit au nombre actuel, c'était sans doute son œuvre.
Jusqu'au jour où le firmament était tombé, les élus des huit dieux étaient bien au nombre de huit.
Il est raisonnable de penser qu'il en a augmenté le nombre par la suite.
Il n'y a qu'un moyen.
Autrement dit, grâce à l'autorité divine du dieu de la folie Aganzon, il a perturbé l'ordre du dieu de la cohérence Elroralierom et l'a transformé en autre chose.
Comme j'étais à ses côtés, il ne pouvait pas toucher à Arcana, la représentante du dieu de la cohérence.
Dans ce cas, il est raisonnable de penser qu'il a agi sur l'autre moitié de l'ordre d'Elroralierom.
On dit que le dieu de la cohérence n'apparaît que devant le vainqueur du Jugement de sélection, mais apparemment, il en va un peu autrement aujourd'hui.
Est-ce lié à l'action de , qui avait voulu mettre fin au Jugement de sélection ?
Je l'ignore, mais si le dieu de la cohérence s'est toujours trouvé quelque part dans les profondeurs, il ne peut être qu'à un seul endroit.
Tandis que je creusais la terre, la vue s'ouvrit soudain, et, sous mes yeux, ce château divin apparut.
L'institut de l'ère des dieux, Everlast Anzetta.
La salle du Saint-Siège, où sont inscrits les noms des élus des huit dieux, est justement le lieu où s'exerce l'ordre du dieu de la cohérence.
Autrement dit, c'est ce qu'il reste du dieu de la cohérence.
C'est là qu'il se trouve.
Graham, celui qui a volé la tête de mon père, est là...