« ... C'est... im... possible... »
Dans le puits vertical, ce murmure hébété résonna dans le vide.
« ... Mon double... moi, le Roi mage Bomiras... vaincu par de chétifs démons de l'époque actuelle... ! »
Toujours entravé par le « Cercle magique des chaînes de flammes infernales », Bomiras tordit son visage de flammes.
Une expression où se mêlaient fureur, humiliation et stupeur : celle, très exactement, de la soumission.
« Comme tu le dis, ce pouvoir ne convient pas à une époque de paix. »
Serrant plusieurs fois le poing droit, jouant du bout des doigts avec des particules de magie, je lui lançai ces mots.
« Il faut une force de dissuasion. C'est pour cela que je fréquente l'Académie du Seigneur démon. »
Quand je tournai mes yeux magiques vers Bomiras, il recula.
La vie de Bomiras était désormais entre mes mains.
« Ils ont progressé au point de détruire ton double. Ray, Misa, , Sasha, Arcana, Eleonore, Zeshia. Eux aussi, chacun dans son domaine, sont en train d'acquérir assez de force pour m'approcher. »
Je ne leur demandais pas d'égaler seuls le Seigneur démon.
Mais en unissant leurs forces, ils devraient bon gré mal gré arriver jusqu'à portée de main.
« Devenir la force de dissuasion du Seigneur démon. Voilà le but de l'Académie du Seigneur démon. »
Bomiras garda la bouche close, plongé dans ses réflexions.
Quelques secondes plus tard, il dit :
« ... Ce n'est qu'un prétexte. Ce ne sont jamais que tes subordonnés. La menace ne fait donc que grandir ; tu te forges simplement une excuse pour ne pas renoncer à ton pouvoir. »
« Hmm. Une excuse, dis-tu. »
Quand je posai sur Bomiras, comme une caresse, les « Yeux magiques de la Ruine », son corps de flammes commença à s'effacer peu à peu.
« Gmmh... »
« Soit. Ce que tu dis n'est pas dénué de sens. »
J'ouvris le bouchon de la « Ligne de partage de la magie » et la portai à mes lèvres.
J'inclinai le flacon et le vidai d'un trait.
Le flacon vide tomba sur le sol avec un tintement.
« Cela te satisfait-il ? »
Je dissipai le « Cercle magique des chaînes de flammes infernales » et libérai Bomiras de ses entraves.
Je lui tendis la main.
« Si je renonce à mon pouvoir, nous n'avons plus aucune raison de nous battre. En ces temps de paix, chacun a sans doute ses griefs, mais il suffit de trouver ensemble un terrain d'entente. Sans chercher à départager le vainqueur et le vaincu. »
Bomiras me dévisagea, comme désemparé.
Puis son visage prit une expression apaisée.
« ... Enfin, me voilà moi aussi déchargé de ce fardeau... »
Ce fut l'instant d'après.
Hi hi hi hi : en répandant des étincelles, le Roi mage éclata de rire.
« Enfin, je peux me débarrasser de ce fardeau encombrant qu'est le pacifiste ! »
Tournant vers moi ses yeux magiques, Bomiras ricana : « Imbécile. »
Comme pour se libérer de toute la rancœur accumulée jusque-là, il cracha ses mots comme on frappe.
« Imbécile. Imbécile, imbécile, imbécile, imbécile, triple imbécile !! »
Bomiras leva bien haut sa main de flammes.
« Tu t'es fait berner comme un bleu !! »
La lumière se rassembla dans la main de flammes de Bomiras, et une bague apparut.
C'était un orbe d'alliance de la sélection.
« Je suis l'un des huit élus des dieux, choisi par Gehedovich, le dieu de la Conquête : le Souverain Bomiras ! Dans la "Ligne de partage de la magie" que tu as avalée était dissous Gehedovich, le dieu de la Conquête, en personne. »
Bomiras éclata d'un rire sonore, triomphant.
C'était donc la vraie raison pour laquelle un « Contrat » ne faisait pas l'affaire.
« Le dieu de la Conquête conquiert les origines et les offre à moi, le Souverain. Ta puissance véritable serait hors de sa portée, mais la magie qui s'est écoulée vers le monde noir grâce à la "Ligne de partage de la magie", il la conquiert sans peine. Et avec cette puissance, je peux conquérir jusqu'à ton origine. »
Bomiras parlait avec volubilité.
En réponse à ses paroles, quelque chose battit d'une pulsation sourde au sein de mon origine.
« ... Hmm. Je vois. Même avec l'aide du dieu de la Conquête, c'est une magie capable de s'emparer de mon origine. Tu ne l'as pas mise au point du jour au lendemain. »
Bomiras eut un sourire narquois.
« Inutile de le cacher, à présent. Je vais te l'apprendre, en souvenir pour l'au-delà. »
Me regardant de haut, le Roi mage se mit à parler avec délectation.
« J'ai attendu tout ce temps. L'occasion de m'emparer de la redoutable origine de la puissante lignée des Voldigoad. Depuis deux mille ans, depuis avant ta naissance, depuis toujours. »
Depuis avant ma naissance, donc.
« Ta première cible, c'était Celis ? »
Hi hi hi, ricana Bomiras, comme pour acquiescer.
« Exactement. Je l'ai approché en jouant les pacifistes et j'ai guetté l'occasion. Malheureusement, cet homme a vu clair dans mon jeu, mais cet imbécile d'Iges s'est fait berner, tout comme toi. C'est grâce à lui que j'ai survécu jusqu'ici. »
Sans doute cet événement que j'avais vu dans le passé.
À l'époque où Iges était encore appelé Numéro Un, alors qu'il avait acculé le Roi mage avec Celis, il avait cru à ses paroles et ne l'avait pas achevé.
Ce n'était sans doute pas un cas isolé, alors on ne pouvait pas trop le lui reprocher.
Le Roi mage s'était toujours montré affable, et n'avait jamais cessé de jouer le rôle d'un roi soucieux de bien gouverner.
À ce stade, il ne devait plus guère différer de quelqu'un de sincèrement affable.
Du moins, aux yeux des autres.
Dans l'impitoyable époque d'il y a deux mille ans, il ne suffisait pas d'être fort pour survivre.
Plus on cherchait à imposer sa volonté, plus on se rapprochait de la ruine.
En ce temps-là, chacun était acteur sur la scène d'une tragédie, et jouait un rôle pour survivre.
Celui qu'on appelait le Roi mage ne faisait pas exception.
« Et alors ? Une fois mon origine en ta possession, que comptes-tu faire ? »
« Cela va de soi. Entre les mains d'un autre, c'est un pouvoir des plus dangereux, mais s'il devient le mien, c'est une autre affaire. Avec ce pouvoir du , qui a régné sur le pays des démons et anéanti jusqu'aux dieux, je deviendrai le souverain qui règne sur ce monde. »
Écartant les bras, Bomiras s'écria :
« Le Roi mage de la Tyrannie !! »
« Si tu deviens un être capable de détruire le monde, que comptes-tu faire de la force de dissuasion ? »
« La force de dissuasion ? Hi hi hi hi, tu n'as toujours pas compris ? Ce genre de chose n'est qu'une gêne. Tout ce qui pourrait se dresser contre moi, je l'anéantirai d'avance. Je n'aurai plus besoin de mesquins stratagèmes, ni de jouer la comédie pour flatter qui que ce soit. »
Bomiras lança ces mots avec toute l'arrogance du monde.
« Ce monde, je le gouvernerai à ma guise. Démons, humains, esprits, hommes-dragons, et même les dieux, tout obéira au moindre de mes gestes, au moindre de mes caprices. Rien ne saurait être plus grisant ! Voilà la paix ! Un monde véritablement en paix, accordé à moi seul ! »
Bomiras tendit sa main de flammes vers ma poitrine.
Il traça un cercle magique et y plongea le bras en son centre.
« Allons. Tu es à bout, . Non, simple . Ton origine suprême, née avec la ruine, je la fais mienne. »
Faisant agir de toutes ses forces la magie de la « Ligne de partage de la magie » et l'ordre du dieu de la Conquête, le Roi mage saisit mon origine et y traça directement un cercle magique.
Bomiras retira brusquement son bras.
À lui qui affichait sur son visage sa vile nature, je dis d'une voix déçue :
« C'est à cause de gens comme toi que je ne peux pas renoncer à mon pouvoir. »
« Gwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaargh !!! »
La main de Bomiras, qu'il avait retirée, était tombée en pourriture.
« La "Ligne de partage de la magie" ? Le dieu de la Conquête ? Croyais-tu vraiment pouvoir conquérir mon origine avec de pareils jouets ? »
Bomiras tordit son visage de flammes, désemparé.
« ... ... C'est... im... possible... »
Un murmure stupéfait lui échappa.
« ... Ce n'est... pas... possible... Même ton père se méfiait de moi... Ma magie, conçue pour ravir l'origine des Voldigoad, devait être parfaite... »
« Si l'on ferme les yeux sur le fait qu'elle est impossible. »
Vers Bomiras, qui tremblait de peur et reculait légèrement, je m'avançai tranquillement.
« Ce pouvoir, je ne peux pas m'en débarrasser à la légère. Si je le cédais, où que je le cache, des gens comme toi le convoiteraient. Et pourtant, il ne disparaîtra pas avant ma ruine. Non... »
Je saisis doucement le visage de Bomiras.
« Même à ma ruine, rien ne garantit qu'il disparaisse. »
De même que l'origine de Kaihiram renferme une malédiction et celle d'Iges la puissance du sang, mon origine renferme la ruine.
Une origine dont la puissance croît à mesure que la ruine approche.
Alors, que se passerait-il si elle périssait vraiment ?
Ne resterait-il pas seulement une magie gonflée à l'infini ?
Ce pressentiment me traversa l'esprit.
« "Mort de l'origine". »
La main qui tenait la tête de Bomiras se teinta d'un noir de jais.
« Hi, hi hi hi hi... »
Malgré sa peur, Bomiras eut un rire bravache.
« ... Anéantis-moi donc. Il semble que, cette fois, j'ai perdu... »
Il le dit comme s'il devait y avoir une prochaine fois.
« Bomiras. Pourquoi crois-tu que j'ai pris mon temps pour m'amuser avec toi ? »
Son visage de flammes prit un air soupçonneux.
« , Sasha, faites-lui entendre. »
Alors, une « Communication télépathique » parvint jusqu'à nous.
« Nous avons trouvé toutes les bougies du Roi mage. »
« Changées en cristaux de glace. »
Entendant les voix de Sasha et de , le Roi mage prit un air incrédule.
« ... En si peu de temps, les trouver toutes... »
« On parie ? Si elles ont toutes été trouvées, j'ai gagné ; s'il en manque une seule, tu as gagné. La mise, c'est ta vie. »
Le visage de Bomiras se fit désespéré.
« Ne fais pas cette tête. C'est presque reconnaître que toutes les bougies ont été découvertes. »
Il me suffit de serrer un peu la main pour que les griffes de la « Mort de l'origine » s'enfoncent dans son visage de flammes.
« ... At-attends. D'accord. Je vais te parler du passé, de Celis Voldigoad il y a deux mille ans. C'est cela qui t'intrigue, n'est-ce pas ? J'avouerai tout, absolument tout. Alors, laisse-moi la vie... »
Bomiras traça un « Contrat ».
Son contenu : s'il avouait ce qu'il savait de Celis Voldigoad il y a deux mille ans, je le laisserais partir, ici et maintenant.
« Soit. Si tu parles, je t'épargnerai. »
Je signai son « Contrat ».
« Celis Voldigoad, il... »
D'un coup sec, j'écrasai le visage de Bomiras, origine comprise.
Il disparut sans laisser de trace.
« Si tu parles, ai-je dit. »
Même avec le contrat signé, il ne m'aurait pas dit grand-chose.
La preuve : il avait, à ce stade, restreint ses aveux à Celis Voldigoad il y a deux mille ans.
Jusqu'au tout dernier instant, il avait tenté de marchander.
Il avait misé sa propre vie dans un grand coup de poker.
Plutôt périr que se soumettre : sans doute était-ce la voie qu'il avait choisie.
« Bien. »
À l'endroit où Bomiras avait disparu, je traçai un cercle magique.
En le reliant au cercle magique de rangement qu'il avait laissé, l'Étoile de création Érial apparut.
Sans doute celle qui se trouvait dans le puits vertical où s'étaient rendues et Sasha.
« Arcana. Voici Érial. »
« Compris. »
Après la voix d'Arcana, une autre « Communication télépathique » me parvint.
« Mon seigneur. J'ai trouvé l'Étoile de création Érial. »
C'était Shin.
Comme je l'avais deviné, il y en avait aussi une cachée dans les falaises de Gangrand.
« Ça en fait deux, Arcana. »
« La mémoire des étoiles scintille, et la lumière du passé atteint la terre. »
L'Étoile de création Érial projeta dans mes yeux magiques une scène du passé...