Boum, BOUM : à grand fracas de pas, le géant marchait.
Bomiras tourna ses yeux magiques vers le château du Seigneur démon en mouvement et en sonda les profondeurs.
« ... Ce n'est pas un château improvisé. Avec toute la magie qu'exige une telle « Création architecturale », comment avez-vous pu vous cacher ? »
Même enfouis sous les décombres, cela n'aurait pas suffi à tromper les yeux magiques de Bomiras.
Emilia et les élèves, tout en déversant leur magie dans ce château du Seigneur démon, étaient restés cachés là depuis le début sans qu'il s'en aperçoive.
« Comment ? Pose pas des questions débiles. Nous, on savait dès le départ qu'on allait se battre contre des monstres, alors forcément, on a travaillé en priorité la magie pour s'enfuir ! »
L'un des élèves l'avait dit avec aplomb.
« Mon sort fétiche, le “Mimétisme fantôme”, que m'a appris l'“Image créatrice de l'idéal” du seigneur . Je me suis entraîné huit heures d'affilée après les cours. »
« Moi, c'est la “Dissimulation de puissance magique”, huit heures. Depuis notre retour des terres souterraines, mon programme, c'est “Dissimulation de puissance magique” le matin, “Dissimulation de puissance magique” le midi, et “Dissimulation de puissance magique” le soir. »
« On peut pas devenir invisibles comme Anosh, et on peut pas effacer complètement notre magie, mais planqués dans les décombres de pierres magiques, on arrive au moins à passer inaperçus. »
« Parce que nous, à la base, on a pas beaucoup de magie ! Mélangée à celle des pierres magiques, on la distingue plus ! »
« « Ha ha ha ha ! » »
C'était un rire qui frisait le désespoir.
La « Dissimulation de puissance magique » est d'autant plus efficace que celui qui l'emploie a peu de magie.
Retournant leur faiblesse magique à leur avantage, ils avaient construit le château du Seigneur démon petit à petit, sans que le Roi mage s'en rende compte.
Et comme ils étaient enfouis sous les décombres de pierres magiques, leur présence s'en trouvait encore plus effacée.
Ils étaient certes encore inexpérimentés, mais lui, qui n'imaginait pas qu'ils puissent employer la « Dissimulation de puissance magique », s'était trop fié à ses yeux magiques et les avait laissés passer.
« Que peux-tu faire avec ce grand dadais ? Ne l'oublie pas. Je suis le Roi mage Bomiras, celui qui régnait sur Midhaze il y a deux mille ans. »
Traçant un cercle magique, Bomiras lança un « Canon d'anéantissement des flammes infernales ».
Un soleil écarlate, tel une comète traînant une queue de flammes, fondit sur le soldat géant.
« Déployez la barrière magique ! »
Dès que l'ordre d'Emilia fusa, les élèves lancèrent aussitôt leurs sorts.
« Compris, déploiement de la première couche. »
« Déploiement terminé. »
Devant le soldat géant apparut une immense plaque de graphite.
« Déploiement de la deuxième couche. »
Derrière elle apparurent d'innombrables prismes hexagonaux de graphite, qui s'emboîtèrent sans laisser le moindre interstice.
On aurait dit une structure en nid d'abeilles.
« Déploiement de la troisième couche. »
« Déploiement terminé. »
Enfin, une immense plaque de graphite vint se plaquer à l'arrière pour refermer le tout.
« Déploiement de la couche de vide. »
« Déploiement terminé. »
À l'intérieur des plaques de graphite ainsi construites, dans les alvéoles du nid d'abeilles, ils déployèrent une antimagie de vide.
« « « “Paroi magique en nid d'abeilles de graphite” !! » » »
Chacun se chargeant d'une partie de la formule, l'ensemble du sort fut lancé en un instant.
C'était une vitesse de formation des formules digne des démons d'il y a deux mille ans.
Ce qui s'était édifié devant le château du Seigneur démon, c'était une barrière magique à structure multicouche : la « Paroi magique en nid d'abeilles de graphite ».
Dans un rugissement, le soleil écarlate qui fonçait sur eux percuta la paroi magique de graphite.
Le « Canon d'anéantissement des flammes infernales », dont le Roi mage s'enorgueillissait comme du summum de son art, ne put ni brûler ni détruire la « Paroi magique en nid d'abeilles de graphite » : il fut arrêté.
Cette barrière magique multicouche excellait à résister au feu comme aux chocs.
Autrement dit, c'était un bouclier taillé sur mesure contre les attaques du Roi mage.
Mais le simple fait de l'arrêter ne suffisait pas à éteindre l'élan du « Canon d'anéantissement des flammes infernales ».
Petit à petit, la « Paroi magique en nid d'abeilles de graphite » était repoussée.
« Déviez-le ! »
Sur l'ordre d'Emilia, la « Paroi magique en nid d'abeilles de graphite » s'inclina en biais. Glissant le long de la surface de la barrière, le soleil écarlate fut détourné de sa trajectoire et alla frapper le mur derrière le soldat géant.
« ... Petits malins... »
Flottant dans les airs, le Roi mage porta le regard vers les filles de l'Union des fans, en contrebas.
Là, trois élèves de l'Académie du Seigneur démon leur prodiguaient des soins magiques.
« Hé, il les a repérées. »
« Vas-y, Ramon. »
Deux de ses camarades lui tapèrent sur l'épaule, et Ramon, au désespoir, s'élança à toutes jambes.
« Ha ha ha, il est pas bien glorieux, le grand Roi mage Bomiras ! Il a eu tellement les jetons devant la taille du château du Seigneur démon qu'il nous a pas vus, alors qu'on était même pas dedans ! »
« Hi hi hi, pauvre sot. Crois-tu que je vais mordre à une provocation pareille ? »
Sur le plan militaire, il fallait d'abord se débarrasser des filles de l'Union des fans.
La magie de troupe « Armée du Seigneur démon » décuple les effets magiques d'un groupe. Si elles entraient dans ce château du Seigneur démon, elles deviendraient pour Bomiras des ennemies encore plus redoutables.
Sans prêter attention à Ramon, Bomiras traça un cercle magique en visant les filles.
« Regarde-moi ce collier ! Je suis le chien du Seigneur démon, un vrai cabot ! Ça fait quoi, de se faire doubler par une sale bête ? Allez, Roi mage, fessée, fessée ! »
Tout en courant, Ramon sortit adroitement son derrière et se donna des tapes dessus.
Bomiras changea de visage.
Son expression était celle de quelqu'un qu'on aurait touché à son point le plus sensible.
« Péris, déchet. »
Changeant de cible, il lança le « Canon d'anéantissement des flammes infernales » vers Ramon.
« ... Je compte sur toiiii, Nedoneriiii... !! »
Ramon employa le sort de « Contrat ».
Ses termes : s'il ne parvenait pas à esquiver cette attaque, il reprendrait la lutte au sein de la résistance pour la restauration de la faction impériale.
Du « Collier d'entrave entre rêve et réalité » passé au cou de Ramon déborda de la magie, et il fut un instant entraîné dans le monde des rêves.
Ce « Collier d'entrave entre rêve et réalité », on l'avait passé à Ramon du temps où il faisait partie de la résistance.
Destiné à remettre les membres de la faction impériale dans le droit chemin, il déclenchait son effet quand ils s'apprêtaient à suivre une mauvaise voie et leur faisait faire un rêve. Tant qu'ils ne choisissaient pas la bonne voie, ils ne se réveillaient pas.
Maintenant que Ramon avait employé le « Contrat », le rêve que lui montrait le « Collier d'entrave entre rêve et réalité » reproduisait exactement la situation : Bomiras lançant son « Canon d'anéantissement des flammes infernales ».
Dans ce rêve qui recréait parfaitement la réalité, tant qu'il ne choisirait pas la bonne voie, celle qui consistait à esquiver le « Canon d'anéantissement des flammes infernales », Ramon rêverait encore et encore.
Après être mort d'innombrables fois en un seul instant, Ramon se réveilla.
« Wouaaaaaaaaaah !! »
Ramon esquiva de justesse le « Canon d'anéantissement des flammes infernales ».
Il n'y avait sans doute qu'une chance sur plusieurs centaines.
Mais Ramon, qui avait parfaitement révisé dans son rêve, saisit avec brio cette chance sur plusieurs centaines.
« ... Comment... ? Un misérable déchet comme toi... ! »
Bomiras enchaîna d'autres « Canons d'anéantissement des flammes infernales », mais Ramon, tout en hurlant, continuait de les esquiver.
« Maudit... Pourquoi est-ce que ça ne touche pas... !! »
« Hé hé, fessée, fessée ! »
Comme fou de rage, Bomiras traça sur tout son corps d'innombrables cercles magiques, grands et petits, et tira des « Canons d'anéantissement des flammes infernales » en rafale.
Cette fois, il n'y avait plus d'échappatoire.
« « « “Paroi magique en nid d'abeilles de graphite” !!! » » »
La barrière magique se déploya et arrêta les « Canons d'anéantissement des flammes infernales » qui visaient Ramon.
À deux doigts d'y passer, il parvint tout juste à se réfugier dans le château du Seigneur démon.
« Comme ça, ça marchera jamais ! »
La voix d'Ellen retentit.
Profitant de ce que Ramon servait d'appât, les filles de l'Union des fans s'étaient remises et avaient grimpé sur l'épaule du soldat géant.
« Ce colosse du Seigneur démon, Anogade, on ne le bat pas comme ça ! »
« C'est une magie de troupe qui rassemble toute la force de nous, l'Académie du Seigneur démon ! »
« On va te montrer qu'on n'est pas seulement douées pour encaisser, mais aussi pour attaquer ! »
Les filles ouvrirent une porte toute proche et entrèrent dans le colosse du Seigneur démon Anogade.
« « « “Domaine de l'amour fou” » » »
Une lumière noire et visqueuse apparut devant le colosse et prit la forme d'une lance.
« On y va ! »
À la voix d'Emilia, le colosse du Seigneur démon saisit la lance du « Domaine de l'amour fou ».
Les pieds du géant firent trembler le sol en avançant vers Bomiras.
« Madame Emilia, le cri, c'est “Faux Bebzud” ! »
C'était Ellen.
« ... Je ne suis pourtant pour rien dans le “Domaine de l'amour fou”, moi... »
« C'est vrai, mais il faut quand même qu'on ne fasse qu'un, par la pensée ! »
« Pour le “Domaine de l'amour fou”, c'est la conviction qui compte. »
« ... Je ne comprends pas, mais c'est entendu. Il suffit de le dire, c'est ça, de le dire ! »
La lance du « Domaine de l'amour fou » fut projetée de toutes ses forces.
« F... Faux... »
« « « ... Bebzuuuuud !!! » » »
Dans un rugissement, l'immense lance noire fendit le ciel.
Bomiras l'esquiva de justesse et fit de nouveau apparaître sur son corps de flammes des cercles magiques de toutes tailles.
« Maudite magie de troupe, création insolente du . Les faibles se gargarisent d'unir leurs forces, mais ces insignifiants auront beau s'y mettre tous ensemble, ils n'arriveront pas à la cheville du Roi mage. »
D'innombrables « Canons d'anéantissement des flammes infernales » jaillirent de son corps de flammes dans toutes les directions.
Déploiement de la première couche, déploiement de la deuxième couche, déploiement de la troisième couche... les voix fusaient à l'intérieur du colosse du Seigneur démon.
« « « “Paroi magique en nid d'abeilles de graphite” !! » » »
La barrière magique apparue devant Anogade dévia, une fois encore, chacun des « Canons d'anéantissement des flammes infernales ».
« Inutile, inutile ! »
« Vous ne savez faire qu'une seule chose, hein. Croyiez-vous que j'allais employer sans cesse la même méthode ? »
Les « Canons d'anéantissement des flammes infernales » tirés dans toutes les directions décrivirent un arc et revinrent vers Bomiras.
Ces soleils écarlates le frappèrent l'un après l'autre.
« “Corps de flammes infernales en propagation” »
Chaque fois qu'un soleil écarlate le frappait, le corps du Roi mage l'engloutissait et enflait.
Comme un incendie qui se propage, Bomiras, sous les impacts de nombreux « Canons d'anéantissement des flammes infernales », enfla à vue d'œil, jusqu'à dépasser d'une bonne tête le colosse du Seigneur démon.
« Hi hi hi hi, votre seul atout semble être votre taille. Et vous plastronnez pour si peu : vous n'êtes décidément que les démons fragiles de cette époque. »
« Espèce de... !! »
Emilia cria.
La main de Bomiras, devenu gigantesque, bloqua le bras du colosse du Seigneur démon Anogade, qui s'apprêtait à manier sa lance.
Bomiras tendit l'autre main et attaqua Anogade.
Pour s'en protéger, l'Académie du Seigneur démon déploya la « Paroi magique en nid d'abeilles de graphite ».
« “Flamme éclatante de l'embrasement mortel” »
Des rayons de chaleur s'abattirent d'en haut, et le corps immense de Bomiras se changea en flammes écarlates éclatantes.
Son bras droit brûla et transperça sans peine la « Paroi magique en nid d'abeilles de graphite », puis saisit le colosse du Seigneur démon à l'épaule.
Dans un rugissement, des flammes écarlates embrasèrent Anogade.
À l'intérieur, les élèves bâtisseurs reconstruisaient désespérément les parties brûlées, et les magiciens tentaient d'éteindre le feu par l'antimagie, mais les flammes ne faisaient que s'étendre.
Le revêtement du colosse du Seigneur démon s'effondrait en morceaux calcinés.
« Hi hi hi hi, c'en est fini. »
« Madame, maintenant ! »
« Je sais. »
À la voix d'Emilia, le colosse du Seigneur démon Anogade fonça droit sur Bomiras.
Son corps immense était enveloppé d'une lumière noire et visqueuse : le « Domaine de l'amour fou ».
« Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!! »
Les deux bras d'Anogade, consumés, s'effondrèrent dans un fracas.
Sans s'en soucier, Emilia lança le colosse du Seigneur démon de tout son poids.
La lumière visqueuse du « Domaine de l'amour fou » percuta Bomiras, changé en « Flamme éclatante de l'embrasement mortel », et des étincelles de magie jaillirent dans un grésillement assourdissant.
« Tout le monde, à fond !! »
« « « Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !!! » » »
Comme s'il y jetait ses dernières forces, Anogade poussa Bomiras jusqu'au mur, où il l'enfonça dans un fracas énorme.
En un instant, le mur se mit à fondre sous le corps de flammes de Bomiras.
« C'est là toute votre force ? Votre assaut désespéré est vain : il semble que vous ne puissiez pas m'infliger la moindre égratignure. Ce “Domaine de l'amour fou” ne tiendra plus longtemps, lui non plus. Quand le sort s'interrompra, ce sera votre fin. »
Bomiras avait raison.
Le « Domaine de l'amour fou » faiblit légèrement et commença à être englouti par les flammes écarlates éclatantes.
« Naya, je t'en prie ! »
Bomiras tordit son visage de flammes d'un air soupçonneux.
Sur la tête du colosse du Seigneur démon apparut, en chair et en os, une élève de l'Académie du Seigneur démon : Naya.
« Quitte ou double, double, double. Que fais-tu, élève en retenue ? »
Le crâne claqua des mâchoires, et le « Bâton du savoir » prononça ces mots.
« Je veux sauver Tomo. »
Elle leva sa bague à l'orbe d'alliance et dit :
« “Invocation de servitude” »
Une lumière divine illumina soudain les alentours, et quatre dieux gardiens y apparurent.
Une fillette aux cheveux d'une longueur extraordinaire, tenant deux bâtons.
Le dieu gardien de la régénération, Nutera Do Hiana.
Une dame centaure ailée.
Le dieu gardien du ciel, Rez Na Iel.
Un robuste géant portant un immense bouclier sur le dos.
Le dieu gardien de la protection, Zeo La Opto.
Une ombre noire hérissée d'une dizaine de lames différentes : lance, hache, épée, flèche, faux.
Le dieu gardien de la mort, Atro Ze Sistava.
« Je me demandais ce que c'était : l'“Invocation de servitude” qu'emploient les dragonniens des terres souterraines. »
Le Roi mage rit, hi hi hi, en projetant des étincelles.
« Mais tu ne sembles pas les maîtriser. Il suffit de regarder ces dieux gardiens pour voir qu'ils n'ont aucune intention de t'obéir. Et quand bien même ils t'obéiraient, quatre malheureux dieux gardiens ne me poseraient aucune difficulté. Si c'est là votre carte maîtresse, on sous-estime bien le Roi mage. »
Décidé à se débarrasser d'abord du colosse du Seigneur démon, Bomiras tendit sa main de « Flamme éclatante de l'embrasement mortel ».
Le « Domaine de l'amour fou » la retint un instant, mais la lumière noire fut consumée par les flammes, et le feu prit au beau milieu du ventre d'Anogade.
« Vous avez perdu. Je vais vous envoyer dans l'autre monde un par un. Jusqu'à ce que le Seigneur démon accepte de négocier. »
Dans un choc, le colosse du Seigneur démon tomba à genoux, et son revêtement s'effondra en morceaux.
Si le Roi mage n'avait pas eu l'intention de se servir des élèves pour négocier, il les aurait sans doute déjà tous réduits en cendres.
« ... Je vais le sauver... Tomo... je vais le sauver... »
Naya murmurait.
« Je vais sauver tout le monde... ! Je vais les sauver !! »
« Alors, mets ta vie en jeu, élève en retenue. »
Enveloppant l'orbe d'alliance de sa main gauche, Naya dit, comme une prière :
« “Invocation par possession” : “Dieu gardien de la régénération” ! »
Le dieu gardien de la régénération se changea en lumière et prit possession de Naya.
« Hi hi hi, tu sais donc pratiquer l'“Invocation par possession”, mais qu'en feras-tu ? Je t'anéantirai avant que tu aies le temps de te régénérer. »
« “Invocation par possession” : “Dieu gardien de la protection” ! »
Un instant, le Roi mage resta sans voix.
« ... Qu... ? »
Son visage de flammes en resta interdit.
C'était l'expression de quelqu'un face à ce qui dépasse l'entendement.
« ... Que... dis... tu... ? Faire descendre deux dieux à la fois, c'est impossible... »
« “Invocation par possession” : “Dieu gardien du ciel” ! »
Le visage de flammes de Bomiras se teinta de stupeur.
« ... Trois... possessions simultanées... ? Absurde... Que fait-elle... ? Se faire posséder par un dieu, c'est comme verser de l'eau dans un récipient qui serait sa propre origine... Même pour des dieux gardiens, une puissance qu'on appelle l'ordre de ce monde, trois fois, ça ne peut pas tenir... »
« “Invocation par possession” : “Dieu gardien de la mort” !! »
« ... Gwaaaaaaah... !?!? Q-q... qu... Quatre... à la fois... !? »
Pendant que Bomiras s'étranglait de surprise, le « Bâton du savoir » s'esclaffa en claquant des mâchoires.
« Ka ka ka ! Exactement, exactement ! Pour un individu ordinaire, la limite est d'un dieu possédé. Avoir un récipient capable de cela est déjà un talent admirable, n'est-ce pas ? Mais voilà ! L'élève en retenue Naya, elle, n'a rien à voir avec ces récipients minuscules ! Son origine, kakakaka ! »
Le crâne claqua des mâchoires d'un air réjoui.
« Elle est vide, vide, totalement vide !!! »
Naya donna un coup de pied sur son point d'appui et s'envola.
« Créature insondable. Serais-tu toi aussi une démone d'il y a deux mille ans !? »
« ... Moi, je suis une recalée de cette époque, minuscule, faible, et bonne à rien... »
Comme si elle marchait dans les airs, Naya passa sans peine sous la main de « Flamme éclatante de l'embrasement mortel ».
« Mais mes amis, je veux au moins pouvoir les sauver ! »
Naya fonça tout droit sur le corps de Bomiras.
« Idiote ! »
De la poitrine de son corps de flammes jaillit une main de feu, qui empoigna Naya au vol.
« Tu as beau être possédée par quatre dieux, tu ne sais visiblement pas te battre, voy... ? »
Le corps de Bomiras s'inclina, la tête baissée, comme pressé contre quelque chose.
« ... Q-qu'est-ce que... ? Mon corps... Gwoooooooooooooooooh !!! »
Écrasé à plat par une force démesurée, Bomiras plia les genoux et frotta sa tête de flammes contre le sol.
« ... Quelle est... cette magie... cet ordre... ? »
Bomiras parlait comme en pleine confusion.
« ... Aucun des dieux gardiens qu'elle s'est fait posséder ne devrait avoir un tel pouvoir, et encore moins assez fort pour m'écraser de la sorteeee... Gheuh... Une... t-t-telle... puissance... »
« Ka ka ka, Roi mage. C'est toi-même qui l'as dit. Se faire posséder par un dieu, c'est comme verser de l'eau dans un récipient qui serait sa propre origine. Supposons qu'on verse dans un même récipient des eaux de couleurs différentes. La réponse ? »
Bomiras se ratatina encore dans un craquement : son corps rapetissait, comme plié par une force invisible.
« La-voi-là ! »
Clac, clac, clac : le crâne riait de bonne humeur.
« Absurde... Absurde !! Je suis le Roi mage Bomiras... le roi des démons qui régnait sur Midhaze il y a deux mille ans... ! »
Sur Bomiras, désormais écrasé jusqu'à la taille d'un caillou, se tenait Naya.
Il afficha une expression mêlée d'humiliation et de désespoir.
« Par une recalée de cette époque, qui ne sait même pas se battre... »
« ... Je vais... sauver... tout le monde... »
Les yeux vides, Naya regarda Bomiras.
Mais c'était sa limite.
Ayant sans doute épuisé toutes ses forces, son corps vacilla.
Puis elle tomba en avant, avec un bruit sourd.
Voyant Naya étendue face contre terre, sans la moindre apparence de mouvement, le Roi mage relâcha son expression de terreur.
« ... Hi, hi hi hi... C'est cela, je suis le Roi mage. Voyons, je vais t'achever... à... ? »
Une ombre recouvrit le Roi mage.
Avec la raideur d'une poupée magique rouillée, Bomiras se retourna.
Là se tenait Tomogui, brûlé et couvert de plaies.
C'était un petit dragon, mais pour Bomiras, à présent, il était bien assez grand.
Le dragon ouvrit grand la gueule.
« At... Attends... gjuh... !! »
Gloup, gloup : Tomogui avala le Roi mage.
Alors ses brûlures guérirent, et il exhala par la gueule des flammes écarlates, comme un souffle.
Tomogui poussa un « Kuuruu » et lécha la joue de Naya.
Elle avait les yeux à demi ouverts.
« ... ... Tomo... tant mieux... tu étais... sain et sauf... »
Tendant une main tremblante, Naya toucha Tomogui.
« ... À part les dragons... tu faisais juste le difficile... ? »
« Kuuruu », fit Tomogui.