Serrant les dents à s'en faire grincer les molaires, Kasim foudroya Ray du regard.
« Tu m'as touché une fois, et tu as l'air de croire que tu as déjà sondé le fond de ma force, . »
« Nous avons croisé le fer, après tout. »
Devant la réponse immédiate de Ray, Kasim afficha une expression dure.
« Je commence à te cerner, en gros. »
Kasim balaya ces mots d'un rire.
« Tu auras beau aiguiser tes yeux magiques et parvenir à sonder l'abîme, l'issue d'un combat ne dépend pas seulement de la magie ou de l'escrime qu'on voit en surface. La force des sentiments qui abat le mur des épreuves dressé devant soi, voilà ce qu'est le courage. »
« Tu crois qu'avec du courage, on peut renverser n'importe quelle situation ? »
L'épée toujours plantée dans le cœur de Kasim, Ray posa la question.
Tant que la lame ne serait pas retirée, Kasim devrait continuer à lancer la « Résurrection ».
« Tu crois qu'en se battant bravement, en se dressant pour ses compagnons, on peut repousser l'adversité ? »
« Toi qu'on appelait un héros, poser une telle question à présent, c'est affligeant. »
Ray eut un sourire triste.
« Nos ennemis aussi avaient du courage, et ils se battaient pour quelqu'un. Ce n'était pas une force qui n'appartenait qu'à nous. »
Il parlait calmement.
En se remémorant la grande guerre d'autrefois.
« Toi qui décides d'avance que l'ennemi n'a pas de courage, je n'arrive pas du tout à t'imaginer vaincre celui qui manie l'épée de la loyauté. »
Kasim tressaillit des sourcils, et Ray lui lança ces mots avec force :
« Tu ne sais rien. Parce que tu as fui le combat. »
« C'est toi qui ne sais rien, ! Dès l'instant où tu m'as défié en duel, ta défaite était écrite ! »
Kasim balaya l'air d'Exneisis, sa longue épée démesurée.
Ray lui bloqua le bras sans peine.
« À cette distance, Exneisis ne te sert à rien. »
« Pour le Kasim d'autrefois, peut-être. »
Des particules de magie jaillirent du corps de Kasim, et un ordre divin déborda.
« "Porte céleste". »
Une longue épée surgit dans le dos de Ray.
Il l'évita en tournant la tête, mais, comme pour enchaîner, deux autres lames visèrent cette fois ses jambes et son torse.
Arrachant son épée du corps de Kasim, Ray bondit de côté et les esquiva.
En jetant un regard derrière lui, il vit trois petites portes qui flottaient dans les airs, d'où dépassaient trois Exneisis, épées sacrées des pensées superposées.
C'était sans doute l'effet de la « Porte céleste », la magie de Kasim, que le dieu des portes célestes Catenaamira possédait.
« Tu te sers de l'épée sacrée répliquée par le dieu de la réplication Ausrabia, et tu fais passer les coups par ta "Porte céleste", c'est à peu près ça ? »
« Ne la prends pas pour une simple magie de dimension. »
Un cercle magique se dessina entre Kasim et Ray, et une « Porte céleste » y apparut.
« Zeaaah ! »
Poussée par la main de Kasim, Exneisis se revêtit de lumière à l'instant où elle franchit la porte céleste, et accéléra comme une bourrasque.
« Hah... ! »
D'un coup de l'épée de l'intention unique, Ray la chassa.
La magie heurta la magie, et de violentes étincelles jaillirent.
« "Porte céleste". »
Trois « Portes célestes » apparurent dans l'angle mort de Ray, et des lames d'Exneisis en jaillirent.
Il les évita d'un bond en arrière, mais trois autres « Portes célestes » surgirent, et, comme pour le poursuivre, des lames vinrent se planter dans le sol les unes après les autres dans un martèlement sourd.
Ray continua de les esquiver en roulant à terre, puis se releva d'un mouvement souple. Kasim avait déjà tourné vers une « Porte céleste » sa main gauche, où il concentrait le « Saint domaine ».
« "Canon de lumière sacrée du Saint domaine de la Porte céleste". »
À l'instant où l'obus de lumière franchit la « Porte céleste », il se changea en un rayon d'une épaisseur colossale, si éblouissant qu'il inonda la pièce, et fut projeté sur Ray, qui ne cessait d'esquiver les longues lames.
La « Porte céleste » devait aussi servir de porte d'amplification, pour renforcer la magie.
Le « Canon de lumière sacrée du Saint domaine de la Porte céleste » avait enflé jusqu'à plusieurs fois la taille du « Canon de lumière sacrée du Saint domaine » habituel de cet homme.
« Épée de l'intention unique, secret n°2... »
Ray se mit en garde avec l'épée de l'intention unique.
D'une concentration absolue, il changea sa lame en une lame capable de trancher la lumière.
« ... "Pourfendeur des dix mille démons". »
Comme une épée qui fendrait la mer, Sigshesta coupa en deux la lumière qui déferlait.
« Toute ta force est empruntée. Tu n'es qu'un héros de façade, fabriqué par les hommes. »
Kasim créa une « Porte céleste » après l'autre autour de Ray et l'encercla dans un dôme.
« Sans l'épée des esprits, des dieux et des hommes, tu ne peux pas trancher la destinée, et sans tes sept origines, tu n'es même pas immortel. Si tu ne changes pas les sentiments de tes compagnons en "Saint domaine", tu ne peux même pas lancer une magie digne de ce nom. »
« Toi non plus, sans la force du dieu des portes célestes et du dieu de la réplication, tu ne pourrais pas te battre correctement. »
Devant la mine sévère de Kasim, Ray afficha un sourire.
« ... Voilà ce que je ne dirai pas. La part de faveurs dont j'ai joui autrefois en empruntant toutes sortes de forces, tu l'ajustes aujourd'hui en empruntant la force des dieux. Désormais, c'est enfin équitable : c'est ça que tu veux dire, n'est-ce pas ? »
« Te voilà donc arrivé à te justifier sans vergogne. Tomber aussi bas... C'est pitoyable, . »
« Tant qu'à faire, j'aimerais que tu fasses en sorte de ne plus pouvoir trouver d'excuses. »
La tempe de Kasim tressauta.
« Quoi ? »
« J'aimerais que tu ajustes les choses au point de ne plus pouvoir t'en trouver. Pour que tu ne viennes pas dire après coup que, finalement, ce n'était pas équitable. »
Ce qui apparut au fond des yeux de Kasim, ce fut la colère.
« ... Tu me prends de haut ? »
« Je ne te prends pas de haut, et je ne te flatte pas non plus. Je commence à te comprendre, c'est tout. J'aurai beau te battre autant de fois qu'il faudra, tu ne le reconnaîtras pas. Tu refuseras de le reconnaître. Parce que, depuis le début, tu ne t'es jamais tenu sur le terrain du combat. Un lâche qui, à l'abri, se contente d'accuser les autres de ceci ou de cela. Voilà ce que tu es. »
Kasim fronça les sourcils et laissa paraître son agacement.
« Alors, par tous les moyens, prends l'avantage. Assez pour pouvoir te tenir sur le terrain du combat. Quoi que tu fasses, quel que soit le handicap, je trancherai tout de front pour te l'apprendre. »
Regardant d'un œil distrait les « Portes célestes » qui ne cessaient de se multiplier, Ray se mit calmement en garde avec l'épée de l'intention unique.
« Que toi, qui n'as pas combattu le Seigneur démon, tu as été vaincu dès ce moment-là. »
« Même si nous sommes dans des camps opposés, oser rabaisser à ce point un aîné, qui plus est ton aîné à l'école de l'épée... Tu es un homme méprisable, . Je refuse de croire que nous avons appris auprès du même maître. »
Kasim avait craché ces mots.
« Kasim. Pendant la terrible grande guerre d'il y a deux mille ans, j'ai malgré tout appris quelque chose. »
À cet instant, Kasim insuffla sa magie dans Exneisis, l'épée sacrée des pensées superposées.
Des innombrables « Portes célestes » qui l'encerclaient, les lames répliquées d'Exneisis surgirent lentement.
Comme si les lames s'allongeaient d'un coup, elles jaillirent toutes ensemble des portes en direction de Ray.
En haut, en bas, à gauche, à droite, il n'avait aucune issue.
Le mur de lames se referma sur Ray en un clin d'œil et l'assaillit d'innombrables estocades.
« ... Hah... ! »
Les innombrables Exneisis qui fondaient sur lui de toutes parts, Ray les trancha pourtant toutes en l'espace d'un souffle.
Une à une, les épées sacrées des pensées superposées furent chassées, brisées ou réduites en miettes, et roulèrent sur le sol.
« Qu'il existe en ce monde des gens à qui il faut faire comprendre, quitte à les écraser complètement. »
« "Canon de lumière sacrée du Saint domaine". »
Kasim tendit la main gauche.
Aucun obus de lumière ne partit de sa main : le « Canon de lumière sacrée du Saint domaine » fut tiré depuis les « Portes célestes » qui encerclaient Ray.
Dans un crépitement ininterrompu, les obus de lumière s'abattirent sur Ray comme une pluie torrentielle.
Les tranchant avec le « Pourfendeur des dix mille démons » ou les évitant, Ray marcha droit sur Kasim.
Avant qu'il s'en rende compte, les « Canons de lumière sacrée du Saint domaine » tombés au sol avaient soulevé un nuage de poussière qui recouvrait tout le champ de vision.
« Des lames invisibles. Sauras-tu refaire ce que tu viens de faire ? »
Des « Portes célestes », les lames d'Exneisis réapparurent et jaillirent.
Cette fois, les innombrables lames ne visèrent pas directement Ray : elles se plantèrent les unes après les autres juste en dehors de la portée de son épée.
Kasim cherchait sans doute à arrêter sa progression tout en limitant ses mouvements.
Puis cent « Portes célestes » s'ouvrirent encore, et des obus de lumière en furent tirés.
Dans cet espace exigu, Ray les chassa, les trancha, les détourna.
Il ne fut pas touché une seule fois.
« Au combat, il faut lire le coup d'avance sur le coup d'avance. Si tu te contentes d'esquiver au fur et à mesure, tu ne me battras pas. »
Kasim leva Exneisis bien haut au-dessus de sa tête et la revêtit du « Saint domaine ».
Devant lui, trois « Portes célestes » avaient été érigées, bien plus hautes encore que sa démesurée longue épée.
« "Grande épée de lumière sacrée du Saint domaine de la Porte céleste" !!! »
Abattu de toutes ses forces, le coup d'Exneisis fut allongé par la première « Porte céleste », et son élan s'accéléra.
À la deuxième « Porte céleste », sa force redoubla encore, et le « Saint domaine » enfla.
À la troisième et dernière « Porte céleste », le coup se changea en un éclair aveuglant.
Dans un fracas assourdissant, toutes les « Portes célestes » qui entouraient Ray volèrent en éclats sous la seule onde de choc du coup.
Le coup de la « Grande épée de lumière sacrée du Saint domaine de la Porte céleste » arracha de larges pans du sol des ruines, mais Ray l'avait pourtant esquivé au dernier moment.
L'onde de choc avait aussi balayé les lames d'Exneisis qui entravaient ses mouvements.
Sans s'affoler, il en avait profité pour se dérober calmement.
« Ça ne me touchera pas. Pas avec si peu. »
« Je t'ai dit de lire le coup d'avance sur le coup d'avance. »
Alors, des « Portes célestes » tombèrent l'une après l'autre du plafond et s'écrasèrent lourdement entre Ray et Kasim.
Entre eux deux, il y avait en tout neuf « Portes célestes ».
« Tu crois que ça va me toucher ? »
« Tu ne pourras pas l'esquiver. »
Kasim lâcha son épée sacrée et sortit une petite étoile qui brillait d'un éclat bleu.
« Voici l'Étoile de création Erial, celle de la fresque du palais royal. Sauras-tu la protéger ? »
Kasim lança l'Étoile de création Erial droit sur Ray.
Elle franchit les neuf « Portes célestes » et, décrivant une douce parabole, vola vers Ray.
« "Canon de lumière sacrée du Saint domaine de la Porte céleste". »
Un obus de lumière fut tiré comme pour poursuivre l'Étoile de création Erial, et, à chaque « Porte céleste » franchie, son éclat se multiplia.
S'il tentait de le trancher avec le « Pourfendeur des dix mille démons », il couperait en deux jusqu'à la magie de l'Étoile de création Erial.
Le passé qu'elle renfermait n'en sortirait pas indemne.
L'ayant compris, Ray ne brandit pas son épée et recueillit doucement de sa main Erial, qui vint se jeter dans ses bras.
L'instant d'après, le « Canon de lumière sacrée du Saint domaine de la Porte céleste », changé en déluge de lumière, engloutit le corps de Ray.
Même les neuf « Portes célestes » s'effondrèrent, et, dans le mur derrière lui, s'ouvrit une brèche sans fond.
« Ne te méprends pas. Je n'ai fait qu'employer le moyen que tu souhaitais. »
Comme s'il était certain de sa victoire, Kasim tourna les talons.
« Même sans aller jusque-là, ma victoire était assurée. »
« Je suis rassuré de l'entendre. »
« ... Quoi ? »
Kasim s'arrêta et se retourna.
Le déluge de lumière s'apaisa peu à peu, puis finit par disparaître.
Celui qui se tenait là, c'était Ray, enveloppé de lumière.
Il avait déployé le « Domaine de l'amour sacré » comme un rempart, et s'était protégé, lui et Erial, du « Canon de lumière sacrée du Saint domaine de la Porte céleste » de Kasim.
« Finalement, c'est ça. »
Revêtant Exneisis, l'épée sacrée des pensées superposées, du « Saint domaine », Kasim l'abattit de toutes ses forces.
Comme pour lui répondre, Ray revêtit l'épée de l'intention unique du « Domaine de l'amour sacré » et para le coup de front.
Épée démoniaque contre épée sacrée, les deux hommes s'engagèrent dans un corps-à-corps, lame contre lame, où seule comptait la force.
« Tu me déçois, . Il semble que, dans un coin de mon cœur, je voulais encore croire en toi. Mais tu viens de prouver que, finalement, tu ne peux pas être un héros sans emprunter la main de quelqu'un. »
« Tu as l'air content. »
Kasim, qui pérorait avec aisance, se tut à ces seuls mots.
« Ne voulais-tu pas plutôt être déçu ? »
« Tu tiens tant que ça à rabaisser les autres ? Quoi que tu dises, que tu aies employé le "Domaine de l'amour sacré" est un fait inébranlable. Ou bien vas-tu me servir le sophisme selon lequel des sentiments, ce n'est pas emprunter de l'aide ? »
Revêtu de la lumière du « Saint domaine », Kasim fit reculer l'épée démoniaque de Ray d'une forte poussée.
« J'essaie seulement de te comprendre. »
« Me comprendre ? Toi, couvert de faux-semblants, tu n'y arriverais pas même en y passant ta vie. À l'instant où tu as emprunté l'aide de cette femme, tes paroles sont mortes, ou peu s'en faut. Qu'un homme au cœur aussi creux ait été un héros, à quel point ça m'a déçu, tu ne peux pas le comprendre ! »
Projetant Ray en arrière, épée démoniaque comprise, Kasim enchaîna en lançant sa longue épée sacrée en avant.
Exneisis visait droit le cœur ; Ray l'accueillit avec Sigshesta.
« Si tu avais été un héros, un vrai héros, combien de fois l'ai-je souhaité ! Si seulement tu avais été un homme à qui confier nos espoirs ! »
Les lames se croisèrent, et Ray trancha la longue épée sacrée avec une facilité déconcertante.
« Je comprends ce que tu ressens. »
La pointe tranchée tournoya dans les airs et alla se planter dans le sol.
Kasim serra les dents à les faire grincer.
« ... Tu auras beau m'écraser à l'épée, tu ne peux pas comprendre. Tu ne peux pas sauver ma déception. La réponse est déjà là, inutile de continuer à se battre. Avant même l'épée et la magie, il te manque par-dessus tout une chose essentielle ! »
Kasim jeta l'épée sacrée tranchée et concentra sa magie dans sa main droite.
Exneisis, l'épée sacrée des pensées superposées, y réapparut. Elle avait sans doute été répliquée.
« Toi qui ne comprends pas les sentiments des autres, tu es indigne d'être un héros ! »
« Hah ! »
Exneisis, abattue de toutes ses forces, fut de nouveau chassée et vola dans les airs.
À Kasim, désormais les mains vides, Ray pointa son épée démoniaque.
« Le rôle d'un héros, c'est seulement d'abattre l'ennemi ? Tu te satisfais de me terrasser sans comprendre mes sentiments ? Si tu ne fais que tout écraser, tu ne vaux pas mieux qu'un Seigneur démon maléfique ! »
« J'ai déjà compris. »
« ... Pousser la vantardise jusque-là... »
Kasim soupira, comme découragé.
« Sonde donc mieux l'abîme de mon "Domaine de l'amour sacré". »
« À quoi bon regarder ? »
Comme pour obéir à Ray, Kasim tourna vers lui ses yeux magiques, mais, dans son dos, il se remit à répliquer Exneisis. Il visait sans doute un coup qui renverserait la situation.
Pourtant, l'instant d'après, son visage changea de couleur.
« ... Ces sentiments... ? Ils ne sont pas à cette femme... ? »
« Exactement. »
Le « Domaine de l'amour sacré » de Ray n'utilisait pas les sentiments de Misa.
Kasim promena autour de lui un regard dur.
« ... Alors, d'où viennent-ils... ? »
« Si tu es un héros, toi aussi, tu dois bien savoir quel genre de magie d'amour c'est, Kasim. Ce "Domaine de l'amour sacré", c'est ton amour. L'amour tordu que tu me portes, je l'ai compris du fond du cœur et je l'ai accueilli avec compassion. »
Kasim regarda Ray comme si c'était impossible.
« "Monde de la compassion". »
La lumière du « Domaine de l'amour sacré » se changea en choux ornementaux blancs, et une tempête de pétales s'éleva.
« Toi qui t'étais tant perfectionné en tant que héros, tu n'as pourtant pas été choisi par l'épée des esprits, des dieux et des hommes. Quand tu as vu tous ces gens qui t'avaient porté aux nues te tourner le dos, tu as été blessé, n'est-ce pas ? Tu t'es laissé prendre à l'illusion que personne n'avait besoin de toi. Parce qu'être un héros, c'était ta seule fierté, et c'était tout pour toi. »
« Je te l'ai dit. Ce n'est pas l'épée des esprits, des dieux et des hommes qui ne m'a pas choisi. C'est moi qui ne l'ai pas choisie ! »
Comme pour repousser les paroles de Ray, Kasim cria.
« Même si elle donne de la force, je n'ai aucun besoin de ce qui est injuste ! »
Saisissant l'Exneisis dont la réplication venait de s'achever, Kasim la balaya à l'horizontale.
Ray para le coup de l'épée de l'intention unique, et d'innombrables pétales de chou ornemental se mirent à voler.
« C'est vrai. C'est là qu'a commencé ton erreur. Tu ne pouvais plus garder l'équilibre de ton cœur qu'en te persuadant que c'était toi qui n'avais pas choisi l'épée des esprits, des dieux et des hommes. »
« Tu vas trop loin dans tes soupçons. Et tu te dis héros ? »
Les coups que Kasim enchaînait, Ray les arrêtait avec l'épée de l'intention unique comme s'il lisait dans son cœur.
« Même si tes paroles mentent, ton cœur me parvient à travers ton épée. Cette épée de l'intention unique, vois-tu, permet de sentir ce genre de choses. »
Après son combat contre Shin, il avait appris à dialoguer par l'épée, et à présent, il avait plongé plus loin encore dans l'abîme de l'épée de l'intention unique.
Le Ray d'aujourd'hui pouvait sans doute percevoir avec acuité, à travers l'épée, les pensées de son adversaire.
Les sentiments que portait cette épée.
Ses vrais sentiments, jusque-là cachés.
« Tu n'as pas choisi l'épée des esprits, des dieux et des hommes. En t'en persuadant, tu as peu à peu tordu ta propre justice. C'était toi qui avais raison, et l'épée des esprits, des dieux et des hommes et les héros qui avaient tort. Tu voulais le prouver en abattant le Seigneur démon sans épée sacrée. Mais tu aurais beau faire l'impossible, tu ne battrais jamais . Alors tu as pensé qu'en rabaissant les héros, tu pourrais te placer au-dessus d'eux. »
« Balivernes ! Tu as fini par perdre la raison, ! »
Dans un crissement aigu, l'épée de l'intention unique heurta l'épée sacrée des pensées superposées.
« Tu as fait semblant de ne pas t'en rendre compte. Je ne t'en veux pas. Si tu t'en étais rendu compte, tu n'aurais pas pu garder la paix de ton cœur. Alors tu as détourné les yeux de tes propres actes, et tu es devenu un monstre hideux qui ne sait que rabaisser les héros. Tu t'es peut-être senti soulagé un temps, mais tu ne t'es pas aperçu qu'en faisant ça, tu te rabaissais toi-même. »
« Assez de délires. Toi qui répètes tes balivernes comme un fou, tu n'es plus supportable à voir. Je vais t'achever. »
Les coups qu'on lui assénait, Ray les abattit tous.
À chaque fois, des pétales de chou ornemental s'éparpillaient.
« Tu ne peux pas l'admettre. Je comprends ce que tu ressens. »
Ray parlait avec compassion.
« Mais ces pétales de chou ornemental expriment ton cœur, sans rien y pouvoir. Kasim, je te comprends. Sinon, le "Monde de la compassion" ne pourrait pas exister. »
« Tu ne peux pas comprendre ! Toi qui as toujours reçu de l'aide quand tu en avais besoin, tu ne peux pas comprendre ce que je ressens. Et le dire avec cet air de tout savoir... Tu me déçois ! »
Les épées se heurtèrent, et les choux ornementaux, les pétales de la compréhension, s'envolèrent par milliers.
« Voilà, tu veux être déçu avant qu'on soit déçu de toi. Tu as beau faire semblant de ne pas t'en rendre compte, au fond de ton cœur, tu sais que tu es un homme qui ne vaut rien. »
Les yeux rivés sur les pétales qui volaient, Kasim eut un instant une expression effrayée.
Il en détourna aussitôt le regard et ne tourna plus ses yeux chargés de haine que vers Ray, rien que vers lui.
« Tu sais que tu es un être stupide que personne n'accepte. Alors tu crois que, si tu es déçu de l'autre le premier, l'autre ne pourra pas être déçu de toi. »
Le fracas des lames retentit.
Des pétales s'envolèrent. Beaucoup plus que jusqu'ici.
« . Tais-toi. Je ne supporte plus de t'entendre ! »
Des pétales s'envolèrent.
« Je t'ai dit que je t'écraserais. Ton cœur tordu, je l'écraserai avec cette épée de la compassion. Ni ton corps ni ton cœur n'ont plus aucune issue. »
Ray passa à l'attaque et brandit l'épée de la compassion.
Tout en reculant, Kasim repoussa le coup, et ses traits se tordirent encore légèrement.
Une masse de pétales flottait dans les airs.
« Tu n'es pas un Ajusteur. Ça n'a aucune importance. Toi qui n'as pas pu atteindre l'objet de ton admiration, tu veux juste le faire descendre de son piédestal pour être rassuré d'être son égal. Mais, malgré tout, tu le sais au fond. Tu auras beau le faire descendre, toi, tu ne changeras en rien. »
Se faufilant sous la longue épée de Kasim, l'épée de l'intention unique de Ray lui transperça l'épaule.
Même le sang qui jaillit se changea en fleurs de chou ornemental.
« Que tu n'es personne, un homme ordinaire à l'envergure minuscule. »
« Je t'ai dit que je ne supportais plus de t'entendre !!! »
De toutes ses forces, Kasim brandit Exneisis.
L'épée de l'intention unique para le coup sans effort, et des pétales s'envolèrent.
« Balivernes ! »
Ray se contentait d'arrêter l'épée de Kasim.
Les pétales de chou ornemental volaient et recouvraient de blanc le sol aux pieds de Kasim.
« Que sais-tu, toi... ! »
Ray ne dit plus rien.
L'épée féroce de Kasim l'assaillait sans pitié.
« Que sais-tu de moi... ! »
Tout en maniant son épée, Kasim créa trois « Portes célestes » au-dessus de sa tête.
Avec sang-froid, il accula habilement Ray grâce à son escrime.
Quand Ray eut paré trois coups, il se tenait à l'endroit voulu.
Ou plutôt, il serait plus juste de dire qu'il s'était délibérément laissé conduire là où Kasim le voulait.
Dans un grondement qui fit trembler le sol, les trois « Portes célestes » s'alignèrent.
De l'autre côté se trouvait Ray.
La « Grande épée de lumière sacrée du Saint domaine de la Porte céleste ».
Un coup abattu à travers les portes des dieux déployait une puissance terrifiante.
« Cette fois, »
Kasim avait déjà levé son épée sacrée bien haut au-dessus de sa tête.
« c'est la fin... »
C'est au moment où il allait abattre sa lame que cela se produisit.
Un pétale blanc qui voletait passa devant les yeux de Kasim.
Il jeta un bref regard dans la direction d'où venait la fleur, et blêmit.
Ses pieds étaient ensevelis.
Dans un champ de choux ornementaux qui s'étendait à perte de vue.
Dans un océan de pétales créé par un cœur de faux-semblants.
Cela n'avait pas duré une seconde.
Pourtant, ce moment avait dû lui paraître infiniment long.
Comme si elle lui échappait des doigts, Exneisis quitta la main de Kasim.
Sans un bruit, elle sombra dans l'océan de pétales.
« ... Arrête... je t'en prie... »
Il n'avait cessé de fuir.
Il n'avait cessé de détourner les yeux.
« ... Arrête... je t'en supplie... »
Détournant les yeux d'une réalité qui n'avait rien de son idéal, il s'était contenté de s'accrocher à ses chimères.
Tout en continuant à nourrir un amour tordu.
Mais...
Il ne pouvait plus fuir.
Quelle que soit sa manière de fuir, son péché était là, sous la forme de fleurs de chou ornemental.
Il aurait beau vouloir détourner les yeux, ces pétales de la compréhension, étalés partout, le mettaient face à lui.
« ... Ne me prends pas en pitié... »
Kasim tomba lourdement à genoux.
« Arrête, je t'en suppliiie !!! »
Les mains au sol, il cria, comme privé de toute volonté de combattre.
« ... Je... je voulais être choisi... ! »
Il parlait comme s'il se remémorait l'époque d'il y a deux mille ans.
Une fois lancé, il ne put plus s'arrêter.
Les sentiments qu'il avait retenus déferlèrent d'un coup, comme une digue qui cède.
« ... Moi, c'est moi qui aurais dû être choisi... !!! Si seulement j'avais eu l'épée des esprits, des dieux et des hommes, c'est moi qui aurais combattu le Seigneur démon ! Cette gloire, ces louanges, et la création de cette époque de paix ! Tout cela aurait dû être à moi ! »
Devant Kasim, la tête basse, Ray se tint debout.
Il lui dit :
« Tu n'as pas été choisi. Celui qui n'a pas été choisi, c'est toi, Kasim. Depuis le début, rien de tout cela ne t'appartenait. »
Muet, Kasim fixa d'un regard vide les choux ornementaux devant lui.
« ... C'est... »
Kasim parla comme s'il arrachait chaque mot.
« ... C'est... ma... défaite... Alors, ces... »
Il saisit une fleur de chou ornemental et l'écrasa dans son poing.
« Fais disparaître ces fleurs de chou ornemental, je t'en supplie !! »
Enseveli sous les fleurs, Kasim tremblait comme un enfant terrorisé.
Il n'avait plus la moindre force de combattre.
, le véritable héros, qui s'était tenu au plus près du cœur pitoyable d'un faible et l'avait compris.
Ce fait, qu'on lui mettait si clairement sous les yeux, lui avait infligé la plus cuisante des défaites.