Le lendemain de la fin des vacances, je me rendis comme à l'accoutumée à l'Académie du Seigneur démon, Delsgade.
Aujourd'hui marque la première classe depuis l'examen du donjon, aussi l'annonce des résultats est-elle prévue.
En entrant dans le second terrain d'entraînement, je vis Misha et Sasha assises de part et d'autre de ma place.
« Yo. »
Je les saluai et m'assis à mon tour.
« … Bonjour… »
Misha me répondit d'une voix discrète.
« Bonjour. Dis, au final, le malentendu a été dissipé ? »
Sasha se pencha sur mon bureau pour me le demander.
« De quoi parles-tu ? »
Je rétorquai, et Sasha afficha un air ahuri.
« Mais de quoi d'autre ? De tes parents. Toi et Misha, vous alliez vous marier, non ? Je n'y comprends absolument rien. Tu comptes faire quoi ? »
« Hum. C'est embêtant pour toi ? »
À ma nouvelle question, Sasha rougit et se détourna.
« … Ce n'est pas ce que je t'ai demandé… Idiot… »
Un murmure faible s'échappa.
« Si tu as une plainte, dis-le directement, non ? »
Sasha se retourna alors, fit briller ses <Yeux magiques de la Ruine> dans ses prunes et me lança un regard assassin.
« Quoi qu'il en soit, c'est parce que tu as mis une bague à l'annulaire gauche de Misha que tout est devenu compliqué. »
Je portai mon regard sur Misha. À son annulaire gauche brillait l'<Anneaux de feuilles de lotus et de glace>.
« Les autres doigts ne vont pas à la taille, non ? »
Misha cligna des yeux plusieurs fois, puis hocha doucement la tête.
« Ça a un sens. »
« À l'annulaire gauche ? »
Misha hocha à nouveau la tête et dit :
« Fiançailles. »
« Ah, je vois. C'est pour ça que maman était dans un tel état d'excitation. »
Cela dit, maman est toujours passablement excitée. Je n'avais pas bien saisi la raison, mais c'est sans doute à cause de cette bague qu'elle s'est mise à parler de bonheur tout à coup.
« C'est consternant. Toi, tu ne savais même pas ça ? »
« Hélas, je viens à peine de me réincarner. »
« Il n'y en avait pas, il y a deux mille ans ? »
Misha demanda.
« Si. À l'époque, les fiançailles se concluaient par un <Contrat>. Ainsi, pas de risque de trahison. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Il y a deux mille ans, il n'y avait pas un brin de romantisme. »
Face aux mots de Sasha, je ris et hochai la tête.
« À l'âge des mythes, tout le monde était en plein tourbillon de guerre. Si on agissait par simple coup de cœur, on crevait en premier. »
« Hmm. Du coup, Anos, tu… »
Sasha leva les yeux vers mon visage.
« … Tu n'avais pas de fille que tu aimais… ? »
Quand je la regardai sérieusement, Sasha baissa les yeux comme pour se cacher le visage.
« Di, dis quelque chose, voyons… »
« Non, je ne m'attendais pas à une telle question. C'est plutôt rafraîchissant. »
Une fille que j'aime, moi.
« On ne te l'a jamais demandé ? »
« Non. Personne n'imaginait que le Seigneur démon de la Tyrannie puisse tomber amoureux. D'ailleurs, c'était vrai. À cette époque, je n'avais pas cette marge. »
Qui tuer ensuite, quoi détruire ensuite.
Protéger ce Dilhade, protéger ce qui était sous mes yeux, c'était déjà tout ce que je pouvais faire.
Et voilà que ce moi-là parle maintenant d'amour ou non, c'est vraiment imprévisible.
« Hum. Puisque j'ai du temps libre jusqu'à ce qu'Avos Dilhevia bouge, profiter de cette paix pour essayer l'amour n'est peut-être pas une si mauvaise idée. »
En disant cela en regardant Sasha dans les yeux, elle devint écarlate.
« Po, pourquoi tu me le dis à moi ?! »
« Y a-t-il un problème ? »
« … Be, pas de problème, mais… »
Sasha marmonna faiblement.
« Hé, Sasha. »
« Qu, quoi encore ? »
« T'as le visage rouge. »
Sasha cacha son visage dans ses bras.
« … Je, je suis pas rouge, idiot… »
Elle me fusilla du regard par-dessus son bras, mais comme je ne bronchais pas, elle se détourna à nouveau comme pour fuir.
« Anos. »
À la voix de Misha, je me retournai.
« Je l'enlève ? »
Misha me montra l'<Anneaux de feuilles de lotus et de glace> à son doigt gauche.
« Pourquoi ? »
Misha plongea son regard dans le mien.
« Anos veut faire l'amour. »
« Bon, je l'ai dit sur un coup de tête, mais… »
« Ça crée des malentendus. »
Je vois. Le fait qu'elle porte à l'annulaire gauche la bague que je lui ai offerte fait croire aux autres que Misha et moi sommes fiancés. Comme ça pourrait gêner mes amours, elle propose de l'enlever.
« Veux-tu l'enlever ? »
À ma question, Misha écarquilla légèrement les yeux.
Après avoir réfléchi un instant, expressionless, elle secoua très légèrement la tête.
« Alors, garde-la tant que tu ne t'en lasseras pas. Je suis pas assez mesquin pour chipoter sur l'usage d'un cadeau. »
« Ça ne créera pas de malentendus ? »
Je ris de la réplique de Misha.
« Misha. Je ne crains pas les malentendus. Quel que soit le nombre de ceux qui me comprennent de travers, ce n'est pas la vérité. Ceux qui se trompent n'ont qu'à continuer de se tromper. »
« C'est bien beau de faire le cool, mais il faudrait avoir un peu peur, quand même. Surtout devant tes parents. »
Sasha intervint de côté.
« Ah, tiens. Au fait, je voulais te demander depuis tout à l'heure… »
Juste à ce moment, la cloche sonna et Emilia entra dans la classe.
« Quoi ? »
« C'est bon, on en reparlera plus tard. »
Sur ces mots, Sasha se tourna vers l'avant.
« Bonjour à tous. Sans plus attendre, nous allons annoncer les résultats de l'examen du donjon de l'autre jour. »
Émilia énonça les scores groupe par groupe.
Aucun autre groupe que le nôtre n'était parvenu jusqu'au trésor souterrain, la plupart oscillant entre trente et cinquante points.
Le score le plus élevé pour l'instant était de soixante-dix points.
« — Et maintenant, le score du groupe d'Anos. Le groupe d'Anos a rapporté le sceptre royal qui se dit être au niveau le plus profond. »
À ces mots d'Émilia, la classe s'agita.
« Cependant, très malheureusement, le sceptre a été volé par quelqu'un avant qu'on ne puisse l'expertiser. »
Cette fois, un murmure de stupeur parcourut la salle.
« Actuellement, tout Delsgade est mobilisé pour retrouver le coupable. Jusque-là, le score du groupe d'Anos est provisoirement fixé à soixante-dix points, le maximum actuel. »
Un coup sec résonna : Sasha venait de frapper du poing sur la table.
« Inadmissible. »
Sasha se leva et s'écria :
« Le vol du sceptre, c'est la faute de l'académie. Si vous mettez une note provisoire, le maximum devrait être la norme, non ? »
« Je comprends votre sentiment, Sasha-san, mais diverses possibilités sont envisageables, c'est pourquoi nous traitons l'affaire ainsi. »
« Diverses possibilités, ça veut dire quoi ? »
« Je ne peux pas l'expliquer. C'est une décision de l'académie. »
Sasha fixa Emilia d'un regard où les <Yeux magiques de la Ruine> semblaient sur le point d'apparaître.
À ce moment, une voix moqueuse se fit entendre dans la classe.
« C'est aussi possible qu'il l'ait volé lui-même pour avoir la note maximale. Avant que ça ne se sache que c'est un faux sceptre. »
Ce fut le signal. D'autres voix s'élevèrent.
« Ah… c'est vrai. Cette lecture est possible. »
« Ouais, c'est ça. Si magique qu'il soit, c'est un Inadapté… »
« … C'est un blanc, hein. Franchement, hors famille royale, impossible de trouver le sceptre. L'auto-mise en scène est l'hypothèse la plus plausible… »
« Mais il y a Sasha-sama dans le groupe. »
« Sasha-sama qui rejoint un groupe d'Inadapté, elle a dû pêter un câble. »
Face à ce brouhaha, Sasha braqua ses <Yeux magiques de la Ruine> sur toute la classe avec une intensité meurtrière.
« Écoutez bien, vous tous. »
Instantanément, la tension figea la pièce.
« Anos n'a commis aucune fraude. Pas de sang royal, Inadapté, et vous arrêtez pas de penser ? Si vous doutez de sa force qui n'a fait que produire des résultats, regardez-moi d'abord droit dans les yeux avant de parler. »
Aucun élève ne soutint le regard de Sasha ; la salle tomba dans un silence total.
« Kuh. Kuhuhu, hahahaha ! »
Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire.
« Hé, Anos. Pourquoi c'est toi qui ris ici ? »
« Non, je trouve que tu as bien changé. C'est bien, ma subordonnée. Bien dit. »
Sasha pinça les lèvres, mécontente.
« J'ai l'impression de me faire tourner en ridicule… »
Puis, elle marmonna tout bas :
« … C'est toi qui as dit que tu voulais la note maximale. »
Ah, c'est pour ça qu'elle boude. Mignonne, va.
Au moment où Sasha s'affaissait sur sa chaise, une main se leva derrière.
« Moi aussi, je pense que la décision de l'académie est erronée ! »
C'était une élève en uniforme blanc.
Ses cheveux bouclés, d'un châtain clair, lui arrivaient aux épaules. De grands yeux ronds et un visage aimable.
« Quel était ton nom, déjà ? »
« Misa Iliologue. »
Misha me le chuchota.
« Madame Emilia a parlé de diverses possibilités, mais si c'avait été un élève en noir qui avait ramené le sceptre, auriez-vous réagi de la même façon ? »
Misa interpella Emilia avec assurance.
« N'est-ce pas parce que nous sommes des mixtes que vous nous discriminez ? »
Sur ses mots perçants, des voix s'élevèrent parmi les blancs : « C'est ça, c'est ça. »
« Ils se foutent tout le temps de notre gueule ! »
« Les royaux sont si grands que ça ? Même les Sept Anciens Démons, pas que les profs, personne ne peut battre l'Inadapté Anos ! »
« Au fond, c'est peut-être pour protéger leur position qu'ils refusent de reconnaître le vrai Seigneur démon ! »
Comme pour évacuer leur frustration accumulée, les élèves en blanc prenaient la parole les uns après les autres.
Pourtant, sans sourciller, d'une voix glaciale, Emilia répondit :
« Misa-san. Les royaux sont ceux qui héritent parfaitement du sang du Fondateur. Il est naturel de favoriser les démons susceptibles de devenir le réceptacle du Fondateur. Vous le comprenez, traiter les royaux et vous, les mixtes, sur un pied d'égalité revient à critiquer les royaux. »
« C'est ça qui est faux. Pourquoi, entre démons, doit-on être méprisés selon que le sang du Fondateur est épais ou fin ? »
Emilia soupira.
« Les activités de la faction unificationniste sont interdites à l'académie. Rasseyez-vous. Sinon, une sanction appropriée sera prononcée. »
« Pourquoi pouvez-vous dire que les royaux ont raison, que les royaux ne font pas le mal ? Cette fois encore, c'est peut-être un royal qui a manigancé pour ne pas donner la note maximale à un blanc ! »
« C'est absolument impossible. Vous pouvez rentrer pour aujourd'hui. La sanction sera notifiée ultérieurement. »
« Pourquoi pouvez-vous dire "absolument impossible" ? »
« C'est tout. Commençons le cours. »
« Madame Emilia ! Vous fuyez ? »
Sans daigner répondre à Misa, Emilia se mit à tracer des caractères magiques au tableau.
« Alors, commençons le cours d'aujourd'hui. »
Je levai la main.
« Oui, Anos-kun ? Pour l'affaire du sceptre, je viens de l'expliquer. Tant que l'académie n'a pas trouvé le coupable, la note reste provisoire. C'est décidé. »
« Hum. En d'autres termes, il suffit de trouver le coupable ? »
Emilia afficha une mine surprise.
« C'est… oui, mais… »
« Prévenant, j'ai placé un sort de <Trace> sur le sceptre. »
« Hein ? »
Le sort <Trace> laisse une empreinte de puissance magique pour permettre de pister l'objet avec les yeux magiques. Avec ma puissance magique et mes yeux magiques, je peux le retrouver au bout du monde.
« Je vois. C'est là. »
Je me levai et marchai droit vers l'endroit.
Je m'arrêtai devant un certain élève.
« Qu, quoi, Anos… ? »
Un élève en noir. C'est lui qui avait dit : « C'est aussi possible qu'il l'ait volé lui-même pour avoir la note maximale. Avant que ça ne se sache que c'est un faux sceptre. »
« Je te le dis, je n'ai pas volé. Si tu dis que j'ai volé, montre la preu… gah… ! »
Sans discuter, mon bras droit transperça l'abdomen de l'élève en noir.
« Cachette pas mal, mais si tu le planques dans ton corps, renforce ton anti-magie. C'est visible comme le nez au milieu de la figure. »
J'arrachai le sceptre royal du corps de l'élève.
D'un « gakun », il s'effondra. J'écrasai sa tête sous mon pied.
« Tu as cru t'en tirer gratis après avoir mis la main sur mes biens, voleur ? »
Je nettoyai le sceptre souillé de sang par la magie et marchai vers Emilia.
« "Un royal neourdirait jamais ça", disais-tu. Hum. Il semble que l'impossible se soit produit. Alors, que comptes-tu faire, Emilia ? »
Emilia ne put rien dire, la bouche ouverte et close.
Je lui mis le sceptre dans les mains.
« Si tu fais voler, fais-le mieux. »
Emilia tressaillit violemment.
Hélas, dans le mille. Je n'ai fait que tester, et voilà.
« C'était une blague. Commence le cours. »
Je soignai le ventre de l'effondré par magie et regagnai ma place.
Dans mon dos résonna une voix jaunâtre, bien différente d'habitude.
« … Comment faire, Anos-sama, tu es trop merveilleux… !! »
« Vraiment, super cool ! Fort, intelligent, et en plus tu es blanc comme nous ! »
« Et il soigne même un type comme ça, d'une gentillesse incroyable ! »
« Oui oui. Mais, ce type, un peu jalouse quand même. »
« Hein ? Quoi ? »
« Parce que, parce qu'il a eu la main d'Anos-sama dans le ventre. Moi aussi, je la veux ! »
« Eeeh ? Mais ça fait mal, forcément ! »
« La douleur, c'est rien. C'est la main d'Anos-sama, après tout. »
« Drôle de gosse. Moi, je voudrais plutôt me faire marcher dessus… »
Hum. Il y a des avis un peu tarés, mais il semble que le vent ait un peu tourné.